後院的沙塵比前院更重，上官淺走到後院，見夥計手裡的抹布在案板上擦得飛快，走到他旁邊。夥計手停了下來，問道：“小姐不在前廳吃麵，來後院幹甚麼。”
上官淺站在離他兩步遠的地方笑了笑，“你們家招牌，可不是那面和餛飩。”
她說著，從袖中摸出一錠銀子，“我找老張，幫忙尋個人。”
夥計放下抹布，站起身往後退了半步，上下打量著上官淺，像是在判斷這姑娘是真識路，還是誤打誤撞。半晌，夥計才壓低聲音問：“姑娘知道規矩的吧？”
“知道。” 上官淺點頭，將銀子遞過去。“不參與門派糾紛，不打聽不該問的，只說事，不牽連。”
夥計往一扇破布簾的方向看了一眼，朝旁邊讓開一步，伸手掀開門簾。“那裡間請。”
裡間的光線比外面暗，屋裡擺著張舊木桌，桌後坐著個穿褐衣的老者，見她進來，只是抬了抬眼，聲音沙啞：“找我？尋人還是尋物？”
上官淺沒急著回話，先抬手拂了拂木凳上的灰，才在桌旁坐下。她從袖中拿出一張疊得整齊的紙條，“麻煩先生幫我尋個人。”
老者接過紙條，快速掃過，聲音裡多了幾分試探：“小姐想找的這個人，來頭可不小， 找他，怕是有些麻煩呀。”
“我知道此人正好就在星燧城內，也清楚他的背景。” 上官淺沒繞彎子，指尖輕輕點了點桌面，“老張麵館在星燧城的眼線遍佈各行各業，憑你們的本事，找到他不難吧？”
她這話不是疑問，更像是篤定的陳述 —— 這老張麵館看似普通，實則是江湖上黑道有名的 “訊息據點”，只要給夠價錢，沒有他們查不到的人。
老者把紙條摺好塞進懷裡，慢悠悠開口：“尋他倒也不是不行，只是耗費的功夫不少。一千兩銀子，半個月後，我給你答覆。”
“半個月太久了。” 上官淺立刻搖頭，“我沒那麼多時間，五天內幫我找到人，三千兩。”
她說著，從隨身的錦袋裡取出一包沉甸甸的銀子，放在桌上，銀子碰到木桌發出 “當” 的輕響，“這是定金。”
老者盯著桌上的銀子看了片刻，終於點頭：“行。既然小姐這麼爽快，我也不磨嘰。五天內，一定給你訊息。”
“這星燧城內，只要店鋪招牌旗子的右角繡著帶圓圈的‘張’字，都是我們的據點。小姐要是想了解進展，隨時可以過去問。”
上官淺起身，對著老者微微頷首：“多謝先生，我靜候佳音。”
木門 “吱呀” 一聲開啟，又緩緩關上，將裡間的昏暗與外面的日光隔絕開來。老者拿起桌上的銀子，掂量了兩下，看著上官淺的背影消失在門外。
大漠的日光總帶著股獨特的黃，不像中原的太陽那般清亮，沙影幫前那兩扇高聳的朱漆木門，在烈陽照射下愈發鮮亮。門口左右兩邊的石獅子也與中原常見的不同，鬃毛雕刻得更顯粗獷，獅口銜著紅綢扎的花球，連獅爪下的繡球都纏了圈紅綢，滿是慶典的熱鬧氛圍。
沙影幫門口圍了不少江湖人，三三兩兩地聚著。衣料上都沾著些大漠的沙塵，卻絲毫不影響彼此的談興。
馬蹄聲由遠及近，宮尚角騎著匹黑馬走在最前，睥睨過周圍的江湖人，周遭的喧鬧都似在他身邊靜了幾分。
剛到門口，一個穿著寶藍色綢緞管家服的人就快步迎了上來，手裡捧著本賀客簿，臉上堆著恰到好處的笑意：“大人可是宮門的角宮主，小的是沙影幫的管家福舟，奉幫主之命在此迎候。”
宮尚角翻身下馬，動作利落，語氣平淡卻自帶威嚴：“有勞管家。”
“不敢不敢！” 管家連忙躬身，引著宮門一行人往裡面走：“裡面庭院已備好茶水點心，大人們一路舟車勞頓辛苦了，幾位貴客請進。”
當宮尚角的身影出現在門口時，幫主周寒山親自迎了上來，臉上滿是受寵若驚的笑意，雙手抱拳躬身：“角宮主大駕光臨，真是讓沙影幫蓬蓽生輝！”
宮尚角抬眼，目光自上而下掃過周寒山 —— 這人立在殿中，未著華服，只一身素色錦袍，脊背挺得筆直。周寒山生得周正，眉骨分明，眼尾微微上挑卻不顯銳利，反倒透著股坦蕩正氣。身形更是魁梧勻稱，寬肩窄腰，雖未露招式，卻能看出藏在衣下的緊實筋骨，想來平日從未懈怠過練功，的確有一代宗師一派掌門的氣度。
按宮門此前遞來的情報，周寒山該是五十多歲的年紀，可眼前人鬢邊烏黑，眼角細紋淡得幾乎看不見，瞧著不過三十多的樣子，面色紅潤，連手背上的筋骨都透著緊實。果然武功精妙的，氣血遠比常人充盈，都比普通人顯年輕一些。
宮尚角微微頷首，“幫主多禮了，我是代表宮門專程前來道賀的，祝貴派福澤綿長，這是宮門尋得的破天劍與千年松露，聊表心意，還望掌門笑納。”
一旁的金復將早已準備好的禮盒遞過去。
“角公子有心了！親自遠道而來已是天大情面，還帶這般厚重賀禮，老夫實在過意不去。快請進。”
“幫主不必客氣。”宮尚角腳步未停，卻見周寒山的視線越過他了，落在了身後的上官淺身上，眼神裡帶著幾分探究與遲疑。
周寒山對著上官淺拱手，語氣帶著小心翼翼的確認：“這位姑娘，瞧著眉眼竟有些眼熟 —— 敢問，姑娘可是來自孤山派？”
上官淺微微點頭回禮，“幫主慧眼，晚輩正是孤山派上官淺。”
“果然是你！你和你娘長得很像。” 周寒山上前兩步，仔細打量著上官淺的眉眼，忽然嘆了口氣，臉上的客套褪去，語氣軟了下來：“好孩子，你和無鋒的那些事情我都聽說了，這些年，苦了你了，我和你父親洛天川是舊交，你小時候，我還抱過你呢，快別叫掌門了，往後叫我世伯就好。”
“還記得你兩歲那年，你爹帶你來沙影幫做客，你那時才剛會走路，扎著倆羊角小揪揪，見了我就撲過來，抱著我的腿要我抱。我把你舉起來時，你還伸手抓我的鬍子，疼得我直咧嘴，你爹在旁邊笑得直拍腿。”
這話讓上官淺聽的有些發愣，她只模糊記得父親提過的西北大漠的這個朋友，好像關係確實不錯。
幫主的語氣忽然沉了下去，搖了搖頭，重重嘆了口氣：“哎，誰能想到世事無常啊！好好的孤山派，竟讓無鋒那群雜碎帶人毀了…… ，我這心裡，這些年就沒舒坦過。”
“世事無常罷了。” 上官淺的聲音很輕，這些年她早已習慣把傷痛藏起來，連提起父親和孤山派，都只剩這般淡然。
“是是，好了，不說這些喪氣話了！走，咱們進廳裡說。我給你講講你爹當年的趣事。”
周寒山打住話頭，引著三人往正廳走。
正廳裡牆上掛著幅大漠落日圖，掌門把房間門關上，確認周圍無人，才緩緩開口，“我這還有件他當年留在我這兒的東西，我用錦盒鎖了這麼多年。本來以為孤山派滿門被滅，這盒子我得帶到棺材裡面去了，沒想到還能有親手交給你的一天。”
“世伯說我父親還留了東西，不知是何物？”
“當年點竹帶著無鋒的人，剛圍孤山派那幾日，你爹就察覺情況不對，特地讓心腹趁著夜色突圍，把這盒子交到我手上。他只說‘這東西關乎孤山派根基’，那東西，我看不懂，但你爹那樣看重，定然是極重要的物件。”
“一起送來的還有一張天山的地圖。”
“霜天砦那個天山？”上官淺問。
“正是。崑崙西脈天山的雪線之下，藏著一座被冰川環抱的城邦。當地人喚它 “雪隱”，外人稱它為“霜天砦”，不怎麼與外界往來，極少人有機會窺見其真容。聽說幾年前，城裡被偷走了一件寶物，霜天砦就再和外界沒有往來。”
聽到被偷走了一件寶物，上官淺面色微變，但並沒有開口。
“我把東西鎖進密室裡，連我妻兒都沒告訴。今日你來了，也該讓這東西物歸原主了 ——”
話剛開頭，就有管家來通傳，說聽雪閣的人來了，這次來的人還有聽雪閣掌門。
“幫主！幫主！”
門外突然傳來急促的腳步聲，緊接著是管家福舟慌張的呼喊，門栓被輕輕敲了兩下，聲音裡帶著難掩的急切：“您在裡面嗎？聽雪閣的人來了！這次來的不只是弟子，連聽雪閣掌門都親自來了。”
周寒山瞬間直起身，看向上官淺時，眼底滿是歉意：“世侄女，實在對不住！聽雪閣掌門素來不輕易出山，這次親自登門，我實在沒法晾著他。”
“世伯不必客氣，正事要緊，那盒子…… 等您忙完再說也不遲。”
“哎，等事情忙完了，我再與你好好細說。” 周寒山重重嘆了口氣，說完，他又匆匆看了上官淺一眼，才轉身拉開門栓，跟著守在門外的管家快步往前院走，腳步急促得連衣襬都飄了起來。
上官淺點頭，壓下心頭的期待，輕聲道：“世伯先去忙便是，晚輩等您有空了再去叨擾。”
廳內又靜了下來，只有香爐裡的菸絲還在慢慢飄。上官淺望著周寒山匆匆離開的背影，多等幾天，好像也沒甚麼，只是心裡那股懸著的勁兒，卻怎麼也放不下來。