宮門，角宮。
宮尚角已離開宮門外出多日，整個角宮都顯得比往常更安靜了些。
宮遠徵快步穿過庭院，他剛從醫館回來，手裡還攥著幾張剛寫好的藥方，卻沒先回自己的徵宮，反而徑直走向角宮。
自宮尚角走後，他每天都會來問金復，哥哥是否回來了。
前廳的門虛掩著，金復正站在廊下，擦拭著自己常用的那把長刀，動作輕柔，像是在對待稀世珍寶。刀身泛著冷光。
“金復，我哥回了沒？” 宮遠徵的聲音帶著幾分急切，人還沒進門，話就先傳了進來。宮遠徵走到金復面前，目光掃過空蕩蕩的前廳，眉頭瞬間皺了起來，“怎麼還沒回？他到底去了哪裡？就沒傳個訊息回來嗎？”
金復連忙停下擦拭的動作，雙手垂在身側，對著宮遠徵躬身行禮，神色恭敬卻難掩為難：“回徵公子，角公子至今尚未歸來。”
這句話像一塊小石子，在宮遠徵的心湖裡激起層層漣漪。他微微蹙起眉，思緒不由自主地飄回前幾日那個清晨。
那天宮遠徵去哥哥的書房送新制的毒。
剛走到書房門口，就看到宮尚角正低頭看著一封密信，眉頭微蹙，神情專注。陽光透過雕花窗欞灑在信紙上，宮遠徵一眼就看清了信封上的火漆紋樣 —— 那紋樣陌生得很，既不是宮門通用的樣式，也不是角宮的標誌。
當時宮遠徵心裡就犯了嘀咕，忍不住多問了一句：“哥，這是誰寄來的信？”
可宮尚角只是抬了抬眼，含糊地應了句 “私事”，就迅速把信收進了袖中，那模樣像是在刻意隱瞞甚麼。
宮遠徵本就心思活絡，眼又尖，剛才湊得近，分明看到宮尚角展開信紙時，裡面夾著一枚小巧的銀簪 —— 簪頭是一朵精緻的淺粉海棠，花瓣邊緣綴著細碎的珍珠，那是上官淺平日裡插在髮間的簪子，他見過好多次，絕不會認錯。
“哥，這是上官淺寄來的信嗎？” 宮遠徵追問了一句，語氣裡帶著幾分不易察覺的委屈。
宮尚角沉默了片刻，才點了點頭承認，卻再也不多說一個字。只是把信拿出來給宮遠徵看了一眼。可那信上的字歪歪扭扭，用的還全是些他看不懂的符號，根本不是宮門常用的暗語。
當時宮遠徵心裡滿是火氣，只覺得宮尚角和上官淺之間不光藏著秘密，還有專屬的暗號，連他這個弟弟都瞞著，越想越生氣。竟忘了追問信裡到底寫了甚麼，也忘了問宮尚角要去多久、要去做甚麼。
想到這裡，宮遠徵的腸子都快悔青了。
心裡的擔憂如同潮水般湧來，哥哥這一去就是多日，連金復都沒帶在身邊，身邊連個得力的人都沒有，萬一出了甚麼事可怎麼辦？
還有，那封信裡到底寫了甚麼？
無數個疑問在宮遠徵腦海裡盤旋，可他卻連一點線索都沒有，只能站在這裡，日復一日地等著，盼著哥哥能平安歸來。
風又吹過庭院，帶著幾分寒涼，宮遠徵望著宮門外的方向，眼神裡滿是焦灼與期盼，嘴裡喃喃自語：“哥，你到底甚麼時候才回來啊……”
黑松谷。
上官淺和宮尚角兩人，沿著谷外的小路往南走。約莫半個時辰後，前方隱約出現了幾間低矮的土坯房，屋頂蓋著茅草，煙囪裡飄著淡淡的炊煙，正是黑松谷附近唯一的村落 —— 松溪村。
松溪村不大，約莫只有十幾戶人家，四周用木柵欄圍著，門口的黃狗見有人來，先是 “汪汪” 叫了兩聲，卻沒再往前撲，反而搖著尾巴湊了過來，顯得格外溫順。
上官淺拉了拉宮尚角的衣袖，示意他放緩腳步。兩人此刻仍是易容後的模樣。
上官淺扮成了隨行的貨郎妻子，穿著粗布衣裙，頭上裹著藍布頭巾；宮尚角則是貨郎打扮，肩上挎著一個空的貨郎擔，手裡還搖著一個小小的撥浪鼓，“咚咚” 的聲響輕快，瞬間驅散了山村的寂靜。
“老鄉，我們是路過的貨郎，想在村裡討碗水喝，順便問問路。” 宮尚角率先開口，語氣帶著客氣，撥浪鼓還在輕輕搖著。
話音剛落，就有幾戶人家的門簾掀了起來，走出幾個穿著粗布衣裳的村民，臉上帶著淳樸的笑意，絲毫沒有警惕。
“哎呀，遠來的客人啊！快進來坐！” 一個穿著藍色短褂的中年婦人快步走過來，手裡還拿著塊剛烙好的玉米餅，不由分說塞到上官淺手裡，“看你們這模樣，是走了不少路吧？快嚐嚐我家的玉米餅，填填肚子！”
旁邊一個扛著鋤頭的老漢也笑著開口：“是啊是啊，別在門口站著了！我家有剛燒好的熱水，快進來喝！黑松谷那路不好走，你們要去北邊，可得多打聽打聽！”
上官淺愣了愣，看著手裡還帶著溫度的玉米餅。她本以為山村偏僻，村民會對陌生人有所防備，沒想到竟如此熱情。
上官淺連忙道謝，將玉米餅遞了一半給宮尚角，又從袖中掏出幾塊紅糖，分給圍過來的幾個孩子：“多謝鄉親們，這點心意，給孩子們甜甜嘴。”
孩子們接過紅糖，高興地蹦蹦跳跳，圍在兩人身邊嘰嘰喳喳問個不停。中年婦人拉著上官淺的手，往自家屋裡帶：“快進來坐，外面風大！我家那口子剛從山上回來，說不定知道北邊的路怎麼走！”
兩人跟著婦人走進屋，屋裡陳設簡單卻乾淨，土炕上鋪著粗布褥子，牆角的灶臺上還燉著一鍋紅薯粥，飄著香甜的氣息。婦人給兩人倒了兩碗熱水，又端來一盤炒花生，才開口問道：“你們要去北邊做甚麼呀？最近黑松谷可不太平，要是能繞路，還是別走那邊了。”
宮尚角接過熱水，喝了一口，故意嘆了口氣：“唉，我們是給老闆送貨物的，老闆催得緊，說要是誤了工期，就要扣工錢。聽鄉親們說黑松谷不太平，是出甚麼事了嗎？”
婦人臉上的笑意淡了些，壓低聲音道：“可不是嘛！前幾天，有一隊鏢車從黑松谷過，結果進去就沒出來！我們村的二柱去山上砍柴，遠遠看見谷裡有打鬥的痕跡，還撿到一支斷箭，上面刻著‘長風’兩個字，八成是被山匪劫了！”
“山匪？” 上官淺故作驚訝，“這附近真的有山匪啊？他們常在哪一帶活動？要是我們繞路，能避開他們嗎？”
旁邊的老漢也湊過來，皺著眉道：“那些山匪可兇了！常在黑松谷深處和村後的黑松林裡活動。我們村之前有戶人家去鎮上賣糧食，就被他們劫了，還好人沒事，就是糧食全沒了！” 老漢頓了頓，又補充道，“你們要是想繞路，就得往東邊的十里坡走，雖然遠了點，但安全！”
“那鄉親們知道山匪的窩點具體在哪嗎？” 宮尚角追問，“要是遇到了，也好有個準備。”
老漢想了想，指著村後的山林道：“具體在哪我們也不清楚，只知道那夥山匪常在黑松林深處的山洞裡待著。那裡地勢隱蔽，又能看見谷裡的動靜，之前有獵人去過那附近，說聽見裡面有說話聲，還看到過不少馬蹄印。”
婦人連忙補充：“你們可千萬別去那附近！那些山匪手裡有刀有箭，下手狠著呢！你們要是實在要走黑松谷，就等晌午太陽大的時候走，山匪怕熱，一般不會出來！”
上官淺與宮尚角對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜。
沒想到村民們如此熱情，不僅主動提供了山匪的活動範圍，還說了避開山匪的辦法。上官淺連忙道謝：“多謝鄉親們告知！我們一定記著，要是能順利送到貨物，回來一定給鄉親們帶些鎮上的點心！”
又聊了一會兒，兩人起身告辭。
村民們還依依不捨地送到村口，婦人又塞了幾塊玉米餅給他們，老漢則反覆叮囑他們路上小心。走出村子很遠，還能看見村民們站在村口揮手，溫暖的笑意彷彿還映在眼前。
離開村子後的兩人，剛剛面上帶著的笑容瞬間消失，臉色一起沉了下來。
“剛才在村裡，是不是太順利了？” 宮尚角側頭看向身旁的上官淺，語氣帶著幾分審慎，“村民們不僅主動提了鏢車與山匪，連窩點位置都說得清楚，倒像是…… 早等著我們問一樣。”