秦無塵握劍的手還停在半空，劍刃只出了一半。
他盯著五名傀儡緩緩逼近，腳步聲像釘子敲進地面。
敖燼站在左側，肩上的血順著胳膊往下滴，落在碎石上發出輕響。
雷九拄著刀，身體微微晃動，嘴裡有股鐵鏽味，但他沒吐出來。
三人背靠背，把昏迷的時渺圍在中間。
“他們不會停。”秦無塵低聲說。
“那就打到他們不能動。”敖燼抬手抹了把臉，掌心沾了血，在空中一抓，赤金火焰重新燃起，可比之前暗了許多。
雷九沒說話，只是把刀橫在身前，右眼晶石已經沒了光，像塊死灰的石頭。
五名傀儡停下腳步，最前面那個抬起手臂，利刃直指秦無塵咽喉。
其餘四人同步動作，金屬摩擦聲刺耳。
秦無塵正要調動系統積分，準備用【仙運推演】找破綻。
就在這時，空氣變了。
不是風，也不是震動，而是整個空間像是被人從外面捏了一下，所有聲音都沉了下去。
連地上的血珠都不再流動。
一道身影出現在大廳中央。
沒人看清他是怎麼來的。
灰霧纏在他身上，看不清臉，只有一雙眼睛亮得嚇人，瞳孔裡有星圖旋轉，和傀儡的一樣，但更深，更冷。
他一步踏出，地面裂開三道縫隙，直通秦無塵腳下。
秦無塵心頭一緊，立刻後退，可那股力量已經壓了過來。
對方抬手，輕輕一揮。
一股氣浪炸開，像山崩一樣撞上所有人。
秦無塵噴出一口血，整個人飛出去，背部狠狠撞在殘牆上，長劍脫手，滑落在地。
他想爬起來，卻發現經脈像是被甚麼東西鎖住了，動一下都疼。
敖燼被掀翻在地，龍鱗碎了大片，左臂不自然地彎著，顯然斷了。
他掙扎著抬頭，怒吼一聲，還想撲上去，卻被第二波餘波壓得趴在地上，動彈不得。
雷九直接昏了過去，刀掉在一旁，手還抓著刀柄，指節發白。
五名傀儡也沒能倖免。
兩具當場崩解，零件散落一地，剩下三具倒在地上，手臂還在抽搐，但站不起來。
那人緩步走向秦無塵，腳步很慢，每一步都讓地面裂得更深。
秦無塵咬牙撐起身子，一隻手按在地上，另一隻手想去夠劍。
距離還差兩尺。
那人走到他面前，低頭看著他掌心——那裡還有碎片融合後的痕跡，烏光未散。
“原來如此。”他開口，聲音像冰層下的水流，“你竟能喚醒沉眠的‘失敗品’。”
秦無塵猛地抬頭：“你是誰？”
對方沒回答，只是伸出一隻手，朝他額頭探來。
秦無塵想躲，可身體被壓制，連眼皮都眨不動。
就在那隻手即將碰到他的一瞬，眉心突然一熱。
混沌金紋一閃。
腦海裡響起一道提示音：“檢測到高階許可權干擾，啟動臨時防護協議。”
一股暖流從識海湧出，衝開部分封鎖。
秦無塵借勢向旁邊一滾，避開觸碰，順勢抓起地上的劍，單膝跪地，喘著粗氣抬頭。
“你是系統的人？”他問。
那人收回手，站在原地，嘴角微微揚起，像是聽到了甚麼有趣的事。
“系統？”他低笑一聲，“你到現在，還以為那是你的東西？”
秦無塵握緊劍，指節發麻：“它幫我變強，給我任務，給我機緣——”
“它也在吞噬你。”那人打斷他，“每一枚碎片融入，都在改寫你的命格。你以為你在掌控，其實你只是容器。”
秦無塵喉嚨一緊。
他想起最近幾次融合後的反噬，想起識海深處偶爾傳來的鎖鏈聲，想起卜九淵昏迷前那句“小心路盡頭”。
“我不信。”他說。
那人不再多言，只是抬起手，掌心浮現出一團灰光，裡面隱約有無數面孔閃動，全都和秦無塵長得一樣，卻又不一樣。
有的滿臉血痕，有的眼神空洞，有的正在崩潰。
“每一個時代，都有一個‘秦無塵’。”他淡淡道，“他們都以為自己是主角，最後卻成了養料。”
秦無塵盯著那些臉，心跳加快。
他忽然意識到，這些人，可能都是曾經的宿主。
而自己，也許只是下一個。
“那你是甚麼？”他問。
“我是清理者。”那人說，“負責回收失控的變數。”
話音落下，他再次抬手。
這一次，不只是氣浪。
整個空間開始扭曲，牆壁、地面、石柱都在融化，像蠟燭被點燃。
空氣中浮現出無數細線，銀灰色，密密麻麻，纏繞在每個人身上。
秦無塵看到自己的手腕上也有一條，正往面板裡鑽。
他用力去扯，卻撕不開。
敖燼在地上掙扎，喉嚨裡發出悶吼。
雷九雖然昏迷，但臉上也開始浮現細線。
連靠在石柱後的時渺，指尖也被銀線纏住。
“這些是甚麼？”秦無塵問。
“命運絲線。”那人說，“系統用來標記宿主的東西。你拿走碎片，等於撕毀契約，它們會自動回收。”
秦無塵低頭看掌心，第二枚碎片的光芒正在減弱。
他忽然明白了——不是他控制了系統，而是系統一直在等他集齊碎片，然後一次性收割。
“所以你們不是來搶碎片的。”他冷笑，“你們是來收賬的。”
那人點頭：“聰明。可惜太晚了。”
他手掌下壓。
所有銀線同時收緊。
秦無塵感覺腦袋像要裂開，膝蓋一軟，跪倒在地。
劍再次脫手，這次離得更遠。
他抬頭，看見那人一步步走近，灰霧繚繞，眼神冰冷。
“交出碎片，我可以讓你死得痛快點。”
秦無塵沒說話，只是慢慢抬起手，按在胸口。
那裡，第一枚碎片還在跳動。
他閉上眼，集中最後一絲意識，向系統下達指令。
【靈氣轉化爐——全速運轉】
【仙運閣——開啟最高許可權任務池】
【鴻蒙寶庫——嘗試解鎖第三層】
系統沒有回應。
但他感覺到，體內有甚麼東西，開始鬆動。