屋外的腳步聲停了。
秦無塵坐在屋裡，手指搭在丹田處，體內的靈流還在緩緩流轉。
那股灼熱感已經退去，取而代之的是一片溫潤，像春水剛融的河床，靜靜流淌。
他睜開眼，呼吸平穩。
窗外天色微亮，月光淡了，晨風從門縫鑽進來，吹動他左腕上的冰蠶絲帶。
他抬手看了一眼，絲帶貼著面板，沒有再震。
昨夜那些人最終沒破門。
他們在院子裡翻找了一陣，腳步繞了幾圈，最後散了。
他們不知道，真正的破綻從來不在地上，而在人心。
他站起身，青衫未換，走到牆角開啟儲物袋，取出一塊玄陰寒鐵。
鐵塊入手冰涼，表面有些許裂紋。
這是前幾天卜九淵給的，說是可以鎮神。
他沒急著用。
而是將鐵塊放在掌心，運轉《鴻蒙造化訣》第三重“凝樞法”，把最後一絲躁動的靈氣引出，順著指尖匯入鐵中。
玄陰寒鐵微微發顫，裂紋裡泛起一層薄光，像是被甚麼填滿了。
等光芒散去，他把鐵塊收好，推門而出。
院中演武坪上，晨霧未散。
敖燼靠在石柱邊，手臂覆著半層龍鱗，指節輕輕敲著地面。
他聽見門響，抬頭看了過來。
“你總算出來了。”他聲音有點啞，“我還以為你又要閉關到開賽前一刻。”
秦無塵走過去，在空地中央站定。“昨晚的事，驚動了不少人。”
“知道。”敖燼聳肩，“雷九半夜來找我，說東區巡邏隊換了三批人，都是生面孔。卜九淵猜是有人想借大比前的混亂搞點動作。”
秦無塵點頭。“所以不能拖。時間只剩兩個時辰，得把最後幾樣準備好。”
他話音剛落，東側小門一推，雷九走了進來。
右眼的雷擊晶石閃了一下，隨即恢復平靜。
他身後揹著那條紅布帶，上面“逆”字清晰可見。
“我來了。”他說，“藥吃了，頭沒暈，記憶也沒丟。”
“不錯。”秦無塵看著他，“昨晚對練的‘斷影三疊’，你還記得第幾招最容易被反制？”
雷九不假思索：“第二疊出掌後撤步太急，肩線會露空檔。”
“對。”秦無塵點頭，“今天再練三遍，把節奏刻進骨頭裡。”
雷九應了一聲，站到演武坪另一側。
片刻後，卜九淵也到了。
他手裡拿著千機羅盤，袖口微動，像是剛收起甚麼符紙。
看見秦無塵，他把羅盤往懷裡一塞，笑了笑。
“氣息穩了。”他說，“看來那顆丹管用。我剛才用羅盤掃了你一圈，經脈通暢，靈壓均勻，結丹臨界點壓得很實。”
“你也服了？”秦無塵問。
“當然。”卜九淵攤手，“你以為我是為了誰煉的？你要是倒在路上，我們這局怎麼贏？”
四人站定。
秦無塵從儲物袋取出剩下的兩顆淨塵丹，一人遞了一顆。
“這不是補藥。”他說，“是壓陣的。敖燼的龍息最近容易躁動，雷九的雷暴領域一開就傷神，卜九淵推演太多次命軌，腦子超載。這顆丹能穩住你們體內那股亂勁。”
三人接過，當場服下。
片刻後，敖燼手臂上的鱗片光澤沉了下來，不再忽明忽暗。
雷九右眼晶石的閃爍頻率變慢，呼吸也深了。
卜九淵捏了捏眉心，長出一口氣。
“舒服了。”他說，“好久沒這麼清醒。”
秦無塵沒說話，走到敖燼面前。“龍鱗甲呢？”
敖燼抬臂，整條右臂瞬間被龍鱗覆蓋，層層疊疊，泛著青銅色光澤。
秦無塵伸手，指尖沿著鱗紋劃過。
每一片都冰冷堅硬，但當他注入一絲真龍精魄氣息時，甲面泛起淡淡金光，像水波盪開。
“封印完好。”他說，“厲無生的陰寒氣進不來。”
接著轉向卜九淵。“陣旗呢？”
卜九淵取出三面旗子，顏色不同，旗面上符文新繪不久，墨跡未乾。
秦無塵從腰間小袋倒出一點星露草粉末，混在指尖唾液裡，抹在旗角。
然後雙手掐訣，一道微光閃過，符文重新亮起，流轉如活。
“這樣能撐住三輪強衝。”他說。
最後看向雷九。“血咒布帶解開。”
雷九解下紅布，露出背後那個“逆”字。
面板上的咒文泛著暗紅光，像是有東西在底下流動。
秦無塵閉眼，混沌魔瞳微啟，一道金紋在瞳孔深處閃過。
他盯著那道咒文看了三秒，點頭。
“封印沒松。雷帝殘魂安靜，暫時不會反噬。”
雷九重新系好布帶，拍了拍胸口。“我就說沒事。”
四人圍坐一圈。
秦無塵取出玄陰寒鐵，放在中間。
“這鐵還能用一次。我打算熔了它，鍛成四枚鎮心扣。戴在手腕上，能壓住戰前心火。我們不是一個人上臺，是四把劍，同鞘而出。”
沒人說話。
片刻後，敖燼伸手按在鐵塊上，一縷龍息纏繞其上。
卜九淵掏出火摺子，點燃陣圖一角。
雷九咬破指尖，滴下一滴血。
秦無塵引出丹田靈火，四股力量交匯，玄陰寒鐵開始融化，變成銀灰色液體，在空中緩緩旋轉。
他以指為錘，以意為模，四枚青玉色的小扣逐漸成型。
冷卻後，每人一枚。
秦無塵拿起自己的，輕輕按在左腕冰蠶絲帶上，正好卡住絲結。
其餘三人也戴上，釦子貼肉，冰涼卻不刺骨。
“現在開始。”他說，“複習招式。”
他站起身，看向雷九。“來，‘斷影三疊’，我要看你能走全幾招。”
兩人拉開距離。
第一疊，雷九閃身欺近，右掌劈出，掌風帶雷鳴。
秦無塵側身避過，左手格擋，順勢扣腕。
第二疊，雷九後撤半步，雙掌交錯推出，空氣中炸開兩聲悶響。
秦無塵雙腳不動，腰身一轉，借力卸力，將衝擊引向地面，石板裂開寸許。
第三疊，雷九騰空躍起，右腿橫掃，雷光在腿緣炸開。
秦無塵抬手，以肘迎擊，兩人相撞剎那，同時收力。
落地後，雷九喘了口氣。
“全走完了。這次沒丟記憶。”
秦無塵點頭。“節奏穩了。記住，別貪快，對方越急，你越要慢。”
接著是卜九淵。
他展開羅盤，立於北位，以陣旗為引，推演秦無塵與龍息淬體術結合的七種破綻。
“第一，你左肩發力時，龍息外溢太快，容易被截斷。”他指著空中虛影，“第二，第三式轉身時腳下步距偏大，若遇困陣，會被鎖死。”
秦無塵閉眼回想，當場調整。
他運起龍息，從丹田引出，走督脈上行，至肩井穴時放緩速度，控制外溢量。
再演練第三式轉身，步距縮半，重心壓低。
“可以。”卜九淵收旗，“兩處補上了。”
最後是敖燼。
他退後幾步，半身化龍，龍爪著地，尾脊高揚。
喉嚨滾動，發出一聲低嘯，模擬厲無生的陰寒功法。
秦無塵迎上。
他不急攻，先以卸靈訣感應節奏。
敖燼三式連出：尾掃、爪撕、喉嘯。
每一招都帶著極寒之氣，地面結出薄霜。
秦無塵一一應對。
尾掃時側跳避鋒，爪撕時以掌貼掌硬接，喉嘯時閉氣凝神，以龍息對沖。
三輪過後，敖燼收回龍形，甩了甩手臂。
“你反應快了。以前這時候早被凍住一條腿。”
秦無塵擦了擦額角汗。
“熟了就好。”
四人重新聚到坪心。
晨光已經染上駐地屋頂，遠處擂臺的金頂開始發亮。
卜九淵看了看天色。“抽籤鐘快響了。”
敖燼活動了下手腕，鎮心扣在陽光下泛著微光。“準備好了？”
秦無塵沒答。
他低頭看著自己的手，五指張開又握緊。
體內的靈流沉在丹田，像一口深井，靜而不竭。
這一路走來，他打過太多硬仗，逃過追殺，破過幻陣，煉過丹，也識過局。
現在的他，不一樣了。
他抬頭，望向遠處高聳的擂臺輪廓。
風颳過來，吹起他半束的長髮。
他抬起手，將左腕上的青玉鎮心扣又按了一下，輕聲說：
“來了。”