城門在身後合上，風停了。
秦無塵腳步沒慢，靴底踩過青石街面，發出清晰的響動。
敖燼左右張望，目光掃過半空懸浮的樓船，那船身纏著靈藤，幾道人影在甲板上來回走動。
他低聲道：“這地方……比我想的還大。”
雷九站在稍後的位置，右眼的晶石微微發熱。
他沒說話，只是把手搭在刀柄上，指節一鬆一緊。
卜九淵從懷裡取出一張新符紙，貼在肩頭。
符紙燃起一道淡光，隨即熄滅。
他搖頭：“羅盤還是亂的，方向感斷了。”
秦無塵停下，抬手示意。
前方三百步外，一座高臺立於街心，通體由青銅鑄成，表面刻滿符文。
臺頂懸浮著一塊玉碑，上面浮現出不斷變化的名字與數字。
臺下站著不少人，有穿門派服飾的年輕弟子，也有獨來獨往的散修。
他們仰頭看著玉碑，低聲議論。
“報名已經開了？”
“早開了，昨夜就有人排到前面去了。”
“聽說這次不限年齡，只看境界，結丹以下都能上。”
秦無塵盯著那玉碑，眉心微跳。
他閉眼一瞬，意識中浮現系統介面。
【任務提示：參加仙榜大比，進入前十】
他沒點開詳情，而是調出“仙運推演”功能，指尖劃過虛空，輸入少量積分。
一行字在腦海中浮現：【注意第三輪陣法考核，陷阱標記為‘逆命鎖魂陣’，失敗者神識將被剝離】
他睜開眼，神色未變。
這時，高臺上響起聲音。
“諸位！”
聲音不大，卻傳遍整條街道。
一名身穿星紋長袍的人從玉碑後走出，腳踏浮空玉臺，緩緩升至半空。
他胸前繡著一座塔，周圍環繞九顆星點，面容模糊，像是蒙了一層薄霧。
“本使奉天機閣之令，主持本次仙榜大比。”
人群安靜下來。
秦無塵眯眼看著那人，右手輕輕按在劍柄上。
“大比分三輪。”使者開口，“第一輪，擂臺戰。抽籤對戰，勝者晉級。敗者若未重傷，可繼續觀賽。”
“第二輪，考校綜合能力。”
“陣法破解、靈材辨識、丹藥試煉，三項任選其二透過即可。”
“第三輪，秘境爭鋒。”
“前十名進入天機閣外圍秘境，爭奪天機令。得令者，可入主閣深處，得傳承，改命格。”
臺下頓時喧譁起來。
“改命格？真的假的？”
“我聽說上一屆第一名出來後，原本的廢靈根變成了天品靈根！”
“那你去啊，怎麼不去？”
“我不是沒資格嘛！”
使者抬手，人群再次安靜。
“參賽者不限出身。”
“但須簽署氣運契。”
“若中途退賽，或違反規則，氣運反噬，輕則修為倒退，重則神魂俱滅。”
他話音落下，臺側走出幾名執事，手中捧著玉簡和筆墨，開始登記報名者資訊。
秦無塵轉身，對三人低聲道：“這不是選天才。”
“是挑容器。”
敖燼冷笑：“誰不知道，門派弟子佔八成。那些大宗門早就把名額內定了。”
雷九盯著那群執事，忽然道：“你看那個穿灰袍的。”
秦無塵順著他的目光看去。
一名執事低頭寫字，袖口露出一截手腕，面板呈灰白色，像是死人。
“他不是活人。”雷九說，“我在北地見過這種狀態——魂體寄生，靠吸食他人氣運續命。”
卜九淵皺眉：“天機閣用這種人做事？”
“所以更不能信。”秦無塵收回視線，“他們要的不是強者，是聽話的棋子。”
敖燼看向高臺：“那你打算怎麼辦？直接報？”
“先弄清流程。”秦無塵說，“你跟我來。”
兩人朝登記處走去，雷九和卜九淵跟在後面。
靠近後，秦無塵注意到桌上放著一份《參賽須知》，玉簡材質，表面刻著細密文字。
他伸手拿起，快速瀏覽。
【第一輪擂臺戰：三日之內完成，每日百場，淘汰制】
【第二輪綜合試煉：限時兩個時辰，三項任務中任選其二】
【第三輪秘境爭鋒：進入天機閣外圍，爭奪天機令歸屬】
【特別說明：所有參賽者需繳納報名玉牌一枚，內含自身氣息烙印，用於身份識別】
他放下玉簡，問執事：“玉牌可以現場煉製嗎？”
執事抬頭，看了他一眼：“可以。但必須用自己的血祭煉，耗時半個時辰。”
“有沒有現成的？”
“沒有。”
秦無塵點頭，退到一旁。
他轉頭對卜九淵說：“你去查查，最近有哪些散修成功報名。”
卜九淵應聲離開。
敖燼看著那些排隊的人，忽然笑了聲：“那邊那個穿紫金道袍的，剛才掃了我們一眼。”
秦無塵不動聲色地看去。
那青年身材高瘦，腰間掛著一柄黑骨扇，站姿隨意，但周身靈氣波動極穩。
他身邊兩名隨從，一人捧劍，一人提燈，燈焰竟是幽藍色的。
“有點本事。”敖燼說。
“不止。”秦無塵低聲道，“他腳下的影子，比別人慢了半拍。”
雷九眯眼：“這是‘遲影步’，玄陰宗秘傳身法。練到極致，能躲開神識鎖定。”
“玄陰宗的人也來了？”
“不奇怪。”雷九冷笑，“這種地方，誰不想撈好處。”
這時，卜九淵回來了。
“查到了。”他低聲說，“今天上午有七名散修報名成功，但其中有三人是冒名頂替。”
“怎麼說？”
“真正的散修還沒走到臺前，就被攔下檢查玉牌。
玉牌沒問題，但他們本人的氣息和烙印對不上。
執事當場撕毀契約，兩人吐血倒地，第三人直接昏死。”
秦無塵眼神一沉。
“他們在驗真身。”
“不止。”卜九淵壓低聲音，“我看到一個細節——每當有人透過審查，執事會在玉簡上劃一道紅痕。而那紅痕……會微微發光，像是在傳遞訊息。”
“他們在上報名單。”秦無塵說，“每透過一人，背後的人就知道了。”
敖燼冷笑：“所以咱們一報名，人家就知道是誰來了？”
“不一定。”秦無塵摸了下左腕的絲帶，“他們認的是氣息，不是名字。”
“那你打算換氣息？”
“不用換。”秦無塵搖頭，“我要讓他們覺得，這個人……根本不重要。”
雷九問：“怎麼做到？”
“很簡單。”秦無塵看著遠處的高臺，“我不搶風頭，不露實力，不引關注。我就當個普通的散修，混進去。”
敖燼笑了：“你甚麼時候普透過？”
秦無塵沒答，只是走向登記亭。
他掏出一塊普通玉牌，放在桌上。
執事抬頭：“煉製方式？”
“血祭。”
“伸出手。”
秦無塵割破指尖，滴血入玉。
玉牌泛起微光，開始吸收。
執事記錄姓名：“姓名？”
“秦塵。”
“籍貫？”
“無門無派，遊歷散修。”
“境界？”
“金丹初期。”
執事點頭，在玉簡上寫下資訊。
秦無塵站在原地，看著玉牌慢慢成型。
他知道，這一滴血下去，氣息就會被鎖定。
但他不在乎。
他要的不是隱藏，而是讓對方放鬆警惕。
讓他以為，這只是一次普通的報名。
讓他以為，這個人，不足為慮。
玉牌煉成，執事遞過來：“明日辰時，登臺抽籤。遲到者，視為棄權。”
秦無塵接過，收入袖中。
他轉身，對三人點頭。
“走。”
四人離開高臺，沿著街道前行。
走了約百步，秦無塵忽然停下。
他回頭看了眼高臺，玉碑上的名字又變了。
一個新的名字浮現：秦塵。
下方標註：金丹初期，散修，無背景。
那名字亮了一下，隨即暗淡，像是被甚麼力量壓住，不再顯眼。
秦無塵嘴角微動。
他知道，他們已經在看了。
但他不怕。
他怕的是沒人看。
現在，戲開場了。
他抬步繼續走，左手按在劍柄上。
劍未出鞘。
但他的手指，已經搭上了劍扣。