海風捲著鹹腥味撲在臉上，秦無塵坐在龍背上，指尖還殘留著雷絲跳動的麻感。
他低頭看了眼手心，裂開的皮肉已經癒合，只留下淡紅痕跡。
敖燼沒有停下，龍軀劃破雲層，朝著遠處燈火密集的海岸線俯衝。
港口越來越近，空中懸浮著大大小小的飛舟，有些停靠在高架平臺上，有些還在盤旋尋找落點。
靈光閃爍，旗幟飄揚，各派修士穿著不同服飾，在碼頭上來回走動。
地面人影攢動，低聲交談，目光時不時掃向新來的飛行坐騎。
“下去。”秦無塵開口，聲音略啞。
敖燼低吼一聲，龍尾一擺，身形急速下降。
落地時掀起一陣狂風，周圍人群紛紛後退幾步，有人皺眉打量，卻沒上前阻攔。
兩人一落地就混入人流，青衫遮住了秦無塵身上焦黑的邊緣，敖燼則收起龍氣，氣息收斂得近乎普通武者。
系統提示在識海中浮現：【檢測到大量氣運之子聚集，建議保持低調】。
秦無塵沒回應，耳朵卻豎了起來。
前方几個年輕修士正圍在一起說話。
“聽說這次仙榜第一能拿天機令。”
“不止是排名，關鍵是背後的東西。誰拿到第一，誰就能進天機閣核心區域。”
“玄陰宗少主厲無生放話了，說這屆榜首非他莫屬。”
“他背後有血影樓撐腰，連飛舟都是借來的，排場比大宗門還大。”
秦無塵眼神微動，記下這個名字。
他不動聲色地往前走，手指輕輕按在劍柄上。
編號七零三已經確認，參賽資格沒問題，但越是這種時候，越不能讓人盯上。
他用餘光觀察四周。巡查修士戴著銀紋面具，在人群中穿行，每隔一段距離就停下來掃描一次。
他拉著敖燼往東側偏移，避開主通道，沿著碼頭邊緣行走。
那裡停靠著幾艘老舊船隻，靈氣稀薄，人也少。
剛走到一處石柱後，頭頂傳來破空聲。
一艘中型飛舟緩緩降落，艙門開啟，一道身影走了下來。
那人穿著黑色勁裝，右眼嵌著一塊晶石，泛著淡淡雷光。
背上原本該有“逆”字血咒的位置，如今乾乾淨淨，面板平整，像是從未受過封印。
秦無塵腳步一頓，瞳孔微縮。
對方抬頭，目光直射過來。
“秦無塵！”那人快步上前，臉上露出笑意，“真的是你！”
秦無塵沒動，混沌魔瞳悄然運轉，探向對方體內。
經脈通暢，神魂完整，沒有傀儡氣息，也沒有被操控的波動。
“雷九？”他問。
“是我。”雷九站定，語氣乾脆，“卜軍師讓我來接你，等了三天。”
敖燼站在旁邊，雙手抱胸，盯著雷九不說話。
雷九笑了笑，對他說：“老龍，別這麼兇，我可不是外人。”
敖燼哼了一聲，沒反駁。
秦無塵這才鬆了口氣，但仍保持警惕：“你怎麼知道我會從這條路來？”
“卜九淵推演的。”雷九壓低聲音，“他說你必破劫而至，時間就在今日黃昏。他還說……中州不乾淨，仙榜有鬼。”
這話和秦無塵的判斷一致。他點點頭，將半片冰蠶絲帶遞過去：“這是信物，你看看。”
雷九接過，指尖撫過絲帶邊緣，隨即扔回給他：“是真的。我也帶了東西。”他從懷裡掏出一枚玉符，遞給秦無塵，“這是隱秘庭院的通行令，只有持令者才能進入內區。”
秦無塵接過玉符，觸手微涼。
上面刻著複雜的紋路，不是常見陣法。
“卜九淵在裡面？”
“在。他一直沒露面，怕被人順藤摸瓜。”雷九環顧四周，“這裡說話不方便，我們得走快點。”
敖燼插話：“我不去甚麼庭院。我能感覺到，聖地在那邊。”他指向中州腹地，“我要去找我的傳承。”
“現在不行。”秦無塵攔住他，“你剛渡劫，狀態不穩定。而且你感應到的未必是召喚，也可能是陷阱。厲無生敢放話奪魁，說明有人在背後推動局勢。我們現在貿然分開，只會被逐個擊破。”
敖燼皺眉：“那你打算怎麼辦？”
“先跟雷九匯合團隊，摸清規則。”秦無塵說，“仙榜大比不是單純比武，而是篩選。那天劫最後出現的文字你也看到了——‘非法入侵’。我們還沒開始參賽，就已經被當成闖入者。”
雷九點頭：“沒錯。這次比賽，表面上是爭排名，實際上是挑人。挑出那些能承受某種力量的人。”
“甚麼力量？”
“不知道。”雷九搖頭，“但我知道，已經有三個參賽者失蹤了。沒人看見他們離開，登記簿上卻沒了名字。”
三人沉默片刻。
港口依舊喧鬧，可他們所在的角落卻像被隔開了一樣安靜。
“走吧。”秦無塵把玉符收好，“先去見卜九淵。”
雷九轉身帶路，三人混入人流，朝著港口深處走去。
沿途經過幾處登記臺，看到不少熟面孔的名字掛在榜單上。
秦無塵掃了一眼，白璃月在列，身份欄空白。
厲子梟不在，但他記得系統提示過，那人曾註冊又被取消。
走過一座石橋時，迎面走來一隊玄陰宗弟子。
為首的年輕人身穿紫袍，腰佩長鞭，目光凌厲。
他看了秦無塵一眼，腳步微頓，卻沒有停留。
“那是厲無生。”雷九低聲說，“少主親臨，看來是真想拿第一。”
秦無塵沒回頭，只是握緊了劍柄。
穿過最後一道關卡，前方出現一片封閉院落。
圍牆高聳，門口站著兩名守衛，手持青銅燈。
燈焰呈藍色，隨風搖曳。
雷九上前出示玉符，守衛檢查後點頭放行。
院門開啟一條縫，三人魚貫而入。
裡面是一處僻靜庭院，種著幾株古樹，屋舍錯落。
空氣中瀰漫著淡淡的藥香。
一名身穿灰袍的老者站在廊下，背對著他們，手裡拿著羅盤。
聽見腳步聲，他緩緩轉身。
“你來了。”卜九淵說，聲音沙啞。
秦無塵點頭：“你說中州不乾淨，是指甚麼？”
卜九淵沒答，而是抬起羅盤，指標劇烈晃動，最終指向天空某一點。
“你們剛進來的時候，天上那艘飛舟移動了位置。”他說，“它本不該出現在那裡。它是空的，但有人在用它監視整個港口。”
雷九皺眉：“誰？”
“不清楚。但它一直在追蹤編號七零三。”卜九淵看向秦無塵，“從你落地那一刻起，它就開始調整角度，確保你能被拍進畫面。”
敖燼冷笑：“想找麻煩？那就來。”
秦無塵卻盯著羅盤指標：“它還能動嗎？”
卜九淵點頭：“只要對方繼續操控，它就會一直指向源頭。”
“那就讓它繼續轉。”秦無塵說，“我們反過來查。”
他走到院中石桌旁坐下，從懷裡取出一張紙。
紙上畫著簡單的路線圖，標註了幾處關鍵地點。
“這是仙榜大比的初選場地。”他說，“明天上午開啟，所有參賽者必須到場。我們會在這裡遇到更多人，包括不想見的。”
雷九坐下：“要不要提前設伏？”
“不急。”秦無塵搖頭，“先讓他們動。我們看清楚誰在背後拉線，再動手也不遲。”
卜九淵忽然開口：“你還記得萬窟魔淵裡的壁畫嗎？”
秦無塵抬眼：“記得。怎麼了？”
“我在推演時，看到同樣的圖案出現在天機閣密卷裡。”卜九淵聲音低沉，“那不是普通的陣法，是鑰匙。開某個門的鑰匙。”
秦無塵沉默片刻，從儲物戒中取出半卷玉簡。
符文黯淡，但輪廓清晰。
“是不是這個？”
卜九淵看見玉簡，身體微微一震。
他伸出手，又停住。
“你拿到第一塊了。”他說，“小心點，有人也在找它。”