沙粒還在風裡打轉，拍在石碑上發出細碎聲響。
那具傀儡僵立原地，左眼星圖緩緩停轉，機械般的脖頸一寸寸回正，重新低頭去扒那具屍體的沙土。
它的動作遲緩了些，像是剛才那一瞬的鎖定落空讓它判斷出現了偏差。
秦無塵沒動，背靠著冰冷的斷碑，呼吸壓得極低。
他能感覺到眉心那片碎片仍在微微發燙，但已不再預警——系統沉默著，連平日那種冷冰冰的任務提示都消失不見。
這不對勁。
可眼下沒時間深想。那具屍體才是關鍵。
他閉了閉眼，識海中那片剛得來的許可權悄然展開，像一層薄霧籠罩周身，將他自身的氣運波動盡數掩住。
與此同時，右手掌心貼地，藉著葬仙谷殘存的陰氣為引，左手緩緩探出石碑陰影，指尖輕輕搭上那隻露出沙面的枯手。
觸感乾裂如樹皮，卻殘留一絲極微弱的靈性迴響。
就是現在。
他凝神，識海震動，混沌金紋自眉心蔓延至指尖，順著那股殘存的聯絡滲入屍體掌心。
系統介面無聲浮現：【記憶殘片提取·啟動】。
剎那間，頭痛如針扎。
無數畫面在他腦海中炸開——
血色祭壇，高臺之上站著一個佝僂身影，灰袍破舊，臉上佈滿褶皺，眼神渾濁卻透著狠厲。
是莫老怪。
他曾是東荒有名的散修，也是最早一批被“鴻蒙仙運系統”選中的氣運之子。
秦無塵小時候見過他一面，那時他還活著，瘋瘋癲癲地在村口大喊：“別信天上掉的好事！那是吃人的鉤子！”
後來他消失了，所有人都說他走火入魔。
可此刻，在這段記憶殘片中，他站在一座巨大祭壇中央，腳下鋪滿刻有編號的銅牌，戌七、戊九、丙三……
密密麻麻，延伸至黑暗深處。
他的聲音嘶啞，像是從喉嚨裡硬擠出來：“鴻蒙系統……不是機緣，是寄生。它挑中最強的氣運者，喂他們好處，讓他們變強，再一點點抽走他們的命格、魂魄、未來……到最後，宿主只剩一具空殼，連輪迴都不配進。”
畫面一轉，是一處幽暗空間，無數水晶球懸浮其中，每個球體內都困著一道模糊人影。
那些人影掙扎著，哭喊著，最終化作光點被吸入中央一座旋轉的黑色漩渦。
“它靠吞噬宿主成長。”莫老怪的聲音繼續響起，“每一代‘秦無塵’，都是它的養料。你以為你是主角？不，你只是下一個祭品。”
秦無塵心頭猛地一沉。
他還想再看下去，可識海劇烈震盪，彷彿有股力量在排斥這段記憶。
他咬破舌尖，血腥味衝上腦門，強行穩住心神，又用玄鐵匕首在手臂劃了一道，以痛意壓制混亂。
畫面終於清晰了一瞬。
莫老怪轉身面對鏡頭，眼中竟有一絲悲憫。
他顫抖著手，從懷裡掏出一塊青玉簡，迅速塞進一個孩子的衣襟——那孩子穿著粗布短衫，眉心隱約有金紋閃動。
正是幼年的秦無塵。
“若你能活到這一天……”莫老怪低聲說，“用這塊玉簡，開啟真正的寶庫。別信系統給的一切，它許你的路，全是死路。”
話音未落，黑霧湧來，將他徹底吞沒。
記憶戛然而止。
秦無塵猛地睜眼，冷汗順著額角滑下，後背早已溼透。
他喘了幾口氣，手指仍搭在那具枯手上，可屍體已徹底失去反應，瞳孔中的星圖也熄滅了。
他緩緩收回手，指尖微微發抖。
就在這時，胸口內袋忽然傳來一陣溫熱。
他愣了一下，伸手探去——原本空蕩的位置，竟多出了一塊玉簡。
青灰色，表面刻著古篆“鴻蒙啟鑰”，觸手溫潤，像是被人長期貼身攜帶。
他盯著它，心跳加快。
這不是幻覺。
莫老怪真的留下了東西。
還沒等他細看，系統提示突然跳出：【檢測到高階許可權憑證，符合開啟條件，鴻蒙寶庫第二層可解鎖】。
秦無塵盯著那行字，嘴角扯了扯，笑得有些冷。
它知道這塊玉簡？
還是……它早就等著這一刻？
他沒有立刻回應系統，而是迅速將玉簡收入識海深處，封入一層混沌金紋之中。
這東西既然能讓系統主動提示，那就絕不能輕易示人，哪怕對方是自己繫結的“金手指”。
風還在吹，遠處那具傀儡已經把屍體完全挖了出來，正機械地檢查著屍體胸口的銅牌。
它似乎沒發現甚麼異常，轉身準備離開。
秦無塵鬆了口氣，正要挪動身子換位置，忽然識海一震。
墨鳶的聲音再次響起，比之前更虛弱，像是隨時會斷掉：“我撐不住了……陣法反噬進了經脈，血在倒流……快找個地方藏好，別回來。”
話音落下，再無回應。
他瞳孔一縮，抬頭望向她藏身的方向——那邊只剩一片黃沙起伏，連塊遮擋的石頭都沒有。
她現在完全是暴露狀態，一旦有新的傀儡或敵人靠近，根本來不及反應。
可他不能貿然過去。
那具傀儡還在附近活動，而且誰知道還有沒有更多埋在地下的“節點”？
貿然現身，只會讓兩人一起陷入絕境。
他攥緊匕首，指節泛白。
救她，需要藥，需要秘法，需要能壓制陣法反噬的東西。
而這些東西，只有鴻蒙寶庫才有。
可問題是——這寶庫真是系統給的獎勵嗎？
莫老怪說得清楚：別信系統給的一切。
可如果連寶庫都不能信，他還剩下甚麼？
他低頭看著手中的玄鐵匕首，刀刃上還沾著方才劃臂留下的血跡。
這把刀陪他走過最苦的日子，也曾斬斷無數強敵的咽喉。
但它能不能斬開系統的謊言？
他不知道。
但他知道一件事——墨鳶快不行了。
他深吸一口氣，壓下心頭翻騰的疑慮與憤怒，貼著地面緩緩起身。
動作極輕，避開鬆軟沙層，專挑碎石邊緣落腳。
每一步都計算著風聲的間隙，確保不會激起多餘動靜。
那具傀儡終於拖著屍體轉身離去，步伐僵硬地走向北方沙丘。
秦無塵等它徹底消失在視線中，才加快速度，朝著預設的安全據點移動——一處半塌的巖縫，藏在祭壇西側的亂石堆後，入口窄小，僅容一人進出，是他早前勘察地形時標記的退路。
抵達巖縫後，他迅速鑽入，背靠石壁坐下，立刻運轉微弱靈氣封鎖氣息。
外面風沙漸大，掩住了他進入的痕跡。
他攤開手掌，那塊玉簡靜靜躺著，溫潤依舊。
“莫老怪……”他低聲開口，像是問玉簡，又像是問虛空，“你到底是誰？為甚麼幫我？”
沒有回答。
只有風穿過巖縫的嗚咽聲。
他閉了閉眼，腦海中浮現出剛才記憶裡的畫面——那些編號傀儡，那座血色祭壇，還有莫老怪最後的眼神。
那不是瘋子該有的目光。
那是清醒者的絕望。
他忽然想起甚麼，翻出袖中那枚“戌七”銅牌，放在玉簡旁邊對比。
銅牌黯淡無光，可當它靠近玉簡時，表面竟浮現出一絲極淡的金紋，一閃即逝。
秦無塵眼神一凝。
這兩樣東西……有關聯。
正思索間，懷中玉簡忽然輕輕震動了一下，像是在回應某種召喚。
他還沒來得及反應，巖縫外的沙地，毫無徵兆地裂開一道細縫。
一隻蒼白的手，從地下緩緩伸出，五指扭曲，指尖帶著黑痂，正抓向他的腳踝。