風沙在秦無塵腳邊打了個旋，被一股無形的力量壓住，沒能再揚起。
他站在沙丘邊緣，目光越過厲子梟的肩頭，落在遠處那片塌陷又隆起的荒地中央——一座半埋於黃沙中的古老祭壇正緩緩顯露輪廓。
石柱斷裂，符文斑駁，卻仍透出令人心悸的壓迫感。
厲子梟沒動，鎖鏈垂落，幾道魂影在鏈環間微微顫動。
莫老怪的身影依舊懸在最前端，魂體黯淡如殘燭。
秦無塵向前踏了一步。
這一腳踩得極重，沙土炸開一圈細紋。
他的氣息驟然拔高，青衫獵獵作響，左腕冰蠶絲帶無風自動，竟泛起一絲微弱寒光。
厲子梟瞳孔一縮。
下一瞬，秦無塵身形一閃，不是衝向他，而是斜掠而下，直撲祭壇方向。
速度快得只留下一道殘影，彷彿藉著風勢滑入地底裂縫。
厲子梟冷哼一聲，手中鎖鏈猛地一收，欲將莫老怪魂體抽離。
可就在鎖鏈繃緊的剎那，祭壇四周三團幽藍色光點悄然浮現，分別嵌在三根殘破石柱頂端，像是被某種力量牽引著自行歸位。
“想重組殘魂？”厲子梟低語，“晚了。”
話音未落，秦無塵已立於祭壇邊緣。
他雙手迅速結印，指尖劃過眉心，一滴精血自右手中指彈出，落入掌心。
隨即，他催動幽冥引路術，將血氣與靈力糅合，化作一道細線，朝那三團幽光延伸而去。
光點輕微震顫，似有抗拒。
但當血線觸碰到第一團光芒時，它忽然安靜下來，緩緩飄向秦無塵掌心。
第二團、第三團接連響應。
就在三團光融合成一團渾濁藍焰的瞬間，秦無塵右臂猛然一抽，皮下青灰紋路如活物般竄動，幾乎要破膚而出。
他咬牙悶哼一聲，左手狠狠按住手臂，硬生生將那股躁動壓了下去。
“撐住……”他低聲說，“就差一步。”
掌心的藍焰跳動兩下，漸漸凝聚成一張模糊的老臉——枯槁、皺紋密佈，正是莫老怪的模樣。
“老前輩。”秦無塵聲音沉穩，“能聽見嗎？”
藍焰輕輕晃了晃，像風吹燭火。
片刻後，一個斷續的聲音從火焰中傳出：“你……不該來……這裡……是墳場……也是……囚籠……”
“誰的囚籠？”秦無塵追問。
“所有人的……包括你……那個系統……不是機緣……是……收割者……”
秦無塵心頭一震。
“它在抽走我們的氣運……一點一點……餵給上面的東西……你以為你在變強？不……你只是……養料……”
話到此處，藍焰劇烈抖動，彷彿受到無形拉扯。
祭壇地面突然發出咔嚓聲響，裂開數道蛛網狀縫隙，黑氣從中溢位，帶著腐朽與血腥交織的氣息。
秦無塵立刻察覺不對，急忙調動靈氣轉化爐，將一縷純淨靈流注入藍焰核心，試圖穩住殘魂。
莫老怪的虛影猛地睜開眼，渾濁的瞳孔裡閃過一絲清明。
“聽著！”他嘶吼，聲音陡然清晰，“鴻蒙系統……源自天機主核！它借宿主之身收集氣運，最終會吞噬你本源，喚醒那個沉睡的存在！葬仙谷歷代戰死者……都不是死於廝殺……是被……活活榨乾……”
轟！
地面炸裂，一道血色光柱自祭壇中心沖天而起，直貫雲霄。
狂風倒卷，沙石如雨砸落，整片古戰場都在顫抖。
莫老怪的殘魂發出一聲淒厲長嘯，還沒等說完最後一句，便被光柱吸扯而上，在半空中寸寸撕裂，化作無數光點消散。
秦無塵仰頭望著那根通天血柱，耳邊嗡鳴不止。
識海中，系統介面瘋狂閃爍紅光，前所未有的警報接連彈出：
【檢測到天機主核能量波動】
【威脅等級：超限】
【建議：立即撤離】
他盯著那行字，嘴角扯了扯，冷笑一聲。
“撤離？”他喃喃，“現在才讓我走？”
右手緩緩抬起，玄鐵匕首無聲出鞘，刀刃映著血光，泛出冷冽寒芒。
他將匕首橫於胸前，左手結印，靈力在經脈中疾速奔湧，強行壓制右臂再度躁動的異種心跳。
血柱內部似乎有甚麼在緩緩轉動，像是一棵巨樹的根系盤繞其中，又像是無數條鎖鏈交織而成的網。
一股冰冷意志透過光柱滲透下來，不帶情緒，卻讓人從骨子裡發寒。
秦無塵眯起眼。
這不是厲子梟能掌控的力量，也不是怨靈王那種怨念聚合體所能觸及的層次。
這是一種……凌駕於規則之上的存在感，彷彿天地本身睜開了眼睛，漠然注視著他這個螻蟻。
遠處沙丘上，厲子梟終於動了。
他緩緩後退兩步，眼中第一次浮現出忌憚之色。
鎖鏈收回袖中，轉身隱入風沙，竟選擇了撤退。
祭壇前只剩秦無塵一人。
他沒有追，也沒有放鬆警惕。
雙腳穩穩紮進沙土，匕首握得更緊了些。
風停了。
漫天黃沙像是被甚麼定住，懸在半空，靜止不動。
整個世界陷入詭異的寂靜，唯有血柱發出低沉的嗡鳴，如同遠古巨獸的心跳。
識海中，系統警報仍未停止，反而越來越急促。
每閃一次紅光，秦無塵的神識就震盪一分，彷彿有無數根針在刺他的腦髓。
但他始終站著。
忽然，血柱中心的旋轉速度加快，那團如樹根般的結構開始扭曲、延展，逐漸形成一個人形輪廓。雖未完全凝實，卻已散發出令人窒息的威壓。
秦無塵呼吸一滯，全身肌肉繃緊。
就在這時，他懷中的青銅鈴鐺毫無徵兆地劇烈震動起來，不是預警，也不是共鳴，而是……
哀鳴。
像是預感到即將失去主人。
他低頭看了眼鈴鐺，又抬頭望向血柱中那道模糊身影，眼神漸冷。
“你想看我跪下？”他低聲說，“那就看看，到底是誰，先碎在這片沙土裡。”
話音落下，他右臂青灰紋路猛然暴漲，一路蔓延至脖頸，面板下血管凸起如藤蔓纏繞。
劇痛襲來，他額頭滲出冷汗，卻依舊挺直脊背，一步未退。
血柱中的人形輪廓緩緩抬起了手。
秦無塵握緊匕首，靈力灌注至巔峰，準備迎擊。
那隻手並未指向他，而是輕輕一招。
祭壇四周的地縫中，數十塊殘破石碑破土而出，懸浮半空。
每一塊碑面上都刻著名字，有些字跡模糊，有些還沾著暗褐色的痕跡。
其中一個名字，赫然寫著——“秦無塵”。
他瞳孔驟縮。