沙浪如刀，劈頭蓋臉地砸下來。
秦無塵背脊撞上巖壁的瞬間，時渺指尖炸開的波紋正從腳下沙地急速退去，像是被甚麼吸進了地底。
他來不及回頭，一股腥冷之風已卷著黃沙撲進鼻腔，喉嚨口立刻泛起腐土般的苦味。
識海里的鈴鐺猛地一震，不是預警，而是像被人狠狠敲了一下，嗡鳴聲直刺腦仁。
他抬手抹了把臉，指縫間全是細碎的沙粒，可那些沙子落在掌心後竟微微發黑，邊緣還帶著暗紅紋路，像乾涸的血絲。
面板剛一接觸，就傳來針扎似的麻癢。
【警告：檢測到噬魂沙毒，正在侵蝕經脈】
系統的聲音比平時慢了半拍，像是隔著一層水傳來。
秦無塵咬牙，迅速盤膝靠牆坐下，五指扣住地面穩住身形。
狂風推著沙堆不斷往上堆積，眼看就要埋過小腿。
他閉眼內視，發現體內靈氣竟開始紊亂，原本流轉順暢的靈流在丹田附近打起旋，彷彿被甚麼東西拉扯著要往外洩。
“不是單純的風沙……”他低語一聲，左手猛然劃過右臂，玄鐵匕首帶出一道血痕。
血珠未落地，就被捲入風中，化作幾縷黑煙消散。
他瞳孔一縮——這沙竟能吸人精氣！
念頭剛落，系統提示浮現：
【靈氣轉化爐可淨化沙毒，是否立即啟用？】
沒有猶豫，他心念一動，將周身殘存的低階靈氣盡數匯入識海。
剎那間，那座懸浮在系統空間中的青銅小爐緩緩旋轉起來，爐口吞入灰濛濛的霧氣，片刻後噴出一絲金燦燦的光流。
純淨靈氣反灌經脈，體表頓時浮起一層薄光，沙粒撞上便“滋”地冒起黑煙。
護膜撐住的那一刻，風勢驟然加劇。
整片沙地如同活了過來，黃浪翻滾中，無數扭曲的手影從沙裡探出，直抓面門。
那些影子沒有實體，卻帶著刺骨寒意，一碰到護光就瘋狂撕撓，發出指甲刮石板般的聲響。
秦無塵不動，死死守住心神。
他知道，這些不是幻覺，是沙子裡混著的怨魂殘念，專攻靈臺薄弱者。
稍有鬆懈，意識就會被拖進沙海深處，永世不得脫身。
左腕上的冰蠶絲帶忽地一顫，溫度升高了一瞬，像是感應到了甚麼危險。
他深吸一口氣，舌尖抵住上顎，強迫自己冷靜。
眼下最要緊的是搞清楚這沙暴源頭，否則就算有系統護體也撐不了太久。
再次呼叫“仙運推演”，消耗十點積分。
眼前景象一閃：
一片塌陷的谷腹地帶，地下裂縫縱橫交錯，其中一條主脈正劇烈搏動，像是有東西在下面甦醒。
而沿著這條地脈，兩道氣息正快速逼近——一道陰冷黏膩，另一道則帶著熟悉的壓迫感。
厲子梟。
推演結束，秦無塵睜眼，額角已有冷汗滑落。
果然是天然禁制被觸動引發的災劫，但那人絕不會只是路過。
他能出現在這裡，說明早就盯上了鈴鐺的氣息，甚至可能掌握了追蹤之法。
風沙中忽然響起一聲輕笑。
“秦兄，你逃得再快，也躲不過命定之局。”
聲音不高，卻穿透層層沙浪，清晰鑽入耳中。
秦無塵抬頭，只見前方十餘步外，沙塵凝聚成一道人形輪廓。
黑袍獵獵，右腕纏著暗紅鎖鏈，面容模糊，唯有一雙眼睛亮得嚇人，像是兩團幽火在燃燒。
厲子梟的虛影。
“交出鈴鐺，我可以讓你走得痛快些。”他抬起手，鎖鏈輕輕晃動，“三年前東荒秘境的七十二具屍體，都是因它而亡。你以為你是天選之人？不過是下一個祭品罷了。”
話音未落，三道沙臂猛然從背後襲來，速度比剛才快了數倍，直取咽喉與太陽穴。
秦無塵側身避讓不及，左肩被掃中，護體金光當場凹陷一塊，裂開細紋。
他悶哼一聲，借力向後躍出，腳跟蹬上一塊半塌的石樑，翻身躍上頂端。
站穩剎那，手中匕首已被灌入剛轉化的淨靈之氣，刀鋒泛起淡淡金芒。
下一息，沙臂再度撲至。
他不退反進，騰空躍起，反手一刀斬下。
金光爆閃，三根沙臂齊根斷裂，斷口處冒出濃烈黑煙，隱約還能聽見淒厲嘶吼。
“原來如此。”他喘了口氣，低頭看匕首，“淨化後的靈氣能破邪祟，這沙怕這個。”
虛影站在原地未動，嘴角依舊掛著冷笑：“有點本事。可惜，你撐不了多久。”
“我不需要撐很久。”秦無塵抹去嘴角血跡，“只要比你先找到東西就行。”
他不再多言，目光穿過風暴，望向谷腹方向。
那裡，鴻蒙氣息越來越強，鈴鐺也在同步震顫，頻率穩定，像是在回應某種召喚。
風更大了，沙粒砸在石樑上噼啪作響。
他伏低身子，準備借地形掩護繼續深入。
可剛移動一步，腳下石塊突然鬆動，整塊巖體發出不堪重負的呻吟。
“不好！”
他猛蹬石面，身體前衝，堪堪躍到另一側平臺。
身後轟然倒塌，煙塵四起，原本藏身的石樑已被沙暴徹底吞沒。
喘息未定，眼角餘光瞥見遠處沙丘頂部，厲子梟虛影仍未消散，靜靜佇立，彷彿在等待甚麼。
秦無塵握緊匕首，一步步向前挪動。
每一步都踩得極穩，生怕再觸發陷阱。
護體金光已不如先前明亮，靈氣轉化的速度開始跟不上消耗。
他知道，這場沙暴不會無休止持續下去，真正的較量，還在後頭。
風中忽然傳來一聲金屬輕響。
叮——
像是銅鈴晃動。
他心頭一震，立刻反觀識海，發現鈴鐺虛影正微微震顫，表面裂痕泛起青光，與外界某股氣機產生了共鳴。
不是厲子梟。
另有其人正在靠近。