朔風平原，陳昀的本體靜靜佇立，目送著那道散發著絕對深寒的紫色流光徹底消失在天際。
他臉上的易容符文早已斂去，露出原本沉靜的面容，只是此刻，那深邃的眼眸中，卻翻湧著罕見的凝重與一絲……複雜難明的震動。
“段幽雪的推測……是對的。”陳昀心中低語，聲音只有他自己能聽見。
上古主宰的意識跨越無盡歲月，在一名當代神女體內復甦，這聽起來太過匪夷所思。
但此刻，親眼見到李秀媛那非人的冰冷、空洞的眼神，感受到她體內那股強大卻詭異、與原本功法氣息截然不同的強大力量，陳昀再無懷疑。
那不是奪舍，不是侵佔，更像是一種沉睡在血脈與靈魂最深處的古老記憶與權能，正在被某種契機喚醒、融合。
如同冰封的河流在春日下漸漸消融，顯露出其下亙古不變的河床與流向。
過程或許緩慢，或許痛苦，但趨勢……似乎無法逆轉。
“她們本就是一體……沒有誰佔領誰，只是遺忘的記憶在回歸。”陳昀默然。他理解段幽雪話中的含義。
曦後與李秀媛之間，恐怕存在著某種遠超尋常傳承的深層聯絡，甚至可能是同一真靈在不同時代的顯化。
這種層面的“甦醒”，涉及因果與本源，外力幾乎無法干涉，強行阻止，可能招致無法預料的可怕反噬。
他悠悠地嘆了口氣，一股難以言喻的沉重感壓在心頭。
曦後，那是與啟皇一個時代的傳說存在。
她的意志若徹底甦醒，會對李秀媛造成怎樣的影響？
那個曾經驕傲執拗、愛恨鮮明的丫頭，是否會徹底消失，化為冰冷的曦後化身？
陳昀不知道。
饒是他，
面對因果命數的莫測變局，也感到一陣茫然與無力。
“真到了那時……我又該如何應對？”他低聲自問，卻沒有答案。
甩了甩頭，暫時將這些紛亂沉重的思緒壓下。
眼下，還有更重要的事情要做。
他最後看了一眼李秀媛消失的方向，身形如同融入陰影的水墨，悄無聲息地消散在原地，沒有留下絲毫痕跡。
……
距離朔風平原數十萬裡外，一處荒蕪的石林深處，灰白色的遁光斂去，現出天啟分身與荒靈仙宗眾人的身影。
剛一落地，蘇霸天就長長舒了一口氣，毫無形象地一屁股坐在一塊巨石上，扯了扯身上破爛的衣衫，露出健壯的胸膛和那道猙獰的傷口。
一邊齜牙咧嘴地運轉氣血修復傷體，一邊朝著天啟嘿嘿笑道：“老大，你這馬甲……有點厲害啊！一拳就把那甚麼境主親傳給打沒了，看得我都熱血沸騰！就是你這‘生意經’太氣人，我看那九梟臉都快綠了！”
陳昀微微一笑，隨意地靠在一塊石柱上：“還沒到跟他們死拼的時候。暴露太多底牌，引來所有人不顧一切的圍攻，就算能走脫，代價也太大了。現在這樣，讓他們忌憚、猜疑，又覺得‘可以談’，才是最好的。”
墨瓊服下幾枚丹藥，調息片刻，臉色稍復，看向陳昀問道：“大哥，這些年你都在做甚麼？我們進入主宰之路後，就與你斷了聯絡，這些年也沒找到你。”
其他人，嘯天、週一煒、劉盛昌、洪齊、張道宗也都好奇地望了過來。
他們深知自家老大的本事，絕不可能閒著。
陳昀笑了笑，目光掃過這些可以完全信任的夥伴，也沒有隱瞞：“九境的情況，我們之前幾乎一無所知，特別是那些九階強者集體失蹤的謎團，讓我很不安。這些年，我的本體主要精力都放在暗中潛入、發展勢力，試圖打探更多的訊息，同時也想弄清楚這主宰之路更深層的規則。”
他簡要提了一下“王安石”與除惡會，以及“天啟”在落雪城的經營，但沒有詳說具體細節，只是點明在九境內部，他已經初步構建了兩個互為犄角的情報與勢力網路。
嘯天猩紅的眸子閃了閃，開口道：“昀哥，這次雖然靠你鎮住了場面，但我看九境和諸天那些人，眼底的殺意和貪婪都沒散，只是在隱忍。若真的不顧一切打起來，有些人實力還是極強的，比如那個帝殤，還有那個凌詩語，氣息都很不對勁。我們要小心。”
陳昀點了點頭，神色也認真了幾分：“你說得對。他們很強，而且不是一般的強。能站在這個時代頂點的，沒有一個是易與之輩。我們……某種程度上，算是個‘意外’。”
他頓了頓，似乎在組織語言，向眾人揭示他觀察到的更深層次的東西：“就拿帝殤來說吧。他修有‘玄黃劫滅’這種至強神通，命相通玄，有玄黃母氣這等先天之物護體，更用‘萬相流銀’這等稀世奇珍打造了一整套鎧甲和武器。”
“這還不算，他在衍皇大墓內，還得了‘界芒’的傳承。界芒是甚麼？衍皇一個時代的恐怖存在！可以說，縱觀人族千萬年歷史，同代之中，像他這樣集萬千造化於一身的人物，也屬鳳毛麟角。若真放開手腳生死搏殺，他不輸我這具天啟分身多少。”
眾人聞言，皆是心中一凜。
他們知道帝殤強，卻沒想到陳昀對他的評價如此之高，底蘊如此駭人。
“還有凌詩語，”陳昀繼續道，“凌皇后人。可是從我第一次見到她到現在，無論是在星海邊緣，還是在這主宰之路，她從未真正顯露過屬於凌皇的傳承手段。”
“凌皇，那是真正的主宰！他的傳承會簡單嗎？我懷疑，她要麼是傳承未到完全覺醒之時，要麼就是在刻意隱藏，等待最關鍵的時刻。這些傳承了千萬年的頂級大勢力嫡傳，誰沒有幾張壓箱底的、可能逆轉戰局的恐怖底牌？”
“九境這邊同樣不簡單。”陳昀目光微凝，“那九梟，本體是上古兇禽九頭鳥，屬於妖族異種。你們要知道，許多妖族，顯化本體真身作戰時，實力會暴漲數成乃至翻倍，那才是他們最強的形態。今日，他顯然遠未盡全力。”
陳昀語氣變得有些微妙，“我在九境，還遇到過另一位‘氣運之子’。”
“氣運之子？！”眾人驚訝。
“嗯，”陳昀點頭，“而且他的處境很詭異。身為氣運之子，本該機緣不斷，順風順水，但他卻被真武境的人追殺得上天無路，入地無門，狼狽不堪。這背後牽扯的東西，恐怕比我們想象的更深。九境的水，一點也不比諸天淺，甚至可能更渾。”
聽完陳昀的分析，墨瓊、嘯天等人都是面色肅然，心中那點因今日戰績而產生的些許驕矜之意徹底消散。
是啊，他們面對的敵人，哪一個不是身負大氣運、大傳承？
大家都在隱忍，都在藏拙，都在等待最終的爆發時刻。過早地將自己置於風口浪尖，成為眾矢之的，絕非明智之舉。
“所以，我們現在需要的是繼續積累，提升實力，同時儘可能低調，摸清更多底細。”陳昀總結道。
蘇霸天撓了撓頭，甕聲甕氣地問道：“老大，那接下來我們去哪？找個地方貓起來修煉，還是繼續去搶……呃，尋找機緣？”
陳昀眼中閃過一絲神秘的笑意：“去哪？當然是帶你們去找一樁……了不得的機緣。”
他說的機緣，自然是本體一直在追蹤的九州鼎碎片。
根據之前的感應，碎片應該就在萬靈境東北區域。
救下墨瓊等人後，陳昀本體早已悄無聲息地朝著那邊趕去。
然而，就在陳昀本體跨越千山萬水，重新回到萬靈境東北部那處他曾詳細勘察過的隱秘山谷，準備憑藉識海中碎片共鳴進行精確定位時——
他愣住了。
識海中，那半塊九州鼎碎片傳來的微弱共鳴與指引，並沒有如預期般指向山谷附近，而是……消失了？不，不是消失，是轉移了方向！
陳昀集中精神，仔細感應。
片刻後，他眉頭緊鎖。
感應的方向，赫然從東北，變成了東南！
而且那股共鳴變得極其微弱、飄忽，彷彿被一層厚厚的迷霧或強大的力量所幹擾、遮蔽，只能大致判斷在東南方極遠的某片廣闊區域，更棘手的是，這感應的“源頭”似乎並非固定不動，而是在……緩慢地移動！
“被誰奪走了？還是……被某種存在攜帶著在移動？”陳昀心中一沉。
這個變故完全出乎他的意料。
九州鼎碎片何等神物，怎麼會被人輕易取走並帶著到處跑？
除非那人實力通天，或者……碎片本身與某種特殊存在結合在了一起？
無論是哪種情況，都意味著事情變得無比複雜。
“必須立刻追過去！”陳昀當機立斷，再也顧不上休整。他立刻透過分身與本體間的神秘聯絡，將這一突變告知了天啟分身。
石林深處，正與眾人交談的陳昀面色微微一凝。
“情況有變。”他沉聲道，“我們要找的東西，位置移動了，而且被幹擾得很厲害。立刻出發，去東南方向！”
沒有多餘的解釋，荒靈仙宗眾人對陳昀有著絕對的信任。聞言，哪怕傷勢未愈，疲憊未消，也立刻打起精神。
天啟分身再次催動遁光，裹住眾人，化作一道不起眼的灰色流光，朝著萬靈境東南方向，風馳電掣般疾馳而去。
接下來的半年，陳昀本體與分身匯合，帶領著墨瓊等人在廣袤無垠的萬靈境東南區域，進行了一場漫長而艱辛的搜尋。
他們依據那微弱且不斷變化的感應，跋山涉水，穿越荒漠、沼澤、古林、險峰，甚至潛入了幾處危險的古代遺蹟和天然絕地。
然而，那九州鼎碎片就像是一個狡猾的幽靈，總是在他們即將靠近時，感應又飄向另一個方向，或者變得更加微弱難辨。
干擾的力量始終存在，時強時弱，彷彿有一層無形的紗幔籠罩著碎片，隔絕著外界的探查。
而碎片位置的移動雖然緩慢，卻並非毫無規律，似乎是在一片極其廣大的範圍內，沿著某種複雜的軌跡在遊弋。
半年時間，他們幾乎踏遍了東南區域近三分之一的面積，與不少本土妖獸、詭異生靈甚至其他搜尋機緣的修士發生過沖突，卻始終未能真正鎖定碎片的具體位置，更別提見到其真容。
“老大，這玩意到底是個啥？怎麼跟長了腿似的到處跑？還這麼能藏？”蘇霸天有些煩躁地踢開腳邊的石頭。
連續半年的追蹤無果，讓性子最急的他有些耐不住了。
陳昀站在一座孤峰之巔，遙望著感應再次變得模糊的遠方，眉頭緊鎖。
“繼續找。它跑得再快，藏得再深，只要還在這片天地間，我們總能抓住它的尾巴。”