“……三百年來，我們幾乎掘地三尺。”洛溪的聲音帶著一絲疲憊與無奈，光幕上投影著荒靈界已知區域的立體地圖，大片區域被標註為“已勘探-貧瘠”，“‘碎星谷’的星紋鋼礦脈已開採近半，‘沉淵裂谷’的玄陰鐵品質逐年下降，‘熾炎山’的火紋銅接近枯竭……新發現的礦點，要麼儲量稀少，要麼開採難度極大，得不償失。”
她切換光幕，顯示著各種資源的消耗曲線與庫存預警：“更致命的是，支撐高階修士突破、煉製強力法寶、驅動大型戰艦和傀儡的核心資源——高純度靈晶、稀有元素結晶、虛空獸王級材料……在我們這片‘孤島’上，近乎絕跡！‘天工部’的‘破虛肆型’戰艦設計圖早已完成三年，卻因缺乏‘空冥晶’和‘星核碎片’而無法建造！許多卡在瓶頸多年的長老，也因缺乏特定天材地寶，修為停滯不前……”
大殿內一片沉默。開拓的雄心被冰冷的現實枷鎖牢牢捆住。
王玄眉頭緊鎖，打破了沉寂：“宗主，諸位。這就像一個死迴圈：想突破瓶頸，需要更多高階資源；想獲取高階資源，需要更強的力量去開拓更遠、更危險的未知區域；但開拓更遠區域，又需要消耗更多現有資源來武裝和支撐……我們，被困住了。”
荀百里沉重地點頭：“如同陷入泥沼，越掙扎，陷得越深。外界宗門或界域發展遇阻，尚有向外擴張、掠奪、貿易等出路。可我們……在這虛無絕地，出路何在？”
荀千照看向陳啟元：“或許……唯一的變數，仍在‘武魂院’和‘無界學宮’？若能普及武魂體系，億萬凡人皆為修士，那將是何等磅礴的力量？”
火風嘆了口氣，聲音洪亮卻帶著一絲無力：“老荀，啟元他們很努力，但武魂覺醒何其艱難？百年才增五人！凡人壽元短暫，等不起！況且，武魂體系也需要資源淬鍊肉身、滋養武魂，並非無中生有！‘荒靈體系’當年確實帶來一批新生力量，推動我們前進百年，但那已是極限！如今，杯水車薪了！”
洛溪補充道：“不錯。按常理推算，百年前資源匱乏的跡象就已顯現，正是‘荒靈體系’的成功普及，暫時掩蓋了危機，將瓶頸期延後了百年。如今，潛力耗盡，積弊爆發。”
絕望的氛圍在殿內瀰漫。三百年的心血，似乎走到了盡頭。
就在眾人眉頭深鎖之際，一直沉默傾聽的陳昀，嘴角卻勾起一抹意味深長的弧度。
他身體微微後仰，靠在寬大的椅背上，手指輕輕敲擊著扶手，發出篤篤的輕響，瞬間吸引了所有人的目光。
“外界力量的注入……拓張……侵略……”陳昀的聲音不高，卻如同驚雷在眾人心頭炸響，“誰說我們在這虛無孤島，就沒有向外拓張、掠奪資源的可能？”
“宗主？！”劉盛昌猛地抬頭，渾濁的老眼爆發出精光。
“老大，你想到辦法了？”蘇霸天霍然站起，滿臉急切。
“向外？向哪裡？虛無深處更危險，我們根本無力探索！”黃軒下意識反駁。
陳昀的目光掃過一張張震驚、困惑、又隱含期待的臉龐，緩緩站起身，走到大殿中央，手指點向光幕上那片代表未知黑暗的虛無區域：
“別忘了，我們，並非虛無土生土長的囚徒！我們是三百年前，自藍林界被逼遁入此地的逃亡者！”他的聲音陡然拔高，帶著一種穿透歷史的銳利，“當年，我以第六魂竅感應此地，撕開裂隙，帶大家逃出生天。如今，荒靈城已成，大本營穩固……那麼，我們為何不能……找回那條通往諸天萬界的歸途？！”
“轟——！”
大殿內瞬間炸開了鍋！
“回諸天萬界？！”火風眼珠子瞪得溜圓，隨即狂喜，“對啊！我們是從外面進來的！肯定有路回去！”
“掠奪諸天的資源，滋養虛無的根基？！這……這太瘋狂了！”洛溪捂住嘴，眼中滿是難以置信。
“你的意思是……我們要打回去？”週一煒摩拳擦掌，古銅色的肌肉賁張，躍躍欲試。
陳啟元眼中精光閃爍：“師父，若真能打通通道，以我荒靈城為絕對後方，進可攻退可守，在諸天建立前沿據點，資源問題……迎刃而解！”
“正是此意！”陳昀斬釘截鐵，“閉門造車，死路一條！修為停滯，體系難進，皆因池水已涸！唯有躍入汪洋，搏擊風浪，方有化龍之機！我們需要更大的舞臺，更激烈的碰撞，才能打破這該死的瓶頸！”
“老大！”蘇霸天激動地衝到陳昀面前，呼吸粗重，“你有回去的辦法了？快說！老子的斧頭早就飢渴難耐了！”
陳昀看著這位忠心耿耿的老兄弟，微微一笑，卻搖了搖頭：“現在還沒有。”
“啊？！”蘇霸天瞬間像被潑了盆冷水，蔫了下去，“沒有你說個錘子啊！害老子白高興！”
“沒有，就去找！”陳昀的聲音鏗鏘有力，目光如炬，掃視全場，“三百年來，我從未停止推演第六魂竅的奧秘，從未放棄尋找歸途的座標！能來，必有路回！此事，交給我！諸位，你們的任務，是立刻開始籌備！”
他的聲音帶著不容置疑的威嚴：“洛溪！統計宗門所有蘊靈境及以上弟子名錄，評估戰力，編練戰陣！”
“火風、霸天！整訓‘鐵衛營’及所有拓荒精銳，厲兵秣馬，隨時準備遠征！”
“老劉、黃軒！‘玄機’、‘天工’兩部，全力檢修、升級所有戰艦、傀儡、防禦工事！確保通道打通之日，我們能以最強姿態降臨！”
“啟元！‘武魂院’加緊修煉，他們是未來的奇兵！”
“劉張！‘百鍊部’清點庫存，優先打造制式兵器、護甲！我們要武裝到牙齒！”
“其他人，各司其職，穩定後方！荒靈城，是我們的根，不容有失！”
陳昀猛地一揮手，氣勢如虹：“傳令全宗：荒靈仙宗，整軍備戰！目標——重返諸天！”
“謹遵宗主之令！重返諸天！”所有人的熱血瞬間被點燃，壓抑的絕望被狂熱的戰意取代，吼聲震徹大殿！
此後的十七年，荒靈城如同上緊了發條的戰爭機器，高速運轉。
陳昀則幾乎消失在公眾視野，全身心投入到對第六魂竅的深度探索和對虛無裂隙的感應中。
他無數次孤身深入荒靈界最危險的邊緣地帶，甚至主動踏入狂暴的虛無亂流，以身試險，捕捉那微乎其微的空間波動。
轉機，以一種意想不到的方式降臨。