血絕老魔巢穴的生死經歷，如同一盆冰水澆醒了陳昀。
他深知，流雲宗內潛藏的毒蛇並未拔除，自己與墨瓊、嘯天的秘密也如懸頂之劍。
藏經閣的書海雖好，卻非長久之計。
在僻靜小院中沉思數日，一個計劃在陳昀心中逐漸成形：主動出擊，引蛇出洞，同時為兄弟三人尋找修煉所需的資源與空間。
這一日，陳昀敲開了管事葉海的門。
葉海見到陳昀，先是一愣，隨即堆起慣有的笑容：“喲，陳老弟！大難不死，必有後福啊！快請進！”
他一邊招呼，一邊不動聲色地觀察著陳昀。
這小子乘坐李長老飛舟歸來，又在邪修老魔手下生還，背景愈發顯得神秘莫測，更值得交好了。
陳昀落座，沒有過多寒暄，開門見山道：“葉老哥，這幾日我想了想，在城中閒著也是閒著，總想為宗門、為流雲城做點實事。不知老哥這裡，可有我能分擔的差事？”
葉海聞言，端著茶杯的手頓在半空，臉上滿是愕然。
他上下打量著陳昀，彷彿第一次認識他：“陳老弟，你…你這是說真的？”
他實在難以理解，一個有著李秀緣這層關係、甚至能驚動李清風長老親自接回的“關係戶”，不去享受安逸，竟主動要求做事？
這不合常理！但轉念一想，這或許是對方想借機建立自己的根基？
一顆“流雲城新星”的念頭瞬間在葉海腦中冉冉升起。
他臉上的驚愕迅速被一種發現了寶藏般的興奮取代，猛地一拍大腿：“好！老弟有此志向，老哥我佩服！以老弟你的人脈背景，只要肯用心經營，將來在流雲城，必有你一席之地，說話的分量絕對不輕！”
葉海刻意壓低了聲音，帶著幾分推心置腹，“少宗主對你另眼相待，這是天大的機緣！雖說仙凡有別，她動輒閉關十載百年，老弟你等不到她執掌宗門的那天，但就憑眼下這份情誼，足夠老弟你在流雲城平步青雲了！老哥我看好你，有生之年躋身流雲城幾位實權人物之列，絕非難事！”
他話語間充滿了鼓動，彷彿已經看到自己押對了寶。
陳昀心中瞭然葉海的算盤，面上卻只浮現一絲謙遜的笑容，拱手道：“葉老哥謬讚了，甚麼實權不敢想，只想腳踏實地做些力所能及之事，不負宗門收留之恩罷了。”
“老弟這份心性，難得！”葉海愈發覺得陳昀沉穩可靠，當即拍胸脯道，“有甚麼想法儘管說！老哥能幫的，絕不含糊！”
“多謝老哥。”陳昀順勢道，“我初來乍到，對宗門下轄的凡俗國度瞭解不多，想著多去走走看看，熟悉熟悉這些對接事務。若是有機會能參與與其他宗門的外聯事務，增長見識，那就再好不過了。不知老哥這裡，可有此類差事能派給我？”
“這……”葉海捋了捋鬍鬚，面露難色，“老弟，與凡俗國度對接的差事好說，這本就是我們雜役分內之事，安排起來不難。但這與其他宗門的外聯……”他苦笑搖頭，“這可都是宗門核心弟子或執事長老們直接負責的，老哥我一個小小的管事，實在插不上手，安排不了啊。”
陳昀眼中閃過一絲不易察覺的瞭然，這與他預想一致。
他並未糾纏，反而露出理解的神情：“老哥不必為難，我明白。若有這方面的訊息或機會，老哥能想著點老弟，提攜一二，我就感激不盡了。”
說話間，陳昀手法嫻熟而隱秘地，藉著遞過茶杯的動作，一塊指甲蓋大小、靈氣氤氳的下品靈石碎片，已悄然滑入葉海手中。
入手微沉，精純的靈氣波動讓葉海心頭一跳。
他飛快地掃了一眼，臉上瞬間堆滿受寵若驚又心滿意足的笑容，手指靈巧地將碎靈石納入袖中深處，嘴上卻連連道：“哎喲，老弟！你這是做甚麼？太見外了！咱們兄弟之間，還用得著這個？放心，但凡有這類風吹草動的好事，老哥我保證第一個告訴你！”
“那就多謝老哥費心了。”陳昀微笑頷首，又閒聊了幾句流雲城的風物，言語間流露出對“安穩營生”的嚮往，彷彿已徹底安於凡俗身份。
送走葉海，陳昀並未立刻回小院。
他信步在流雲宗外門區域走動，看似閒逛，實則目光銳利如鷹，不動聲色地掃過往來弟子。
他試圖尋找那日在廣場上驚鴻一瞥、神色倉惶的趙志。
然而，人流之中，那張可疑的面孔並未出現。
倒是有李清風長老執法隊的弟子認出他，上前告誡：“陳昀，李長老雖關照你，但宗門重地，你一介凡人還是少亂逛為好，安分待在藏經閣或流雲城，以免橫生枝節。”
語氣雖冷硬，卻也隱含一絲保護之意。
陳昀從善如流，拱手稱是，心中卻更加確定：那趙志，必有鬼！
他不再停留，轉身返回流雲城。
低調，是目前最好的護身符。
與此同時，流雲宗內門深處，一間佈置奢華的靜室中。
於北承慵懶地斜倚在軟榻上，聽完趙志的彙報，英挺的眉頭微微蹙起：“你說，那陳昀……是李秀緣在凡俗界的傾慕之人？一個鄉野教書匠？” 他指尖輕輕敲擊著玉質扶手，發出清脆的聲響。
“千真萬確，師兄！”趙志垂手恭立，語氣篤定，“屬下已多方查證。那陳昀與李秀緣同出一村，村中遭遇邪修屠戮，十室九空。李秀緣是當地富戶之女，性格…頗為特立獨行，與這陳昀似有舊情。後來她被李長老救回時昏迷不醒，而這陳昀，則是兩年後在大離皇城，以‘李清風凡俗後人’的身份進入流雲城的。這其中，必有蹊蹺！”
於北承眼中閃過一絲陰霾。
李清風為何如此庇護一個毫無關係的凡人？
甚至不惜動用重寶助其從血絕老魔手中逃生？
這老傢伙到底在圖謀甚麼？
難道這陳昀身上真有甚麼不為人知的秘密？
但轉念一想，不過是個一階凡骨，螻蟻般的存在，也配與李秀緣有瓜葛？
一股強烈的佔有慾和厭惡湧上心頭。
“罷了，”於北承揮揮手，彷彿要拂去一隻惱人的蒼蠅，語氣帶著居高臨下的輕蔑，“管他李清風有甚麼算計。這等貨色，也敢跟本少看上的女人拉拉扯扯？看著就礙眼。再找機會，處理乾淨。做得漂亮點，別留痕跡。”
對他而言，捏死一個凡人，如同拂去一粒微塵，根本不值得深思。
“是，師兄！”趙志眼中厲色一閃，躬身領命，心中已開始盤算新的計劃。
數日後，葉海興沖沖地再次找到陳昀。
“老弟！好訊息！”葉海滿面紅光，“老哥我給你爭取到一個去大武皇朝的美差！負責去那邊挑選幾名新的戲班伶人，替換宗門裡那幾個年歲大了的。活兒輕鬆得很！”
他詳細解釋道：“宗門巡視隊每月固定日子出發，巡視整個轄域，就像一條環線。你這次就搭他們的‘順風舟’去大武。到了那兒，憑咱流雲宗的令牌找皇族對接，他們自會幫你辦妥選人的事。你呀，就當去散散心，遊山玩水三個月，等下次巡視隊路過，再跟著回來就行！這可是肥差，多少人搶破頭呢！”
陳昀心中瞭然，這正是他想要的——遠離宗門漩渦，同時擁有自由活動的空間和時間。
他拱手謝道：“多謝老哥費心安排！”
葉海又正色叮囑道：“老弟，別怪老哥囉嗦。這大武皇朝可不比一般凡俗國度，它是咱轄域內數一數二的大國，皇城繁華無比，魚龍混雜。那裡不僅有凡人，更有不少散修、小門派，甚至還有專供修士交易的集市！你去了切記，萬不可仗著宗門令牌就肆意妄為。那裡水深得很，有些亡命徒可不管甚麼宗門不宗門，真惹上了麻煩，遠水解不了近渴啊！”
陳昀認真記下：“老哥放心，我曉得輕重，定會謹慎行事。”
他心中反而升起一絲期待，修士集市？
這正是他尋找資源和見識世面的好機會。
臨行前，陳昀得知李秀緣仍在閉關衝擊靈海境，據說過程異常艱難，引動了數次宗門靈氣潮汐。
墨瓊也感應到，那幾次靈氣暴動，是有人在以極其恐怖的速度吞噬海量靈氣。
這訊息讓陳昀心中微動，卻也只能按下，專心準備遠行。
兩日後，流雲宗巨大的巡視飛舟破雲而出，將陳昀、墨瓊和嘯天送到了大武皇朝的巍峨皇城。
甫一踏入皇城，喧囂繁華的氣息便撲面而來。寬闊整潔的街道車水馬龍，樓閣殿宇鱗次櫛比，其規模與氣象，遠超陳昀記憶中的大離皇朝百倍。更引人注目的是，街頭巷尾，時常可見氣息各異的身影。
有步履沉穩、氣血充盈的淬體武者；有周身隱現靈力波動、目光銳利的煉血境修士；更多的是氣息駁雜、風塵僕僕的散修。
街邊店鋪也大不相同，掛著“百鍊坊”、“靈藥齋”、“奇物閣”等招牌，櫥窗內陳列著寒光閃閃的低階法器、玉瓶封裝的丹藥、泛著靈光的符籙，雖多是些一二階的普通貨色，三階以上罕見，卻也足夠讓初來乍到的哥仨眼花繚亂，如同劉姥姥進了大觀園。
“昀哥，這裡好熱鬧！比流雲城還熱鬧！”墨瓊興奮地左顧右盼，清澈的眼睛裡滿是新奇。
嘯天也豎著耳朵，警惕又好奇地打量著四周，偶爾對著空氣中飄過的食物香氣抽抽鼻子。
更讓陳昀心動的是，他很快打聽到，幾天後，東街將舉辦一場修士自發組織的“易物會”。
屆時各路修士會拿出自己用不上或尋獲的寶貝，互通有無。
“易物會？”陳昀眼睛一亮，這不就是地球小說裡常寫的“淘寶大會”嗎？
說不定真能撞大運，淘到甚麼蒙塵的至寶！
這個念頭讓他心頭一陣火熱。
一連幾日，三人都沉浸在探索這座巨大仙凡混居城市的興奮中。
他們逛遍了主要的坊市，見識了各種稀奇古怪的玩意兒。
路過一家裝飾得花團錦簇、絲竹之聲隱隱傳出的樓閣時，門口熱情的老鴇揮著香帕招呼：“幾位仙師、小公子，進來聽個曲兒，解解乏呀！”
墨瓊好奇地探頭探腦，嘯天則警惕地低吼了一聲。陳昀看著那鶯鶯燕燕、紙醉金迷的景象，摸了摸下巴，最終只是笑著對老鴇拱拱手，朗聲道：“今日俗務纏身，他日得了空閒，必來貴寶地，好好領略一番勾欄聽曲的雅緻！”
引得老鴇掩嘴嬌笑，連聲道“公子慢走，奴家隨時恭候”。
就在陳昀三人沉浸於大武皇城的新奇時，一道風塵僕僕的身影也悄然抵達了皇城。
他叫趙衡，淬體八重的修為在流雲宗內門弟子中平平無奇，此刻他臉上卻帶著一絲緊張和貪婪混合的複雜神色。
他是趙志的表弟。就在陳昀離開流雲宗不久，趙志便秘密找到了他，交給他一個裝滿珍貴淬體資源的包裹——足夠他衝擊第九次淬體！
而代價，則是要他跑一趟大武皇城，找一個“靠得住”的散修，解決掉一個叫陳昀的凡人雜役。
“表哥，這…這陳昀不是跟少宗主……”趙衡當時驚得差點跳起來，覺得表哥瘋了。
“閉嘴！”趙志厲聲打斷他，眼中閃爍著陰冷的光芒，“讓你做就做！記住，找生面孔，手腳乾淨點，做成意外或者仇殺的樣子！報酬豐厚，事成之後，還有重謝！至於為甚麼…不該問的別問！富貴險中求，你難道想一輩子卡在淬體八重？”
看著包裹裡那瓶散發著強大氣血波動的“赤血蟒”精血和幾株年份充足的靈草，趙衡的心臟狂跳起來。
第九次淬體！這是他夢寐以求的資源！
至於那個凡人陳昀…一個毫無背景的凡人雜役，死了也就死了，誰會深究？
何況又不用自己親自動手。
巨大的誘惑最終壓倒了疑慮和恐懼。
趙衡接下了任務，一路緊趕慢趕，終於也踏入了大武皇城。
他如同一條融入陰影的毒蛇，開始在繁華的街巷間搜尋著目標的身影，同時物色著合適的“刀”。
流雲宗的暗影，已然無聲無息地籠罩在了大武皇城的上空。
陳昀的試探與尋覓，註定不會平靜。
三個月的時間，一場圍繞著凡人的獵殺與反獵殺，即將在這座魚龍混雜的巨城之中悄然上演。