京都南郊的堤壩上，狂風捲著溼土味撲面而來，鉛灰色的雲層壓得極低，眼看一場暴雨就要砸下來。幾十個民工正手忙腳亂地往壩體上堆沙袋，監工的工部小吏叉著腰罵罵咧咧，唾沫星子混著雨點四處飛濺。
柳文彥！你又在那兒瞎擺弄甚麼？工部侍郎李德明踩著泥水快步走來，官袍下襬濺滿泥點，讓你督工修壩，不是讓你在這兒玩石頭！
堤壩拐角處，一個穿著洗得發白青袍的年輕人正蹲在地上，對呵斥聲充耳不聞。他面前攤著一張畫滿線條的牛皮紙，周圍擺著十幾塊大小不一的碎石，正全神貫注地調整著石塊的位置。
大人，柳文彥頭也不抬，手指在圖紙上劃過，按照原方案加固，這壩撐不過這場暴雨。水流衝擊力會集中在拐角，必須加築分流堰......
分流堰？李德明一腳踢散了幾塊石頭，你一個從九品主事，懂甚麼水利？這方案是工部幾位老大人定的，輪得到你指手畫腳？
石塊滾落到泥水裡，柳文彥猛地抬頭。他約莫二十出頭，面容清瘦，一雙眼睛卻亮得驚人。雨水順著他額前的碎髮滑下，在下巴處匯成水珠。
大人請看，他抓起一把碎石，快速在泥地上堆砌，若按現有方案，水流至此處的衝擊力將達千斤。但若在此處加築三角分水堰......
夠了！李德明厲聲打斷，來人！把這個紙上談兵的狂生給我......
且慢。
一個低沉的聲音從身後傳來。李德明惱怒轉身，待看清來人，臉色驟變。
趙宸披著件半舊的玄色斗篷，身後只跟著個戴斗笠的隨從。連日落雨讓堤壩泥濘不堪，他靴子上沾滿泥漿，卻絲毫不減通身氣度。斗篷陰影下，右肩的修羅眼烙印隱隱發燙——連日的陰雨讓舊傷復發，但比傷痛更讓他心驚的，是這堤壩岌岌可危的狀況。
下官參見王爺！李德明慌忙行禮，額頭滲出冷汗。他萬萬沒想到趙宸會突然出現在此地。
趙宸沒理會他，目光落在柳文彥剛堆的碎石模型上。幾塊石頭巧妙地壘成堤壩形狀，中間用樹枝標出水道，雖然簡陋，卻透著一股精密的巧思。
你在演示甚麼？趙宸蹲下身，與柳文彥平視。
柳文彥愣怔一瞬，隨即恢復鎮定。他拾起一根樹枝，點在模型拐角處：回王爺，此處河灣過於陡急。若遇暴雨，上游來水至此會形成迴旋，衝擊力倍增。下官計算過，現有壩體承受不住。
計算？趙宸挑眉，怎麼算的？
柳文彥從袖中取出一個牛皮筆記本，頁面被雨水浸得卷邊。他快速翻到一頁，上面密密麻麻寫滿公式和圖形：根據流速、河寬、彎道角度，用《九章算術》的勾股法推演......
胡說八道！李德明急忙插話，王爺休要聽他一派胡言！這柳文彥終日沉迷奇技淫巧，不務正業......
趙拾起一塊石頭，在手中掂了掂：李大人認為該如何修？
自然是加高加固！李德明急忙道，下官已調撥三千沙袋......
沙袋？趙宸冷笑，若是根基不穩，堆再高的沙袋也是徒勞。他轉向柳文彥，你繼續說。
柳文彥深吸一口氣，樹枝在泥地上劃出一道弧線：下官建議在此處修築分流堰，將主流導向河心。同時加固基底，用魚嘴分水之法......
荒謬！李德明氣得鬍子發抖，王爺，此子慣會故弄玄虛！去年他妄言皇陵排水需改道，被先帝斥為妄議！
趙宸目光一凝。皇陵排水工程確實在去年暴雨中垮塌，若當時有人提出改道......
需要多少工期？趙宸突然問。
柳文彥計算片刻：若人力充足，十日可成。
十日？李德明尖叫，王爺，汛期就在眼前，哪來的十日？按原方案五日便可......
五日修個必垮的堤壩，不如不修。趙宸站起身，雨水順著斗篷滴落，柳主事，演示給你的分水堰看看。
柳文彥眼中閃過一道光。他快速選取石塊，手指靈巧地壘砌。較大的石塊做基，扁平的片石層層疊壓，形成一個精巧的銳角結構。隨後他解下水囊，緩緩倒水。
水流撞擊石堰的瞬間，果然如他所說分成兩股，主流被巧妙引向中央。
趙宸身後的隨從脫口讚歎。正是扮作隨從的蕭屹。他精通算術，一眼看出這設計的精妙——不僅分散衝擊力，還利用水流自清淤沙。
趙宸默不作聲，拾起一根樹枝，突然插入水中。水流受阻，在堰前形成漩渦。
若遇巨木撞擊，當如何？
柳文彥不慌不忙，調整了幾塊石塊的角度：堰體呈流線型，可卸力。且下官設計了活動閘口，遇險可開啟洩洪。
狂風驟起，暴雨傾盆而下。民工們驚慌四散，李德明慌忙舉袖遮雨。柳文彥卻紋絲不動，手指死死護住石堰模型，任由雨水澆透全身。
趙宸立在雨中，斗篷被風颳得獵獵作響。他看著這個年輕人——官袍補丁摞補丁，手指因長期繪圖而變形，卻在暴雨中如礁石般穩固。
你師從何人？
家父曾任河工司匠人。柳文彥抬頭，雨水順著臉頰流下，下官自幼隨父治水，後自學《營造法式》《河防通議》。
匠人之子。趙宸心下了然。大梁官場重出身，這等寒門學子，縱有通天之才，也難有出頭之日。
王爺！雨太大了，快回府吧！李德明急得跺腳。
趙宸卻突然解下斗篷，罩在柳文彥堆的石堰上。這個舉動讓所有人都愣住了。
李大人。趙宸聲音平靜，卻帶著千鈞之力，即日起，南郊堤壩修繕由柳文彥全權負責。工部所有人手、物資，任他調遣。
王爺！李德明失聲驚呼，這不合規矩！他只是個從九品......
規矩？趙宸轉身，目光如電，堤壩若垮，淹的是南城三萬百姓。到時，你跟誰講規矩？
李德明癱軟在地。柳文彥怔怔望著罩在石堰上的玄色斗篷，那上面用金線繡著暗紋，是親王的制式。雨水順著斗篷流下，沖淡了地上的泥漿。
柳文彥。趙宸喚他。
下官在。
十日內，此壩可能完工？
柳文彥深吸一口氣，挺直脊樑：若得全力支援，八日足矣。
趙宸點頭，八日後，本王來看你的分水堰。
說罷轉身離去。蕭屹快步跟上，低聲道：殿下，工部盤根錯節，這般越級提拔，恐生事端。
趙宸望著洶湧的河水，右肩烙印灼痛難當。他想起高朗在邊關的浴血奮戰，想起朝堂上的明槍暗箭。這大梁就像這堤壩，外表光鮮，內裡早已千瘡百孔。
蕭屹，你可見過工匠修壩？
殿下是指？
朽木需剔除，根基需夯實。趙宸聲音冷峻，有時，非要破開表面，才能見到真材實料。
暴雨如注，河水開始上漲。柳文彥站在堤壩上，指揮民工開挖基槽。寒門學子第一次執掌大工程，動作卻沉穩老練。
趙宸遠遠望著，對蕭屹道：查查這個柳文彥的底細。若真才實學，工部這個位置，該換人了。
暗探很快送來訊息：柳文彥，年二十二，父柳河清原為河工司大匠，因指出皇陵排水設計缺陷被貶，病逝任上。柳文彥承父業，三年前中進士，因不肯行賄，被分配至工部最清苦的水利司。
這是塊璞玉。蕭屹評價，只是稜角太利，容易折斷。
趙宸摩挲著右肩烙印。這世道，稜角利的人往往活不長。可正是這些利角，才能刺破這沉悶的僵局。
當夜，工部侍郎李德明密會兵部尚書李嵩。
兄長，那柳文彥若得勢，必查舊賬！當年皇陵工程......
慌甚麼。李嵩把玩著玉扳指，堤壩修不好，是他的罪。修好了......他冷笑，功高蓋主，也是罪。
窗外驚雷炸響，照亮李嵩陰鸑的側臉。
而此時南郊工棚裡，柳文彥正對燈研究圖紙。雨水從棚頂漏下，打溼了他的袖口。同僚勸他明日再忙，他頭也不抬：
八日，一刻也耽誤不得。
民工送來薑湯，他推給身邊老匠人：您年紀大，趁熱喝。
老匠人感慨：柳大人，您這樣的人才，早該升遷了。
柳文彥筆下不停：位置高低不重要，能辦實事就好。
這話隨著風雨飄出工棚，飄進暗中觀察的耳線耳中。
第二天清晨，雨勢稍歇。趙宸微服來到堤壩，見柳文彥正在訓斥一個偷工減料的工頭。
這石料標號不對，必須更換！
大人，工期緊迫......
堤壩關係數萬性命，豈能湊合？柳文彥聲色俱厲，今日湊合一分，來日就要用性命來還！
趙宸悄然離去。回府後，他對蕭屹說：擬旨，擢升柳文彥為治水司郎中。
蕭屹震驚：連升六級？朝中必反對聲四起！
就是要讓他們反對。趙宸目光銳利，看看哪些是國之蛀蟲。
旨意傳出，果然掀起軒然大波。而以柳文彥為首的實幹派，即將在暴風雨中登上歷史舞臺。