靜心苑內，死寂如墨。
乳白色的光罩早已崩碎消散，只餘下滿目瘡痍。焦黑的斷木、碎裂的磚石、凝固的暗紅血漬，以及空氣中揮之不去的濃重血腥與那股陰冷刺骨的幽冥死氣殘餘，混雜成一種令人作嘔的絕望味道。
趙宸仰面躺在冰冷的地面上，雙目緊閉，臉色是一種近乎死灰的蒼白，唇邊、衣襟上滿是凝結的黑血。胸膛那五道深可見骨的爪痕依舊猙獰外翻，邊緣皮肉泛著不祥的幽黑，但詭異的是，傷口深處卻隱隱透出一絲極其微弱的、與周遭死氣格格不入的乳白微光，正極其緩慢地對抗著幽冥死氣的侵蝕。他心口處，那原本灼燙跳動的墨痕此刻黯淡了許多，顏色也變得灰暗，如同燒盡的餘燼，只偶爾閃過一絲微不可察的幽綠，旋即又被那絲乳白壓下。呼吸微弱得幾乎察覺不到，每一次吸氣都帶著細微的、彷彿撕裂破風箱般的雜音。
高陽躺在不遠處的軟榻上，情況同樣糟糕。她心口那團曾熾烈燃燒的淨世白光已徹底熄滅，只剩一點針尖大小的微芒在皮下艱難閃爍，彷彿隨時會湮滅。臉色透明如紙，氣息比遊絲更細，若非淑妃顫抖的手指還能探到一絲微弱的脈搏，幾乎與死人無異。那半截裂開的玉簪滾落榻邊，簪頭徹底黯淡無光。
淑妃癱坐在兩人之間，華貴的宮裝沾滿血汙塵土，髮髻散亂，眼神空洞，只是機械地、一遍遍用手中早已被血浸透的絲帕，無意識地擦拭著趙宸額角的冷汗和高陽冰涼的指尖。趙棠蜷縮在她身後，小臉埋在母親衣襟裡，身體不住地發抖，連哭泣的力氣都沒有了。
殘存的玄甲衛在忽爾卓的指揮下，強忍傷痛，重新結成一道稀疏卻堅定的防線，將靜心苑核心區域死死護住。每個人臉上都帶著劫後餘生的驚悸和未散的恐懼，目光不時掃過苑外那片死寂的焦黑坑洞，又落回地上昏迷的趙宸身上，眼神複雜，充滿了敬畏、擔憂，以及一絲難以言喻的恐懼——王爺他…還是原來的王爺嗎？
忽爾卓甲冑破損，渾身浴血，一條胳膊用撕下的戰旗草草捆紮吊在胸前，另一隻手卻死死握著捲刃的戰刀，目光如鷹隼般掃視著周遭任何一絲風吹草動。他是唯一近距離目睹了最後那場詭異對決的人，深知那黑色皮卷的邪門和王爺此刻狀態的不可預測。王爺贏了…或者說，活下來了…但代價是甚麼？那侵入他體內的幽冥之力，真的被清除了嗎？
他不敢深想，只能盡忠職守。他派出傷勢較輕計程車卒，兩人一隊，小心翼翼地向四周探查，確認幽冥門主及其殘黨是否真的徹底消失，同時警惕任何可能出現的新的威脅。
“頭兒…王爺他…”一名親衛湊近，聲音沙啞，目光擔憂地瞥向趙宸。
“閉嘴！”忽爾卓低喝，眼神凌厲，“守住你的位置！王爺只是力竭昏迷！太醫馬上就到！”
那親衛噤聲退下，眼中的憂慮卻未散去。
忽爾卓何嘗不擔心？但他更清楚，此刻軍心絕不能亂！王爺倒下了，他就是主心骨！他必須撐住！
時間在死寂中緩慢流淌，每一息都如同煎熬。
終於，苑外傳來急促卻儘量放輕的腳步聲。幾名鬚髮皆白、揹著藥箱的老太醫在玄甲衛的護送下，踉蹌著衝了進來。他們看到苑內慘狀，無不駭然變色，腿腳發軟。
“快！看看王爺！還有高陽姑娘！”忽爾卓急聲道。
太醫們慌忙上前，戰戰兢兢地開始診脈、查驗傷口。手指搭上趙宸腕脈的剎那，那老太醫渾身一顫，臉色瞬間變得極其難看——那脈象沉澀混亂到了極點！一股陰寒死寂的邪氣盤踞核心，卻又被一股微弱卻堅韌的生機死死纏住，互相絞殺，將王爺的身體變成了戰場！這…這根本不是尋常藥石能醫的！
再看胸膛傷口，那幽冥死氣腐蝕入骨，若非那絲奇異的乳白微光勉強護住心脈，早已回天乏術！可這微光…也在不斷消耗著王爺本已油盡燈枯的生命力！
“如何？”忽爾卓緊盯著太醫的表情。
老太醫嘴唇哆嗦著，半晌才艱難道：“王爺…脈象兇險無比…邪氣入髓…全憑一股異力吊住心脈…這…老夫只能先用金針固元，以百年老參吊命…能否撐過去…全看…王爺自身的意志了…”他說得委婉，意思卻明白——希望渺茫！
忽爾卓心沉谷底，又看向高陽那邊。負責檢視的太醫更是搖頭，面露悲慼：“這位姑娘…心脈枯竭，神魂渙散…已是…燈枯油盡之象…恕老夫…無能為力…”
淑妃聞言，身體一晃，險些暈厥過去，淚水無聲滑落。
就在這絕望瀰漫之際——
“嗯…”一聲極其微弱、幾乎細不可聞的呻吟從趙宸唇邊溢位。
所有人瞬間屏住呼吸，目光聚焦在他身上。
只見趙宸睫毛劇烈顫動了幾下，艱難地、一點點睜開了眼睛。右眼依舊是一個可怕的血洞，空洞無神。左眼瞳孔先是渙散無焦，緩緩掃過周圍慘狀，最終定格在忽爾卓焦急的臉上。
那眼神…疲憊、痛苦到了極致，卻依舊帶著一絲熟悉的、屬於趙宸本人的清明與銳利！
王爺…醒了？！
“王…王爺！”忽爾卓撲到近前，聲音帶著難以置信的驚喜和哽咽。
趙宸嘴唇翕動，發出氣若游絲的聲音：“…棠…兒…”
“太子殿下無恙！淑妃娘娘也無恙！”忽爾卓連忙道。
趙宸目光微微轉動，看到一旁哭泣的淑妃和蜷縮的趙棠，似乎鬆了口氣。隨即，他視線艱難地移向高陽的方向，看到她毫無生氣的臉龐，左眼瞳孔猛地收縮了一下，喉結滾動，似乎想說甚麼，卻猛地一陣劇烈咳嗽，黑血再次從嘴角溢位。
“王爺！”太醫慌忙上前施針用藥。
趙宸抬手，極其微弱地擺了擺，阻止了太醫，目光死死盯著忽爾卓，用盡力氣吐出幾個破碎的詞：“…皮卷…收好…禁地…不準…任何人…碰…”
忽爾卓重重點頭：“王爺放心！已妥善封存！”
趙宸似乎稍稍安心，左眼緩緩閉上，呼吸又變得微弱下去，彷彿剛才的清醒耗盡了最後的氣力。但所有人都看清了，醒來的，依舊是他們的鎮北王！那幽冥門主的意志，似乎真的…被壓制下去了？
這細微的變化，卻如同強心劑，瞬間注入了在場所有人的心中！
“快！按方煎藥！用最好的藥！不惜一切代價！”忽爾卓紅著眼睛低吼。
太醫們慌忙行動起來。
希望，如同廢墟中掙扎出的微弱嫩芽，雖然脆弱，卻真實存在。
然而，這絲希望並未持續太久。
一名派出去探查的玄甲衛連滾帶爬地衝回苑內，臉色慘白如鬼：“報！將軍！…冷宮枯井…那坑洞…有異動！”
所有人臉色驟變！
忽爾卓猛地起身：“說清楚！”
“那坑洞…還在往外滲著黑氣！而且…而且我們在周圍發現了…發現了這個！”士卒顫抖著遞上衣物。
那是一片焦黑的、似乎是甚麼衣物上的碎片，邊緣殘留著暗金色的詭異紋路，散發著與之前幽冥死氣同源、卻更加陰森純粹的寒意！更重要的是，碎片上，沾染著幾滴尚未完全乾涸的、幽綠色的…粘液？！
忽爾卓接過碎片，指尖觸及那粘液的剎那，一股冰冷刺骨的惡念順著手臂竄上，讓他激靈靈打了個寒顫！這絕不是尋常之物！
“在哪裡發現的？！”他急問。
“就在…就在坑洞邊緣…像是…像是從裡面帶出來的…”士卒聲音發顫。
忽爾卓心臟狂跳！難道…幽冥門主並未徹底消亡？！那場爆炸，只是將他重創，或者…送去了別的甚麼地方？！這粘液…是甚麼？!
他猛地看向地上昏迷的趙宸，又看向那被嚴密保管的黑色皮卷，一股巨大的寒意席捲全身。
結束？不…或許一切，才剛剛開始…