那太監尖利變調的嘶喊，像根淬了毒的冰錐子，猛地扎進靜心苑死寂的空氣裡。
“陛下嘔血不止！太醫說…說怕是…就在今日了！！！”
每一個字都砸得趙宸耳中嗡嗡作響。他伸向高陽心口的手指猛地僵在半空，那縷凝練的修羅之力倏然消散。胸腔裡那顆心像是被一隻無形的手狠狠攥住，驟停了一瞬，隨即瘋狂擂動，撞得肋骨生疼。
父皇…就在今日？
他眼前猛地發黑，踉蹌一步扶住床柱才沒栽倒。右肩傷口崩裂的劇痛和心口墨痕的灼燙彷彿瞬間被這訊息碾碎，只剩下一種更深、更冷的空洞感，從四肢百骸裡滲出來。
周正！這老匹夫！方才逼宮未成，轉頭就…
念頭未落，內室門“哐”一聲被撞開！忽爾卓渾身煞氣衝進來，甲冑上還沾著未乾的血點子，聲音壓得極低，卻帶著刀鋒般的急迫：“王爺！養心殿被金吾衛圍了！周正的人！我們的人被攔在外圍，進不去！太醫署…全是生面孔！”
果然！
趙宸眼底瞬間結冰，那點因高陽而起的恍惚被砸得粉碎。他猛地直起身，動作牽扯到傷口，鮮血瞬間浸透繃帶，他卻渾然不覺。
“棠兒！”他低喝一聲。
軟椅上，趙棠被這突如其來的變故和忽爾卓身上的血腥氣徹底驚醒，小臉煞白，驚恐地睜大眼睛，下意識地攥緊那半截玉簪往被子裡縮。
趙宸一步跨過去，將他連人帶被子撈起來，塞進忽爾卓懷裡：“帶他進密室！守死！除非我親自來，否則任何人靠近，殺無赦！”
“二哥！”趙棠嚇得哭出來，小手死死抓住趙宸染血的衣袖，“我怕…”
“不怕！”趙宸掰開他的手指，聲音斬釘截鐵，目光卻極深地看了他一眼，“記住二哥的話，誰叫都別出來！”他飛快地從自己頸間扯下一塊墨玉令牌，塞進趙棠懷裡，“拿好這個！”
忽爾卓抱緊趙棠，重重點頭：“王爺放心！”轉身便撞開屏風後的暗格，身影迅速消失。
趙宸深吸一口氣，壓下喉間翻湧的血腥氣，轉身走到高陽榻前。女人依舊昏迷，眉心蹙得更緊，彷彿也感知到了外界的驚變。他指尖在她冰涼的手背上極快地一觸，低聲道：“等我回來。”
再無猶豫，他抓起榻邊倚著的玄鐵劍，劍鞘冰冷刺骨。大步流星走向殿門。
“開門！”
沉重的殿門轟然洞開。門外天色陰沉，寒風捲著雪沫子撲面而來。臺階下，黑壓壓站著一片人，為首的竟是去而復返的周正！他身後除了金吾衛，竟還有數十名身著紫袍、手持笏板的閣臣宗親，一個個面色惶急，或真或假。
“王爺！”周正一見趙宸，立刻撲跪在地，老淚縱橫，聲音悲愴欲絕，“陛下…陛下恐大行在即！國不可一日無君！請王爺以江山社稷為重，即刻移駕養心殿，主持大局啊！”
他哭得情真意切，身子卻穩穩跪著，擋住去路。身後那群人也呼啦啦跪倒一片，七嘴八舌地附和：“請王爺主持大局！”“太子年幼，還需王爺扶持啊！”
字字句句，聽著是勸進，是倚重，那“主持大局”四個字卻像軟刀子，分明是要把他架上去，遠離真正的權力中心——昏迷的父皇和年幼的棠兒！
趙宸目光如冷電掃過眾人，將他們那點心思看得清清楚楚。他嘴角扯出一絲冰冷的弧度，不接話，只厲聲道：“讓開！”
周正哭聲一滯，抬頭悲聲道：“王爺！陛下那邊…”
“本王再說一次，”趙宸踏前一步，玄鐵劍鞘重重頓在青石地上，發出令人心悸的悶響，“讓開！”
凜冽的殺氣混著他身上未乾的血腥氣轟然擴散，跪得近的幾個文官腿一軟，差點癱倒在地。周正臉色一白，被他眼中那毫不掩飾的暴戾驚得心頭狂跳，下意識地側身讓開半步。
趙宸看也不看他，持劍大步前行，玄甲衛立刻湧上，將他護在中間，硬生生從跪滿一地的人群中劈開一條通路。
從靜心苑到養心殿，一路宮道肅殺。巡邏的禁軍明顯增多，卻多是面孔生疏、眼神閃爍的金吾衛，見到他這浩浩蕩蕩的一行人，竟只是遠遠躬身，並無一人上前攔阻或引路，透著股詭異的沉默和放任。
趙宸心沉得更冷。周正這是巴不得他趕緊去養心殿，好方便他們徹底控制靜心苑和東宮？
養心殿外，氣氛更是凝重得滴出水來。殿門緊閉，外面黑壓壓跪滿了嬪妃、宗室、重臣，哭聲壓抑地響成一片。數十名金吾衛按刀而立，將大殿圍得鐵桶一般，為首的將領面色冷硬，見到趙宸，只僵硬地行了一禮，卻仍擋在殿門前。
“王爺請留步！太醫正在內裡全力施救，閒雜人等不得驚擾！”
“閒雜人等？”趙宸聲音冷得掉冰渣，“本王是閒雜人等？”
那將領頭皮發麻，卻仍強撐著：“末將奉命…”
“奉誰的命？！”趙宸厲聲打斷，玄鐵劍“哐啷”一聲出鞘半寸，青光幽寒，“滾開！”
就在這劍拔弩張的當口，殿門“吱呀”一聲開了一條縫，一個老太醫顫巍巍探出頭，臉色灰敗，聲音發顫：“王、王爺…陛下…陛下宣您…單獨覲見…”
所有人目光瞬間聚焦在趙宸身上。
趙宸深吸一口氣，歸劍入鞘，推開那名將領，大步踏入殿內。
濃重得化不開的藥味和一種難以言喻的腐朽氣息撲面而來，燻得人頭暈。殿內光線昏暗，只點了幾盞長明燈，跳躍的火光將龍榻上那人枯槁的影子投在牆上，扭曲晃動。
隆慶帝躺在明黃的錦被裡，瘦得只剩一把骨頭，臉色蠟黃中透著一股死氣的青灰，嘴角還殘留著未擦淨的黑血。他胸口微弱地起伏著，每一次呼吸都像是破風箱在拉扯，發出嗬嗬的雜音。
趙宸走到榻前，跪下：“父皇。”
隆慶帝眼皮顫動了幾下，艱難地睜開一條縫，渾濁的目光渙散了片刻，才緩緩聚焦在他臉上。那目光復雜到了極點，有痛楚，有不甘，有深深的愧疚，還有…一絲難以察覺的恐懼。
“宸…兒…”他聲音嘶啞得幾乎聽不清，枯瘦的手從被子裡伸出，顫抖著想要抓住甚麼。
趙宸伸出手，握住那隻冰冷得嚇人的手。
“他…他們…”隆慶帝嘴唇哆嗦著，眼神飄向殿門方向，充滿了驚懼和憤恨，“逼…逼朕…寫…寫傳位…”
話未說完，他猛地一陣劇烈咳嗽，大口大口的黑血從嘴裡湧出來，染汙了明黃的寢衣。旁邊的太醫慌忙上前擦拭，卻被他無力地推開。
“父皇！”趙宸心頭劇震，反手握住那隻冰冷的手，渡過去一絲微弱的修羅之力，試圖穩住他崩散的氣息。
那力量一入體，隆慶帝渾身猛地一顫，渙散的目光驟然銳利了一瞬，死死盯住趙宸心口的方向，像是看到了甚麼極其可怕的東西，喉嚨裡發出“咯咯”的怪響：“…珠…珠子…它…它醒了…找你…找你…”
趙宸瞳孔驟縮！父皇知道幽冥珠碎片？！他口中的“他們”是誰？！周正？還是…？！
“是…是誰？！”他急聲問。
可隆慶帝眼中的光迅速黯淡下去，抓著他的手猛地用力，指甲幾乎掐進他肉裡，用盡最後一絲氣力，擠出幾個破碎的音節：“…護好…棠兒…莫…莫信…周…”
最後那個字沒能說完。他手臂一沉，頭顱歪向一側，瞳孔徹底散開，抓著趙宸的手無力地滑落。
氣息，斷了。
殿內死寂了一瞬。隨即，守在外面的太醫和宮人聽到裡面動靜不對，猛地推門衝入，看到榻上景象，頓時跪倒一片，放聲悲哭：“陛下——！陛下駕崩了——！！”
哭聲如同決堤的洪水，瞬間席捲了整個養心殿，並朝著整個皇宮蔓延開去。
趙宸跪在榻前，一動不動，握著那隻尚有餘溫卻已毫無生氣的手，渾身的血液像是瞬間被凍僵了。
父皇…走了。
被逼寫下傳位詔書？莫姓周？珠子醒了找你？
無數疑問和巨大的悲愴如同巨石砸下，砸得他神魂俱震。心口那墨痕像是被這驟然的死刺激，猛地灼燙起來，一股陰寒暴戾的殺意瘋狂上湧，幾乎要衝垮他的理智！
就在他眼底血色翻湧，即將失控的剎那——
殿外那震天的哭聲中，陡然夾雜進一片驚慌失措的尖叫和甲冑刀劍劇烈碰撞的廝殺聲！遠遠的，似乎是從…靜心苑的方向傳來！
“報——！”一名玄甲衛滿身是血地衝破人群，踉蹌撲入殿內，嘶聲吼道：“王爺！靜心苑遭襲！有黑衣人強攻密室！忽爾卓將軍…將軍快頂不住了！他們…他們像是衝著太子殿下和…和高陽姑娘去的！！”
趙宸霍然抬頭！眼底的血色和暴戾瞬間被這訊息砸得粉碎，只剩下冰徹刺骨的殺機！
周正！好一招調虎離山！好一招釜底抽薪！
他緩緩放下隆慶帝的手，替他合上未瞑的雙眼，慢慢站起身。
玄鐵劍在他手中發出嗡鳴，劍身青光流轉，映著他毫無表情、卻冰冷得令人膽寒的臉。
他一步踏出內殿，目光掃過外面跪哭的群臣，掃過臉色變幻不定的周正，最後望向靜心苑的方向。
“忽爾卓！”他聲音不高，卻如同萬載寒冰，壓過了所有的哭聲和喧囂，“守住這裡！任何人，膽敢靠近龍體半步，殺！”
話音未落，他身影已化作一道疾電，撞開攔路的金吾衛，朝著靜心苑的方向疾掠而去！
風雪捲起他玄色的衣袂，如同復仇的修羅，降臨人間。