陛下。王瑾佝僂著背湊近，該進藥了...
老太監話音未落，殿外突然傳來急促的腳步聲。一個金甲衛跌跌撞撞衝進來，跪在階前渾身發抖：陛...陛下！皇極殿出事了！大殿下和四殿下...他們...
隆慶帝猛地坐直，手中玉如意地裂開道細紋。
金甲衛額頭抵地：兩位殿下在朝堂上...現了原形！是...是蠱傀！
噗——！
一口黑血噴在明黃錦被上。隆慶帝臉色瞬間灰敗如死，胸口劇烈起伏：鎮北王呢？
王爺斬了蠱傀，已經...已經往北境去了。金甲衛抖得更厲害了，說是幽冥門在攻打鎮北碑...
玉如意地碎成兩截。隆慶帝掙扎著要下榻，卻踉蹌栽倒在王瑾懷裡。老太監慌忙扶住，卻見主子嘴角又溢位一縷黑血：陛下保重龍體啊！
保重？隆慶帝嘶聲冷笑，渾濁的老眼裡突然迸出駭人的精光，朕的兒子...都成了怪物！還保甚麼重！
他猛地推開王瑾，枯手扯開龍袍前襟——心口處赫然嵌著塊青黑色的玉圭！圭身刻滿詭異符文，正隨著心跳微微起伏，像只貪婪吸血的蟲。
陛下！王瑾老臉煞白，這...這使不得...
滾出去！隆慶帝一腳踹翻藥案，都給朕滾！
宮人們連滾帶爬地退下。王瑾剛要轉身，卻聽主子陰森森道：你留下。
殿門合攏。隆慶帝盯著王瑾後頸若隱若現的青斑，突然笑了：老王啊...你跟了朕多少年了？
老太監膝蓋一軟：老奴...老奴伺候陛下四十二年了...
四十二年...隆慶帝摩挲著心口的玉圭，那年秋獵，朕墜馬受傷，是你給朕敷的藥...
王瑾佝僂的背僵了僵：老奴...老奴記得...
記得？隆慶帝突然暴起，枯手如鐵鉗掐住王瑾喉嚨，那你記不記得，這藥裡摻了甚麼？！
陛...陛下...王瑾眼球凸出，後頸青斑突然裂開，鑽出條細如髮絲的黑蟲！
隆慶帝獰笑，另一隻手猛地摳進自己心口！黑血噴濺中，他竟生生將那塊玉圭扯了出來：朕想了二十年...終於想明白了。那年敷的不是藥，是！
玉圭離體的剎那，王瑾後頸的黑蟲突然僵直，繼而瘋狂扭動起來。老太監的臉皮如蠟般融化，露出底下青灰色的鱗片：門主...門主不會放過你的...
朕知道。隆慶帝將玉圭狠狠砸在地上，所以朕要先下手！
玉圭碎裂。王瑾的身體隨之劇烈抽搐，七竅冒出滾滾黑煙。黑煙中隱約可見無數細小的蟲影，尖叫著化為齏粉。
隆慶帝踉蹌後退，跌坐在龍榻上。他盯著地上那灘黑水，突然大笑起來，笑聲嘶啞如夜梟：好...好啊...朕終於...清靜了...
笑聲戛然而止。皇帝猛地俯身，又嘔出口黑血。血中混著細如髮絲的活物，在金磚上扭動幾下便僵死了。他顫抖著摸向心口——那裡已經空了，沒有血，沒有肉，只有個黑漆漆的洞，邊緣泛著詭異的靛藍色。
阿瑤...隆慶帝突然喃喃自語，朕對不住你...
殿外風雪更急。一片雪花從窗縫鑽進來，落在龍榻前的血泊裡，竟瞬間變成了黑色。
陛下！殿門被猛地推開，李存仁跌跌撞撞衝進來，老臣...老臣有要事...
老御史話未說完就僵在了原地。他瞪著龍榻上那個胸口開洞的皇帝，老臉血色盡褪：陛...陛下...
李愛卿啊...隆慶帝竟笑了，來得正好...朕有旨意...
李存仁跪下，官帽都歪了：陛下保重龍體！老臣這就傳太醫...
不必了。隆慶帝擺擺手，朕的時間...不多了。他艱難地從枕下摸出個錦盒，這個...給宸兒...
李存仁膝行上前，接過錦盒。盒身冰涼刺骨，竟是用整塊寒玉雕成。盒蓋刻著朵並蒂蓮，蓮心一點硃砂，紅得像血。
告訴他...隆慶帝的聲音越來越低，他母妃...從沒怪過他...
老御史手一抖，錦盒差點脫手。他當然知道皇帝口中的是誰——虞貴妃，趙宸的生母，二十年前投井自盡的可憐人。
陛下...李存仁老淚縱橫，老臣...老臣不明白...
不明白好啊...隆慶帝突然劇烈咳嗽起來，黑血順著嘴角往下淌，朕...朕糊塗了一輩子...臨了才明白...他枯手指向殿外，去...去冷宮...井裡有東西...
咳嗽變成了痙攣。皇帝的身體如蝦米般蜷縮起來，胸口黑洞裡突然傳出的怪響。李存仁驚恐地看到，那洞裡竟伸出幾根細如髮絲的黑鬚，正貪婪地舔舐著地上的黑血！
隆慶帝用盡最後力氣暴喝，帶著盒子...走！
李存仁連滾帶爬地退到殿外。身後傳來一聲悶響，像是有甚麼東西破體而出。他不敢回頭，死死抱著錦盒衝向宮門，耳邊只剩下皇帝最後的嘶吼：
告訴宸兒...毀了鎮北碑！
養心殿內傳來驚天動地的爆炸聲。氣浪掀飛了殿頂的琉璃瓦，黑煙如巨蟒沖天而起。李存仁被衝擊波掀翻在地，錦盒脫手飛出，在雪地上滑出老遠。
李大人！幾個侍衛衝過來攙扶。
老御史顧不上疼痛，手腳並用爬向錦盒。盒蓋在撞擊中裂開條縫，露出裡面半塊染血的玉圭——圭身刻著字，邊緣卻佈滿細密的齒痕，像是被甚麼東西啃過。
冷宮...李存仁哆嗦著爬起來，快去冷宮！
雪越下越大。老御史深一腳淺一腳地跑向冷宮，身後跟著幾個嚇破膽的侍衛。沿途宮人四散奔逃，有人喊著走水了，有人叫著陛下駕崩了，亂得像鍋沸粥。
冷宮院門半掩著，門檻上積了層薄雪，連個腳印都沒有。李存仁剛要邁步，領口的補子突然被風吹得翻起——哪來的風？他猛地抬頭，只見院牆上空的黑煙竟凝成了個模糊的人形，正俯視著他們！
進...進去！老御史牙關打顫。
院內枯井邊的積雪不知何時化盡了，露出底下漆黑的泥土。井沿上刻的符文正泛著詭異的紅光，像是被血浸透了。李存仁壯著膽子湊近，只見井水已經變成了粘稠的黑漿，表面浮著層虹彩。
大人！一個侍衛突然尖叫，井裡有東西！
黑漿劇烈翻湧，咕嘟咕嘟冒著氣泡。李存仁懷裡的錦盒突然發燙，燙得他差點脫手。盒縫中滲出絲絲青光，如活物般遊向井口。
退後！老御史剛喊出口，井水就地炸開了！
黑漿如雨般潑灑，落在雪地上作響。幾個侍衛慘叫倒地，面板瞬間潰爛。李存仁僥倖躲過，卻見井口緩緩升起個東西——是半截女人的身軀！
虞...虞貴妃？老御史腿一軟，跪在了雪地裡。
那半截身軀穿著月白宮裝，腰部以下不翼而飛，斷口處卻不見血跡，反而爬滿了細密的黑線。她緩緩到李存仁面前，青白的臉上竟帶著溫柔的笑：
李大人...聲音輕得像風，宸兒...可好？
老御史嚇得說不出話，只能拼命點頭。女鬼——或者說虞貴妃的殘魂——輕輕抬手，枯指撫過錦盒：終於...等到這天了...
盒蓋彈開。半塊玉圭浮到空中，與虞貴妃殘魂胸口的另半塊嚴絲合縫地拼在了一起。青光暴漲，映得整個院子亮如白晝。李存仁不得不閉上眼睛，再睜開時，只見虞貴妃的殘魂已經凝實了許多，下半身竟隱約有了輪廓。
帶我去見宸兒。她聲音依然輕柔，卻帶著不容拒絕的堅定，幽冥門主已經去了北境，再晚就來不及了。
李存仁這才發現，錦盒底部還壓著張紙條。他顫抖著展開，上面是隆慶帝潦草的字跡：北境鎮北碑下，埋著阿瑤的下半身。碑碎之日，便是幽冥門開之時。
娘娘...老御史喉頭髮緊，王爺已經去北境了...
虞貴妃殘魂的眼中突然流下兩行血淚：傻孩子...那碑不能碎啊...
她猛地抬頭望向北方。黑煙凝成的人形不知何時飄到了院牆上空，正貪婪地著這一幕。虞貴妃殘魂突然厲嘯一聲，化作道青光直衝天際，與那人形狠狠撞在一起！
巨響震得李存仁耳膜生疼。再睜眼時，黑煙人形已經消散，虞貴妃的殘魂也不見了蹤影。只有半塊玉圭靜靜浮在空中，圭身多了道裂痕。
大人...倖存的侍衛聲音發抖，現在怎麼辦？
李存仁咬牙抓起玉圭：備馬！去北境！
風雪中，老御史踉蹌奔向宮門。懷裡的玉圭越來越燙，彷彿在催促他快些，再快些。身後，養心殿的火光映紅了半邊天，將雪地染得如血般猩紅。
而在千里之外的北境，鎮北碑前的雪，已經全黑了。