雪粒子砸在御書房窗欞上，噼啪作響。趙宸裹著半舊的靛青棉袍，盯著案几上那盞將熄的燭火。火光映著他右肩胎記，在牆上投下扭曲的青影，像條盤踞的毒蛇。
四殿下到——
門外太監尖細的嗓音刺破寂靜。趙宸指尖輕叩案几，玄冰劍鞘上的霜紋隨之輕顫。門簾掀起，帶進一股裹著雪氣的寒風。四皇子趙稷披著墨狐大氅踏入殿內，髮梢還掛著未化的雪粒。
三哥。趙稷拱手行禮，聲音溫潤如玉，邊關路遠，來遲了。
趙宸抬眼打量這位四年未見的弟弟。趙稷生得極像母親，眉目如畫，膚白勝雪。若不是那雙狹長鳳眼裡偶爾閃過的冷光，任誰都會當他是個溫潤如玉的翩翩公子。
四弟來得正好。趙宸指了指案几對面的繡墩，
趙稷解下大氅，露出裡面月白色錦袍。他落座時袖口微揚，腕間一抹青痕一閃而逝。趙宸眸光微凝——那疤痕形狀，竟與趙恆腕上的有七分相似！
三哥在看甚麼？趙稷順著他的視線低頭，從容地整了整袖口，邊關風沙大，不小心被箭簇劃的。
趙宸右肩胎記突然灼痛。他不動聲色地推過一盞熱茶：四弟可知，大皇兄被囚天牢？
聽說了。趙稷捧起茶盞，熱氣氤氳中看不清表情，說是勾結幽冥門？荒唐。大哥雖性子急躁，卻最是忠君愛國。
茶湯微漾，映出趙宸冷笑的嘴角：四弟府上的令牌，出現在刺客身上。
茶盞重重頓在案几上。趙稷鳳眼微眯：三哥這是何意？我遠在邊關，府上令牌怎會...
四弟別急。趙宸從懷中掏出一封密信，刺客身上還有這個。
信紙展開，是趙恆親筆所書：老四速歸，共誅趙宸。字跡潦草，卻蓋著趙恆的私印。趙稷盯著信紙，指尖微微發顫：這...這是栽贓！
我也覺得是栽贓。趙宸慢條斯理地折起信紙，所以特意請四弟過府一敘。
窗外風雪更急。趙稷突然起身，大氅帶翻了茶盞：三哥既然不信我，何必惺惺作態！
信不信，要看四弟怎麼選。趙宸右肩青光微閃，比如...你腕上那道疤，是怎麼來的？
趙稷臉色驟變。他猛地後退兩步，袖中滑出一柄短劍：趙宸！你休想套我話！
錚——
玄冰劍出鞘三寸，寒氣瞬間瀰漫。趙宸依舊坐著，眸光卻冷如刀鋒：四弟可知，那疤叫？是幽冥門種在血脈裡的鑰匙。
胡說八道！趙稷短劍直指趙宸，這疤是當年在獵場，大哥不小心...
他突然住口。趙宸嘴角微勾：大哥不小心甚麼？用玉圭劃的？
趙稷持劍的手微微發抖。殿外突然傳來急促的腳步聲，老藥頭佝僂著背衝進來：將軍！不好了！天牢那邊...
殿門被狂風撞開。風雪中，一個血人踉蹌撲入——竟是看守天牢的禁軍校尉！他胸前插著半截短箭，血沫子從嘴角不斷湧出：王、王爺...大皇子...逃了...
趙宸霍然起身。玄冰劍完全出鞘，寒氣逼得燭火驟暗：怎麼回事？
半、半個時辰前...校尉艱難地喘息，有人持四皇子令箭探監...接著牢裡就、就起了黑霧...等霧散了...大皇子...不見了...
趙稷臉色慘白：不可能！我的令箭明明...
他猛地摸向腰間——令箭匣空空如也。趙宸劍尖直指他咽喉：四弟，令箭呢？
我...趙稷額角沁汗，今早還在的...
老藥頭突然撲到趙稷身前，枯手抓住他右腕。袖口被扯開，露出腕上那道猙獰疤痕——此刻正滲出絲絲黑血！
將軍！老藥頭聲音發顫，這疤...在流血！和天牢出事的時間...對上了！
趙稷驚恐地看著自己腕間黑血。那血滴在地上，竟地蝕出個小坑！他猛地抬頭，鳳眼裡滿是不可置信：我...我不知道...
四弟當然不知道。趙宸收劍歸鞘，陰符發作時，宿主根本沒有知覺。
殿外突然傳來整齊的腳步聲。趙宸挑眉望去——透過風雪，隱約可見一隊黑甲武士列陣而來。為首之人高舉令牌，正是四皇子府的標誌！
保護殿下！
黑甲武士衝入殿內，長刀出鞘，寒光森然。趙稷茫然地看著他們：誰讓你們來的？
殿下莫慌。為首的武士單膝跪地，奉大殿下之命，接您去安全處所。
趙宸冷笑：大皇兄不是在天牢嗎？
武士不語，只是死死盯著趙稷腕間黑血。趙稷突然明白了甚麼，踉蹌後退：不...我不跟你們走...
由不得殿下。武士起身，刀尖直指趙宸，鎮北王謀害陛下，挾持四皇子——殺！
十柄長刀同時劈來！趙宸右肩青光暴漲，玄冰劍劃出一道凜冽弧線。劍氣如霜，瞬間將三名武士凍成冰雕！餘下武士卻悍不畏死，攻勢更猛。
四弟！趙宸在刀光劍影中厲喝，你還看不明白嗎？你被當成棋子了！
趙稷呆立原地。他腕上的黑血越流越多，竟在地上蜿蜒成詭異的符文。老藥頭突然從藥囊抽出三根金針，猛地扎向趙稷腕間！
啊——！
趙稷發出一聲不似人聲的慘叫。黑血噴濺，卻在觸及金針時驟然倒流！武士們見狀，竟齊齊調轉刀鋒，朝趙稷撲來！
保護鑰匙！為首的武士嘶吼，門主有令，寧可毀掉也不能——
話音未落，一道青光如匹練斬下！武士頭顱飛起，黑血噴了趙稷滿臉。趙宸持劍而立，玄冰劍上霜紋流轉：四弟，現在信了嗎？
趙稷癱坐在地，臉上黑血竟如活物般往他面板裡鑽！他瘋狂擦拭，卻越擦越多。老藥頭趁機又下三針，金針入肉的剎那，趙稷腕間疤痕突然裂開，露出裡面蠕動的黑線！
是蠱蟲！老藥頭枯手發顫，將軍，他體內養著幽冥門的引路蠱
殿外突然傳來號角聲。趙宸眉頭一皺——是邊關急報的調子！一個滿身是血的傳令兵跌跌撞撞衝進來：報！北境三鎮突發瘟疫，染病者渾身長滿黑斑，三日即死！
趙宸右肩胎記突然灼痛。他想起晉王府那株枯槐，想起槐樹下滲出的黑水...不是瘟疫。他聲音發澀，是幽冥門的陰屍毒
趙稷突然大笑。他腕間黑血如泉湧出，在地上匯成詭異的陣圖：三哥果然聰明。可惜晚了...大哥已經帶著去北境了...門主就要...醒了...
他猛地抽搐起來，黑血從七竅湧出。老藥頭急施金針，卻見那黑血如活物般避開針尖，反而順著金針往上爬！
將軍！老藥頭急退，這血...會認主！
趙宸右肩青光驟亮。他一把扯開衣襟，露出肩頭胎記——此刻那胎記正瘋狂閃爍，與地上黑血繪成的陣圖交相呼應！
四弟。趙宸單膝跪地，玄冰劍插在陣圖中央，你被種了，就是幽冥門的鑰匙。現在，告訴我大皇兄去哪了，我救你。
趙稷已經說不出話。他顫抖著抬起血手，指向北方。指尖黑血滴落，竟在地上蝕出個小字——。
鎮北碑...趙宸瞳孔驟縮，他們要去解封幽冥門主！
趙稷突然劇烈掙扎。他脖頸青筋暴起，面板下似有活物蠕動。老藥頭急喝：將軍快退！蠱蟲要爆體！
趙宸卻一把抓住趙稷右腕。他右肩胎記青光大盛，順著指尖灌入趙稷腕間疤痕。黑血與青光相撞，發出的灼燒聲。
啊——！趙稷慘叫一聲，昏死過去。他腕間疤痕不再滲血，反而結了一層薄霜。
老藥頭探了探脈，枯手直抖：將軍...您用血脈鎖暫時封住了蠱蟲...可這法子...
撐不了多久。趙宸收手，右肩胎記的光芒黯淡了幾分，備馬，去北境。
那四殿下...
帶上。趙宸看了眼昏迷的趙稷，他是鑰匙，也是人證。
殿外風雪更急。遠處城樓上，隱約傳來沉悶的鐘聲——是喪鐘。老藥頭臉色大變：不好！莫非陛下...
趙宸已大步踏出殿門。玄冰劍在鞘中嗡鳴，劍氣激得周身雪花倒卷。他右肩胎記仍在隱隱作痛，卻比方才平靜了許多。
將軍！高陽從廊柱後閃出，懷裡抱著個包袱，藥頭爺爺讓我準備的，火蟾酥和定魂散。
趙宸接過包袱，指尖觸及高陽冰冷的手：你留在京城。
不行！高陽倔強地抬頭，我能認得出阿姐...萬一她在北境...
老藥頭揹著藥囊跟出來：將軍，帶上丫頭吧。她那半塊玉佩...或許有用。
趙宸望向北方。風雪中，隱約可見一道黑氣如狼煙直衝天際——是北境方向。他右肩胎記又隱隱灼痛起來，彷彿在呼應那遠處的黑氣。
備三匹快馬。趙宸緊了緊大氅，再帶一罈烈酒。
高陽不解：要酒做甚麼？
澆在四弟腕上。趙宸的聲音比風雪還冷，能暫時凍住蠱蟲。
馬廄裡，三匹西域良駒不安地刨著蹄子。趙宸撫了撫自己那匹黑馬的鬃毛，馬兒親暱地蹭了蹭他肩膀。這馬陪他征戰多年，通體烏黑，唯有額前一撮白毛，如雪中寒梅。
老夥計。趙宸輕聲道，又要辛苦你了。
馬兒打了個響鼻，似是回應。老藥頭將昏迷的趙稷捆在馬背上，又用浸了藥酒的布條纏住他右腕。布條一沾腕，立刻結了一層冰霜。
將軍，四殿下腕上的蠱蟲暫時凍住了。老藥頭擦了擦汗，但最多撐三天。
趙宸翻身上馬：三天夠了。
三人三騎衝入風雪。城門守將見是鎮北王，慌忙大開城門。就在馬蹄踏過城門的一刻，趙稷突然睜開眼，眸中閃過一絲詭異的黑芒。
三哥...他聲音嘶啞，你救不了我的...我們兄弟...都得死...
趙宸勒馬回首。風雪中，京城輪廓已模糊不清。唯有北境那道黑氣愈發濃重，如巨蟒般在雲層中翻滾。
黑馬長嘶，箭一般射向北方。雪幕中，趙宸右肩胎記的青光如盞孤燈，在茫茫風雪中倔強地亮著。