“此人張猛，原虎威營校尉，所謂擅離職守，乃是為救陷入狼群包圍的同袍，事後雖受罰，但其情可憫，其勇可嘉！”
“此人孫吉，原陷陣營隊正，所謂毆傷上官，乃是因其上官剋扣陣亡兄弟撫卹，憤而出手，事後已受軍棍，其上官亦被查辦！”
“此人劉三刀，所謂酗酒滋事，更是無稽之談，乃是其發現軍中有人私販軍械，佯裝醉酒探查，反被誣告！”
他將文書遞給李嚴：“李御史若不信，可自行去北疆鎮北軍調查。本公遴選他們，正是看中其血性未冷、重情重義、敢作敢為！鎮魔軍要的是能戰敢戰、忠於袍澤之士，而非唯唯諾諾、明哲保身之徒！”
李嚴接過文書，飛快掃視，臉色變幻。這些情況，他之前並未細查。
“其三，雷霸等人，確非兵部調令而來。”
陸晨繼續道，“然，陛下旨意中，準本公從天下良家子中遴選兵員。雷霸等人，雖曾為兵痞，但皆是身家清白、無大惡之良家子出身，且有武藝在身，願洗心革面，報效國家。本公為何不能用？難道李御史認為，只有兵部名錄上的人，才是良家子？還是說，李御史認為，本公連這點識人用人之權都沒有？”
他向前一步，語氣轉冷：“反倒是李御史，不查實情，不明就裡，僅憑風聞與片面之詞，便敢在軍營之中，質問主帥，質疑陛下欽定之新軍遴選！你所謂的依例巡查，究竟是依朝廷法度，還是依某些人授意，故意尋釁滋事，阻撓建軍，亂我軍心？！”
最後一句，陸晨聲如寒鐵，目光如電，直刺李嚴心底！
李嚴被陸晨氣勢所懾，又見陸晨句句佔理，且抬出了陛下威嚴，頓時汗如雨下，張了張嘴，竟一時語塞。
旁邊的孫繼業見狀，忙打圓場：“國公爺息怒！李御史也是職責所在，言語或有不當，但核查之權確屬四部院聯署……不如，先讓我等查驗賬目營區，其他事宜，容後再議？”
陸晨看了他一眼，知道今日若不讓查，反而落人口實。
便道：“可。顧明軒，帶孫大人、錢大人去查驗賬目糧餉。趙鐵鷹，帶王大人、李御史巡視營區。務必配合，不得阻撓。”
“是！”
四人如釋重負，連忙跟著去了。
那李嚴猶自不服，但在孫繼業眼色下，也只能強忍。
待他們離去，莫千秋才開口道：“查驗是假，找茬是真。賬目、營區他們查不出大問題，但今日李嚴這幾問，若傳到朝中，經過某些人渲染，終歸對你不利。尤其是私自用刑和招募雷霸這些事，雖情有可原，但終究給了他們攻訐的把柄。”
陸晨負手而立，望著校場上正在操練的先登營士卒，淡淡道：“欲加之罪，何患無辭。他們今日無功而返，必有後招。我等著便是。”
他轉身對莫千秋道：“莫司主，營地這邊，還需您多坐鎮。我打算去一趟藥王谷。”
莫千秋一愣：“此時離京？鎮魔軍初建，百事待興……”
“正是初建，才需立威之後，暫離旋渦。”
陸晨道，“我在此，他們目光皆聚於此，小動作不斷，反而掣肘。我不在，趙鐵鷹、顧明軒按章程辦事，有您和齊王殿下照拂，反能更快推進。且雲清月那邊，藥王谷之事關乎暗影議會，拖延不得。我快則十日，慢則半月即回。”
莫千秋沉吟片刻，點頭道：“也好。京城這邊，老夫會盯著。你此去藥王谷，路途不近，需小心。三皇子等人或許不敢在京畿重地公然襲殺你這位國公，但離了京城範圍，難保不會狗急跳牆。還有那亡靈君主、暗影議會……”
“我明白。”陸晨眼中寒光一閃，“他們若敢來，正好一併料理了。”
當日下午，陸晨將營中事務暫託莫千秋、趙鐵鷹、顧明軒三人，自己只帶了十名精挑細選、擅長隱匿與刺探的原鎮邪衛好手，皆作尋常客商打扮，悄然離開了龍驤舊營，出了京城。
取道向南，往藥王谷方向而去。
他離京的訊息，並未刻意隱瞞，也隱瞞不住。
幾乎在他出城的同時，數道隱秘的資訊，便透過不同渠道，傳向了京城某些府邸，以及更遙遠陰暗的角落。
京郊向南百里，有一險峻山脈，名為“棲霞嶺”，是通往藥王谷方向的必經之路之一，山高林密，多有險隘。
三日後黃昏，陸晨一行人正穿行在棲霞嶺一條狹窄的山道上。兩側怪石嶙峋，古木參天，夕陽光線被茂密枝葉切割得支離破碎，林中瀰漫著淡淡的暮靄與溼氣。
陸晨騎在一匹不起眼的黑馬上，看似閉目養神，實則神識早已如同水銀瀉地般鋪開，覆蓋了方圓數里。
“洞虛”之能配合新生龍魂鑑印記帶來的敏銳靈覺，讓他對環境的感知達到了一個驚人的地步。
忽然，他眉心微微一跳。前方三里外，一處陡峭崖壁的拐角後方，氣息有異。不是野獸，也不是尋常樵夫獵戶。
那是至少十幾道刻意壓抑、卻依舊帶著淡淡血腥與煞氣的生命氣息，以及……
一絲極其隱晦、幾乎與環境融為一體的陣法波動。
埋伏。
陸晨嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
來得真快。
他不動聲色，傳音給身後十名護衛：“前方三里，崖壁拐角，有伏兵，約十五至二十人，修為不弱，且有陣法佈置。稍後聽我號令，結小五行遁影陣，隱匿氣息，隨我行動。”
十名護衛皆是百戰精銳，聞言眼神一凜，但動作絲毫不變，只是悄然調整了坐騎位置，手已按上藏於馬鞍旁的兵刃。
隊伍繼續前行，速度不變。
就在距離那崖壁拐角還有不足一里時，陸晨突然勒馬停住，朗聲道：“前方是哪路的朋友？既然來了，何必藏頭露尾，壞了這棲霞嶺的清風晚照？”