龍驤舊營的八十軍棍，打得雷霸等百餘名兵痞皮開肉綻，也打出了陸晨在京城軍中的第一份兇名。
行刑第二日，便有數名傷勢較輕、修為紮實的漢子主動找到趙鐵鷹，要求登記入冊，甘為鎮魔軍卒。
雷霸更是拖著傷體，一瘸一拐地在中軍帳外跪了半日，直言願效死命，只求陸晨收留。
陸晨親自查驗了這些人的傷勢與修為，又讓顧明軒暗中調查了他們的背景。
剔除了兩個明顯是其他勢力眼線的傢伙後，將其餘人暫編為“鎮魔軍先登營”，由雷霸暫代隊正，歸趙鐵鷹統轄。
一邊養傷，一邊參與營地的修葺與整頓。算是初步收服了這批刺頭。
與此同時，兵部送來了第一批五百北疆有功將士的遴選名單及調令。
戶部、工部也象徵性地撥付了部分糧餉和軍械，雖未足數，但足夠維持先期運作。
齊王府更是派來了一支經驗豐富的工匠隊伍，協助修繕營房、加固營防。
鎮魔軍的架子，開始緩緩搭起。
然而，平靜之下，暗流更急。
這一日，陸晨正在營中與趙鐵鷹、顧明軒、周武等人商議營防佈置與訓練章程。
營門守衛來報：“國公爺，營外來了幾位大人，自稱是兵部、吏部、戶部、都察院四部院聯合巡查使，奉旨巡查新軍籌建事宜，要入營查驗，並……傳喚國公爺問話。”
聯合巡查？
奉旨？
陸晨與莫千秋對視一眼，後者因傷勢未愈，暫在營中休養，此刻也在帳中。
“來的倒是快。”莫千秋冷笑，“打著奉旨的旗號，看來是動用了朝中關係，弄了道模稜兩可的旨意或手諭。不見不行，見了，怕是麻煩不少。”
陸晨放下手中炭筆，神色平靜：“無妨，請他們進來。去校場。”
校場之上，陸晨命人設下座位。不多時，一行十餘人被引入。為首是四位身著各色官袍的中年官員，其後跟著數名書吏、護衛。
“下官兵部武選司郎中孫繼業（吏部考功司主事王煥、戶部清吏司郎中錢有財、都察院監察御史李嚴），見過鎮國公。”
四人行禮，姿態倒是做得足，但眼神中的審視與隱隱的倨傲卻遮掩不住。
“諸位大人遠來辛苦，請坐。”陸晨坐在主位，莫千秋坐在側首，趙鐵鷹等人按劍立於身後，“不知諸位奉何旨意，要查驗何事，又要傳問本公甚麼？”
那兵部郎中孫繼業清了清嗓子，取出一卷蓋有兵部大印的文書，展開道：“回國公爺，並非聖旨，乃是兵部、吏部、戶部、都察院四部院聯署之巡查令。”
“蓋因鎮魔軍乃新設，耗用國帑，徵調兵員，關乎國本，故四部院依例聯合巡查，核驗兵員名冊、糧餉支用、軍械儲備、營防建設等事，以確保無虛報冒領、無貪墨舞弊、無違制逾矩。”
“此乃朝廷法度，還請國公爺行個方便，讓我等查驗賬冊、名籍，並巡視營區。”
話說得冠冕堂皇，挑不出錯。
但“依例”二字，卻值得玩味。新軍籌建初期便派聯合巡查，這“例”並不常見。
“原來如此。”陸晨點頭，“名冊、賬目，皆在整理之中。糧餉軍械，兵部戶部工部撥付多少，皆有公文存檔。營區建設，正在修繕，諸位可隨意檢視。顧明軒，帶幾位大人去倉庫、賬房等處。”
“是。”顧明軒應聲。
“且慢。”都察院御史李嚴卻開口了，他面容清瘦，目光銳利，“國公爺，下官等除了核驗實務，還需問詢幾句，關乎此次兵員遴選之公正，以及……營中軍紀法度。”
來了。陸晨心中瞭然，面上不動聲色：“李御史請問。”
李嚴盯著陸晨：“下官聽聞，國公爺於前日，在營中擅自動用私刑，杖責百餘人，可有此事？”
“確有此事。”陸晨坦然承認。
“敢問國公爺，這些人所犯何罪？可曾經過軍法審訊？可有確鑿證據？又依據哪一條軍法，處以八十軍棍之刑？”
李嚴連連發問，語氣逼人，“下官查閱過，鎮魔軍目前僅有籌建之責，正式軍法條陳尚未頒佈，國公爺以何為依據行刑？此乃其一。”
“其二，下官來之前，查閱兵部調撥之北疆有功將士名冊，發現其中有數人，乃是其原屬衛所上報有擅離職守、毆傷上官、酗酒滋事前科之兵痞，卻被國公爺點名調入。此等行徑，是否有濫用職權、包庇劣卒之嫌？國公爺組建新軍，難道專收此等不服管束、劣跡斑斑之徒？”
“其三，”李嚴語氣更厲，“下官還聽聞，國公爺允許營中收留身份不明、未經兵部正式調令之人，如那雷霸等。此等做法，豈非視朝廷兵制如無物？若人人效仿，私自募兵，國將不國！”
三條質問，條條誅心，直指陸晨專權跋扈、濫用私刑、任用私人、破壞軍制。
旁邊的孫繼業、王煥、錢有財雖未說話，但眼神中的意味已經很明顯。
校場上氣氛頓時凝重起來。
趙鐵鷹等人怒目而視，手按刀柄。
莫千秋老神在在，彷彿事不關己。
陸晨聽完，卻笑了笑。
他緩緩站起身，走到李嚴面前。陸晨身形挺拔，比李嚴高出半頭，雖未散發氣勢，但那股經血火淬鍊的威嚴，讓李嚴不自覺地後退了半步。
“李御史問得好。”陸晨開口，聲音平靜，“本公便一條條答你。”
“第一，關於行刑。前日確有百餘人擅闖軍營，於營門之前聚眾喧譁，言語挑釁本公，質疑陛下組建鎮魔軍之決策。按大夏軍律，凡擅闖軍營者，輕則驅趕，重則扣押；聚眾喧譁、擾亂營區者，杖責二十至八十；以下犯上、言語辱及主帥者，視同謀逆，可立斬之！”
陸晨盯著李嚴的眼睛：“本公念其初犯，且未動兵刃，故只取中懲，杖責八十，以儆效尤。此乃本公身為鎮魔軍籌建主帥，維持軍營秩序、扞衛陛下威嚴之權責所在！何須等待未頒佈之新軍軍法？莫非在李御史看來，有人跑到皇宮門口辱罵陛下，也要等御史臺擬好彈劾章程，才能將其拿下？”
李嚴臉色一變：“這……豈可類比！”
“如何不能類比？”陸晨反問，“陛下授我組建鎮魔軍之權，此地便是陛下意志延伸之軍營！辱我便是辱陛下之選！此其一。”
“其二，你所說的那幾個北疆將士之前科，本公早已查實。”