“既如此，事不宜遲，出發吧。”陸晨點頭。
早有龍驤衛牽來兩匹神駿異常的龍血馬，通體赤紅，四蹄隱隱有火光繚繞，乃是皇室培育的頂級坐騎，日行萬里不在話下。
兩人翻身上馬，陳鋒一揮手，五十名龍驤衛精銳將二人護在中間，隊伍如同一道黑色的利箭，離開上林苑，沿著寬闊平坦的皇家御道，向著百里外的京城方向疾馳而去。
馬蹄聲如雷，踏碎了京郊傍晚的寧靜。
御道兩旁是連綿的皇家林苑與官田，此刻都已戒嚴，不見閒雜人等。
陸晨騎在馬上，感受著耳邊呼嘯的風聲，體內龍紋靈骨與新生龍魂鑑印記帶來的變化仍在不斷適應。
他的感知變得極其敏銳，即便在高速賓士中，也能清晰捕捉到方圓數里內的風吹草動。
“莫司主，”陸晨傳音入密，聲音直接在莫千秋耳中響起，“陛下的法身投影在北疆消耗不小吧？”
莫千秋看了他一眼，也傳音回道：“豈止不小。凝聚國運法身投影跨界降臨，又硬撼葬魂那等存在的一擊，陛下本體恐怕也需調養一段時日。不過，值！此戰不僅平定北疆，更重要的是，你……”
他頓了頓，“你身上發生的變化，以及那枚印鑑虛影，恐怕讓陛下看到了更深層次的東西。此番回京，封賞是其次，陛下恐怕有更要緊的事與你相商，或……相托。”
陸晨心中瞭然。
夏皇不惜損耗，親自出手，絕不僅僅是為了救一個功臣那麼簡單。
龍魂鑑的干係太大。
“朝中……三皇子一黨最近有何動向？”陸晨轉換話題。
莫千秋冷笑一聲：“跳樑小醜，不足為懼，但噁心人是一把好手。你陣斬狼梟、力挽狂瀾的訊息傳回後，他們最初偃旗息鼓了幾日。但很快，便又有御史跳出來，彈劾你擅用禁術、損耗國運、與不明亡靈力量糾纏不清、北疆殺戮過甚有傷天和云云，老調重彈。不過，陛下留中不發，蕭景琰殿下那邊也早有準備，彈劾並未掀起太大風浪。”
“他們不會輕易罷休。”陸晨淡淡道。
“自然。”莫千秋眼中寒光一閃，“尤其是你活著回來，還……變得更強了。他們恐怕會更著急。京城不比北疆，規矩多，盤根錯節，有些手段，防不勝防。你需小心。”
兩人正交談間，陸晨眉心忽然微微一跳。
新生龍魂鑑印記散發出一絲極其微弱的警兆，並非針對殺意，而是……一種被窺視的感覺。
他不動聲色，暗金色的瞳孔深處龍影微閃，“洞虛”能力悄然展開，配合著暴漲的神識，如同無形的波紋掃向側前方數里外的一片茂密山林。
山林看似平靜，但在陸晨的感知中，那裡卻有幾道極其隱晦、幾乎與環境融為一體的氣息潛伏著。
並非針對他們這支隊伍，更像是在監視這條通往京城的必經御道。
“前方七里，左側山林，有暗樁。三個，修為都在先天巔峰，擅長隱匿。”陸晨傳音給莫千秋和陳鋒。
莫千秋眼神一凜，他並未察覺。
陳鋒更是心中一震，他乃龍驤衛副統領，專司警戒護衛，竟也毫無所覺！
“國公神覺敏銳！”陳鋒佩服道，隨即低聲下令，“第三小隊，前去查探，小心行事，勿要打草驚蛇。”
隊伍中立刻分出五名騎兵，悄然離隊，繞向那片山林。
不多時，其中一名騎兵返回，低聲稟報：“統領，林中確有三人潛伏，看其隱匿手法與氣息特徵，似是影衛的路數，但又不完全像，更加……陰詭一些。我們靠近時，他們似乎有所察覺，已提前撤離，只留下些許痕跡。”
“影衛？”莫千秋皺眉。影衛是皇室另一支隱秘力量，主要負責情報與暗殺，通常直屬於皇帝或特定皇子。三皇子麾下也有部分影衛效力。
“不像正統影衛。”那騎兵補充道，“氣息更冷，帶著股……淡淡的死氣，雖然掩飾得很好。”
死氣？陸晨與莫千秋對視一眼。亡靈君主？還是……暗影議會？
“加強警戒，全速透過這段路。”陳鋒果斷下令。隊伍速度再提三分。
後續路程，再無異狀。
但那短暫的窺視與殘留的死氣，如同陰影般籠罩在眾人心頭。京城，果然已是暗流洶湧。
一個時辰後，巍峨的京城輪廓已然在望。
高達百丈的漆黑城牆如同巨龍盤臥，城樓上旌旗招展，甲士林立，在夕陽餘暉下顯得格外肅穆威嚴。
巨大的城門洞開，但城門口的氣氛卻有些異樣。除了例行守衛，還多了不少穿著各色官服的人影，似乎在等待著甚麼。
隊伍漸近，城門口的情景清晰起來。
只見一群身著緋紅、青色官袍的官員，簇擁著一位身穿四爪蟒袍、面容英俊但眉眼間帶著幾分陰鷙之氣的青年，正是三皇子蕭景宏！
他身旁，除了其黨羽官員，竟還有兩位身著鎮妖司服飾、氣息不弱的神通境修士，看其態度，顯然也投靠了三皇子。
而在另一側，以六皇子蕭景琰為首，同樣聚集了一批官員，人數雖不及三皇子那邊，但個個氣度沉穩，眼神明亮。
蕭景琰身側，站著一位面白無鬚、眼神銳利如鷹的老太監，正是夏皇身邊的心腹之一，司禮監掌印太監曹正淳。曹公公在此，某種意義上代表了夏皇的態度。
雙方涇渭分明，氣氛隱隱有些對峙之意。
“呵，看來有人訊息很靈通，這是要給我們一個下馬威，還是……接風洗塵？”莫千秋冷笑。
陸晨面色平靜，目光掃過三皇子陣營中那兩名鎮妖司修士時，眼底閃過一絲寒意。鎮妖司內部，看來也並非鐵板一塊。
隊伍在城門前停下。
陳鋒率先下馬，對兩位皇子躬身行禮：“末將龍驤衛副統領陳鋒，奉旨護送鎮國公、莫司主返京！”
蕭景琰臉上露出溫和笑容，上前一步：“陳將軍辛苦。陸國公，莫司主，北疆浴血，為國建功，辛苦了！父皇已在宮中等候，本王特在此相迎。”
他態度熱情得體，既表達了親近，又點明瞭夏皇的急切。
三皇子蕭景宏也走上前，臉上擠出一絲笑容，只是那笑意不達眼底：“陸國公，莫司主，凱旋而歸，可喜可賀。北疆一戰，國公神威，當真令人驚歎。只是……”他話鋒一轉，目光掃過陸晨，“聽聞國公戰後昏迷七日，似乎損耗頗巨？不知可曾留下隱患？若有必要，本王可舉薦幾位宮中聖手，為國公仔細調理一番。”
這話看似關心，實則暗藏機鋒，意在點出陸晨可能傷及根基，或使用了某種禁忌手段，為後續可能的攻訐埋下伏筆。
陸晨淡淡看了他一眼，拱手道：“有勞三殿下掛心。些許小傷，已然痊癒。陛下還在等候，不敢耽擱，告辭。”語氣不卑不亢，卻透著一股拒人千里的冷漠，連客套話都懶得與他多說。