棲霞山北麓，一處隱蔽的山谷內。
幾間簡陋的木屋依山而建，外面以幻陣遮掩，從外面看只是一片普通的樹林。
這裡是幽冥道設立的一處臨時據點，用來關押“祭品”和儲存物資。
此刻，木屋內。
三個年紀約莫八九歲的孩童，被分別關在三間狹窄的囚室裡。
孩子們都穿著粗布衣服，面黃肌瘦，顯然吃了不少苦頭。
他們手腕腳腕上都戴著特製的黑色鐐銬，鐐銬內側有細密的尖刺，刺入面板，不斷汲取著微量的血液。
這些血液透過鐐銬連線的細管，匯入囚室中央的一個小玉瓶中。
玉瓶底部，已積了薄薄一層淡金色的液體——那是稀釋後的地靈之血。
三個孩子眼神驚恐，卻不敢哭出聲。
他們親眼見過，前幾天有個孩子因為哭鬧，被看守拖出去，再也沒有回來。
囚室外，兩名黑衣人正在值守。
這兩人都是後天巔峰的修為，在幽冥道中屬於底層人員，負責看守這種外圍據點。
“媽的，這鬼地方，連個酒都沒有。”其中一人抱怨道，“紅鴉大人上山都半天了，怎麼還沒回來？”
另一人壓低聲音：“聽說山上有前朝遺蹟，大人是去檢查甚麼觀測點。咱們這種小嘍囉，少打聽為妙，看好祭品就行。這三個小崽子可金貴得很，出了岔子，咱們都得陪葬。”
“知道知道。”先前那人嘟囔，“我就是憋得慌。你說，這三個孩子到底是甚麼來頭？上面非要活捉，還每天取血，又不讓弄死......”
“聽說是甚麼地靈之體，對地脈有特殊感應。具體的咱也不懂，反正照做就是。”
兩人正說著，忽然，山谷外傳來一陣急促的腳步聲。
“嗯？有人來了？”兩人警惕地站起身，按住腰間的刀柄。
但腳步聲到了谷口幻陣處，卻停了下來。
接著，一個清冷的女聲傳來：“裡面的道友，可否現身一見？我等路過此地，感應到異常氣息，特來查探。”
兩名黑衣人對視一眼，都看到對方眼中的警惕。
這荒山野嶺，怎麼會突然有女子路過？還“感應到異常氣息”？明顯是衝著他們來的！
“你先去看看，我守著祭品。”一人低聲道。
另一人點頭，提刀走出木屋，來到谷口幻陣邊緣，透過陣法縫隙向外望去。
只見谷外站著兩人。
一男一女，皆作尋常江湖客打扮。男子約莫二十出頭，相貌平平，但眼神銳利；女子稍年輕些，容貌清麗，氣質出塵，手中持著一根碧綠竹杖。
正是陸晨和雲清月。
兩人故意沒有強行破陣，而是出聲試探，就是想先確認孩子們是否安全，以及據點內有多少敵人。
黑衣人打量了兩人幾眼，看不出深淺，但對方能準確找到幻陣位置，顯然不是普通人。
他沉聲道：“此處乃私人清修之地，不接待外客。二位請回吧。”
陸晨拱手，語氣誠懇：“這位兄臺，實不相瞞，我兄妹二人是追捕一夥賊人至此。那夥賊人盜走了我家傳寶物，逃入此山。我們感應到寶物氣息在此谷內，還請行個方便，讓我們進去查探一番。若確認賊人不在此處，我們立刻離去，絕不多擾。”
他這番說辭半真半假，目的是讓對方放鬆警惕，至少不會第一時間殺人滅口或轉移祭品。
黑衣人眉頭緊皺。
家傳寶物？感應氣息？聽起來像是修士常用的追蹤手段。難道紅鴉大人在山上截殺了這兩人同夥，奪了寶物，現在人家找上門來了？
他拿不定主意，回頭看了一眼木屋方向，見同伴示意他拖延時間，便道：“我家主人正在閉關，不便見客。二位請在此稍候，容我通稟。”
說著，他轉身就要回木屋——其實是去和同伴商量對策。
但就在他轉身的瞬間，陸晨動了。
《幽影魔蹤步》展開，他的身影如同瞬移般穿過幻陣縫隙——那幻陣對神識有干擾，但對物理穿越的防禦並不強，以陸晨的身法和眼力，輕易就找到了薄弱處。
黑衣人只覺身後風起，駭然回頭，卻見一道掌影已印到胸前！
“噗！”
他甚至來不及拔刀，就被一掌震碎心脈，瞪大眼睛倒地身亡。
陸晨看都沒看他，身形不停，直撲木屋。
木屋內另一名黑衣人聽到動靜，剛衝出門口，就見同伴已死，一個陌生男子如鬼魅般撲至！
“敵襲！”他厲喝一聲，揮刀就砍。
刀光凌厲，帶著後天巔峰武者全部的真氣，倒也威勢不俗。
但陸晨只是隨手一指。
“嗤。”
一縷風雷真氣如同無形劍氣，穿透刀光，點在他眉心。
黑衣人動作僵住，眉心一點紅痕滲出，仰天倒下。
瞬間解決兩名守衛，陸晨推門而入。
三間囚室映入眼簾。三個孩子看到陌生人闖入，嚇得縮到角落，瑟瑟發抖。
“別怕，我們是來救你們的。”陸晨柔聲道，同時目光掃過囚室，看到那些鐐銬和玉瓶，眼中寒意一閃。
他上前，手指在鐐銬鎖釦處一捏，“咔嚓”幾聲，精鋼打造的鐐銬如同泥塑般斷裂。
孩子們重獲自由，卻仍不敢動，只是驚恐地看著他。
這時雲清月也走了進來。
她看到孩子們手腕腳腕上被尖刺刺出的傷口，眼中閃過一絲憐憫，從懷中取出藥膏，柔聲道：“別怕，姐姐給你們上藥，不疼的。”
她的聲音似乎有種安撫人心的力量，孩子們漸漸平靜下來，任由她處理傷口。
雲清月一邊上藥，一邊檢查孩子們的身體狀況，眉頭越皺越緊。
“地靈之體的本源被抽取了不少，雖然不致命，但會損害根基，影響日後修行。”她沉聲道，“而且他們體內被種下了血引符，一旦離開特定範圍，或者被外力觸動，就會爆發，不僅會殺死他們，還會釋放出強烈的地靈血氣，吸引......某些東西。”
陸晨眼神一冷：“能解除嗎？”
“需要時間。”雲清月道，“血引符種在心臟附近，與血脈相連，強行拔除會危及性命。我需要配製藥液，慢慢化解。至少需要三個時辰。”
三個時辰......陸晨看了看窗外天色，已是午後。
“先離開這裡。”他做出決定，“幽冥道的人死了，紅鴉也隕落在山上，但難保沒有其他接應的人。我們找個更安全的地方，你再為他們治療。”
雲清月點頭，對孩子們溫和道：“能走路嗎？姐姐帶你們離開這裡。”
三個孩子中，最大的那個男孩鼓起勇氣，點了點頭。另外兩個小女孩也怯生生地跟著點頭。
陸晨在木屋內快速搜尋了一番，找到了一些幽冥道的物資，包括幾瓶丹藥、一些符籙、金銀，以及......一本名冊。
名冊上記錄著這三個孩子的資訊：
“丙字七號祭品：林小虎，男，九歲，地靈之體，出自吳郡西郊林家村，於天啟九年七月十五捕獲。”
“丙字八號祭品：陳小花，女，八歲，地靈之體，出自吳郡陳家莊，於天啟九年八月初三捕獲。”
“丙字九號祭品：張小月，女，八歲，地靈之體，出自吳郡張家屯，於天啟九年九月初九捕獲。”