“李掌櫃，您的十隻乳鴿好了，還請拿好！”
從後廚跑出來的小二，提著一個簡易的竹籃，將剛出鍋的乳鴿放在他面前。
李沉海指著對面，輕聲問道：“這個甚麼妙音商行，甚麼時候開的，怎麼之前沒見過？”
“剛開不到一個月。”小二探頭望了一眼，瞧見那名捱揍的青年後，對此已經習以為常：“隔三差五就會鬧出亂子，門口那小子也是倒黴，惹到這夥無賴。”
“那些巡邏的仙官，也被他們買通了唄？”李沉海靠在桌角，隨口問道。
剛才的情況他可是看得一清二楚，如果說這兩夥人之間要是沒有甚麼私下交易，鬼都不信。
“肯定的啊。”小二壓低聲音，往他跟前湊湊：“朝廷發著糧餉讓他們管理城內治安，盯著這些底層修士，他們可倒好，勾結商販收取賄賂。”
“這種事已經不是一次兩次了，但咱們也只能看看，沒有別的辦法，誰讓人家勢大呢。”
“呵，天下烏鴉一般黑，當官的沒有一個好鳥。”李沉海冷笑一聲，提著竹籃向外走去。
冷清的街道上，那名青年神色呆滯，還在妙音商行門口趴著。
所有過路的行人，全都離他遠遠的，甚至連上前扶一把的念頭都不敢有，就怕因為這點事惹上麻煩。
李沉海提著竹籃也沒往跟前湊，二人擦身而過的間隙，他的指尖輕輕一彈。
一個小瓷瓶從掌心飛出，不偏不倚，正好落在青年面前。
趴在地上遍體鱗傷的小夥，呆滯的眼神看著面前突然出現的瓷瓶，神色稍有變化。
待他抬頭掃量四周，想要看看到底怎麼回事時，卻發現街邊盡是行色匆匆的路人，完全找不到瓷瓶的出處。
帶著滿肚子的疑惑，小夥忍著身上傳來的劇痛，顫顫巍巍拔掉瓶塞。
頓時，一股濃郁的藥香從中傳出，緊接著，四枚龍眼大小，圓滾滾散發陣陣清香的丹丸出現在掌心。
“聚，聚靈丹……”
青年望著手裡的丹藥，臉上頹勢一掃而光，掙扎著從地上爬起來，四處張望，想要找尋那道隱藏的身影。
或許，對於這位隱藏在暗處的恩人來說，這四枚丹藥不過是隨性而起，看他可憐，施捨罷了。
可對於現在的他來說，此舉不亞於再造之恩。
不管能不能成功突破煉氣二層，這都是一份奔向未來的希望。
“謝謝……”良久，青年望著來來往往的人群道了句謝，隨後拖著傷痕累累的身軀，一步步離開。
一刻鐘後，在街上閒溜達的李沉海，離著老遠就看到他們家老二，蹲在一個老書攤前，一臉認真的捧著本雜書看的津津有味。
老趙則是帶著個小馬紮坐在旁邊與攤主閒聊，靜靜等候著小傢伙，慢慢挑選。
“差不多了吧，咱們該回家啦。”
李沉海提著籃子來到跟前，笑著提醒道。
說實話，他不反對孩子讀書，但老二這種讀書方式，有點過於痴迷，他不太喜歡。
在他看來，小孩就要有小孩的樣子，四五六七歲正是調皮搗蛋，人嫌狗厭的年紀，活潑一點才像個正常的男孩子。
“東家，二少爺還真是厲害，小小年紀便熟練掌握珠算等技巧，店裡賬目被他盤的一清二楚，分毫不差。”
老趙帶著欣喜的笑意，俯身彙報道。
如果不是親眼看見，他都不相信，這孩子竟然那麼厲害。
一個月的賬目聽著不多，但要是認認真真盤一遍，沒有一個多時辰根本完不成。
可這小子不一樣，一目十行，過目不忘，手裡算盤扒拉的比賬房先生都利索，只用了不到半個時辰就把所有賬目盤查清楚。
並且能夠做到分毫不差，一點失誤都沒出現。
要知道，他可才六歲。
尋常人家的孩子，六歲還不會讀書寫字呢，這小子就能經管這麼大的賬目。
這天分，可不是一般的高。
“你可別誇他啦，這孩子不禁誇，一聽好話就腳底板發飄。”
李沉海掩去眼底的喜色，從籃子裡拿出兩隻芬香撲鼻的乳鴿，遞給老趙：“剛出鍋的，帶回家給孩子嚐嚐。”
“呵呵呵，謝謝東家。”
老趙拄著柺杖，渾濁的眼眸中湧現一抹感動。
自從李家接手鋪子之後，他才算真正感受到甚麼叫做“仁義”
不管是待人接物，還是店裡的大事小情，李家兩口子沒有對不起過任何人。
哪怕是最底層的小夥計，他們也是一視同仁，沒有區別對待過。
包括過年時發的紅包也是一樣，所有人全部都是一兩銀子，不會因為你是掌櫃的就多給，小夥計就不給。
這般仁義，講究的東家，走遍整個青河縣，也找不到第二家。
“好了爹，咱們回家吧。”
李仁心抱著幾本泛黃的老書，小臉洋溢著滿足笑容。
“走吧。”李沉海牽著他的手，爺倆沿著街道緩緩向前。
“你大哥突破了，我是不是要給他買點禮物慶祝一下？”
“那你這麼說的話，我是不是也要買點？”
“你小孩買甚麼，再說了，你也沒錢。”
“我有錢，我過年時的紅包都沒用過，要不，我給大哥買雙鞋吧，步步高昇。”
“你懂得還不少，知道步步高昇甚麼意思嗎？”
“當然知道，就是指一個人事業或者地位逐步攀升，每一步都比前一步高，娘跟我講過的。”
……
一天後，清晨時分。
京城，武康皇宮外，鉛灰色的雲層壓得極低，將巍峨的宮牆切割成墨色剪影。
大街上，權貴車馬停放整齊，巡城衛的玄甲鐵騎列隊而過，甲葉摩擦聲混著馬蹄脆響，在這空蕩的街面迴盪。
宮門前，一名較為富態的老太監佝僂著腰，正用麈尾拂去銅獅基座上的灰塵。
眼角的皺紋裡嵌著常年積攢的油垢，明黃宮絛下露出的蟒紋玉帶已磨得發亮。
作為宮內的司禮監掌印太監，劉安七歲入宮，伺候過兩朝天子，且都被視為心腹。
常言道，伴君如伴虎，在這種高壓之下，他卻能近百年如一日穩居權宦之位，靠的可不只是諂媚，還需時刻保持清醒的頭腦才行。
“嗒嗒嗒……”
密集的馬蹄聲自大街盡頭炸開，一架青布四驅馬車衝破晨霧疾馳而來。
車轅兩側各立著六名玄衣衛，腰間佩刀墜著的墨玉令牌在風中輕晃。
待到宮門前時，馬車開始減速，等候多時的劉安，帶著兩名小太監邁著急切的步伐迎了過去。
馬車在宮門前三十丈處穩穩停下，劉安揮退左右，親自上前掀開錦繡車簾。
金線雲紋帷幔滑落時，一股濃郁的龍涎香撲面而來，映出車內青年俊秀的面容。
膚色白皙如暖玉，眉骨高挺處凝著霜雪般的冷意，桃花眼尾微微上挑，偏偏瞳仁是罕見的琥珀色。
青年身著玄色廣袖袍，領口用銀絲繡著半片雲紋，指節間的羊脂玉扳指正隨著呼吸輕顫，扳指內側刻著的 “煊” 字若隱若現。
“老奴參見世子！”
劉公公微微躬身，言語間充滿敬意。
青年聞言未敢託大，扶著他的胳膊下了馬車，溫潤如玉的臉龐出現一抹極具親和力的笑容。
“麻煩劉公公啦，讓你等這麼久。”
“世子言重，能在這等您，是老奴的榮幸。”劉公公負手而立，站在他身側。
“陛下有旨，等其餘四位公子全部到達後，結伴進宮。”
聞言，吳柏煊低垂的眼簾中閃過一絲異樣情況，但很快被他隱藏，轉而笑吟吟地應道：“理應如此，那我就陪劉公公在這等會兒。”