法器拍賣的事引起不小轟動。
經過半個月多的發酵，青河縣黑市的生意一天比一天好，每天晚上大廳裡都擠滿了客人。
雖然遲遲沒有等到第二次法器拍賣會，但也見到了不少好玩意。
使得眾人賓客老闆大為震驚的同時，豪擲千金，大肆揮灑靈石。
眼看他這邊生意一天比一天好，元鼎門那邊卻是氣的火冒三丈，愣是沒有半點辦法。
尤其是法器的問題，更是讓他們無比頭疼，前前後後將整個宗門徹查一遍，想要找出到底是誰與老五等人做交易。
然而，經過一番嚴密徹查過後，他們仍舊沒有找到任何有價值的訊息，煉器室內的所有成品法器，全部記錄在冊一件沒少。
哪怕是已經交付出去的，也都能找到購買者的相關資訊，查明沒有流入市場的情況。
這麼一弄，眾多長老包括高元勳本人都懵了。
法器沒有丟，之前賣出去的，也沒有轉手出售。
這他媽老五到底從哪弄來的法器？
帶著種種困惑與惱怒，高元勳重新下令，徹查兩百年內所有死亡，退出，亦或者失蹤的弟子。
既然不是法器被盜，那就只有一種可能，宗門煉氣秘法被人竊了去。
否則的話，老五怎麼敢當眾誇下海口，每個月都會舉辦幾場拍賣會。
只有掌握了穩定的供貨渠道，他才能有如此底氣。
但讓他們想不通的是，到底是甚麼樣的人，寧願得罪元鼎門，也要跟老五合作？
最近一兩百年內，宗門也沒出過甚麼大事，更沒有欺辱打壓過任何弟子。
怎麼好端端的，突然冒出來這麼個亂子！
為了調查清楚到底怎麼回事，元鼎門已經暗中佈置人手，天天盯著黑市那邊的情況，準備下次拍賣的時候，買下一把法器，仔細研究研究。
如果煉製之人是從元鼎門出去的，那麼他的手法與技巧肯定瞞不過那幫火眼金睛的長老。
只要能確定目標是誰，後邊的事那就輕鬆多了。
……
外界因為法器的事，已經鬧得人心惶惶，風雨飄搖。
李沉海卻像是沒事人一樣，牽著老馬在縣城裡悠哉悠哉的溜達著。
隨著天氣越來越冷，街道上做小生意的商販，一天比一天少。
反倒是端著破碗要飯的乞丐日漸增多。
街邊，巷子口，甚至是店鋪門前，隨處可見要飯的花子。
有些沒有存糧，日子快要熬不下去的家庭，甚至已經開始賣孩子。
街頭隨處可見腦袋別跟草的小丫頭，跪在路邊接受過往行人觀看挑選。
賣孩子這事，也有點講究，歲數小的三五歲沒人要，買回家也不能幹活，反而多了張吃飯的嘴，到哪都惹人嫌棄。
七八歲的也不好賣，運氣好碰到大戶人家，家裡有同齡孩子的，或許會買回去當個玩伴婢女。
唯有十一二歲的丫頭相對於來說好賣一點，這個年齡的孩子，已經跟成年女性沒甚麼區別，洗衣做飯簡單雜活都能幹。
買回去之後，做做家務，做做飯還能有點用處。
也有一些人家，會選擇機靈漂亮的丫頭買回去當童養媳。
先養兩年乾乾活，等到了歲數就跟家裡孩子成親。
當然，以上這些都屬於運氣好的。
再往後沒糧吃的時候，一些妓院，青樓就該出來挑人啦。
說是給裡邊的姑娘找婢女，其實大家心裡都清楚他們的真實目的。
但到了那時候，餓急眼的老百姓根本沒有選擇的權利，要麼一家老小全都餓死，要麼把孩子賣到青樓。
丟人歸丟人，但好歹能換點糧食，能讓家裡其他人多活幾天。
至於被賣的孩子會面臨怎樣的折磨，他們已經無心去管。
但可以確定，這輩子是沒有見面的機會啦。
嗒嗒嗒……
馬蹄敲著生硬青石板地面，傳出清脆聲響。
李沉海沿著街面，緩緩前行。
路旁，布莊，飯莊幾乎沒甚麼生意，有些店鋪甚麼都沒開門。
唯獨糧鋪生意好的出奇，年年到這時候，都是人擠人，隊伍能排出二里地。
而且，越是這個時候，糧食越是漲價。
一天一個價！
直到臨近年關，拿著錢滿大街轉悠，你都找不到開門的糧鋪。
沒穿越之前，看到古裝劇裡出現這個情況，李沉海還覺得編劇腦殘，把人都給演傻了。
既然一到冬天糧食就貴，這些百姓們為啥不提前屯糧，趁著糧價便宜的時候多買點。
來到這個世界後他才發現，事情遠沒有想象的那麼簡單。
貧苦百姓，老老少少一家七八口，一年到頭租七八畝地，沒災沒難，能夠正常收穫的情況下，一畝地也就一兩百斤的產量。
就算運氣好，風調雨順，勤加調理，頂破天一畝地兩百斤多一點。
一年兩季，中間在穿插著重點土豆，紅薯之類的產物，再刨除四成地租。
真正能落到他們手裡的也就兩千多斤糧食。
這兩千多斤，還要交稅糧，還要應對洲府的賦稅，有些地方，縣裡還要收稅。
經過一層層剝削過後，能剩下一千斤已經算是走運。
再碰上一些天災，操蛋事，就好比飛雲山事件，洲府那邊一句話，你就要出錢出糧。
拿不出來？
那就出人服徭役。
這種情況下，九成以上家庭壓根就沒有隔夜的糧食。
鎮子上，縣城裡的百姓還好點，他們農閒時能找點活幹幹，貼補家用。
真正的基層百姓，一年到頭，唯一的指望就是在地裡刨食，根本沒有別的賺錢渠道。
他們不知道提前存糧，應對寒冬嗎？
他們比誰都清楚。
但是兜裡沒錢，知道又能怎樣！
因此，真正體會到，感受到的李沉海，才知道這些人有多麼悲哀和絕望。
一年一個劫，誰也不知道自己能不能活著看到春暖花開那一天。
因此，他特別慶幸自己是個男孩，且原主爹孃比較理智，沒有生那麼多孩子。
不然的話，他的開局，可能也和那些貧民一樣，每天惦記著去哪混口飽飯。