“別說這些，人活一輩子，其實就是渡劫，誰都一樣。”
陳老怪端起酒杯與他碰了碰，佈滿細密皺紋的唇角出現一縷笑意：“天災人禍不斷，誰也說不清，活著的人是幸運還是不幸。”
“這種東西也是看命。”方二品味著口中的酒液，想起自己這一輩子的經歷，感慨不已：“生在大戶人家，那就是幸運，倘若是這平民百姓，不過是蹉跎一生，苦海掙扎罷了。”
“就像我，十幾歲被爹孃賣到周家，幹雜活苦役，受盡屈辱，十年時間才爬到管家位置。”
“本以為從此以後平步青雲，過不完的好日子，可結果卻是大相徑庭，遠沒有外人看的光鮮。”
提及往事，方二內心情緒無比複雜，說不上來是何感受，只是悶頭一個勁喝酒。
“當週家的狗，一輩子不能娶妻生子，就怕你吃裡扒外，惦記主家。”
“付出這麼大的代價，結果是甚麼？主子一不高興，隨手就能將你驅之門外，比之牲畜都不如。”
一直沒有說話的李沉海，聽完他的感嘆後，心中對於這個世界的有錢人，再次重新整理認知。
當個管家而已，竟然不允許娶妻生子，給出的理由也是無比荒唐，僅僅只是因為，怕你心有牽掛，被人抓到把柄反咬主家。
想出這個主意的人，真他媽沒有人性，完全不把家丁雜役當人看。
或許在那些人眼裡，這就是一群會說人話的牲口，唯一作用就是看門護院，直至榨乾最後一絲利用價值。
“喝酒喝酒，說那些不高興的幹甚麼。”或是想起了曾經的往事，陳老怪端起酒盅一口乾了。
屋外，雪花不斷飄落，形成一片厚厚的積雪。
嘭嘭嘭！！
夜幕中，煙花照亮大半天空，那些有錢人家的少爺小姐們，已經按捺不住內心喜悅，開始迎接新年的到來。
望著窗外不斷綻放的煙花，方二撐著板凳爬回木板車，目光停留在陳老怪臉龐，輕輕搖頭：“再見了老夥計，希望下輩子還有機會再喝一杯。”
“再見！”陳老怪舉著酒盅，眼神中出現一縷不捨，似是不願看見老朋友的離開，更多的則是，不想直視那些已經流逝的時光。
歲月不饒人，這是誰也躲不過去的一劫！
方二走了，冒著大雪，拒絕李沉海的護送，獨自一人撐著木板車消失在街頭。
沒有人知道他去哪，包括他自己也不知道還有甚麼地方能去。
當晚，伺候陳老怪入睡後，李沉海端著一盆熱水回屋，打算洗洗腳歇息。
就在這時，春霞從屋外跑回來，手裡多出一個細布小包裹。
“你看看這是甚麼東西，我在飯桌底下發現的。”
“是不是那個老乞丐落下的？”
聞言，李沉海趕忙接過來，藉助微弱的燭光，他將包裹開啟。
映入眼簾的是一堆細碎物件，東西不多，大概四五樣。
七八兩碎銀子，一隻溫潤碧綠的手鐲，還有兩個小冊子。
一本紙張泛黃，字跡潦草，上邊詳細記錄著周府內部種種事蹟，哪年哪月，誰偷了府裡的東西，誰跟丫鬟私通。
誰做假賬騙取銀子，哪位少爺欺男霸女逼良為娼，甚至就連青河縣那邊，誰收了周家的銀子，都記錄的一清二楚。
看著本子上一筆筆一行行，摻雜著各種骯髒交易的記錄，李沉海將冊子收好，重新放回包裹。
轉而拿起另一本仔細端詳起來。
《元鼎門秘傳·初階煉器》
這本書中，詳細介紹了基礎煉器方法，包括各種材料如何鍛造，錘鍊，精華提取等方式。
最後幾張，甚至還記載了法器的煉製方法，其中還有宗門長老批註的注意事項，可謂是事無鉅細，將所有可能遇到的情況，全都標註清楚。
這個冊子，對於想要成為煉器師的人來說，無異於荒漠中的甘泉，黑夜中的明燈。
它就像一位循循善誘的啟蒙導師，將煉器之道從一無所知的矇昧狀態，一步步拆解成清晰可辨的脈絡。
這是甚麼，這才是真正的無價之寶，宗門立足之根本。
有了它就相當於掌握著數不盡的資源。
面對這種珍藏秘籍，李沉海激動之餘，眉頭卻是不自覺緊皺。
按理說，方二就是個小小的管家，對於普通人來說身份高貴，可要是站在那些宗門家族面前，連個屁都不算。
這種珍貴的東西怎麼會落到他手裡，並且還能藏這麼久，沒被周家發現？
莫不是，這裡邊還有不為人知的秘密？
想到這，李沉海內心深處剛剛燃起的希望之火瞬間熄滅。
東西是好東西，可也不是這麼好拿的。
倘若這事還有其他人知曉，那這玩意就是個禍害，整不好哪天就會遭到牽連。
想到這，他將所有東西全部放回包裹，決定明日一早出門去尋方二。
物歸原主才是目前最靠譜的辦法，他不想牽扯到這些亂七八糟的事情當中。
更不想打破眼下的平靜。
苟！
這個世界，只有苟著，不被人關注才能活的更久。
……
次日，天還沒亮，李沉海裹著一件羊皮襖子，冒雪出門，沿著街道來回轉悠好幾圈，尋找方二的身影。
昨晚那個包裹害的他一夜沒有睡踏實，心裡總覺得是個麻煩，必須馬上交還給他才行。
雖然並沒有聽說過元鼎門的名號，但他清楚知道一點，擁有傳承秘籍的家族或宗門，那都是惹不起的存在。
世上沒有不透風的牆，幹過的事總有一天會被人扒出來。
屆時，方二會有甚麼樣的後果他不想管，也不想知道。
可自己一家人絕對不能牽連其中。
帶著這份擔心與焦慮，李沉海加快步伐，沿著街道兩旁的巷子一條條找。
方二之前的房子被周家收回，他現在就是個風餐露宿沒有一席之地的乞丐。
大冷天的還下著雪，他肯定要找個地方避寒才行。
想到這，李沉海轉身奔向鎮子東頭，陳老怪家往東五里左右，有一座土地廟，平日裡也沒人去上香，早就變得破爛不堪。
方二要想活命，只能去那。
踏踏踏……
積雪融化形成泥湯，每一步邁出都會出現清脆的聲響。
天空中，雪勢越來越大，大地白茫茫一片，看不到一道人影。
心中著急的李沉海，低著頭一路往東。
剛出鎮子，他捂著凍得通紅的鼻尖，不斷哈氣。
咔嚓……
下一刻，腳下像是踩到甚麼東西，停下腳步低頭看去。
一截被削尖的木棍被他一腳踩斷。
李沉海蹲下身子，撿起木棍仔細看了看，急躁的心情瞬間降到冰點。
這根棍子他認識，方二昨晚就是靠它滑行代步。
匆忙起身掃視四周，對面乾涸的水溝內，一具即將被積雪掩埋的屍體，映入他的眼簾。