“第四個問題，羅姆人組織當前的核心成員構成，主要經濟活動，與高桌其他席位家族的當前關係。簡要概述。”

約翰開始回答，提到了幾位主要地區頭目的名字，其實都是阿布拉莫維奇一派或已向他效忠的人，提到了運輸、情報交易、特定藝術品流通等傳統營生，提到與卡莫拉目前是謹慎的合作與競爭關係，有歷史摩擦但近期無衝突，對勞倫家族無直接往來。

他刻意淡化了與卡莫拉的實際同盟程度，也避開了與約翰個人相關的那些血腥事件。

菲歐娜聽著，筆不停，但表情始終沒有變化。當約翰說完，她也剛好停下筆。

“第五個問題，也是最後一個。以羅姆人血誓官的身份，你如何理解並承諾，維護高桌律法的至高性，確保羅姆人組織的行為，始終處於高桌規則框架之內？”

這是一個宣誓性質的問題，關乎忠誠。

約翰坐直了身體，目光直視菲歐娜，一字一句地說，“高桌規則，是秩序基石。羅姆人遵守規則，在規則內行事。我承諾，以此身份，確保組織行為符合高桌框架。如有違背，願受裁決。”

他的話依舊簡短，但把遵守規則放在了前面，並再次隱含了在規則內的前提。

菲歐娜合上了筆記本，將鋼筆插回筆帽，發出一聲輕微的“咔噠”聲。

她身體後靠，第一次稍微放鬆了挺直的背脊，但交疊的雙腿沒有放下。

“初步問詢結束。”她說，聲音還是那樣平直，“基於你的回答，以及現有檔案，審查進入下一階段，實地觀察。我需要在此停留二十四到四十八小時，自由觀察組織日常運轉、成員狀態、以及財務與物資管理的基本情況。有問題嗎？”

約翰搖了搖頭，“沒有。城堡內房間你可以隨意使用，除了標記的禁區。我會指派一名助手，你需要任何記錄或詢問任何人，可以透過他。他不會干涉你的觀察。”

“不需要助手。”菲歐娜乾脆地拒絕，站起身，拿起公文包和裘皮大衣，“我獨自觀察，別讓人跟著我。”

她穿上大衣，沒再看約翰，徑直走向門口，拉開門走了出去。門外守衛看向約翰，約翰微微搖頭，示意他們不用跟。

菲歐娜的身影消失在走廊昏暗的光線裡，腳步聲很快遠去。

約翰獨自坐在沙發上，看著壁爐裡跳躍的火焰，半晌沒動。審查官的問題都在預料之中，他的回答也經過反覆推敲。

但菲歐娜那種完全不帶個人感情、只按流程走的冰冷作風，以及她要求自由觀察的許可權，依然帶來了不小的壓力。

她不會只聽他說，她會用自己的眼睛去看，去判斷這個倉促上位的血誓官，是否真的能控制住羅姆人這架古老的機器。

幾分鐘後，約翰也離開了會客室，回到了樓上的書房。他關上門，走到窗邊。

窗外，雪還在下，天色幾乎全黑了。城堡庭院和遠處的森林輪廓模糊不清。

他拿出那部衛星電話，撥通了溫斯頓的號碼。

電話響了幾聲後接通。

“john.”溫斯頓的聲音傳來，背景很安靜，可能在他的大陸酒店頂層書房。

“審查官來了，是菲歐娜。”約翰說，言簡意賅。

電話那頭沉默了兩秒。“菲歐娜……那個活規章，就她一個人？”

“嗯。”

“符合她的風格。”溫斯頓的聲音裡聽不出甚麼情緒，“她問完了？”

“問了五個問題。現在要求自由觀察二十四到四十八小時。”

“標準流程。她只信自己看到的和記錄在案的東西，不聽任何人的保證，也不受任何派系的影響。她是高桌規則的化身，至少她自己這麼認為。”

溫斯頓頓了頓，“約翰，聽著。對她，只有一條規矩，按兵不動。她問甚麼，答甚麼，但要像你剛才那樣，滴水不漏。她要看甚麼，讓她看，只要不涉及你真正的核心機密和……那些不方便見光的部分。城堡裡該收拾的，提前收拾好。”

“她在觀察期間，你和你的人，該做甚麼做甚麼，但要比平時更規矩，更符合一個古老、守序、處於權力平穩過渡期的組織該有的樣子。別讓她挑出程式上的毛病。她那雙眼睛，毒得很。”

“那之後呢？”約翰問。

“之後，她會再找你。給出她的審查結論。通常有三種，認可，附條件認可，或不認可。以你現在的情況，阿布拉莫維奇長老的名頭是張好牌，加上之前的問詢你沒出紕漏，只要觀察期她沒發現重大違規或失控跡象，附條件認可的可能性最大。”

“這意味著高桌會正式承認你的席位，但可能會附加一些監管或報告義務，或者在特定事務上限制你的許可權。”

溫斯頓的聲音壓低了一些，“記住，無論她給出甚麼結論，甚至如果她言語中有挑釁或試探，不要動怒，不要反駁，更不要……有任何傷害她的念頭。”

“她身上有阿波羅金幣，見金幣如長老親臨，可以無條件調動高桌旗下所有公開和隱藏的武力。動她，就等於向整個高桌宣戰，而且是立刻、徹底的毀滅。明白嗎？”

“明白。”約翰說。他當然知道輕重。

“耐心點，約翰。把她當成一場必須透過的考試。考過了，你的位置就穩了一大半。剩下的，才是和高桌裡其他老狐狸的博弈。我這邊會留意其他方面的動靜。保持聯絡。”

“謝了，溫斯頓。”

掛了電話，約翰將衛星電話放在書桌上，目光重新投向窗外的雪夜。城堡很大，菲歐娜此刻不知在哪個角落靜靜地觀察。

他需要確保，在這二十四到四十八小時裡，這座古老的堡壘，以及裡面的每一個人，都要演出平穩過渡的戲碼。不能有一絲差池。

壓力，無聲地瀰漫在溫暖的書房裡。

幾乎在同一時間，義大利，那不勒斯灣畔，一棟可以俯瞰整個海灣的懸崖別墅。

這裡與北歐的冰天雪地截然不同。地中海冬季的風帶著溼冷，但遠不及北歐嚴寒。

別墅面向大海的露臺上，吉安娜穿著一身深紫色的絲絨家居長袍，赤腳踩在溫熱的、帶有地暖的大理石地面上。

她手裡端著一杯紅酒，但沒喝，只是輕輕晃動著，看著杯中深紅色的液體沿著杯壁旋轉。