2014年9月25日，下午2點55分，巴黎近郊，IM科技公司私人美術館。
地下三層的核心展廳被臨時改造成了拍賣場，氛圍壓抑得如同暴風雨前的死寂。沒有常見的喧囂和寒暄，到場的不到二十人，分散坐在設計極簡的白色座椅上，彼此間隔很遠。
男士西裝革履，女士珠寶低調，但每個人臉上都戴著一副特製的輕薄AR眼鏡，用於匿名出價和檢視拍品高畫質細節。空氣迴圈系統發出微弱的嗡鳴，混合著高階香水和一絲冰冷的金屬味。
展廳前方，龍首被安置在一個圓柱形的防彈玻璃展櫃內，櫃體下方隱藏的全息投影裝置在其周圍投映出流動的星河與破碎的圓明園影像，營造出一種虛幻與悲愴交織的詭異美感。
龍首那雙空洞的眼眸，彷彿穿透玻璃，凝視著臺下這群決定它命運的人。
IM公司CEO阿爾芒·拉方丹親自擔任拍賣師，站在側面的小講臺後，面無表情。他身後巨大的螢幕上，顯示著龍首的3D旋轉模型和那象徵性的起拍價：1美元。
龍首
全球各大藝術媒體和財經頻道的直播鏡頭，無聲地對準著現場。
下午3點整。
阿爾芒甚至沒有敲槌，他平靜開口：“Lot 1，青銅龍首，起拍價1美元，現在開始。”
死寂。
長達十秒鐘的絕對沉默。
鏡頭掃過臺下，那些AR眼鏡後的面孔如同戴上了統一的面具，看不出任何情緒。只有偶爾因緊張而微微交疊又鬆開的手指，暴露了內心的波瀾。
遠在安全屋的客廳裡，陰陽死死盯著電視螢幕，拳頭握得指節發白，呼吸粗重。張傑抱著手臂靠在牆邊，眼神冰冷。吉賽爾和海蒂坐在沙發上，神色凝重，雷藏則如同影子般站在角落的陰影裡。
“媽的……”陰陽從牙縫裡擠出兩個字。
突然，螢幕上價格跳動了一下：100萬美元！
出價代號：03。
安全屋內，眾人精神一振，但隨即，心又沉了下去。這很可能是個托兒。
果然，價格開始以驚人的速度攀升。
300萬……011號出價。
500萬……02號出價。
1000萬……03號再次出價。
競價主要在三個匿名代號之間跳躍，每次加價幅度巨大，彷彿美元只是數字遊戲。氣氛逐漸被炒熱，雖然現場依舊安靜，但那種無形的壓力透過螢幕瀰漫開來。
“2000萬。”02號再次將價格直接翻了一倍，引起現場一陣極其輕微的騷動。
阿爾芒的嘴角幾不可察地向上彎了彎。一切似乎都在按計劃進行。他相信，面對龍首所代表的特殊意義，總有人會按捺不住。那份所謂的嚴正宣告，在他看來，在真正的慾望與實力面前不堪一擊。
“2500萬。”一個新的代號，09號，加入戰局。
“3000萬。”03號緊咬不放。
價格很快突破了5000萬美元大關，這已經接近了此前獸首拍賣的最高紀錄。安全屋內，陰陽的額頭滲出了冷汗，張傑的眉頭也皺得更緊。他們知道，這個價格，已經超出了絕大多數個人藏家的常規心理底線。
“5500萬。”09號再次出價，但速度明顯慢了下來。
停頓，又是令人窒息的五秒鐘。
“5500萬，第一次。”阿爾芒終於第一次使用了拍賣槌，輕輕敲了一下。清脆的響聲在寂靜的展廳裡迴盪。
他在等待。等待那個預期的、來自東亞某大藏家或機構的、旨在“國寶回歸”的驚天報價，那是他們精心策劃的真正高潮。
然而……沒有。
螢幕上的數字凝固在了5500萬。03號和02號似乎消失了。臺下其他戴著AR眼鏡的買家，如同石雕。
阿爾芒的眼神微微閃爍了一下，但聲音依舊平穩：“5500萬，第二次。”
安全屋內，陰陽幾乎屏住了呼吸。張傑的眼中閃過一絲銳利的光，他似乎預感到了某種可能。
全球無數盯著螢幕的華裔藏家和文化界人士，此刻心都提到了嗓子眼。他們緊握著拳頭，內心在無聲地吶喊：“不要出價！忍住！”那份嚴正宣告及其背後的共識，此刻化作一堵無形的牆，將所有的衝動與“善意”牢牢擋在了外面。
阿爾芒的額頭終於滲出了一絲細密的汗珠。他預想中必然出現的“愛國競價”沒有出現，這完全偏離了劇本！
“5500萬……”
他拖長了音調，目光銳利地掃過臺下那些模糊的面孔，試圖捕捉任何一絲舉牌的意向。沒有……一片冰冷的死寂。
他手中的拍賣槌舉起，卻遲遲沒有落下。時間彷彿被拉長，現場只剩下攝像機鏡頭工作的微弱電流聲。
終於，在令人窒息的漫長等待後，阿爾芒幾乎是咬著牙，極其緩慢地敲下了第三槌。
砰。
聲音沉悶，甚至帶著一絲不易察覺的遲疑。
“成交……失敗。本件拍品，流拍。”
他宣佈，聲音乾澀，臉上的肌肉難以控制地僵硬了一瞬。
瞬間，展廳內那種刻意維持的平靜被打破了。細微的議論聲如同潮水般響起，一些買家開始面無表情地快速離場。直播鏡頭瘋狂地捕捉著阿爾芒那瞬間鐵青的臉色，以及防彈玻璃櫃中，在冰冷星河背景下顯得格外孤寂與諷刺的龍首。
安全屋內。
“Yes！”陰陽猛地一揮拳頭，激動地從沙發上跳了起來，臉上充滿了近乎虛脫的狂喜和釋然。
吉賽爾和海蒂也鬆了口氣，相視一笑。雷藏的嘴角似乎也幾不可察地動了一下。
只有張傑，依舊保持著冰冷的清醒。
他看著電視螢幕上阿爾芒那張強作鎮定卻難掩挫敗的臉，又看了看陷入短暫歡呼的同伴，緩緩開口，聲音低沉而警醒：
“別高興得太早。流拍，只是意味著IM公司‘合法變現’的算計落空了。但龍首，現在反而更危險了。阿爾芒這種人，絕不會甘心接受這樣的失敗。別忘了他們之前的宣告，火山口。接下來，才是真正的硬仗。”
他的話，像一盆冰水，讓安全屋內剛剛升騰起的興奮氣氛瞬間降溫、凝固。
陰陽的笑容僵在臉上，迅速被凝重取代。是啊，流拍固然是一場勝利，但龍首的最終去向，卻也因此被推向了更極端的未知。該如何去阻止最壞的結果？
是的，戰鬥，遠未結束。
龍首的命運，從流拍的這一刻起，進入了更加撲朔迷離、也更加危險的階段。而他們，是此刻唯一擋在毀滅與貪婪之間的人。