“咔——嚓——”
清脆的碎裂聲，在寂靜得只有怪物微弱呼吸聲的腔室內，不啻於一道驚雷。
那盤踞在灰白色卵堆頂端的、形似巨碩無殼蝸牛的怪物，背部那幾顆幽綠色的熒光器官驟然從緩慢的明滅狀態，轉為高頻的、刺目的閃爍！光芒瞬間將整個腔室映照得一片慘綠，怪物肥碩的、佈滿粘液和暗紅經絡的身軀猛地繃緊、弓起，頭部那沒有眼睛的口器倏地轉向聲音來源——王胖子的方向，佈滿環形利齒的巨口猛地張開到一個誇張的角度，發出一聲嘶啞、尖利、充滿暴戾與飢餓感的咆哮！
“吼——！！！”
腥臭的涎液如雨點般濺落，帶著強烈的腐蝕性，將地面灼燒出“嗤嗤”白煙。
“胖爺我不是故意的！”王胖子怪叫一聲，但動作絲毫不慢，幾乎是條件反射般將手中那面鋸齒青銅圓盾往身前一擋！
滋啦——！
幾滴涎液落在盾面上，竟發出烙鐵入水般的聲音，青銅表面被腐蝕出幾個淺淺的小坑，冒出青煙。
“退！出腔室！”張起靈厲喝，手中“鎮淵尺”已橫在身前，尺身暗金符文流轉，蓄勢待發。這怪物體型龐大，佔據腔室中央，堵住了去路，必須速戰速決，或將其引開。
然而，那怪物醒來的第一反應並非直接攻擊，而是發出一聲咆哮後，身體兩側那數對短小的、覆蓋著薄膜的肉翅劇烈地高頻震顫起來，發出一種低沉、令人心煩意亂的嗡鳴。這嗡鳴彷彿帶著某種奇異的頻率，瞬間傳遍了整個腔室，甚至透過那些孔洞通道，向化石迷宮深處擴散。
“它在召喚同類？！”阿透臉色一變，虛弱的聲音帶著驚惶。
彷彿為了印證她的話，腔室四周那些大大小小的孔洞深處，立刻傳來了密密麻麻的、令人牙酸的爬行聲和嘶嘶聲！聲音由遠及近，迅速匯聚！
“不能等了！幹掉它，衝過去！”老刀眼中厲色一閃，在怪物發出召喚、注意力被王胖子吸引的剎那，他動了。
沒有絢爛的刀光，沒有驚天動地的聲勢。老刀的身影如同融入陰影的獵豹，驟然從原地消失，下一瞬已然出現在怪物側後方——那是怪物肉翅震顫、背部熒光器官閃爍的盲區與相對薄弱點。他手中的黝黑長刀，帶著一抹凝練到極致的暗紅血線，悄無聲息卻又快如閃電地刺向怪物背部一顆閃爍得最劇烈的幽綠器官！
這一刀，將殺戮技藝與時機把握展現到了極致。
噗嗤！
長刀精準地刺入那顆拳頭大小的幽綠器官，如同刺破了一個裝滿膿液的水囊。暗紅色的、粘稠腥臭的液體猛地噴濺出來，伴隨著怪物更加淒厲痛苦的咆哮。那顆被刺中的熒光器官瞬間黯淡、破裂，而怪物整個身體也如同觸電般劇烈抽搐、蜷縮，背部的其他熒光器官光芒亂閃，肉翅的震顫也出現了紊亂。
“有效！這發光的玩意兒是它的要害！”王胖子見狀，精神一振，也顧不上心疼盾牌，大吼一聲，肥胖的身軀爆發出與體型不符的敏捷，趁著怪物受創僵直的瞬間，掄起“鎮嶽劍”，灌注真氣，劍身泛起青灰光芒，朝著怪物那張開的、流淌涎液的血盆大口，狠狠捅了進去！
“給你胖爺閉嘴！”
噗！
“鎮嶽劍”整個劍身幾乎沒入怪物口中，從其後腦偏下的位置透出小半截劍尖！青灰色的兵煞之氣在怪物體內爆開，與那混亂的“蝕”力激烈衝突。
“吼呃——！！！”
怪物發出瀕死的、含混的慘嚎，龐大的身軀瘋狂扭動，粘液和暗紅色的汙血從口器、傷口處噴湧而出，將周圍的灰白色“卵”染得一片狼藉。它短小的肉翅胡亂拍打，肥碩的身軀翻滾，將小山般的卵堆撞得七零八落。
“趁現在！走！”張起靈沒有加入攻擊，而是第一時間護住虛弱的阿透，同時“鎮淵尺”一揮，暗金光華掃過前方被怪物翻滾清出的一片區域，將幾隻從孔洞中剛剛探出頭來的、體型較小、類似放大版蜈蚣與蠕蟲結合體的灰白色怪物逼退，清出一條通道。
老刀和王胖子也毫不戀戰，一擊得手，立刻抽身後退。老刀的長刀帶出一溜汙血，王胖子則奮力拔出“鎮嶽劍”，劍身上沾滿了粘稠的、散發惡臭的暗紅組織液。
四人匯合，沿著張起靈清出的通道，衝向腔室另一端的出口。身後，是那垂死怪物的瘋狂掙扎，以及從四面八方孔洞中湧出的、大小不一、形態各異、但都散發著相似邪異氣息的灰白色怪物。它們有的多足，有的無足蠕行，有的口器猙獰，發出“嘶嘶”的叫聲，如同潮水般湧來，其中還夾雜著幾隻背部帶著微弱熒光、體型較大的個體。
“快！進通道！”張起靈低喝，讓阿透和老刀先行進入那黑黢黢的出口通道，自己和王胖子斷後。
王胖子揮舞著沾滿汙血的“鎮嶽劍”，青灰兵煞之氣爆發，將幾隻衝得最近的、小狗大小的多足怪劈飛，劍身上的兵煞之氣似乎對這些怪物有一定的剋制作用，被砍中的怪物傷口處“蝕”力潰散，發出痛苦的嘶叫。
張起靈則再次催動“鎮淵尺”，尺身光芒大放，在空中劃出一個玄奧的軌跡，一道凝實的、帶著鎮壓之力的暗金光牆在出口處一閃而逝，將追得最急的幾隻怪物暫時阻隔。
趁著這短暫的間隙，兩人也閃身衝入了出口通道。
通道內一片漆黑，同樣蜿蜒曲折，但比來時的路更加狹窄、陡峭，而且是向上延伸的。四人顧不上喘息，拼命向上攀爬。身後，怪物們追入通道的嘶叫聲和爬行聲不絕於耳，但似乎因為通道狹窄，體型稍大的被卡住，只有一些小型的怪物能鑽進來，速度也慢了不少。
“往上！往上走！這些東西好像不喜歡太乾燥的地方！”阿透被老刀半扶半抱著，邊跑邊喘息道。她注意到，越往上爬，通道內那種滑膩的灰白色生物質覆蓋就越少，空氣也稍微乾燥了一些，追兵的嘶叫聲似乎也減弱了。
四人不敢停留，沿著陡峭的通道又向上爬了近百米，身後的聲音終於漸漸聽不見了。通道也到了盡頭，前方被一堆坍塌的碎石和泥土堵住了。
“沒路了？”王胖子撐著膝蓋喘氣，剛才一番劇烈運動，讓他也有些吃不消。
張起靈走上前，仔細檢查坍塌處。碎石和泥土很潮溼，夾雜著一些植物根系，看起來是近期才坍塌的，可能是水流沖刷或者地質活動導致。他側耳貼在石壁上傾聽，隱約能聽到極其微弱的風聲，以及叮咚的水滴聲。
“後面是空的，可能有空間，而且有空氣流通。”張起靈判斷道，“挖開它。注意動靜，別引起更大坍塌。”
老刀和王胖子點頭，用刀劍小心地撬動、挖掘堵路的碎石泥土。張起靈則和阿透警戒，防備可能有怪物從下方追來，或者這坍塌處後面藏著別的甚麼東西。
挖掘了約莫一刻鐘，堵路的碎石泥土被清理出一個僅容一人爬過的洞口，一股帶著土腥味和淡淡黴味的、相對新鮮的空氣從洞口另一側湧出。同時，還有微弱的光線透了進來。
不是“神種晶體”的暗金光芒，也不是熒光菌類的幽綠光，而是一種柔和的、類似月光般的乳白色微光。
“有光！”王胖子精神一振。
張起靈率先伏低身體，從洞口鑽了過去。老刀、阿透、王胖子依次跟上。
洞口後面，是一個巨大的、天然形成的穹隆狀洞窟。洞窟頂部垂下無數發光的鐘乳石，散發出柔和的乳白色光芒，將整個洞窟映照得如同朦朧月夜。洞窟地面相對平整，生長著一些低矮的、散發著微光的苔蘚和蕨類植物，甚至還有一個小小的、清澈見底的地下水池，池水在頂部鐘乳石光芒的映照下，波光粼粼。
空氣清新，帶著植物和水汽的味道，與下面化石迷宮中甜腥腐朽的氣息截然不同。最重要的是，這裡感覺不到那種無處不在的、令人不適的“蝕”力汙染，反而有一種寧靜、祥和，甚至帶著淡淡靈韻的感覺。
“這……這是哪兒？”王胖子爬出洞口，被眼前的景象驚呆了，“我們……到仙境了？”
老刀警惕地掃視四周，確認沒有危險生物的氣息，才稍微放鬆了些。“這裡的環境很特別，能量似乎很純淨，與下面截然不同。”
阿透深深吸了幾口氣，蒼白的臉上恢復了一絲血色。“這裡的空氣……有靈氣的味道，雖然很稀薄，但對恢復傷勢有好處。”
張起靈沒有放鬆警惕，他仔細觀察著這個洞窟。洞窟大約有一個籃球場大小，除了發光的鐘乳石、苔蘚、水池，在洞窟的另一端，似乎還有一個人工開鑿的、低矮的拱形石門，石門緊閉，上面爬滿了發光的苔蘚，看不清具體模樣。
他走到水池邊，池水清澈，能一眼看到底部的鵝卵石和幾尾近乎透明的小魚在遊動。他掬起一捧水，入手冰涼甘洌，隱隱含有極其微弱的靈氣。他用“鎮淵尺”試探，尺身沒有任何異常反應，確認水質安全。
“可以飲用，很乾淨。”張起靈說著，自己先喝了幾口。清涼的泉水下肚，帶著微弱的靈氣，讓他精神微微一振，透支的疲憊感緩解了些許。
王胖子和老刀也立刻湊到池邊，痛飲起來。阿透則小心地清洗了一下臉上和手上的汙漬。
補充了水分，稍微休整，四人的狀態都好了不少。張起靈手中的“神種晶體”在這裡似乎也恢復得快了一些，光芒明亮了些許。
“那裡有門。”張起靈指向洞窟另一端的拱形石門。
四人走到石門前。石門不大，高約兩米，寬一米五，由一種青灰色的、非金非玉的岩石雕鑿而成，表面覆蓋著厚厚的、發光的苔蘚。老刀用刀小心颳去一部分苔蘚，露出了石門表面的雕刻。
雕刻的風格，與下面白骨洞窟壁畫、祭臺銘文一脈相承，但更加精美、古樸。雕刻的內容，是一群身著古老服飾、身形高大、面容肅穆的人，圍繞著一個巨大的、散發著光芒的卵形物體，似乎在舉行某種儀式。而在人群后方，隱約可見一扇門的輪廓，與“鎮厄之扉”有幾分相似，但更加模糊、遙遠。
“這雕刻……”阿透仔細辨認，“描繪的似乎是……‘守門人’的先民，在供奉或者……守護著甚麼？這個發光的卵形物體，會不會是……”
她的目光，不由自主地投向了張起靈手中的“神種晶體”。
張起靈撫摸著石門上的雕刻，尤其是那個發光的卵形物體。眉心暗金印記傳來輕微的悸動，手中的“神種晶體”也微微發熱，光芒流轉似乎快了一絲。那種源自血脈深處的呼喚感，在這裡變得清晰了許多，源頭，似乎就在這石門之後。
“門後，有東西在呼喚。”張起靈沉聲道，“可能與‘神種’，與‘守門人’的血脈有關。”
“能開啟嗎？”王胖子打量著石門，沒有看到明顯的門環或者機關。
張起靈將手按在石門上，緩緩注入一絲微弱的、源自“神種晶體”的神性力量。
嗡……
石門微微震動，表面的苔藑簌簌落下。那些古老的雕刻，彷彿被注入了生命力，逐一亮起了柔和的、乳白色的光芒，與洞窟頂部鐘乳石的光芒交相輝映。尤其是那個巨大的卵形物體雕刻，光芒最盛。
咔嚓……咔嚓……
一陣機括轉動的、沉悶的響聲從石門內部傳來。緊接著，沉重的石門，緩緩向內開啟了一道縫隙，一股更加濃郁的、混合著古老塵埃、淡淡檀香以及某種難以言喻的、神聖又悲愴氣息的風，從門後吹拂出來。
門後，是一片深邃的黑暗，只有石門自身散發的乳白光芒，照亮了門前一小片區域，隱約可見是向下延伸的石階。
呼喚感，清晰地從石階下方傳來。
張起靈與老刀對視一眼，點了點頭。
“進去看看。小心。”張起靈當先，邁步走進了石門後的黑暗之中。老刀、阿透、王胖子緊隨其後。
就在四人身影沒入石門後黑暗的剎那，身後他們來的那個洞口處，坍塌的碎石泥土微微動了動，一點極其微弱的、幾乎看不見的暗紅色流光，如同有生命的細線，悄無聲息地鑽了進來，貼著洞窟地面的陰影，迅速遊走向水池，然後沒入了清澈的池水之中，消失不見。
池水中，那幾尾近乎透明的小魚，身體微微一僵，隨即恢復了遊動，只是它們的眼睛深處，極快地閃過了一絲難以察覺的暗紅。
石門，在四人進入後，並未關閉，依舊維持著開啟的狀態，散發著柔和的乳白光芒，彷彿在靜靜等待著甚麼。
石階向下，盤旋深入山腹。空氣越來越乾燥，那股悲愴神聖的氣息也越來越濃。走了約莫百級臺階，前方豁然開朗。
一個巨大的、圓形的古老祭壇，出現在眾人面前。
祭壇由純粹的、未經雕琢的白色玉石壘砌而成，散發著溫潤的微光。祭壇中央，並非神像或圖騰，而是一個同樣由白玉打造的石臺，石臺上，靜靜地放置著一物。
那是一個卵。
大小如鴕鳥蛋，通體呈現一種溫潤的、內斂的乳白色，蛋殼表面佈滿了天然形成的、玄奧複雜的暗金色紋路，如同星辰軌跡，又似神秘符文。卵靜靜地躺在玉臺上，散發著柔和而純淨的白色光暈，光暈如同呼吸般微微漲縮。一股難以形容的、浩瀚、古老、純粹、同時又帶著深深悲愴與疲憊的意志，從卵中隱隱散發出來，籠罩著整個祭壇空間。
在玉臺前方，祭壇的地面上，跪坐著一具骨骸。
骨骸呈坐姿，身上的衣物早已化為飛灰，但骨骼晶瑩如玉，並未腐朽。骨骸的姿態，是雙手捧在胸前，微微低頭，彷彿在守護、在供奉，又彷彿在懺悔、在祈禱。而最引人注目的是，在骨骸的眉心位置，顱骨上，有一個清晰的、拇指大小的圓形孔洞，邊緣光滑，彷彿被甚麼利器貫穿。
張起靈的腳步，在踏上祭壇的瞬間，停住了。
他手中的“神種晶體”，光芒前所未有的明亮，甚至微微震顫起來，發出輕柔的嗡鳴，彷彿在共鳴，在哭泣，在呼喚。
而他眉心的暗金印記，更是灼熱得發燙，一種源自血脈深處、靈魂本源的巨大悲傷、親切、以及難以言喻的歸屬感，如同潮水般將他淹沒。
他的目光，死死地盯住那枚散發著乳白光芒、有著暗金紋路的卵，又緩緩移到那具跪坐的、眉心有孔的晶瑩骨骸上。
一個聲音，彷彿穿越了萬古時光，直接在他心底響起，微弱，卻清晰：
“後來者……你終於……來了……”
“帶著……‘種子’……回來了……”
“吾乃……最後一任……守門人……”
“門將開……鑰匙已全……時機……將至……”
“保護好……‘她’……那是……最後的希望……也是……最終的真相……”
聲音到此，戛然而止。
那具跪坐的骨骸，在聲音消散的剎那，彷彿完成了最後的使命，悄然化作一捧晶瑩的玉粉，簌簌落下，堆在玉臺之前。只有眉心那圓形的孔洞位置，留下了一小點暗金色的、如同凝固血液般的結晶，在玉粉中微微發光。
與此同時，玉臺上那枚乳白色的卵，彷彿被那消散的聲音和骨骸的玉粉所觸動，表面的暗金紋路驟然亮起，光芒流轉，整個卵散發出的光暈猛地膨脹了一下，一股更加強烈、更加清晰、甚至帶著一絲急切的呼喚與渴望，直接指向了張起靈，指向了他手中的“神種晶體”！
彷彿久別重逢的親人，彷彿離散已久的魂魄，終於找到了歸處。