毀滅的能量洪流，如同上古兇獸最後的咆哮，狠狠撞在“心核”最深處那暗金色、脈動著的巨大晶體球體之上。這球體，直徑超過五十米，表面並非光滑，而是佈滿了無數精密繁複、如同天然形成的能量紋路，此刻正流轉著明滅不定的光芒，內部那蜷縮的嬰兒狀身影，在衝擊到來的瞬間，似乎極為輕微地顫動了一下。
撞擊並未發生驚天動地的巨響，反而是一種沉悶到令人心悸的、彷彿巨錘擂在萬古玄冰上的“咚”的一聲。緊接著，暗金色晶體球體表面，那些玄奧的紋路驟然亮起，形成一層層如同水波般盪漾開的暗金色光暈，頑強地抵抗著毀滅洪流的侵蝕。
滋滋滋——！
毀滅性的慘白能量與暗金色的守護光暈激烈對抗、湮滅，發出刺耳的、彷彿能撕裂靈魂的噪音。暗金色光暈雖然堅韌，但在那精心引導、蓄勢已久的毀滅衝擊下，開始以肉眼可見的速度變薄、黯淡。晶體球體內部傳來的、那心臟搏動般的低沉轟鳴，頻率驟然加快，透出一股痛苦、憤怒，以及……一絲難以言喻的、彷彿從亙古沉眠中被強行驚醒的茫然。
球體周圍，連線著它的無數根粗大能量管道，在這劇烈的能量對沖中紛紛爆裂、熔斷，噴射出失控的能量流，將這片“心核”最核心的區域，變成了一個充斥著毀滅風暴、能量亂流、以及濃郁到化不開的暗金色與暗紅色交織霧靄的絕地。
就在這片絕地的邊緣，那被嶽橫江以最後存在啟動的、微弱卻堅韌的淨化陣列光芒勉強開闢出的、一條扭曲而不穩定的“安全”路徑盡頭，兩道身影如同破浪的礁石，艱難而堅定地衝了進來。
正是張起靈和王胖子。
張起靈手中的“鎮嶽戈”此刻光芒已不如最初那般熾烈，暗金色的光華顯得有些內斂，卻更加凝實，穩穩地撐開一個直徑約三米的球形光罩，將他和王胖子護在其中。光罩之外，是足以瞬間將鋼鐵汽化的狂暴能量亂流和腐蝕性極強的“蝕”力霧氣。光罩不斷髮出“嗤嗤”的聲響，表面漣漪陣陣，顯然承受著巨大的壓力。
王胖子臉色發白，緊握著“鎮嶽劍”，劍身微微震顫，散發出淡淡的兵煞之氣，似乎在呼應著“鎮嶽戈”，共同抵禦外界的侵襲。他瞪大眼睛，看著眼前那如同小型天體般懸浮、正在遭受毀滅效能量衝擊的暗金色晶體球體，以及球體內部那隱約可見的、令人心神悸動的蜷縮身影，倒吸一口涼氣：“我滴個親孃……這、這就是‘歸墟之種’？這他孃的是個蛋，還是個人？！”
張起靈沒有回答，他全神貫注地維持著“鎮嶽戈”的護罩，一雙沉靜的眼眸死死盯著暗金色球體，以及球體正下方，那一片相對穩固的、由某種特殊晶石構建的環形平臺。
平臺不大，直徑約二十米，懸浮在暗金色球體下方數米處，似乎是用於維護和觀察球體的控制中樞。此刻，平臺上並非空無一人。
五道身影，早已立於平臺之上，呈扇形面對著那遭受衝擊的暗金色球體。他們周身籠罩著暗紅色的護體光罩，與周圍瀰漫的“蝕”力霧氣隱隱共鳴，顯然都是“墟”的核心成員，修為精深。為首一人，身著黑袍，臉上覆蓋著那標誌性的、毫無表情的鐵製面具，正是鐵面生。他背對著張起靈二人的方向，正仰頭看著暗金色球體，手中託著那枚造型奇特、非金非玉的“天工密匙”，也就是所謂的“心鑰”。鑰匙正散發出幽幽的光芒，與暗金色球體表面的某些紋路產生著微弱的共鳴。
“他們果然進來了！”王胖子低聲道，緊了緊手中的劍。
張起靈目光銳利如鷹，掃過平臺。除了鐵面生，另外四人氣息也都不弱，其中兩人手持奇形骨刃，一人周身纏繞著如有實質的暗紅霧氣，還有一人手中把玩著幾顆不斷變幻形狀的、彷彿由陰影構成的珠子。這四人隱隱將鐵面生護在中間，同時也警惕地注視著四周，顯然對張起靈二人的闖入並不意外，或者說，早有防備。
“攔住他們，爭取時間。”鐵面生沒有回頭，嘶啞冰冷的聲音響起，彷彿只是在陳述一件微不足道的小事。他的全部注意力，似乎都集中在手中的“心鑰”和上方那不斷被削弱的暗金色球體上。他在等待，等待球體的防禦被削弱到一定程度，等待“歸墟之種”被徹底驚醒，然後，用“心鑰”去引導、去控制，或者……去汙染、去奪取。
“是！”四名“墟”成員齊聲應諾，眼中紅光閃爍，同時轉身，面向張起靈和王胖子，殺氣騰騰。那手持骨刃的兩人身形一晃，化作兩道暗紅殘影，一左一右，疾撲而來，骨刃撕裂空氣，帶起淒厲的尖嘯。那周身纏繞霧氣的，則雙手一推，濃郁的暗紅霧氣如同活物般蔓延開來，其中隱約有無數痛苦扭曲的面孔浮現，發出無聲的哀嚎，直撲光罩，竟有侵蝕精神、汙染能量的詭異能力。而那把玩陰影珠子的，手腕一抖，幾顆珠子無聲射出，在半空中驟然化作數條由純粹陰影構成的、伸縮自如的觸手，從刁鑽的角度纏向張起靈和王胖子的四肢。
攻擊瞬間及至，配合默契，封死了所有閃避角度，狠辣無比。
張起靈眼神一凝，手中“鎮嶽戈”向前一指，暗金色光罩猛地向外一擴，如同平靜的湖面投入巨石，盪開一圈凝實的能量波紋。
“鎮！”
低沉的聲音響起，並非甚麼複雜咒文，僅僅是一個蘊含著“兵主”意志與“鎮嶽”神威的字元。那擴開的暗金色波紋，帶著一股鎮壓一切兵戈、滌盪一切邪祟的凜然氣息，與撲來的暗紅霧氣、陰影觸手狠狠撞在一起！
嗤——！
如同熱刀切入牛油，暗紅霧氣與陰影觸手一接觸暗金色波紋，便劇烈翻騰、消融，發出腐蝕般的聲響。霧氣中的哀嚎面孔扭曲、淡化，陰影觸手也如陽光下的冰雪般迅速萎縮。那兩名撲到近前的骨刃使者也感覺手中骨刃一沉，彷彿砍入了粘稠的泥沼，速度和力道驟減。
“胖子，右側！”張起靈低喝，身形已如鬼魅般前衝，竟主動迎向左側那名骨刃使者。“鎮嶽戈”劃出一道玄奧的軌跡，暗金色的戈芒並非直刺，而是如同劃開一幅畫卷，帶著一種分割空間的意味，點向對方骨刃的刃脊。
王胖子反應也極快，聽到張起靈提醒，幾乎同時動了。他沒有試圖去硬撼那些詭異的霧氣或觸手，而是將“鎮嶽劍”往地上一插，雙手在腰間一抹，瞬間掏出兩把改裝過的大口徑手槍——正是他壓箱底的傢伙之一。槍身上刻著簡陋的辟邪符文，雖然不如“鎮嶽劍”神異，但勝在威力集中、迅捷。
砰！砰！砰！
王胖子槍法極準，三發點射，子彈並非射向敵人，而是射向右側那名骨刃使者前方的地面和上方一塊懸垂的、佈滿能量管道的金屬結構。
轟！轟！轟！
子彈擊中地面和金屬結構，並未造成太大破壞，卻精準地觸發了某些早已不穩定、在能量風暴中搖搖欲墜的能量節點！劇烈的能量殉爆在右側骨刃使者身前和頭頂炸開，雖然不是直接攻擊，但爆開的能量亂流和四濺的灼熱金屬碎片，卻成功干擾、遲滯了他的突進路線，逼得他不得不揮動骨刃格擋碎片，身形一頓。
這就是王胖子的戰鬥智慧，他清楚自己正面硬剛這些“墟”的高手未必佔優，但利用環境、製造混亂，卻是他的強項。這“樞機殿”深處，最不缺的就是不穩定的能量和年久失修的結構！
趁著右側敵人被阻，王胖子猛地拔出“鎮嶽劍”，不退反進，怒吼一聲，肥胖的身軀展現出與體型不符的敏捷，一個矮身翻滾，躲開兩條從側面襲來的陰影觸手，手中“鎮嶽劍”帶著一往無前的氣勢，攔腰橫斬向那名操控霧氣的“墟”成員！劍身兵煞之氣勃發，對那暗紅霧氣有一定的剋制作用。
那名“墟”成員顯然沒料到這胖子如此悍勇，且目標明確，直指他這個相對不擅近戰的“法師”，猝不及防下，只能倉促凝聚霧氣化作一面盾牌抵擋。
鐺！
劍盾相交，發出金鐵交鳴之聲。王胖子力量極大，加上“鎮嶽劍”的煞氣，竟將那霧氣盾牌劈得一陣盪漾，持盾者也被震得後退半步。
而張起靈那邊，戰鬥則更加兇險直接。他的對手，那名骨刃使者，顯然是個精通刺殺與近身搏殺的高手，骨刃揮舞間，帶起道道暗紅色的殘影，每一擊都刁鑽狠辣，直指要害，更蘊含著腐蝕血肉、侵蝕真氣的“蝕”力。若非“鎮嶽戈”散發的暗金光芒能有效抵禦、淨化“蝕”力，張起靈也不敢輕易讓其近身。
張起靈步法玄妙，在方寸間挪移閃避，手中“鎮嶽戈”或刺或挑，或格或砸，動作簡潔高效，沒有一絲花哨，卻總能於間不容髮之際化解對方的殺招，並時不時遞出致命的反擊。他的戰鬥風格，與“墟”成員的詭異狠辣截然不同，是一種千錘百煉、化繁為簡、直指核心的殺戮藝術，帶著一種古老的、沙場征伐的慘烈意味。這是“兵主”饋贈中，無數戰鬥經驗的沉澱。
兩人以快打快，瞬間交換了十餘招。骨刃使者越打越心驚，他發現自己無往不利的“蝕”力侵蝕，對張起靈效果甚微，對方那杆暗金色的戈，似乎天然剋制“蝕”力。而且對方的戰鬥意識、反應速度、力量拿捏，都堪稱恐怖，彷彿一尊不知疲倦、沒有弱點的戰鬥機器。
“速戰速決！”骨刃使者眼中紅光暴閃，似乎施展了某種秘法，手中骨刃驟然膨脹一圈，刃口浮現出猙獰的倒刺，速度力量再增三分，一記勢大力沉的豎劈，直取張起靈天靈蓋！
張起靈卻不閃不避，眼中古井無波，就在骨刃臨頭的剎那，他腳下步伐一變，身體以毫厘之差側身滑步，險之又險地避開了鋒刃，同時手中“鎮嶽戈”如同毒龍出洞，後發先至，暗金色的戈尖以一個不可思議的角度，點在了骨刃的刃脊與手柄的連線處——那是對方力量傳遞最薄弱、也是最不易發力的節點！
叮！
一聲清脆的、如同玉碎的響聲。那柄顯然不凡的骨刃，竟被張起靈這看似輕描淡寫的一點，點得高高蕩起，中門大開！
骨刃使者心中駭然，想要變招已來不及。張起靈手腕一翻，“鎮嶽戈”順勢向前一送，暗金色的戈芒如同切豆腐般，輕易地刺穿了他周身的暗紅護罩，貫入了他的胸膛。
“呃……”骨刃使者動作僵住，難以置信地低頭看著沒入胸口的戈刃。暗金色的光芒在他體內爆發，迅速淨化、湮滅著“蝕”力與他本身的生機。他眼中的紅光迅速黯淡，身體如同被抽乾了所有力氣，軟軟倒地。
這一切說來話長，實則發生在電光石火之間。從張起靈和王胖子衝入平臺區域，到與四名“墟”成員交手，再到張起靈斬殺一人，不過短短十幾息時間。
剩下的三名“墟”成員又驚又怒，沒想到對方如此棘手，甫一交手就折損一人。那名操控陰影觸手的成員厲嘯一聲，剩餘陰影觸手瘋狂舞動，從四面八方纏向張起靈，同時，他手中再次浮現出數顆陰影珠子，就要擲出。
那名被王胖子纏住的霧氣操控者，也發狠般噴出一口精血，融入霧氣之中，那暗紅霧氣瞬間沸騰，化作一隻猙獰的鬼首，張開大口噬向王胖子。
而那名被王胖子用爆炸暫時阻了一下的骨刃使者，也終於穩住身形，眼中兇光閃爍，與陰影操控者呈夾擊之勢，再次撲向張起靈。
戰況瞬間變得更加激烈兇險。
然而，無論是張起靈、王胖子，還是剩下的“墟”成員，都沒有注意到，或者說，無暇他顧——就在他們激烈交戰的不遠處，那環形平臺的另一側邊緣，能量風暴與霧靄的遮掩下，兩雙冷靜的眼睛，正靜靜地注視著這一切。
正是循著“尋龍定蹤盤”指引，緊跟著張起靈二人闖入此地的老刀和阿透。
他們比張起靈晚到片刻，恰好看到了張起靈斬殺骨刃使者的驚豔一擊。兩人沒有立刻現身，而是藉助老刀手中那柄黝黑長刀散發出的、奇特的、能輕微扭曲光線的力場，以及阿透佈下的某種隔絕氣息的符籙，暫時隱匿了身形。
“好身手。”阿透看著張起靈乾脆利落的動作，眼中閃過一絲欣賞，低聲道，“果然和傳聞中一樣，甚至更強。那個胖子也不簡單，看似魯莽，實則精得很。”
老刀微微點頭，目光卻越過激戰的眾人，落在了平臺中央，那個背對眾人、仰望著暗金色球體，對身後的激戰似乎漠不關心的鐵面生身上，更準確地說，是落在他手中的“心鑰”上。他的眼神深邃，似乎在權衡著甚麼。
“刀哥，現在怎麼辦？幫哪邊？還是……”阿透用眼神示意了一下鐵面生和那暗金色球體。
“靜觀其變。”老刀的聲音低沉平穩，“我們的首要目標是‘歸墟之種’，不能讓它落入‘墟’和‘它’的手中。鐵面生有‘心鑰’，是關鍵。張起靈他們暫時能應付。等。”
阿透會意，不再多言，目光重新投向戰場，同時手指間已悄然夾住了幾枚特製的、閃爍著幽藍光澤的破氣釘，隨時準備出手。
就在平臺上激戰正酣，老刀二人暗中觀察之際——
轟隆！！！
那持續衝擊暗金色球體的毀滅能量洪流，似乎終於達到了某個臨界點，或者，是鐵面生透過“心鑰”做了甚麼。只見那苦苦支撐的暗金色光暈，猛地向內一縮，然後轟然破碎！
毀滅性的慘白能量，如同決堤的洪水，瞬間淹沒了暗金色球體的表面！球體發出不堪重負的、令人牙酸的“嘎吱”聲，表面出現了蛛網般密集的裂紋！裂紋中，有暗金色的液體般的能量滲出，也有暗紅色的、“蝕”力的氣息，順著裂紋向內侵蝕！
而球體內部，那蜷縮的嬰兒狀身影，在這一刻，猛地睜開了“眼睛”！
沒有瞳孔，只有一片純淨到極致、卻又彷彿蘊含了無盡星辰生滅、萬物輪迴的暗金色光芒！
一股難以形容的、古老、浩瀚、初生、茫然、又帶著一絲被驚擾的怒意的意志，如同甦醒的太古神只，驟然從球體內部橫掃而出！
剎那間，整個“心核”最深處，時間彷彿凝固了一瞬。
正在交戰的張起靈、王胖子、三名“墟”成員，動作都不由自主地一緩。
暗中潛伏的老刀和阿透，也感到呼吸一窒。
而背對眾人，一直仰望著球體的鐵面生，此刻，身體難以抑制地微微顫抖起來。不是恐懼，而是一種混合了狂熱、激動、貪婪的顫抖。他手中那枚“心鑰”，驟然爆發出前所未有的、妖異的紫黑色光芒，與球體裂縫中滲出的暗金色、暗紅色能量，產生了某種詭異的共鳴！
“終於……甦醒了……‘歸墟之種’……不，是‘吾主’重臨世間的……胚胎！”鐵面生嘶啞的聲音，因為激動而變得扭曲，他猛地轉過身，面對著眾人，那雙隱藏在鐵面具後的眼睛，似乎有兩團火焰在燃燒。
“攔下他們！為吾主降臨，獻上祭品！”鐵面生狂笑著，高高舉起了手中的“心鑰”，紫黑色的光芒大盛，如同一條條觸手，主動連結向暗金色球體表面的裂紋，似乎要強行將某種力量，或者意志，灌注進去！
“不好！”張起靈心中警兆狂鳴，他能感覺到，那“心鑰”中散發出的紫黑光芒，充滿了一種與“蝕”力同源，卻更加精純、更加詭異的邪惡氣息，與“它”如出一轍！鐵面生，或者說“它”，是想用“心鑰”汙染、控制這剛剛甦醒的“歸墟之種”！
他想衝過去阻止，但那名骨刃使者和陰影操控者拼死糾纏，暗紅霧氣所化的鬼首也死死纏住王胖子。一時間，竟無法脫身。
就在這千鈞一髮之際——
嗤！嗤！嗤！
數道幾乎微不可聞的破空聲響起，數點幽藍色的寒芒，以迅雷不及掩耳之勢，精準地射向鐵面生握著“心鑰”的手腕，以及“心鑰”本身與暗金色球體能量連結的關鍵節點！
是阿透出手了！時機拿捏得妙到毫巔！
鐵面生顯然也沒料到暗中還潛伏著如此高手，猝不及防之下，只來得及微微偏轉手腕。
噗！噗！
兩枚破氣釘打在了他的手臂和“心鑰”的邊緣，雖然未能擊落“心鑰”，也未能完全打斷能量連結，但那幽藍的光芒似乎帶有某種干擾、遲滯能量運轉的特性，讓紫黑色的連結光芒猛地一顫，連結的穩定性和速度都為之一緩。
“甚麼人？！”鐵面生又驚又怒，厲聲喝道。
回答他的，是一道驚豔絕倫的黑色刀光。
老刀動了。
他彷彿從陰影中直接“走”了出來，一步跨出，便已越過數十米距離，出現在鐵面生側前方。手中的黝黑長刀，不知何時已然出鞘，那刃口流動的暗紅血光，此刻如同活了過來，化作一道凝練到極致、彷彿能斬斷一切虛妄與真實的血色細線，無聲無息，卻快得超越了思維，斬向鐵面生握著“心鑰”的手臂！
沒有驚天動地的氣勢，沒有花哨的招式，只有極致的快，極致的準，極致的殺意！
鐵面生瞳孔驟縮，他從這一刀中，感受到了致命的威脅！他甚至來不及多想，握著“心鑰”的手腕以一種違反人體常理的角度猛地一折，同時身體向後急仰！
唰！
血光乍現！
一截覆蓋著鐵甲的手指，連著半塊面具的碎片，伴隨著那枚散發著妖異紫光的“心鑰”，一同飛起！
老刀這蓄勢已久、毫無徵兆的一刀，竟然斬斷了鐵面生兩根手指，並順勢削掉了他小半張鐵面具，更是精準地劈飛了他手中的“心鑰”！
“啊——！”鐵面生髮出一聲痛苦的、帶著無盡驚怒的嘶吼，踉蹌後退，露出了鐵面具下，小半張佈滿了猙獰疤痕、扭曲蠕動的暗紅色肉芽，彷彿被嚴重燒傷和腐蝕過的、不似人臉的側臉！
“心鑰”脫手飛出，在空中劃過一道弧線。
而幾乎在同一時間，暗金色球體內部，那剛剛睜開的、蘊含著無盡暗金光芒的“眼睛”，似乎“看”向了飛起的“心鑰”，又似乎“看”向了斬出那一刀的老刀，更似乎“看”向了在場所有人……
一股更加磅礴、更加清晰、帶著好奇、疑惑、以及一絲本能渴望的意志，緩緩瀰漫開來。