銀光散去，輕微的眩暈感褪去，吳邪五人發現自己已身處一條寬闊而幽深的廊道之中。不同於之前“璇璣前廳”通道的規整，這條廊道顯得異常高大，穹頂呈拱形，隱沒在上方數十米的黑暗中，只有兩側牆壁上稀疏鑲嵌著一些早已失去光澤的夜光石，提供著極其微弱的光亮，勉強勾勒出廊道的輪廓。空氣中瀰漫著一股濃重的灰塵與陳腐金屬混合的氣味，還夾雜著一絲若有若無的、類似電路板燒焦後的臭氧味。
腳下是厚厚的積塵，踩上去鬆軟無聲。四周一片死寂，靜得能聽到彼此的心跳和呼吸聲。厲天行迅速舉起短弩，警惕地掃視四周。方餘手中的“鎮淵尺”散發出穩定的青光，照亮了前方十幾米的範圍。吳三省和郭衝分立兩側，吳邪則緊握著“破妄鏡”，鏡面緩緩掃過周圍環境。
“這裡就是‘樞機殿’外圍？”吳邪低聲道，聲音在空曠的廊道中產生輕微的迴響。
“看格局，應該是通往核心區域的通道之一。玄璣子前輩說將我們送至外圍廊道，看來沒錯。”厲天行環顧四周，廊道兩側牆壁並非光滑的石壁，而是覆蓋著大片大片、排列整齊的、類似金屬網格或蜂巢的結構，不少地方已經鏽蝕、破損，露出後面複雜的管線與黯淡的晶體模組。一些網格單元內，還殘留著早已化作塵埃的、類似卷軸或薄板的東西。
“這些是……資訊儲存單元？還是某種能量導流陣列？”吳三省走近觀察，輕輕觸碰了一下破損的金屬網格，指尖沾滿了黑灰色的氧化物。
“應該是兼具記錄、監控、調控功能的複合結構。看這規模和複雜程度，當年這裡的‘天工’技術，確實遠超想象。”厲天行語氣凝重，“但損毀也極其嚴重，能量似乎早已枯竭。大家小心，這種地方，殘留的能量亂流或者未失效的防禦機制，都可能致命。”
五人小心翼翼地在昏暗的廊道中前行。廊道並非筆直，而是帶著平緩的弧度，似乎環繞著某個中心區域。走了約莫一刻鐘，前方出現了一處巨大的、呈放射狀坍塌的斷裂帶。地面、牆壁、穹頂都嚴重損毀，露出了後面更加巨大、複雜、但同樣殘破不堪的內部結構。斷裂帶下方是深不見底的黑暗，只有幾根粗大的、疑似能量傳輸管道的殘骸橫七豎八地掛著，上面凝結著厚厚的、顏色詭異的礦物晶體。
“過不去了，得找別的路。”郭衝檢視了一下斷裂帶邊緣，搖搖頭。斷裂頻寬度超過二十米，下方深不見底，而且邊緣極不穩定，隨時可能繼續坍塌。
“看那邊，”方餘用“鎮淵尺”指向左側牆壁一處破損嚴重的蜂巢結構後面，“好像有個小門，被掉落的碎片擋住了。”
眾人合力搬開幾塊巨大的、不知是金屬還是石材的碎片，後面果然露出一扇僅容一人彎腰透過的合金小門。門上有複雜的機械鎖結構，但似乎因年代久遠和爆炸衝擊已經變形、卡死。厲天行檢查了一下鎖具，搖了搖頭：“從外部暴力破壞可能會引發連鎖反應。不過……這鎖的結構，和天工閣裡一些備用通道的鎖很像，或許‘巡研令’能起作用。”
他取出“天工巡研令”，令牌靠近卡死的鎖具時，表面那些細微的符文似乎微微發熱，但並未有更明顯的反應。“能量太低，或者這裡的識別系統已經損壞了大部分。”厲天行皺眉，嘗試將令牌貼近鎖具上幾個看似關鍵的節點，同時注入一絲微弱的真氣。
咔嗒、咔嗒……幾聲細微的、彷彿鏽死齒輪艱難轉動的聲響傳來。那卡死的機械鎖內部，竟真的緩緩轉動了幾下，雖然沒能完全開啟，但變形卡死的門框似乎鬆動了一絲。
“有用！但力道不夠，卡住了。”厲天行看向郭衝，“郭兄，幫忙。”
郭衝會意，取下揹包，從裡面掏出幾樣小巧的工具，又取出之前在天工閣找到的、所剩不多的高效潤滑劑，噴在鎖具和門軸的關鍵部位。然後，他將一根帶有特殊卡扣的金屬撬棍插入門縫，對厲天行點點頭。
厲天行再次催動“巡研令”，郭衝則配合著用撬棍緩緩加力，方餘和吳三省也上前幫忙推門。在一陣令人牙酸的金屬摩擦聲中，這扇塵封了不知多少年的小門，終於被推開了一道僅容一人側身透過的縫隙。
一股更加濃郁的、混合著塵埃、臭氧和某種難以言喻的、類似陳舊電子裝置散熱不良的氣味，從門後湧出。門後一片漆黑，甚麼也看不清。
“我先。”方餘手持“鎮淵尺”，當先側身擠了進去。青光探入黑暗，照亮了門後一小片區域——似乎是一條更加狹窄、佈滿了各種管線和破損儀器的維修通道。確認沒有明顯危險後，他示意其他人跟上。
五人依次擠進維修通道，裡面空間極其狹小，只能彎腰前行。通道內到處都是散落的零件、斷裂的線纜和厚厚的灰塵。一些鑲嵌在牆壁上的小型晶體面板偶爾會閃爍一下極其微弱的光芒，旋即熄滅，彷彿垂死之人的最後喘息。
他們在這迷宮般的維修通道中艱難穿行了大約半個小時，期間遇到了幾處被徹底堵死的岔路，不得不退回重找。終於，前方出現了一點穩定的、幽藍色的光芒。
靠近光源，他們來到維修通道的盡頭。這裡是一個小小的、類似觀察哨或維修平臺的凸出結構，一道巨大的、由高強度透明晶體（類似玻璃，但顯然不是）構成的弧形幕牆將他們與幕牆另一側的景象隔開。只是這晶體幕牆上佈滿了蛛網般的裂痕，不少地方已經破損，露出空洞。
而幕牆另一側的景象，讓五人瞬間屏住了呼吸。
那是一個無比宏偉、令人震撼的巨大球形空間。
空間的直徑目測超過數百米，上下皆看不到盡頭，彷彿一個巨大的地下天穹。他們所在的維修平臺，位於這個球形空間內壁的某個高處。整個球形內壁上，佈滿了層層疊疊、密密麻麻的環形平臺、廊橋、密密麻麻的操控臺、閃爍或黯淡的晶體螢幕、複雜到極點的機械結構、能量導管、以及無數他們無法理解的、如同繁星般點綴其上的發光或非發光節點。
儘管絕大部分割槽域都陷入了黑暗和沉寂，許多地方可以看到明顯的爆炸、坍塌、能量過載燒灼的痕跡，但依舊能想象出當年這裡是何等的光輝璀璨，是何等的技術奇蹟。無數道或粗或細的、由純淨能量構成的淡藍色光帶，如同經脈血管，在球形空間的中央以及內壁某些尚在運作的區域緩緩流淌、閃爍。空間的中心，懸浮著一個直徑數十米的、由無數金屬環巢狀、緩緩自轉的複雜機械結構，其核心處，一團極其黯淡、彷彿隨時會熄滅的暗藍色能量光球在微微脈動，如同這顆巨大“心臟”最後、微弱的心跳。
這裡，就是“璇璣臺”的核心——“樞機殿”！
然而，這本應象徵著上古“天工”與“守望者”文明最高結晶的地方，此刻卻是一片死寂、破敗的景象。超過七成的區域陷入黑暗，無數廊橋斷裂，操控臺蒙塵，螢幕破碎。只有少數幾個區域，還閃爍著零星的光芒，維持著最低限度的運轉，如同瀕死巨獸尚未完全停止的神經反射。
“這就是……樞機殿……”吳邪喃喃道，被眼前的景象深深震撼。這遠比任何已知的古代遺蹟都要宏偉，都要超出理解。
“看那裡，”厲天行指向球形空間靠近底部，一處相對完整、閃爍著較為密集光芒的區域。那裡似乎有一個主控制平臺，平臺周圍環繞著數個相對完好的大型晶體螢幕，螢幕上映照著一些模糊的、不斷滾動的符文和資料流，以及……數幅清晰的畫面！
其中一幅畫面，顯示的是一片翻騰著暗紅霧氣的洞窟，洞窟中遍地殘骸，一柄青銅巨矛懸於頂端，一個插著長劍的祭壇，以及兩個相互攙扶的、微小但熟悉的人影——正是兵冢中的張起靈和王胖子！另一幅畫面，則是一片巨大的、泛著幽光的湖泊，湖泊中心，隱約可見一個複雜的祭壇輪廓，以及一條橫跨湖泊的石樑——正是他們來時經過的、鎮壓著“古神殘軀”的湖心！
還有一幅畫面，顯示的似乎是古城其他區域，一些模糊的身影在活動，看衣著打扮，赫然是“墟”的人馬！他們似乎正在某些破損的管道或能量節點處安裝甚麼東西。
“中樞監控系統……居然還有部分在運作！”吳三省也看到了那些畫面，瞳孔驟縮，“能監控到兵冢、湖心，甚至古城其他地方！玄璣子前輩讓我們來此，果然是為了獲取情報！”
“必須到達那個主控平臺！”厲天行當機立斷，“那裡應該還能操作部分功能，嘗試校準‘地脈源晶’的輸出，或者啟動觀測干擾。”
但如何過去？他們所在的維修平臺距離底部的主控平臺，直線距離超過百米，中間是空曠的、充滿未知危險的球形空間。那些斷裂的廊橋、漂浮的碎片、以及空間中偶爾竄過的、不穩定的能量流，都預示著這段路途絕不安全。
“看那邊，有移動平臺！”郭衝眼尖，指著他們平臺側下方，一條從內壁延伸出去的、類似軌道的東西，軌道上停著一個長方形的、可容納數人的金屬平臺，平臺上有簡單的護欄和操控杆，看起來像是小型軌道維護車。軌道蜿蜒向下，通往下方不同層次的平臺，其中一條岔路，似乎能通往底部主控平臺所在的區域。
“試試看那東西還能不能用。”厲天行率先跳到旁邊的廊道，小心地靠近那個金屬平臺。平臺落滿了灰，厲天行檢查了一下，發現平臺底部與軌道連線的幾個能量介面早已失效，但平臺本身似乎結構完整，而且……是手動搖桿驅動的機械結構，旁邊還有一個剎車杆。
“機械傳動，應該還能用，就是費點力氣。”厲天行嘗試搖動操控杆，平臺與軌道連線處發出刺耳的摩擦聲，但確實緩緩向前移動了一小段。“上來！我們坐這個下去！”
五人依次跳上平臺，厲天行和吳三省負責搖動操控杆驅動，方餘和郭衝負責戒備，吳邪則緊握“破妄鏡”和“清心鈴”，警惕著可能出現的能量亂流或隱藏的“蝕”力。
老舊的手動軌道車在寂靜的球形空間中發出“嘎吱嘎吱”的聲響，沿著殘破的軌道，緩緩向著下方那片尚存光芒的區域駛去。他們彷彿穿行在一個巨人的墳墓內部，周圍是輝煌文明的殘骸，是無聲訴說著過往災難的廢墟。幽藍的能量光帶在不遠處緩緩流淌，映照著他們凝重而堅定的臉龐。
......
兵冢洞窟，九像平臺。
張起靈在王胖子的攙扶下，靠著冰冷的祭壇邊緣坐下，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著體內的劇痛。他臉色蒼白如紙，嘴唇毫無血色，額頭上沁出細密的冷汗。強行催動不完整的“血祀”，引動“鎮嶽矛”之力，固然暫時擊潰了“將魂”，驅散了兵傀，但衝入他體內的那股狂暴、混亂的意志與力量，卻並未完全消散。
此刻，他體內如同一個混亂的戰場。自身修煉的精純真氣與麒麟血脈，正與一股陰冷、暴戾、充滿不甘與怨恨的暗紅色能量，以及一絲厚重、威嚴、卻夾雜著無盡悲傷與破碎記憶的暗金色能量，糾纏、衝突、互相侵蝕。
暗紅色能量無疑是“將魂”核心被淨化前，所攜帶的、被“蝕”力汙染的凶煞與古神殘軀的負面神性碎片，充滿了侵蝕與破壞性，不斷衝擊著他的經脈與臟腑，試圖汙染同化他的血肉與精神。
而那絲暗金色能量，則是被“鎮嶽矛”強行剝離、淨化出的、屬於古神“嶽瀆”相對“正面”的一絲殘留神性碎片。它雖不似暗紅能量那般充滿侵略性，但其本身蘊含的、屬於“神”的浩瀚、古老的意志碎片，以及那份“隕落”、“被鎮壓”、“不甘”的沉重悲傷與破碎記憶，對張起靈凡人的靈魂與軀體來說，同樣是難以承受的負擔。這股力量太過高階，也太過破碎，強行融入，如同要將一捧海水注入小溪，結果要麼是小溪被撐爆，要麼是海水汙染了小溪的本質。
“呃……”張起靈悶哼一聲，嘴角又溢位一縷暗紅色的血絲，其中還夾雜著點點不易察覺的暗金光芒。他閉上眼睛，強忍腦海中被無數破碎畫面、戰場嘶吼、山川崩裂的幻象衝擊的痛苦，全力運轉家傳的呼吸法與心法，試圖引導、煉化這兩股外來的、衝突的力量。
麒麟血脈此刻發揮了關鍵作用。那灼熱、陽剛、帶著神聖威嚴氣息的血脈力量，如同體內最忠誠的衛士，死死抵擋著暗紅能量的侵蝕，並緩慢地將其灼燒、淨化。同時，血脈中蘊含的某種古老、尊貴的特質，似乎對那絲暗金色神性碎片產生了一絲微弱的吸引與包容，使其不再那麼狂暴地橫衝直撞，而是如同找到了歸宿般，緩緩沉向張起靈血脈深處，與其產生了一絲難以言喻的共鳴與……融合的跡象。
但這種融合是極其緩慢且危險的。神性碎片蘊含的資訊與意志太過龐大，稍有不慎，張起靈的自我意識就可能被其同化、淹沒，變成一個承載著古神破碎記憶與情感的怪物，或者直接被撐爆靈魂。
“小哥！你怎麼樣？別嚇我啊！”王胖子急得團團轉，想幫忙又不知從何下手。他檢查了一下張起靈的傷勢，外傷不算太嚴重（以張起靈的標準），但內息極度紊亂，體溫忽高忽低，面板下隱約有暗紅和暗金色的氣流竄動，顯然內傷和某種能量衝突極為嚴重。
“沒……事。需要……時間。”張起靈艱難地吐出幾個字，示意王胖子不要靠近。他自己能感覺到，雖然痛苦，但麒麟血脈似乎正在緩慢地佔據上風，只是這個過程極其煎熬，而且充滿了不確定性。
王胖子見狀，只能強迫自己冷靜下來。他先檢查了一下插在石臺上的“鎮嶽劍”。劍身似乎比之前更加古樸內斂，那滴從青銅巨矛滴落的暗金液體完全融入其中，劍身的煞氣似乎被洗練過，變得更加純粹、凝練，與他之間隱隱多了一絲血脈相連的感覺，揮舞起來彷彿也輕了一些。他將劍拔起，握在手中，警惕地觀察著平臺四周和下方兵冢的情況。
兵冢此刻一片死寂。失去“將魂”引導的兵傀們重新化為一堆堆枯骨鏽鐵，暗紅霧氣似乎也稀薄了一些，但依舊在洞窟底部緩緩翻滾。“墟”之人的身影早已消失不見，只留下那面插在霧氣邊緣的陰影旗幟，依舊散發著不祥的氣息。九尊雕像眼中的銀光已經收斂到很微弱的狀態，但依舊亮著，維持著籠罩平臺的銀色力場。頭頂的青銅巨矛恢復了靜止，只是矛尖似乎比之前略微下垂了一絲，正對著祭壇方向，散發出一種沉默的守護意味。
時間在壓抑的寂靜中一分一秒過去。張起靈身上的氣息波動逐漸趨於平緩，面板下亂竄的氣流也減弱了許多，臉色雖然依舊蒼白，但呼吸平穩了一些。他緩緩睜開眼睛，眼中赤紅與暗金的光芒已經褪去，恢復了往日的深邃，只是眼底深處，似乎多了一絲難以言喻的、亙古的滄桑與沉重。
“小哥，你醒了？感覺怎麼樣？”王胖子連忙湊過來，遞上水壺。
張起靈微微搖頭，沒有接水壺，而是目光投向洞窟下方，那面陰影旗幟所在的方向，聲音沙啞而冰冷：“‘墟’的人，沒走遠。他們在等。”
“等？等甚麼？”王胖子一愣。
“等我們……離開平臺，或者……等我被反噬，失去戰力。”張起靈緩緩道，試圖站起身，身體卻晃了晃。內傷並未痊癒，那兩股外來力量只是被暫時壓制、初步融合，隱患仍在，而且他的體力、精力、麒麟血脈之力都消耗巨大，此刻戰力十不存一。
“媽了個巴子！這幫龜孫子就知道撿便宜！”王胖子罵了一句，握緊了“鎮嶽劍”，“那咱們就在這平臺上不走了！看誰耗得過誰！這平臺上好像挺安全，那些鬼東西不敢上來。”
張起靈沒有回答，他抬頭看向頭頂的青銅巨矛，又看了看手中的黑金古刀。刀身上的暗金色符文已經黯淡，但仔細看，似乎比之前更加清晰、凝實了一絲。他能感覺到，自己與這青銅巨矛之間，有了一絲極其微弱的聯絡，彷彿能隱約感應到其沉默的意志，以及……一絲若有若無的、來自“兵冢”乃至更深處“鎮嶽”大陣的脈動。
這或許就是那不完整“血祀”帶來的微弱認可。但距離真正掌控“兵主印”，還差得遠。而且，這絲聯絡，似乎也將他和這“鎮嶽”大陣，和那被鎮壓的“古神殘軀”，更緊密地綁在了一起。福兮？禍兮？
“我們必須離開。”張起靈收回目光，看向平臺邊緣，那狹窄的石階，“玄璣子前輩說的‘樞機殿’，吳邪他們應該已經前往。我們必須與他們匯合。在這裡固守，是坐以待斃。‘墟’的人，一定有後手。”
“可你這身體……”王胖子看著張起靈虛弱的模樣，憂心忡忡。
“能走。”張起靈語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅定。他深吸一口氣，壓制住體內的不適，緩緩站直身體。雖然腳步虛浮，但那股屬於張起靈的、冰冷的意志力，支撐著他沒有倒下。
他最後看了一眼祭壇，看了一眼那空著的石臺。不完整的“血祀”，引動了“鎮嶽矛”的力量，也似乎讓“鎮嶽劍”得到了一些好處，但最關鍵的東西——“兵主印”的完整傳承，似乎並未出現。是因為缺少“地脈源晶”嗎？還是因為別的？
搖了搖頭，暫時將這些疑問壓下。當務之急，是離開兵冢，找到吳邪他們，並弄清楚“墟”接下來的陰謀。
“胖子，扶我一把。我們下去。”張起靈說道。
王胖子咬咬牙，將“鎮嶽劍”背在身後（劍似乎真的輕了些），上前攙扶住張起靈。兩人一步一步，緩緩走下石階。
當他們踏出銀色力場籠罩範圍的剎那，下方兵冢死寂的“屍骸”中，似乎有幾處極其微弱的暗紅光芒，極其隱晦地閃爍了一下。那面插在暗紅霧氣邊緣的陰影旗幟，無風自動，輕輕搖擺了一下，彷彿在傳遞著某種訊號。
遠處，翻滾的暗紅霧氣深處，似乎有幾道模糊的黑影，再次悄然浮現。