沿著標有“工”、“研”字樣的通道前行，厲天行一行五人愈發感受到內城的不同。通道愈發規整寬闊，牆壁上開始出現更多儲存尚可的浮雕與壁刻，描繪著“守望者”們進行各種精密器械製造、符文鐫刻、能量引導的場景。空氣中瀰漫著淡淡的金屬與塵土混合的氣味，偶爾還能看到散落在角落的、奇形怪狀的金屬零件和斷裂的工具，無聲訴說著此地曾經的繁忙。
“從壁畫和這些遺留物看，內城西區，尤其是‘天工閣’附近，應該是古代‘守望者’的製造與研發中心。如果能找到尚能使用的古代器械，哪怕只是半成品，對我們也是巨大助力。”厲天行一邊警惕地觀察四周，一邊低聲分析。
方餘在“心燈”狀態下行走片刻後，已將其收斂，以節省心力。他此刻氣息平穩了許多，雖然內傷未愈，但精神清明，對“鎮淵尺”的掌控也因之前的頓悟而更進一分。“‘天工閣’是製造‘外物共鳴’類器具的最佳地點。按記載，古代守望者曾研發多種剋制‘影蝕’的法器，如‘清心鈴’、‘破妄鏡’、‘鎮魂笛’等，若能找到一二，或找到其製造圖譜、材料，我們便有更多依仗。”
“就怕好東西都被前人拿光了，或者毀在當年那場大禍裡了。”郭衝嘀咕道，手中“千機傘”始終保持著半開狀態，隨時準備應對突發狀況。
吳三省道：“即便如此，能找到些殘骸，以厲先生的手段，或許也能窺得門徑，加以修復或仿製。而且，此等重地，必有防護，或許能為我們提供暫時喘息之所。”
正說話間，前方通道盡頭出現了一扇緊閉的巨大金屬門戶。門戶高達三丈，通體呈暗金色，非銅非鐵，觸手冰涼，表面鐫刻著繁複的、如同精密機械圖與符文陣結合的花紋，中心是一個巨大的、由無數齒輪巢狀組成的浮雕，此刻靜止不動。門兩側，各矗立著一尊造型奇特的金屬雕像，左為手持巨錘、作鍛造狀的力士，右為託舉羅盤、作測量狀的學者，雕像表面有細微的能量紋路流轉，雖黯淡，但並未完全熄滅。
“這應該就是‘天工閣’的外門了。”厲天行上前，仔細觀察著門上的齒輪浮雕和兩側雕像，“看這構造，是機括與符陣結合的門戶，需特定‘鑰匙’或方法才能開啟。強行破壞，恐觸發防禦。”
“鑰匙？”吳邪皺眉，“我們哪有這種東西？”
方餘走近，嘗試將“鎮淵尺”貼近門戶，尺身微光流轉，與門戶上的符文產生了極其微弱的共鳴，但遠遠不夠。他又嘗試將自身恢復不多的心神之力注入尺中，尺光稍亮，門戶上的部分符文也隨之亮起，但核心的齒輪浮雕依舊紋絲不動。
“不成，‘鎮淵尺’似乎有一定許可權，但我的傳承層次太低，或者此門需要更專門的‘天工’憑證。”方餘搖頭。
厲天行則蹲下身，仔細研究地面和門軸處的痕跡，又抬頭看了看門楣上方几個不起眼的凹孔，若有所思。“或許……不一定是實體鑰匙。你們看，”他指向門兩側的雕像，“力士執錘，學者持盤。錘，鍛造之器，象徵‘工’；盤，度量之器，象徵‘研’。天工閣，工研並重。再看門楣凹孔，與雕像手持之物底部形制暗合。”
吳邪眼睛一亮：“厲叔，你是說，開啟這扇門，可能需要將某種‘工’與‘研’的‘證明’，分別放置在兩個雕像手中的器物上，或者……與雕像產生某種共鳴？”
“很有可能。”厲天行站起身，環顧四周，“此地曾為工坊重地，往來工匠、學者無數。開啟外門，或許是對來訪者的一種基本篩選或驗證，驗證其是否具備‘工’之技藝或‘研’之學識。”
“可我們去哪裡找這種‘證明’？”郭衝撓頭。
眾人一時陷入沉思。強行破門風險太大，尋找不知在何處的“鑰匙”更是大海撈針。
就在這時，一直沉默觀察的吳三省，忽然指著門右側，學者雕像腳下的一塊略微鬆動的地磚，道：“你們看，那塊磚，與周圍略有不同，似是後來修補，且修補手法……頗為精妙，與周圍古韻略有差異。”
厲天行聞言，立刻上前，小心翼翼地用匕首撬動那塊地磚。地磚下並非實心，而是一個小小的、隱藏的暗格！暗格中，赫然放著一卷用油布包裹的、儲存尚好的皮紙，以及一枚造型古樸、非金非木、刻有複雜刻度與星象圖案的黑色令牌。
“有發現！”厲天行小心取出兩物。皮紙展開，是一幅繪製精細的“天工閣”部分割槽域簡圖，標註了外門、前廳、幾個主要工坊（如“金石坊”、“機巧坊”、“符文坊”、“淨靈坊”）以及“藏典室”的大致位置，還特別用紅筆圈出了“藏典室”旁邊一個小房間，上書“應急備品庫”五字。而令牌正面刻著“天工巡研”四個古字，背面則是一個與門上齒輪浮雕有幾分相似的簡化圖案。
“天工巡研令！這或許是某個古代研究人員的身份令牌！”吳邪喜道。
“還有地圖！‘應急備品庫’！裡面說不定有我們需要的東西！”郭衝也興奮起來。
厲天行將令牌遞給方餘：“方兄，你且試試，以此令為憑，看看能否與門戶或雕像產生共鳴。”
方餘接過令牌，入手微沉，質感特殊。他嘗試將一絲心神之力注入其中。令牌表面那“天工巡研”四字微微一亮，隨即，右側那尊學者雕像手中託舉的羅盤，中心指標突然轉動起來，指向了方餘手中的令牌！同時，雕像眼中也亮起了微弱的光芒。
“有效！”眾人精神一振。
“工之證明呢？錘子？”吳邪看向左側的力士雕像。
厲天行略一沉吟，從懷中取出一個貼身珍藏的、巴掌大小的精巧金屬工具盒。這是他“天工”傳承中的一件基礎器物，內含數種可變化的微型工具，可進行精細的鍛造、雕刻、維修等作業。他走到力士雕像前，開啟工具盒，取出其中一枚可變形為微型刻刀、銼刀、探針的多功能工具，將其形態調整為一個小小的錘形，然後恭敬地將其虛觸在力士雕像手中那巨錘的錘頭浮雕上。
奇妙的事情發生了。力士雕像手中的巨錘浮雕，竟微微泛起了紅光，與學者雕像眼中的光芒、羅盤指標的轉動遙相呼應。緊接著，那緊閉的、佈滿齒輪浮雕的巨大金屬門戶內部，傳來一陣低沉的、由緩到快的“咔噠咔噠”齒輪轉動與機括咬合聲！
在眾人期待的目光中，巨大的門戶緩緩向內開啟，露出後面一條寬敞明亮的通道。通道兩側牆壁上，鑲嵌的照明水晶次第亮起柔和的光芒，驅散了門後的黑暗。
“成了！”郭衝興奮地揮了揮拳頭。
厲天行收回工具，神色卻依舊謹慎：“門雖開了，但內裡情況未知。按地圖所示，我們首要目標是‘應急備品庫’，拿到可能存在的剋制‘影蝕’之物或相關材料工具。方兄，你持‘巡研令’在前，或許能獲得一些便利。大家小心，跟緊我。”
五人依次踏入“天工閣”外門。門後通道乾淨整潔，空氣中瀰漫著淡淡的機油和金屬冷冽的氣息，與外面的塵封感截然不同，彷彿剛剛還有人打理過一般。兩側牆壁上，除了照明水晶，還懸掛著一些展示板，上面用古老的圖文介紹著各種器械原理、符文構型、材料特性等，儼然一個古代高科技研究所的景象。
按照地圖指引，他們穿過前廳，繞過幾個岔路，向著“藏典室”和“應急備品庫”所在區域快步走去。沿途經過的幾個工坊大門緊閉，門上有標識，但眾人無心探查，目標明確。
很快，他們來到了地圖示註的區域。這裡是一個相對獨立的迴廊，一側是厚重的金屬大門，門上銘牌以古體寫著“藏典室”三字；另一側，則是一扇較小的、看起來頗為厚重的普通金屬門，門上沒有任何標識，但門把手旁邊，有一個與“天工巡研令”背面圖案完全一致的凹槽。
“就是這裡了，‘應急備品庫’。”厲天行看向方餘。
方餘會意，上前將“天工巡研令”按入凹槽。嚴絲合縫。
“咔噠”一聲輕響，金屬門向內彈開一條縫隙。一股混合著淡淡藥香、金屬味和塵封氣息的空氣湧出。
門後，是一個不大的房間，排列著數排堅固的金屬架子。架子上分門別類地擺放著各種物品：有密封的玉瓶、木匣、金屬盒，上面貼著褪色的標籤；有整齊碼放的、閃爍著微弱光芒的奇異礦石和晶石；有一些造型奇特的、巴掌大小的器械構件；甚至還有幾套摺疊整齊的、與倉庫區找到的類似但似乎更精良的防護服。
“快，檢查標籤，尋找與‘淨心’、‘破妄’、‘鎮魂’、‘驅影’相關的東西！”厲天行迅速下令。
眾人立刻分散開，藉著牆壁上自動亮起的柔和燈光，快速瀏覽架子上物品的標籤。標籤上的古字大多生僻，但結合圖形和少數可辨認的字，勉強能猜出一二。
“找到了！‘清心散’、‘寧神膏’！”吳邪從一個玉瓶中找到了對症的藥物，雖然不知過期多久，但玉瓶密封極好，且標籤註明是“高濃度萃取，保質期長”，或許還能用。
“這裡有‘辟邪金粉’、‘鎮魂石碎屑’！”郭衝也發現了幾個貼著對應標籤的小袋子。
方餘則在一個角落的架子上，發現了幾卷用特殊獸皮製成的卷軸，標籤上寫著“基礎符籙圖譜（驅邪篇）”、“簡易共鳴器製作指南”等。他如獲至寶，立刻小心收起。
厲天行則在一個上了鎖的金屬櫃前停下。櫃門上沒有標籤，只有一個複雜的鎖孔。他仔細觀察鎖孔結構，又拿出那“天工巡研令”對比，發現令牌末端的一個微小凸起，竟與鎖孔形狀吻合。他嘗試將令牌末端插入鎖孔，輕輕轉動。
“咔嚓。”鎖開了。
櫃內空間不大，只放著三樣東西：一個巴掌大小、通體紫銅、表面刻滿細密雲紋的小巧鈴鐺；一面邊緣略有破損、鏡面卻光可鑑人、背面刻有八卦圖案的青銅鏡；以及一根長約一尺、通體黝黑、看不出材質、兩端有孔洞的短笛。
三樣物品都散發著微弱的、但令人心曠神怡的能量波動。尤其是那紫銅鈴鐺，輕輕觸碰，竟發出無聲的、直透靈魂的清涼漣漪，讓人精神為之一振。
“這……這難道就是‘清心鈴’、‘破妄鏡’和‘鎮魂笛’？”吳邪驚喜道。
厲天行小心拿起紫銅鈴鐺，注入一絲微弱的能量。鈴鐺並未發出聲音，但他和周圍幾人都感到一股清涼寧靜之意拂過心頭，連日的疲憊和隱隱的焦躁都緩解了不少。“即便不是原版，也必定是功效相近的法器！而且儲存完好！”
他又檢查了青銅鏡和黑色短笛，青銅鏡能照出人影纖毫畢現，甚至隱約能照出人身上沾染的淡淡灰氣（“蝕”力殘留），而黑色短笛雖不知如何吹奏，但握在手中，便覺心神穩固，雜念難生。
“太好了！有了這些東西，應對‘影蝕’我們把握更大了！”郭衝咧嘴笑道。
眾人不敢耽擱，將找到的“清心散”、“寧神膏”、“辟邪金粉”、“鎮魂石碎屑”以及三樣法器小心收好，又將那幾捲圖譜指南帶上。方餘特意多拿了一些標註為“淨源晶替代合成粉末”的材料，或許能用於佈置簡易淨化陣或製造消耗品。
就在他們準備離開“應急備品庫”，去隔壁“藏典室”看看是否有更多有用典籍時——
嗚——！
一陣低沉、悠長、彷彿從地底深處傳來的號角聲，突然響徹了整個“天工閣”！不，不僅僅是“天工閣”，這聲音似乎穿透了牆壁和地面，迴盪在整個內城區域！
緊接著，腳下傳來劇烈的震動，如同發生了強烈的地震！金屬架子嘩啦作響，灰塵簌簌落下，牆壁上的照明水晶忽明忽暗。
“怎麼回事？！”吳邪扶住牆壁，驚道。
厲天行臉色一變：“這動靜……不像尋常地震，倒像是……某種龐大的能量被引動，或者……封印被觸動了！”
方餘握緊“鎮淵尺”，尺身傳來一陣陣異常的、帶著悸動與渴望的溫熱感，彷彿與遠方某個存在產生了共鳴。他猛地抬頭，望向震動和號角聲傳來的方向——那是內城的更深處，核心區域！
“是‘地脈’！地脈能量在劇烈波動！還有……一種極為古老、混亂、但又帶著一絲悲愴的意志……被驚醒了！”方餘的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“是小哥那邊……他們觸動了甚麼？！”
視角二：地脈核心，源晶入手
張起靈的手，牢牢握住了那塊淡金色的“地脈源晶”。
觸手溫潤，並不灼熱，反而有種沁人心脾的清涼感。晶體內部，彷彿有星河流轉，有地脈奔湧，浩瀚而精純的能量透過掌心傳來，迅速撫平了他因激戰而翻騰的氣血，甚至連左手因施展“麒麟血煞印”而隱隱的灼痛也緩解了許多。更讓他心悸的是，懷中那柄黑金古刀，在源晶入手瞬間，發出了清晰而歡愉的嗡鳴，刀柄末端的隱秘符文，竟自動亮起了穩定的暗金色光芒，與源晶的光芒交相輝映。
然而，異變也接踵而至。
湖心，那被九根粗大鎖鏈貫穿的“古神殘軀”（或者說，那模糊的輪廓），在源晶被取走的瞬間，彷彿被抽走了某種維繫平衡的關鍵之物，徹底暴動了！
“吼——！！！”
不再是無聲的意念衝擊，而是一聲充滿了無盡痛苦、暴虐、瘋狂，彷彿來自遠古洪荒的恐怖咆哮，實實在在地在溶洞中炸響！聲浪裹挾著熾熱的氣流和濃烈的硫磺味，如同實質的衝擊波，狠狠撞在張起靈和王胖子身上！
噗！王胖子首當其衝，哪怕躲得較遠，也被震得氣血翻騰，喉頭一甜，噴出一小口血，耳朵裡嗡嗡作響，眼前發黑。張起靈也悶哼一聲，連退數步，握刀的手青筋暴起，才勉強穩住身形。
隨著這聲咆哮，那模糊的輪廓劇烈掙扎起來，九根不知是何材質、刻滿封鎮符文的黑色鎖鏈被繃得筆直，發出不堪重負的“嘎吱”聲，鎖鏈上符文瘋狂閃爍，明滅不定，似乎隨時可能崩斷！暗紅色的、如同熔岩血液的液體從輪廓中更洶湧地滴落，落入下方岩漿湖，激起滔天熱浪。
一股狂暴、混亂、卻又帶著某種古老威嚴的意念，如同決堤洪水，再次狠狠衝入張起靈和王胖子的腦海：
“還……給……我……”
“源……力……歸……還……”
“鎖……我……萬載……恨……！”
“解……脫……殺……！”
混亂的嘶吼、痛苦的哀嚎、暴虐的殺意、以及一絲微弱到幾乎無法察覺的、對“源晶”的渴望與依賴……無數矛盾的意念交織衝撞，幾乎要將人的神智撕碎。
與此同時，他們來時的洞穴方向，那“墟主”的咆哮和萬傀奔騰的聲音已近在咫尺！甚至能聽到肉質甬道被暴力撕裂、岩層崩塌的巨響！顯然，“墟主”和它的爪牙，即將抵達這地脈核心！
“小哥！怎麼辦？前後夾擊啊！”王胖子抹去嘴角血跡，急聲道。他看向張起靈手中的源晶，又看看湖心那掙扎咆哮的恐怖存在，以及身後越來越近的追兵，只覺得頭皮發麻。
張起靈眼神凌厲如刀，瞬間掃過全場。祭壇、源晶、暴動的古神殘軀、即將斷裂的鎖鏈、迫近的“墟主”……電光石火間，一個極其大膽、甚至堪稱瘋狂的念頭，掠過他的腦海。
他沒有絲毫猶豫，猛地將手中的“地脈源晶”，朝著湖心、那古神殘軀的方向，用力擲了出去！
“我操！小哥你幹嘛？！”王胖子眼珠子都快瞪出來了，那可是他們千辛萬苦、差點搭上命才拿到手的寶貝！是可能對抗“墟主”、修復大陣的關鍵！
源晶化作一道淡金色的流光，劃過灼熱的空氣，直奔那掙扎咆哮的模糊輪廓而去。
就在源晶即將撞上那輪廓的瞬間，異變再生！
那九根即將崩斷的黑色鎖鏈，其上閃爍的封鎮符文，在源晶光芒的照耀下，驟然亮到了極致！與此同時，整個祭壇，包括他們腳下的地面，甚至整個溶洞的巖壁，都同時亮起了密密麻麻、複雜到極點的金色符文！這些符文彷彿早已銘刻在此地，平時隱而不顯，此刻被源晶和古神殘軀的暴動同時激發，驟然顯現！
一股難以形容的、浩瀚、蒼涼、充滿鎮壓之力的磅礴氣息，瞬間充斥了整個溶洞！那暴動的古神殘軀，如同被無形巨手狠狠按了回去，發出一聲不甘的怒吼，掙扎幅度驟然減弱。而飛向它的“地脈源晶”，則在距離它數丈之外，被一股無形的力量定格在了半空！
源晶懸浮在空中，緩緩旋轉，散發出比在祭壇上時更加璀璨、更加溫和的淡金色光芒。光芒如同水波，一圈圈擴散開來，所過之處，溶洞內狂暴的地火能量被撫平，空氣中躁動的“蝕”力氣息被淨化，甚至連那古神殘軀散發出的混亂暴虐意念，都被壓制、削弱了不少。
更奇妙的是，源晶的光芒，與張起靈懷中黑金古刀上亮起的暗金符文，產生了強烈的共鳴！刀身上的暗金光芒大盛，隱隱與源晶的金光相連，彷彿在共同引導、強化著這遍佈溶洞的封鎮大陣！
“這……這是……”王胖子張大了嘴，被眼前的景象驚呆了。
張起靈緊握黑金古刀，感受著刀身傳來的、與這古老封鎮大陣的奇異聯絡，眼神明滅不定。他明白了。這“地脈源晶”，從來就不是可以隨意取走的“寶物”，它是這封鎮大陣的核心陣眼之一，是維持大陣運轉、鎮壓湖心那恐怖存在的關鍵能量源！一旦被取走，封鎮立破，那被鎖住的“古神殘軀”恐怕會立刻脫困，後果不堪設想。而他的黑金古刀，似乎與這大陣，與這“地脈源晶”，與那被鎮壓的存在，有著極深的淵源，此刻竟成了穩定、強化大陣的“鑰匙”或“催化劑”！
之前的“守屍”，守護的或許不僅僅是源晶，更是這封鎮的完整。而“墟主”急迫地想要吞噬“鎮魔石棺”（很可能指的就是湖心那被鎖之物）和地脈源，恐怕也是為了破壞這封鎮，釋放或利用那“古神殘軀”的力量，達成其降臨或別的可怕目的。
他擲回源晶，並非放棄，而是以退為進，重新啟用並強化了這封鎮大陣！大陣被強化，不僅能更好地鎮壓古神殘軀，或許也能對即將闖入的“墟主”造成阻礙甚至傷害！
果然，溶洞入口處，那被撕裂的肉質甬道中，傳來了“墟主”更加憤怒和帶著一絲……驚疑的咆哮！它似乎感受到了封鎮大陣被重新啟用、甚至被強化的氣息！
張起靈低聲怒吼，他的聲音如同驚雷一般在寂靜的洞穴內炸響。他毫不猶豫地轉身，目光沒有絲毫留戀地掃過那懸浮在空中散發著神秘光芒的源晶，以及被強大力量暫時鎮壓住的古神殘軀。然後，他猛地伸手抓住一旁仍處於驚愕狀態中的王胖子，用力一拽，帶著他如同一陣疾風般朝著溶洞的另一端疾馳而去!
在他們前方不遠處，有一個早已引起他們關注的巨大天然孔洞，它宛如大地裂開的一道口子，幽深而黑暗，彷彿通向無盡深淵。這個孔道究竟會引領他們走向何方呢?也許那裡隱藏著另一條逃生之路;也許它將帶領他們深入這座封印之地的核心地帶;又或者......等待著他們的只是另一片絕境。然而此時此刻，他們已經別無選擇，身後緊跟著一群氣勢洶洶、來勢洶洶的 大軍，如果留下來與敵人決一死戰，恐怕最終只能落得個全軍覆沒的下場。所以眼下唯一的出路便是勇往直前，拼盡全力殺出重圍，才有可能覓得一線生機!
就在張起靈和王胖子的身影剛剛消失在那片漆黑深邃的孔道之中時，只聽得一聲驚天動地的巨響傳來，整個溶洞都為之顫抖不已。緊接著，洞口被炸得粉碎，無數條暗紅色的觸手從破碎的岩石縫隙中伸展開來，這些觸手扭動著身軀，顯得異常詭異恐怖。與此同時，大量外形醜陋扭曲、渾身散發著邪惡氣息的 化生物也紛紛湧現出來，它們密密麻麻地聚集在一起，形成一股令人毛骨悚然的洪流，簇擁著那個體型無比龐大卻又模糊不清、渾身上下瀰漫著濃烈惡意的 虛影，鋪天蓋地地向洞內湧去!
而原本安靜地漂浮在湖心中央的 古神殘軀，此時像是突然感受到了某種特殊的召喚，開始劇烈地掙扎起來。它不斷地咆哮著，聲音震耳欲聾，其中蘊含的仇恨和憤怒彷彿要衝破雲霄。隨著時間的推移，這種咆哮聲越來越高亢激昂，迴盪在整個溶洞之間，讓人不禁心生恐懼......