混沌。無邊無際、無光無影、無始無終的混沌。
方餘的意識彷彿沉溺在黏稠的墨色海洋深處，感受不到自身，感受不到時間。唯有丹田深處，那縷髮絲般細微、卻散發著難以言喻的、彷彿蘊含一切又超脫一切的混沌淡金能量，在緩緩旋轉，如同混沌中唯一的座標，錨定著他即將徹底逸散的神魂。
這縷能量如此微弱，卻又如此“真實”，如此“高貴”。在它的映照下，方餘感覺自己過往修煉的麒麟真火、兵煞之力，乃至白虎真意，都顯得像是未曾完全打磨的、帶著雜質的“原料”。而這縷混沌淡金能量，彷彿是這些“原料”在某種極致狀態下，去蕪存菁、熔鍊一爐後，意外誕生出的一絲、更接近某種“本源”或“初始”的雛形。
它不熾熱，不鋒銳，不清冷，不暴烈。它似乎同時具備著麒麟真火的淨化與生機、兵煞之力的統御與肅殺、淨世蓮華的純淨與守護，甚至……隱約還有一絲與“蝕淵”汙穢同源、卻更加“有序”、更加“淡漠”的冰冷特質。種種矛盾屬性，在這縷微小的能量中，達成了極其脆弱的、動態的平衡。
意識在這奇異的感知中，不知漂浮了多久。直到，一絲微弱但熟悉的、帶著清涼與生機的氣息，如同涓涓細流，緩緩注入他乾涸的經脈，觸及那縷混沌能量。是月璃殘餘的、近乎本能的淨世蓮華之力，即使在她自身也陷入深度昏迷的情況下，依舊遵循著守護的意志，在嘗試為他療傷。
混沌淡金能量微微一動，並未排斥這股外來的、同源的淨化之力，反而將其輕柔地“包裹”、“吸收”，轉化為一絲更加精純平和的生機，滋養著方餘破碎的經脈與枯竭的血脈。同時，一絲微弱但清晰的反饋，順著那連線，傳遞向月璃。
彷彿在無盡黑暗中點亮的第一縷光。方餘的意識，順著這縷連線，開始緩慢地、艱難地“醒來”。
首先感知到的是劇痛，無處不在的劇痛，但在這劇痛之下，是更深層次的、彷彿脫胎換骨般的、新生的虛弱與充實交織的奇異感覺。他能“內視”到，自己體內的經脈，許多地方依舊破損，但破損處有淡淡的混沌淡金色光點閃爍，正在以極其緩慢、卻異常穩固的速度修復著，新生的經脈似乎更加寬闊、堅韌。麒麟血脈依舊枯竭，但血脈深處，那枚屬於麒麟的傳承烙印，卻似乎清晰、明亮了一絲，甚至邊緣染上了一層極淡的暗金紋路。識海中，那縷“蝕念”被壓縮到了一個角落，被一層堅固的、由混沌淡金能量、麒麟真火與白虎意志共同構成的封印牢牢鎖死，暫時沉寂。
他緩緩睜開了眼睛。
首先映入眼簾的，是月璃蒼白得近乎透明、卻依舊美麗的面容。她閉著眼，長長的睫毛在微弱的光線下投下淡淡的陰影，眉心那朵蓮花印記佈滿了細微的裂痕，黯淡無光，氣息微弱得幾乎難以察覺。但方餘能清晰地感覺到，她體內仍有一絲極其微弱的淨世蓮華本源，如同風中的燭火，頑強地燃燒著，並且，正從自己體內反饋回去的那一絲混沌生機中，汲取著養料，極其緩慢地穩定著，甚至……那佈滿裂痕的蓮花印記，裂痕邊緣似乎有一絲極其細微的、混沌淡金色的光澤在流轉，彷彿在進行著某種更深層次的修補與蛻變。
他們正躺在巨球表面那塊相對平坦的區域。身下是冰冷堅硬的暗金色“球殼”，頭頂是那永恆流轉的暗金與暗紅交織的能量“天穹”，以及懸浮在上方、光芒已然內斂沉寂的白虎戰甲虛影。空間內的轟鳴與震顫已經減弱了許多，雖然能量依舊紊亂，但那股令人心悸的、隨時可能崩潰的狂暴感，確實消散了大半。那顆巨球最大的裂痕處，雖然依舊猙獰，但已不再噴湧汙穢，只有絲絲縷縷的暗紅氣息滲出，立刻就被周圍的兵煞之氣消磨。
淨化……成功了。至少，是階段性的成功。
“方餘！你醒了！”一個驚喜交加、帶著嘶啞的聲音從旁邊傳來。是艾瑟爾。他、厲天行、王五、郭衝、以及灰衣莫老、黑衣老者，都圍在不遠處，人人帶傷，氣息萎靡，但眼神中都充滿了劫後餘生的慶幸與看到方餘甦醒的激動。厲鋒和吳震也靠著巖壁（能量壁障）坐著，雖然虛弱，但顯然已無性命之憂。
青冥也醒了過來，它依舊趴在方餘胸口，只是體型似乎又小了一圈，顯得更加袖珍，但那雙金色的豎瞳卻異常明亮，精神頭似乎還不錯，對方餘“嗚”了一聲，傳遞來關切的意念。
“我……沒事。”方餘開口，聲音沙啞乾澀得厲害，喉嚨如同被砂紙磨過。“月璃她……”
“月璃姑娘力竭昏迷，但氣息尚存，只是本源損耗太過嚴重。”王五快步上前，仔細檢查了一下月璃的狀況，又看了看方餘，眼中閃過驚異，“方餘，你的氣息……很奇特，似乎……”
“發生了些……變化。”方餘沒有多說，他支撐著想要坐起，卻感到一陣頭暈目眩，渾身痠軟無力。那縷混沌淡金能量雖然神異，但量太少了，只能維持他最基礎的生命體徵和緩慢恢復，遠不足以讓他立刻恢復行動力。
厲天行連忙示意莫老遞過一個水囊（裡面是事先準備好的、蘊含靈氣的淨水）。方餘接過，小心地餵了月璃幾口，自己也喝了一些，清涼的液體帶著微弱的靈氣流入乾涸的身體，才感覺好受了一些。
“我們昏迷了多久？”方餘問。
“約莫大半日。”郭衝答道，“淨化完成後，這裡的能量亂流平息了許多，我們勉強穩住了節點，清理了殘餘的零星怪物。你和月璃姑娘一直昏迷不醒，我們也不敢輕易移動你們。”
方餘點點頭，再次內視己身，又看了看月璃。淨化之舉耗盡了他們幾乎所有的力量，但似乎也帶來了一些意想不到的好處。月璃的淨世蓮華本源雖然瀕臨破碎，但似乎也因此“破而後立”，與那絲混沌淡金能量產生了神秘的聯絡，正在經歷某種更深層次的涅盤。而自己，不僅初步融合了一絲神秘高層次的能量，對麒麟真火、兵煞之力的掌控和理解也更深了，更重要的是，體內那頑固的“蝕念”被徹底壓制，隱患暫時解除。
“此地不宜久留。雖然封印暫時穩定，但並非長久之計。”方餘看向懸浮的白虎戰甲虛影，心中默默道謝。他能感覺到，那虛影中的殘留意念，在完成傳承與引導淨化後，已經變得更加稀薄，彷彿隨時會消散。它完成了最後的使命。
“不錯。我們必須儘快離開，找地方徹底休整。”厲天行贊同道，“而且，淨世會的人雖然被擊退，但難保沒有後援。此地封印暫時穩定，反而可能成為他們新的目標。”
眾人休整片刻，待方餘和月璃恢復了些許行動力（月璃仍未醒，但氣息平穩了許多，被方餘背在背上），便決定離開。在離開前，方餘再次向白虎戰甲虛影的方向鄭重地行了一禮。眾人也默默跟隨。那虛影心口的白光微微閃爍了一下，彷彿回應，隨即徹底沉寂，光芒內斂，只剩下一個模糊的輪廓。
他們循著來路，穿過能量亂流（此時已平緩許多），透過那條金屬甬道，重新回到了對岸的平臺。再次走過那條鏽蝕的索橋，穿過“熔金之海”上空，回到了“鑄兵道”的入口。這一路雖然依舊需要小心，但已無大的阻礙。
當眾人穿過重重通道，最終返回到“萬兵冢”天坑邊緣時，都有恍如隔世之感。天坑內，無數石俑依舊肅立，但原本充斥空間的、令人窒息的狂暴煞氣與令人心悸的搏動，已經減弱了至少七成。中央那座“兵山”不再劇烈震顫，表面流轉的光芒也穩定了許多。整個空間，雖然依舊肅殺、壓抑，卻不再給人一種隨時會徹底毀滅的危機感。
“封印……暫時保住了。”王五看著眼前的景象，喃喃道。
“多虧了方兄和月璃姑娘，還有諸位。”厲天行拱手，這一次，語氣是發自內心的誠懇。
方餘搖搖頭：“是眾人齊心，亦是先輩遺澤庇佑。”他懷中的虎頭令牌，此刻溫熱平靜，不再有之前那種劇烈的渴望與指引。它似乎“認可”了方餘初步完成的任務，暫時歸於沉寂。而方餘也感覺到，自己與這座“萬兵鎖煞陣”之間，有了一層微弱的、但確實存在的聯絡。雖然無法掌控大陣，但若再次進入，絕不會像之前那般寸步難行。
他們沒有在天坑內久留。循著原路，穿過“刀兵甬道”（甬道內石俑依舊肅立，但毫無反應），離開青銅巨門，攀上階梯，最終從白山山神廟下的密室入口，重返地面。
外界，依舊是戈壁邊緣的黃昏，風沙嗚咽。但眾人卻覺得，這帶著沙礫的風，遠比那地底深處的熾熱與汙穢，要清新、自由得多。
在山神廟廢墟中尋了一處相對完好的偏殿，眾人安頓下來。厲天行讓莫老和黑伯外出警戒，並設法弄些清水和食物。方餘將依舊昏迷的月璃小心安置，自己也盤膝坐下，開始全力調息恢復。艾瑟爾、王五等人也各自處理傷勢，運功療傷。
這一次，是真的可以暫時鬆一口氣了。
休整了三日。
這三日，方餘幾乎都在入定中度過。他仔細梳理著體內新生的那縷混沌淡金能量，嘗試理解、掌控。他發現，這能量雖然量少，但層次極高，可以作為“催化劑”或“調和劑”，大幅提升他操控麒麟真火與兵煞之力的效率與威力，甚至能小範圍地、極其微弱地“同化”外界的金煞之氣，轉化為自身可用的、相對平和的能量。更重要的是，這能量似乎對“蝕淵”汙穢有著某種先天的、更高層級的壓制力，雖然還很微弱，但潛力巨大。
月璃在第二日傍晚悠悠轉醒。醒來後的她，雖然依舊虛弱，但眉宇間那股清冷出塵的氣質似乎更加純粹，眉心那朵蓮花印記的裂痕並未完全消失，但每道裂痕邊緣都鑲嵌著一絲極淡的混沌金邊，使得印記呈現出一種破碎後又重生的、奇異而聖潔的美感。她的淨世蓮華本源並未立刻恢復，反而更加內斂、沉澱，彷彿經歷了一次徹底的淬鍊，雖然量少了，但質提升了不止一籌。她對淨化之力的掌控和理解，也達到了全新的層次。
艾瑟爾、厲天行等人的傷勢也在丹藥和調息下，恢復了五六成。眾人之間的關係，經過這地底同生共死的經歷，也悄然發生了變化。少了幾分最初的戒備與算計，多了幾分真正歷經生死後的信任與默契。厲天行對方餘的態度，更是從最初的合作利用，轉變成了由衷的欽佩與敬重。
第三日清晨，當第一縷陽光刺破戈壁的晨霧，灑在山神廟殘破的飛簷上時，方餘從入定中醒來，眼中神光湛然，氣息雖然依舊內斂，卻比之前更加沉凝厚重。他走到殿外，看著遠方天地交接處那抹魚肚白。
月璃也悄然來到他身側，與他並肩而立。她換了一身乾淨的素白衣裙（從行囊中找出），雖然臉色還有些蒼白，但眼神清澈明亮，望著遠方的目光，沉靜而堅定。
“接下來，有甚麼打算？”月璃輕聲問。
方餘沒有立刻回答。他取出懷中那枚虎頭令牌，又拿出那個從“中樞”得到的、一直無法開啟的黑色盒子。就在他取出盒子的瞬間，盒子上那個虎頭凹痕，突然自行亮起了微光！緊接著，盒子表面傳來“咔噠”一聲輕響，竟然……自動開啟了！
盒內沒有機關，也沒有寶物，只有一張摺疊起來的、顏色暗沉、非皮非革的古老……骨片地圖。地圖的材質，與他們之前得到的、指向“葬兵谷”的那張骨片地圖，如出一轍！
方餘小心翼翼地展開。這張地圖更加複雜、宏大，描繪的似乎不是某一座山脈或山谷，而是一片廣袤無垠的、被海洋與奇異陸地分割的古老地域。地圖的一角，有一個熟悉的標記——三滴水滴環繞的漩渦，“歸墟之泉”。而這個標記所在的位置，被標註在一片浩瀚的、被稱為“無盡歸墟之海”的中央區域，旁邊有一行小字註解：“歸墟之泉真跡所在，亦為……蝕淵裂隙於此界最大投影之眼。欲補天，需至此。然路途渺渺，兇險無盡。——白虎軍師，絕筆於星隕之年。”
與此同時，他懷中的虎頭令牌微微發熱，傳遞出一段之前未曾感應到的、更加清晰的資訊：“持符者，既承真意，暫穩此陣。然此陣僅封一隅投影，治標不治本。真正‘補天’之路，在於尋得‘歸墟之泉’真跡，直面‘蝕淵’於此界之‘眼’，方有可能尋得根源解決之道。前路茫茫，望善自珍重。——兵主留訊。”
歸墟之泉真跡！蝕淵裂隙最大投影之眼！
方餘和月璃對視一眼，都看到了對方眼中的震撼與明悟。原來，葬兵谷之行，並非終點，而只是真正“補天”之路的……起點！白虎神將和他的軍團，封印的只是“蝕淵”龐大力量網路中的一個較小投影。而真正的核心，最大的威脅，其“眼睛”或者說“源頭”之一，竟然與傳說中的“歸墟之泉”真跡，位於同一處！
他們要面對的，是一個更加宏大、更加恐怖、關乎此界存亡的終極秘密與挑戰。
“看來，我們的路，還很長。”方餘收起骨片地圖和盒子，看向遠方冉冉升起的朝陽，緩緩說道。
“無論多長，一起走下去。”月璃的聲音平靜而堅定。
艾瑟爾、王五、郭衝也走了出來，青冥蹲在郭衝肩頭。厲天行帶著厲鋒、吳震和兩位老者，也來到了殿外。
“方兄弟，可是有了新的發現？”厲天行問道。
方餘看向眾人，將骨片地圖和令牌資訊簡單說了一遍（隱去了“歸墟之泉”的具體關聯，只說了是尋找徹底解決“蝕淵”之患的關鍵之地）。
眾人聽完，神色各異，但最終都化為堅定。
“厲某既然走上了這條路，自然要走到底。先祖遺志，亦在於此。”厲天行率先表態。
“這種事情，怎麼能少了我？”艾瑟爾笑道。
“守陵人一脈，本就為守護大地安寧而生。”郭衝肅然道。
“老頭子我還想看看，那所謂的‘蝕淵之眼’，究竟是個甚麼模樣。”王五捻鬚。
方餘點了點頭，心中暖流湧動。他看向東方，那是骨片地圖隱約指示的大致方向，雖然前路渺茫，兇險無盡，但有了這些同伴，有了明確的目標，便無所畏懼。
“目標，‘歸墟之泉’真跡所在，無盡歸墟之海。前路未知，兇吉難料。諸位，可願同行？”
“同去！”
陽光終於徹底躍出地平線，金色的光芒灑在戈壁上，也灑在山神廟前這群傷痕累累、眼神卻無比堅定的旅人身上。他們將稍作休整，補充物資，然後便要再次踏上征程，向著那傳說之地，向著那可能決定此界命運的終極戰場，進發。