柔和的白光如同流水，從敞開的橢圓形光門中傾瀉而出，帶著一種與外界狂暴兵煞截然不同的、穩定而有序的能量波動。門後的景象逐漸清晰——那是一個不算特別寬敞，卻異常高聳的八角形石室。石室四壁與穹頂，皆由一種溫潤如玉、隱隱有暗金色流光內蘊的奇異石材構成，表面蝕刻著無數細密、精微、充滿幾何美感的符文與能量回路，此刻正如同呼吸般明滅閃爍著柔和的輝光。石室中央，是一個由同樣材質構成的、呈八角稜柱狀升起的控制檯，檯面上懸浮著數個大小不一、由純粹光影構成的操作介面，上面流動著難以辨認的古篆符文與複雜的能量流線圖。
控制檯周圍的空氣中，漂浮著幾塊半透明的、彷彿水鏡般的立體投影，其中一塊顯示著外面“萬兵冢”天坑的宏觀景象，可以看到無數石俑方陣依舊肅立，但中央“兵山”的震顫似乎略微平緩了一些；另一塊投影則顯示著地脈能量的流動，無數暗金色與暗紅色的線條交織，在幾個關鍵節點（包括他們所在的“中樞”和“兵山”下的“試煉核心”）形成複雜而危險的渦旋；還有一塊投影，似乎指向葬兵谷更深處，一片被濃郁血光籠罩的區域，旁邊標註著猩紅的古篆——“蝕淵裂隙投影點·陣眼核心”。
這裡，便是“萬兵鎖煞陣”的臨時“中樞”控制室。雖然只是龐大陣法的一個次級節點，但至少在此處，那股無時無刻不在侵蝕身心的狂暴煞氣與“蝕淵”汙穢，被削弱到了最低。空氣雖然依舊帶著淡淡的金屬與陳血氣息，卻不再具有主動攻擊性，反而隱隱有助於穩固心神、調理傷勢。
“終於……有個能喘口氣的地方了。”艾瑟爾幾乎是癱倒在光潔冰涼的地面上，斷矛脫手落在一邊，他連抬起一根手指的力氣都沒有了，只是大口喘息，身上數十道傷口雖然不再流血，但翻卷的皮肉和殘留的煞氣侵蝕，依舊觸目驚心。
厲天行情況稍好，但也只能勉強倚靠著控制檯的基座坐下，臉色慘白如紙，先前強行催動精血施展禁招，對他本源損耗極大。灰衣莫老和黑衣老者一左一右護在他身側，雖也帶傷，但眼神依舊銳利，警惕地打量著這個陌生的空間。厲鋒和吳震更是直接昏死了過去，被莫老和黑伯安置在牆角。
方餘的狀態最為糟糕。他半跪在地，以手撐地，才勉強沒有倒下。體內，麒麟血脈近乎枯竭，那縷“蝕念”在“煞煉”關的瘋狂衝擊和最後詭異的交融後，雖然暫時被壓制，卻彷彿發生了某種難以言喻的變化，蟄伏得更深，也似乎……更“危險”。強行催動虎符意志與麒麟真火的後遺症此刻全面爆發，經脈如同火燒刀割，神魂更是傳來陣陣撕裂般的劇痛與空虛。他眼前陣陣發黑，幾乎看不清東西。
月璃的情況同樣不容樂觀。淨世蓮華本源透支嚴重，眉心那朵蓮花印記黯淡得幾乎消失，氣息微弱如風中殘燭。她強撐著挪到方餘身邊，想要為他檢查傷勢，自己卻先咳出一口淤血。
王五和郭衝是眾人中狀態最好的，雖然也消耗巨大，心神疲憊，但肉身傷勢較輕。兩人強打精神，迅速檢查了石室環境，確認暫時安全，並無其他機關或威脅。
“先……療傷。”方餘艱難地從牙縫中擠出幾個字，聲音沙啞得幾乎不似人聲。他顫抖著手，取出在千機古城和玄陰子處得到的、所剩不多的“玉髓丹”和療傷藥材，分給傷勢最重的幾人。自己也服下兩顆，然後便再也支撐不住，盤膝坐下，五心朝天，強行運轉起麒麟傳承中最基礎的調息法門，引導著丹藥之力與石室內相對平和的能量，緩慢修復著千瘡百孔的身體。
月璃、艾瑟爾、厲天行也各自服下丹藥，開始調息。王五和郭衝則負責警戒，同時嘗試理解控制檯上那些光影介面。
青冥縮小了體型，盤踞在方餘身旁，它傷勢不重，但消耗同樣巨大，此刻也閉目假寐，吸收著空氣中稀薄但精純的靈氣與龍脈餘韻，緩慢恢復。
石室內陷入了沉寂，只有眾人粗重而壓抑的呼吸聲，以及控制檯上光影介面符文流轉時發出的、極其細微的“嗡嗡”聲。時間，在這與死亡賽跑的間隙中，緩慢流淌。
第一日。
方餘在劇痛與虛弱中反覆昏迷、甦醒。麒麟血脈的強大恢復力開始顯現，配合玉髓丹藥效，他斷裂的經脈開始緩慢接續，枯竭的血脈深處，也有一絲微弱的生機在重新孕育。但那縷蟄伏的“蝕念”始終如同附骨之疽，盤踞在識海深處，帶來陣陣隱痛與難以言喻的不安。他嘗試以心神探查，卻被一股冰冷、混亂的屏障阻擋。他知道，這隱患並未消除，只是被暫時壓制，且可能變得更加棘手。
月璃的恢復比預想的艱難。淨世蓮華本源透支過度，幾乎傷及根基。她花了整整一日，才勉強穩住傷勢，讓那朵蓮花印記重新煥發出極其微弱的清輝。但想要恢復戰力，絕非三日之功。
艾瑟爾和厲天行憑藉著深厚的修為和家傳丹藥，恢復速度較快。一日過去，兩人已能勉強行動，處理外傷，內息也恢復了小半。厲鋒和吳震在莫老和黑伯的救治下，也相繼醒來，雖虛弱，但已無性命之憂。
王五和郭衝則將大部分精力放在研究中樞控制檯上。憑藉王五對陣法地脈的理解，以及郭衝守陵人血脈對古老氣息的共鳴，他們逐漸摸索出一些門道。他們發現，這個中樞確實擁有對“萬兵鎖煞陣”部分割槽域的監控和有限調節能力。透過控制檯，他們能大致感知到封印各節點的壓力狀態，能微弱地引導部分地脈能量加固某些薄弱環節，甚至能有限度地“命令”外面那些石俑兵靈，在特定範圍內進行防禦性巡邏。
“看這裡，”王五指著一塊顯示地脈能量流的投影，神色凝重，“代表‘蝕淵’汙穢的暗紅色能量流，雖然被大陣主體（金色）阻擋、轉化，但在幾個節點，尤其是‘兵山’下方和更深的‘陣眼核心’區域，滲透非常嚴重。大陣本身也在不斷消耗，金色能量流在緩慢黯淡。按照這個趨勢，即便沒有我們觸發試煉加劇消耗，這座大陣……恐怕也支撐不了太久了，最多數十年，便會徹底失衡崩潰。”
“三日時間，我們最多隻能透過中樞，略微加強幾個外圍節點的壓制，延緩崩潰速度幾天，但治標不治本。”郭衝補充道，指向那塊顯示“陣眼核心”的血紅投影，“真正的關鍵，也是‘白虎神將’遺留資訊中提到的‘最終兵主儀式’所在地，應該就是那裡。但那裡被‘蝕淵’汙穢高度侵蝕，能量反應極其危險，是整座大陣壓力最大、也最不穩定的地方。”
厲天行也走了過來，看著投影，沉聲道：“先祖手札最後提及，欲得完整傳承，化解此劫，需持兵符，入陣眼，歷‘兵主’最終試煉，以身為引，重定煞眼，或可有一線生機。看來，我們終究還是要去那裡。”
眾人沉默。以他們現在的狀態，去那被標註為猩紅絕地的“陣眼核心”，無異於送死。
“先利用這三天，全力恢復。同時，儘量摸清大陣的運轉規律，尤其是通往‘陣眼核心’的可能路徑和危險。”方餘結束了又一輪調息，雖然依舊虛弱，但眼神恢復了些許神采，緩緩開口。“另外，看看這中樞裡，有沒有留下關於當年那場戰爭、‘蝕淵’，或者‘白虎神將’更詳細的資訊。知己知彼。”
第二日。
眾人的恢復進入平穩期。方餘的麒麟血脈展現出驚人的韌性，肉身傷勢恢復了三四成，雖然本源依舊空虛，那縷“蝕念”隱患未除，但已有了基本的行動和自保能力。他開始嘗試與虎頭令牌進行更深層次的溝通，在“兵劫”試煉和中樞平和環境的輔助下，他對令牌中蘊含的那絲“兵主”戰意與統御之能，有了更清晰的感悟，甚至能微弱地引動令牌，與中樞的某些控制迴路產生共鳴，這讓他們對中樞的操作更加得心應手。
月璃的淨世蓮華本源恢復緩慢，但至少穩定下來，不再有崩潰之虞。她開始嘗試淨化艾瑟爾、厲天行等人傷口中殘留的頑固煞氣，效果顯著。
艾瑟爾和厲天行恢復了約莫五成戰力，開始協助王五、郭衝進一步探索中樞。他們在控制檯後方一個隱蔽的儲物格內，有了重要發現——那裡存放著幾卷儲存相對完好的玉簡，以及一個巴掌大小、非金非木的黑色盒子。
玉簡中，一份是“萬兵鎖煞陣”的簡要構造圖與維護要點（殘缺），比王五他們自行摸索的詳盡許多，明確指出了幾個關鍵的輔助陣眼和能量傳輸節點。另一份，則是當年那場“天傾之戰”的部分戰事記錄與對“蝕淵”特性的分析，其中提到“蝕淵”之力具備極強的“同化”、“侵蝕”與“虛無”特性，能扭曲生靈與物質，甚至侵蝕空間與法則，其源頭疑似與傳說中的“歸墟”有關。最後一份玉簡，則是“白虎神將”修煉“白虎真煞”與統兵之法的入門綱要，雖然只是基礎，卻讓厲天行如獲至寶，潛心研讀。
而那黑色盒子，則無法開啟。表面光滑，沒有任何縫隙或鎖孔，只有中心一個與虎頭令牌上虎頭浮雕一模一樣的凹痕。方餘嘗試以令牌靠近，盒子微微發熱，但並無進一步反應，似乎需要特定條件或更高階的許可權。
“看來，這盒子裡裝的，可能是更重要的東西，或許是關於‘陣眼核心’或最終試煉的關鍵。”厲天行猜測。
第三日。
時限將至。眾人的狀態基本穩定，方餘恢復了約五成實力，月璃三成，艾瑟爾和厲天行約六七成，王五、郭衝及厲家兩位老者狀態最佳。厲鋒和吳震也恢復了大半。
透過三日的研究與調控，他們利用中樞許可權，勉強將“萬兵鎖煞陣”幾個最脆弱的節點加固了一絲，略微延緩了崩潰的趨勢。但所有人都清楚，這只是杯水車薪。那指向“陣眼核心”的投影，血色越發濃郁，傳來的能量波動也越發不穩定。
“不能再等了。”第三日傍晚，方餘站在控制檯前，看著那不斷閃爍著危險紅光的“陣眼核心”投影，沉聲道。“中樞給予的三日許可權即將到期。我們必須在此之前，做出決定。是繼續留在這裡，等待許可權消失後被排斥出去，面對可能已經不穩的封印和外界未知的危險；還是……主動前往‘陣眼核心’。”
“留在這裡，無異於等死。許可權一失，我們可能會被中樞的防禦機制攻擊，或者直接暴露在重新狂暴的煞氣與可能爆發的汙穢中。”艾瑟爾搖頭。
“去陣眼核心，九死一生。”月璃輕聲道，但眼神平靜，“但或許，有一線生機，甚至可能找到徹底解決問題的辦法。”
厲天行目光灼灼地看著那塊黑色盒子和“白虎真煞”的入門玉簡，顯然對完整傳承志在必得。“先祖遺志在此，厲某別無選擇。方兄弟，你意下如何？”
方餘沒有直接回答，而是看向王五和郭衝：“王老哥，郭兄弟，透過這三日的研究，能找到相對‘安全’通往陣眼核心的路徑嗎？哪怕只是理論上的。”
王五與郭衝對視一眼，王五指著控制檯上的地脈投影：“有一條路徑。並非直線，需要先透過‘兵山’下方的一條廢棄的‘鑄兵道’，然後沿著一條地煞裂縫的邊緣迂迴，可以避開幾個最危險的汙穢匯聚點。但這條路上，肯定還有殘留的守衛、失控的煞靈，以及被‘蝕淵’汙穢侵蝕變異的怪物。而且，地煞裂縫本身就不穩定。”
“有路就好。”方餘點頭，目光掃過眾人，“我選擇前往陣眼核心。不是為了甚麼傳承，而是因為，不解決這裡的隱患，我們就算僥倖逃出去，遲早也會被‘蝕淵’的威脅追上。既然避無可避，不如主動面對。諸位如何抉擇，自行決定。若願同行，方某感激。若想另覓出路，亦無不可，約定依然有效。”
短暫的沉默。
“我跟你去。”月璃第一個表態，聲音雖輕，卻不容置疑。
“這種熱鬧，怎麼能少了我？”艾瑟爾咧嘴一笑，活動著手腕。
“守陵人職責所在。”郭衝簡短道。
“老頭子我也想看看，這上古大陣的核心，究竟是何模樣。”王五捻鬚。
厲天行微微一笑：“厲某與兩位家將，自然同往。厲鋒，吳震，你們傷勢未愈，便留在此處，若我們……三日未歸，或中樞有變，你們自行設法離開，將此處所見所聞，帶回厲家。”
“少爺！”厲鋒、吳震急道。
“這是命令！”厲天行厲色道。
計議已定。眾人不再猶豫，利用最後的中樞許可權，開啟了控制檯側面一道隱藏的、僅容一人透過的狹小石門。石門後，是一條向下傾斜、佈滿灰塵與蛛網、空氣渾濁的古老甬道，正是王五所說的“鑄兵道”入口。
就在方餘即將踏入甬道的剎那，他懷中的虎頭令牌，與那一直無法開啟的黑色盒子，同時微微震動了一下。盒子表面的虎頭凹痕，閃過一絲極其微弱的暗金流光，彷彿在預示著前路。
方餘最後看了一眼這給予他們三日喘息的中樞石室，又看了看身邊這些傷痕累累卻眼神堅定的同伴，深吸一口氣，率先步入了黑暗的甬道。
三日休整結束。最終的，也是最為兇險的旅程——“陣眼核心”之路，正式開始。
而他們不知道的是，就在他們離開中樞不久，那塊顯示“陣眼核心”的猩紅投影旁，另一個一直黯淡的、標記為“外圍監測”的小型投影，突然微微亮起，閃爍了幾下。投影中，隱約出現了幾個模糊的、身披灰袍、臉上覆蓋著白色無面面具的身影，正在葬兵谷外圍的某處風蝕巖柱間，以一種詭異而迅捷的速度，向著谷地深處潛行而來。
淨世會，也終於抵達了這片絕煞之地。風暴，正從四面八方，向著“陣眼核心”匯聚。