指尖觸及那捲暗沉卷軸的剎那，一股冰涼、粗糙、彷彿浸染了無數歲月風霜與鐵血氣息的觸感傳來。卷軸材質奇特，非絲非革，更像是一種經過特殊鞣製的古老獸皮，堅韌異常。方餘的動作吸引了所有人的目光，連呼吸都下意識地屏住，目光緊張地在卷軸與那面剛剛顯示過毀滅預言的“兵鑑”石碑之間逡巡，生怕一個不慎，再次引發不測。
卷軸被緩緩展開。出乎意料，上面並非密密麻麻的文字，而是一幅以暗紅、金褐、墨黑三色為主，描繪得精細入微、氣勢磅礴的巨幅“行軍佈陣圖”與“山川地理堪輿圖”的結合體。
圖捲上半部分，描繪的是一支軍容鼎盛、旌旗獵獵的古代大軍，正在一位身披白虎吞頭連環鎧、手持方天畫戟、胯下騎乘一頭肋生雙翼的插翅巨虎的威嚴大將（其面容模糊，但那股統御萬軍、氣吞山河的氣勢透卷而出）率領下，於一片地形極其複雜、煞氣沖天的山谷地帶（地貌特徵與葬兵谷隱約相似，但更加險惡，谷地深處有猩紅漩渦）與鋪天蓋地的、形態扭曲模糊的“黑影”大軍慘烈廝殺。戰場上，金鐵交鳴，煞氣縱橫，屍骸堆積如山，許多士兵與“黑影”同歸於盡，兵刃折斷，煞氣與黑影的汙穢之氣交融瀰漫。那“白虎神將”揮戟指天，身後軍陣煞氣匯聚，隱隱形成一頭頂天立地的巨虎虛影，仰天咆哮，與山谷深處那猩紅漩渦對抗。
圖卷下半部分，則切換了場景。慘烈的戰爭似乎結束了，但山谷（葬兵谷）已變得滿目瘡痍，煞氣、黑影汙穢、以及戰死者無盡的不甘與戰意交織混雜，形成了一種極不穩定的、可能汙染地脈、侵蝕天地的恐怖力量。倖存的部分將士（人數已十不存一），在“白虎神將”的帶領下，以自身殘存修為、戰死同袍的兵刃與殘魂為基，結合山谷特殊地脈，佈下了一座驚世駭俗的龐大陣法——“萬兵鎖煞大陣”。他們將陣眼設於戰場核心（即眾人眼前這座“兵山”與祭壇所在），以無盡兵刃殘骸堆積“兵山”為“煞眼”，以自身部分戰魂與傳承意志注入“兵鑑”石碑為“陣樞”，並以“白虎兵符”為“鑰”，將絕大部分狂暴的煞氣與汙穢強行拘押、封鎖、轉化於此陣之下，防止其擴散為禍人間。而“白虎神將”自身，則在完成大陣後，攜最核心的一部分傳承與“白虎真煞”本源，踏上了前往山谷更深處、那猩紅漩渦源頭（圖卷邊緣標註為“歸墟裂隙投影點”）的道路，意圖進行最後的鎮壓或淨化，自此再未歸來，只留下了這座“萬兵冢”和關於“兵主”傳承的考驗。
在圖卷的角落，還有幾行以古篆書寫的、鐵畫銀鉤的小字，似乎是“白虎神將”或其麾下軍師的留書：
“吾等奉命鎮守此界，阻‘蝕淵’於白山之外。然敵勢浩大，邪穢侵染，此谷已為絕地。為免煞氣汙穢擴散，遺禍蒼生，特立此‘萬兵鎖煞陣’封禁之。留‘兵符’為鑰，‘兵鑑’為眼，‘圖錄’為示。後世若有身負守正之血、懷衛道之心、具御兵之能者，持符至此，觀圖明志。若志在蒼生，不懼兇險，可循‘圖錄’所載，以‘兵符’合‘兵鑑’，啟‘兵煞羅盤’，指明前路，前往陣眼核心，接受最終‘兵主試煉’。透過者，可得吾部分傳承，掌此陣部分威能，或可尋得徹底淨化此地、甚至解決‘蝕淵’之患的一線契機。然前路兇險，九死一生，陣眼之下所封之物，隨時可能反噬，慎之！慎之！此去……或為不歸路。——白虎軍師，絕筆於天傾之戰末。”
圖捲到此為止。資訊量巨大，如同一記重錘，敲在每個人心頭。
原來，這“葬兵谷”並非簡單的古戰場或藏寶地，而是一座為了封印“蝕淵”（蝕界裂隙投影）洩露的汙穢與古戰場煞氣，防止其汙染擴散而設立的、悲壯無比的巨型封印陣法核心！那無盡的石俑，是當年戰死將士英魂與地脈煞氣所化的“護陣兵靈”。那“兵山”，是封印的“煞眼”，堆積了無數折斷的神兵與戰魂。而“白虎神將”和他的軍團，是為了守護此界而戰，最終捨身成陣。
“蝕淵……又是蝕界！”艾瑟爾咬牙道，看向方餘。從龍泉鎮開始，到黑風峪，再到白山冰封陵寢、千機古城，如今到這葬兵谷，似乎所有的線索，最終都指向了那來自天外、充滿侵蝕與毀滅的“蝕界”威脅。
“原來我們先祖……竟是為了此等大義而戰，最終埋骨於此，化為此陣……”厲天行看著圖卷，神色複雜，有震撼，有驕傲，也有一絲面對先祖悲壯結局的黯然。他之前追尋的“先祖遺澤”，真相竟如此沉重。
月璃目光落在“守正之血、衛道之心、御兵之能”幾字上，又看向方餘。“看來，‘兵主試煉’選擇的標準，與方餘頗為契合。麒麟血脈可算‘守正’，我們一路行來所為，也稱得上‘衛道’，至於‘御兵之能’……”她看了看方餘手中的虎頭令牌。
“圖卷已明志。現在，選擇權在我們手中。”王五沉聲道，看向祭壇上另外兩樣東西——那暗金色的“兵煞羅盤”，以及那個依舊空蕩蕩的、通往毀滅的石函。“按照圖卷和碑文留示，我們需要以‘兵符’與‘兵鑑’共鳴，來啟動這‘兵煞羅盤’，讓它為我們指明前往陣眼核心，也就是‘兵主試煉’之地的路徑。但‘兵鑑’方才顯示……”他心有餘悸地看了一眼那面光滑的石碑。
“那毀滅景象，是針對貿然將兵符放入石函的行為。”方餘緩緩開口，目光銳利，“圖卷說得很清楚，需‘觀圖明志’之後，‘以兵符合兵鑑’。這個‘合’，恐怕不是簡單地放入石函。石函可能是最終啟用或控制甚麼的，但第一步，應該是讓兵符與‘兵鑑’石碑產生聯絡，啟動羅盤。”
他看向那面暗金色的石碑。石碑此刻光滑平靜，彷彿剛才那駭人的景象只是幻覺。但方餘能感覺到，石碑內部，蘊含著一股浩瀚、古老、充滿了無數戰鬥記憶與肅殺意志的靈性。那便是“白虎軍師”所說的“陣樞”之魂？
“如何‘合’？”厲天行問道，他也看出了關鍵。
方餘沒有立刻回答，而是手持虎頭令牌，緩步走向“兵鑑”石碑。在距離石碑一丈處站定。他凝神靜氣，再次將意念沉入令牌，這一次，他將剛才看圖卷時心中升起的、對那位“白虎神將”及其軍團捨生取義之舉的敬意，對“蝕界”之患的警惕，以及自身願意承擔風險、探尋解決之道的決心，毫無保留地，透過令牌，化作一道清晰而堅定的意念波動，緩緩“遞”向石碑。
他在“告知”石碑，也在“詢問”石碑。
令牌微微發光，那道融合了方餘意志的意念波動，如同投入古井的石子，輕輕觸及石碑光滑的表面。
嗡……
石碑表面，再次盪漾起水波般的漣漪。但這一次，浮現的不再是毀滅幻象，而是一行行暗金色的古篆文字：
“志已明，心已見。持符近前，以血為引，共鳴兵鑑，可啟羅盤，得見前路。然前路即為‘兵主試煉’，亦是‘不歸之路’入口。一旦開啟，試煉即始，非生即死，無有回頭。再問，可願往？”
文字清晰，帶著一種莊嚴的叩問之意。
“以血為引……”方餘自語，看來需要他的血。他不再猶豫，用指尖在令牌鋒銳的邊緣一劃，殷紅的、帶著淡金光澤的麒麟精血滲出。他伸出手，將染血的手指，輕輕按在了“兵鑑”石碑的中心。
就在他指尖觸及石碑的剎那——
轟！
整個石臺，乃至整個天坑，都彷彿輕微一震！並非地動山搖，而是一種源自能量層面的、深沉的共鳴！方餘隻覺一股浩瀚、冰冷、卻又帶著一種奇特“認可”感的意念，順著他指尖的血液與令牌的聯絡，轟然湧入他的識海！剎那間，無數破碎的畫面、吶喊、金鐵撞擊聲、戰鼓轟鳴、以及一種沉重如山的責任與悲愴感，如同潮水般衝擊著他的意識！那是無數戰魂殘留的記憶碎片，是這座“萬兵鎖煞陣”萬年運轉的沉重，是“白虎神將”臨行前那決絕的背影……資訊龐大雜亂，幾乎要將他的意識沖垮。
方餘悶哼一聲，臉色瞬間蒼白，七竅同時滲出一縷血絲，身形搖搖欲墜。
“方餘！”月璃驚呼，想要上前，卻被一股無形的力場柔和地推開，無法靠近石碑一丈之內。
“他在與石碑核心意志共鳴！不能打擾！”王五急忙攔住月璃，神色緊張。
方餘咬牙堅持，麒麟血力在體內瘋狂運轉，與那股湧入的浩瀚意志對抗、磨合、試圖理解。他感到自己的靈魂彷彿被投入了一個巨大的、充滿了兵煞與戰意的熔爐，經受著炙烤與錘鍊。懷中的歸墟之匙也微微發燙，散發出一縷清涼的氣息，護持著他識海的核心。
這個過程不知持續了多久，也許只是一瞬，也許十分漫長。當那股衝擊終於緩緩平息，方餘感覺自己的意念彷彿與這座石碑，與這片“萬兵冢”，產生了一絲極其微弱的、但確實存在的聯絡。他“聽”到了石俑方陣沉默的呼吸，“感受”到了“兵山”內部那永恆不休的戰意湧動，也“看到”了腳下這座大陣如同精密而危險的機器般緩緩運轉的脈絡。
他緩緩收回手指。指尖離開石碑的瞬間，石碑上那行暗金文字緩緩消散。同時，祭壇上那個半嵌入的暗金色“兵煞羅盤”，中心那根靜止的指標，突然“咔噠”一聲，自行轉動起來！它飛速旋轉數圈，最終穩定地指向了——“兵山”的方向！不，更準確地說，是指向了“兵山”底部，那與石臺相連的某個位置！
緊接著，羅盤表面那些複雜的星象、山川、兵陣圖案逐一亮起，投射出一幅清晰的、三維立體的光影地圖。地圖顯示，他們所在的石臺下方，有一條隱秘的、斜向深入“兵山”與地底深處的螺旋階梯通道。通道的盡頭，是一個被標註為猩紅色、不斷閃爍的“試煉核心”區域。
“羅盤……啟動了！它指出了通往‘兵主試煉’之地的路！”厲鋒激動道。
然而，沒等眾人欣喜，啟動了羅盤的“兵鑑”石碑，再次發生了變化。光滑的碑面上，如同墨汁滴入清水，迅速暈染開一片暗紅色的區域，這片區域不斷扭曲、變形，最終化作了一行更加刺目、彷彿用鮮血書寫的猙獰大字：
“兵主路啟，煞眼將開。試煉期間，萬兵躁動，封印不穩。前行者，需速戰速決。若敗，或久滯不出，則‘萬兵鎖煞陣’將因能量失衡而逐漸崩潰，此地所封之無盡煞氣與‘蝕淵’汙穢，將盡數爆發，席捲千里，生靈塗炭！汝等，亦將永葬於此，化為煞魂的一部分！前路，即為不歸路！再無反悔之機！”
血字浮現的剎那，彷彿觸動了某個開關。
“兵山”內部那永恆的金鐵交鳴與戰鼓之聲，驟然拔高了一個層次，變得無比急促、狂暴！整座“兵山”開始微微震顫，表面那些兵器殘骸的光芒閃爍不定，彷彿有甚麼東西正在山體內部甦醒、掙扎！天坑中，那無數肅立的石俑方陣，眼眶中原本沉寂的暗金火焰，也齊齊跳動了一下，彷彿受到了召喚，隱隱有轉向石臺、望向“兵山”方向的趨勢！
一股更加龐大、更加不穩定的恐怖氣息，開始從“兵山”底部，從整個天坑的地面之下，緩緩瀰漫開來。空氣中精純的金煞之氣，開始變得躁動、混亂，隱隱夾雜上了一絲令人心悸的陰冷與汙穢感——那是被封印的“蝕淵”汙穢開始試圖滲透的徵兆！
羅盤已啟，前路已明。但通往“兵主試煉”的道路，也同時成為了引爆這座萬年封印的倒計時開關！他們必須在有限的時間內，透過那未知的、必然兇險無比的試煉，否則，不僅自己會死，還會導致一場波及千里的恐怖災難！
真正的“不歸路”，此刻，才正式擺在眼前。
所有人的臉色都變得極其難看。厲天行深吸幾口氣，看向方餘：“方兄弟，石碑已明示，我等已無退路。唯有向前一搏。厲某願與諸位，同闖此‘不歸路’！”
方餘抹去臉上血汙，眼神在經歷方才的意志衝擊後，反而變得更加沉靜銳利。他看向那指向“兵山”的羅盤光影，看向震顫不休的“兵山”，又看向身邊雖然緊張但眼神堅定的同伴。
“走。”他只說了一個字，卻帶著斬釘截鐵的決絕。
他當先走向羅盤光影指示的、位於石臺邊緣、“兵山”基座處的某個位置。那裡，原本光滑的岩石地面，此刻在羅盤光芒照耀下，浮現出一個旋轉的、暗金色的陣法光圈，光圈中心，石板正向兩側無聲滑開，露出一個黑黝黝的、向下延伸的洞口，洞口內，是旋轉向下的石階。
螺旋階梯，通往“兵山”與地底深處，通往那“試煉核心”，也通往那可能萬劫不復的深淵。
方餘沒有絲毫猶豫，一步踏入洞口的黑暗之中。
月璃、艾瑟爾、王五、郭衝、青冥緊隨其後。
厲天行與厲家四人，對視一眼，也咬牙跟了進去。
當最後一人沒入黑暗，洞口上方的石板緩緩合攏，將那暗金色的陣法光圈與洞口一同掩蓋。石臺上，只剩下那座震顫的“兵山”、發光的“兵鑑”石碑、啟動的“兵煞羅盤”，以及祭壇上那個依舊空蕩蕩的、彷彿在等待最終命運的石函。
“兵山”的轟鳴與天坑中隱隱傳來的、無數石俑眼眶火焰跳動的“沙沙”聲，交織成一曲通往未知與毀滅的序曲。
不歸之路，試煉之始。生死，成敗，皆在腳下這深不見底的螺旋階梯盡頭。