青銅門在沉重的轟鳴聲中徹底洞開，門後那陰寒刺骨、混雜著檀香腐朽與不祥嘶吼的寒風，如同實質的冰潮，瞬間湧出，吹得門口五人衣袂獵獵，鬚眉凝霜。火摺子的光芒在寒風中劇烈搖曳，勉強照亮前方。
那是一個無法用言語形容的宏偉地宮，卻又是一個被徹底冰封的死亡世界。
地宮高達數十丈，廣闊無比，一眼望不到邊際。穹頂垂下無數巨大的、如同水晶森林般的冰凌，最粗的冰柱直徑超過一丈，從穹頂直插地面，形成天然的支柱。地面同樣被厚厚的、不知凝結了多少萬載的玄冰覆蓋，冰面光滑如鏡，倒映著上方冰凌和微弱的光源，泛著幽藍慘白的光暈。無數大大小小、形態各異的冰雕散佈其間——有身披古老甲冑、保持衝鋒或守衛姿態計程車兵冰俑；有匍匐在地、作朝拜狀的各色人等冰像；還有許多被冰封在掙扎姿態的奇異生物，有些依稀可辨獸形，有些則扭曲怪異，難以名狀。
而在更遠處的黑暗深處，隱約可見更加龐大的陰影輪廓，似乎是被冰封的宮殿樓閣，甚至……是某種巨獸的骨架。
最引人注目的是地宮中央。那裡矗立著九根粗大無比、同樣被冰層包裹的青銅巨柱，呈環形排列。巨柱之間，有粗如人臂、閃爍著黯淡符文的黑色鎖鏈縱橫交錯，織成一張巨大的網。鎖鏈網的中央，束縛著一條體長超過二十丈的龐然大物——那是一條通體覆蓋著青黑色鱗片、頭生獨角、腹下有四爪的巨龍！正是方餘他們在清虛觀下見過、並贈予鱗片的那條幼龍！只是此刻，它的狀態極為糟糕。
幼龍大半身軀被厚重的玄冰覆蓋，與地宮的冰層融為一體，只有頭顱、部分脖頸和前爪露在外面，但也結滿了冰霜。它雙目緊閉，氣息微弱到了極點，唯有鼻息間偶爾噴出的、帶著火星的微弱白氣，證明它還活著。那些黑色的符文鎖鏈，深深嵌入它的鱗片和皮肉之中，甚至穿透了它的琵琶骨和部分脊椎骨！鎖鏈上不時流過暗紅色的光芒，每一次流動，幼龍龐大的身軀都會無意識地微微抽搐，發出痛苦的低吟。而在幼龍盤踞的冰面下方，隱約可見一個不斷旋轉的、如同旋渦般的暗紅色光環，散發出與“蝕界陰濁”同源、卻更加凝練純粹的邪惡氣息，正是這光環和鎖鏈，在不斷抽取、侵蝕著幼龍的生命力與龍魂！
而在九根青銅巨柱之外，環繞著幼龍，地面上刻畫著一個巨大無比的、複雜到極點的血色陣法。陣法以幼龍為中心，延伸出無數脈絡，連線著地宮各處那些冰雕。許多冰雕的胸口位置，都鑲嵌著一塊拳頭大小、不斷搏動的暗紅色肉瘤，正緩緩跳動著，如同心臟，散發出汙穢的生命波動。
“這就是……龍魂被囚禁的‘巢穴’？”艾瑟爾倒吸一口涼氣，被眼前的景象震撼得無以復加，“不，這是刑場！是屠宰場！有人在用邪陣抽取龍魂和地脈之力，滋養這些……這些噁心的東西！”
那些暗紅肉瘤，赫然是某種邪異的、半生命半能量的存在！它們透過陣法脈絡，從幼龍和下方那暗紅漩渦中汲取力量，又似乎在將某種汙穢反饋給那些冰雕。
“是‘蝕胎’！”月璃的聲音帶著強烈的厭惡與驚怒，“以生靈血肉或魂魄為基，注入蝕界陰濁，培育出的邪惡胚胎！它們沒有完整的意識，只有吞噬和成長的慾望，最終會孵化出……難以想象的怪物！這個陣法，是在用龍魂和地脈之力，大批次地‘孵化’蝕胎！看那些冰雕，裡面封印的恐怕是歷代誤入此地或被獻祭的生靈，他們成了蝕胎的溫床和養分！”
王五和郭衝臉色鐵青。郭衝的守陵人血脈劇烈沸騰，他能清晰感受到幼龍魂靈的痛苦與悲鳴，以及大地在此處被褻瀆、被扭曲的哀傷。“必須毀了這陣法！斬斷鎖鏈！救出龍魂！”
方餘的眼神冰冷如刀，胸中殺意翻騰。他手中的歸墟之匙變得滾燙，青龍鱗片更是灼熱，不斷傳來幼龍微弱的、充滿哀憐與求救的意念碎片。
然而，就在他們準備衝入地宮，破壞陣法的剎那——
“嗬……咯咯……”
一陣令人牙酸的、彷彿無數碎冰摩擦的嘶啞怪笑聲，從地宮深處、那些被冰封的宮殿陰影中傳來。
緊接著，那些散佈在地宮各處的、胸口鑲嵌著暗紅肉瘤的冰雕，齊齊震動起來！覆蓋它們的冰層“咔嚓咔嚓”地出現裂痕！離他們最近的一排士兵冰俑，體表的冰殼率先崩碎，露出裡面青灰色的、覆蓋著冰霜的乾癟軀體。它們的眼窩中，亮起了兩點與鎖鏈同源的暗紅光芒，僵硬地轉過頭，手中腐朽的青銅兵器，指向了闖入者。
更遠處，一些形態扭曲的獸形冰雕也破冰而出，發出無聲的咆哮，露出獠牙利爪。還有一些人形冰雕，動作相對靈活，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，緩緩圍攏過來。
成百上千！整個地宮中，所有與陣法相連的冰雕，都在甦醒！它們成了被“蝕胎”控制的傀儡，或者說，蝕胎藉助這些冰封的軀殼，暫時獲得了行動能力！
而在那九根青銅巨柱的頂端，不知何時，悄然出現了九道身披殘破黑袍、面容籠罩在陰影中的身影。它們並非實體，更像是某種能量凝聚的幽影，散發出陰冷強大的氣息，手中握著由寒冰凝聚的法杖或鎖鏈，暗紅的眸子冷冷地俯瞰著下方的方餘五人。
“守陣的幽影……還有這麼多蝕胎傀儡……”艾瑟爾握緊了斷矛，矛尖電光重新變得凝練。
“沒時間猶豫了！殺進去！目標，中央陣法和鎖鏈！”方餘暴喝一聲，率先衝出！麒麟血力全面爆發，體表燃起淡金色的光焰，在黑金古刀上凝聚出熾烈的刀芒，如同一柄金色的火炬，衝入了甦醒的冰雕傀儡群中！
刀光如匹練，所過之處，前排幾個士兵傀儡連人帶兵器被斬成兩截，斷口處沒有血液，只有乾枯的內臟和逸散的暗紅氣息。但更多的傀儡悍不畏死地湧上。
月璃緊隨方餘身側，眉心的蓮花印記光芒大放，淨化光環擴充套件到三丈範圍。光環籠罩下的傀儡，動作明顯遲滯，身上的暗紅氣息被不斷削弱。她雙手結印，一道道月華凝成的光刃激射而出，精準地點射傀儡胸口處的暗紅肉瘤。肉瘤被擊碎，傀儡便如同被抽掉了骨頭般癱軟下去。
王五和郭衝沒有急於衝陣，而是並肩立於門口。王五將樞令狠狠插入腳下冰面（冰層下依舊是山體岩石），全力溝通地脈：“地動山搖！”整個地宮的地面開始劇烈震動，許多衝來的傀儡腳下不穩，東倒西歪，陣法的一些次要脈絡光芒也出現了紊亂。
郭衝則閉上雙眼，雙手按在冰面上，守陵人的氣息如同水波般擴散開來，與腳下大地，尤其是與中央那痛苦掙扎的幼龍魂靈產生共鳴：“龍魂……聆聽大地的聲音……堅持住……我們來了……”他在嘗試安撫、喚醒幼龍的意識，併為王五的地脈操控提供指引和增幅。
艾瑟爾則如同一道幽藍的閃電，在傀儡群中穿梭，斷矛每一次刺出，都精準地命中一個傀儡的關節或胸口肉瘤，電光爆裂，將其暫時癱瘓或徹底摧毀。他更警惕地注視著高懸於巨柱頂端的九道幽影，防止它們突然出手。
戰鬥瞬間進入白熱化。傀儡數量眾多，殺之不盡，且不知疼痛。那九道幽影暫時沒有動手，只是冷漠地注視著，彷彿在評估闖入者的實力，又像是在等待甚麼。
方餘和月璃配合默契，一個主攻，一個淨化輔助，如同尖刀般向著中央陣法突進。刀光與月華所向披靡，留下一地破碎的冰渣和乾枯的殘骸。但越靠近中央，傀儡的實力似乎越強，出現了一些體型更大、動作更迅捷、甚至能施展簡單冰系法術的變異傀儡。
“這些傀儡和蝕胎，在吸收龍魂和地脈之力成長！越靠近核心越強！”月璃揮出一道月華，將一隻噴吐冰錐的狼形傀儡擊碎，喘息道。
“必須更快！”方餘刀勢更加狂猛，不顧消耗，強行在傀儡潮中撕開一道口子，距離中央陣法已不足五十丈！
就在這時，巨柱頂端，一個手持冰晶鎖鏈的幽影，似乎失去了耐心。它發出一聲尖銳的嘶鳴，手中鎖鏈猛地揮出，化作一道慘白的寒光，並非攻向方餘或月璃，而是直射正在後方施法的王五和郭衝！
“小心！”艾瑟爾一直在警惕，見狀立刻擲出斷矛！斷矛化作一道電光，後發先至，狠狠撞在那道冰晶鎖鏈上！
轟！
電光與寒冰炸開，冰屑四濺。鎖鏈被擋偏，擦著王五的肩頭掠過，帶起一片冰霜，王五悶哼一聲，動作微微一滯。但他強行穩住，繼續引動地脈。
另外八道幽影也動了！其中四道撲向艾瑟爾，三道凌空撲向方餘和月璃，還有一道則直接衝向中央，似乎要加固對幼龍的束縛！
“艾瑟爾！”方餘急喝，卻被三隻強大的、手持冰斧的牛頭巨傀和兩道幽影死死纏住，一時脫身不得。
艾瑟爾面對四道幽影的圍攻，壓力陡增。這些幽影沒有實體，物理攻擊效果大減，但它們的冰系法術和手中的冰晶武器卻威力不俗，且神出鬼沒。艾瑟爾將星之民的速度和電系能力發揮到極致，在空中留下道道殘影，電光閃爍，與四道幽影戰成一團，但明顯落於下風，險象環生。
衝向中央的那道幽影，手中凝聚出一柄巨大的冰槍，朝著幼龍露在外面的脖頸狠狠刺下！顯然，它見入侵者難以立刻解決，竟想先徹底摧毀龍魂，斷絕陣法能量來源，或者激發龍魂最後的反噬與闖入者同歸於盡！
“孽障！爾敢！”郭衝目眥欲裂，守陵人的氣息轟然爆發！他不再輔助王五，而是猛地將雙手插入冰面，口中發出古老晦澀的音節：“地脈……化形！起！”
轟隆隆——！
幼龍盤踞的冰面周圍，大地猛地隆起！四根粗大的、由岩石和堅冰混合構成的巨大手臂，破冰而出，如同巨人的手掌，狠狠抓向那道刺下的冰槍和持槍的幽影！這是守陵人傳承中極高深的“地脈化形”之術，以自身血脈溝通大地，暫時凝聚地氣成形攻擊！
砰！咔嚓！
岩石巨掌與冰槍碰撞，冰槍碎裂。巨掌去勢不減，將那道幽影捏在掌心！幽影發出淒厲的尖叫，在岩石與地氣的碾壓下，暗影身軀劇烈波動，迅速淡化！
然而，郭衝也因強行施展遠超自身負荷的秘術，臉色瞬間變得慘金，哇地噴出一大口鮮血，氣息萎靡下去，那四隻岩石巨掌也隨之潰散大半。
趁此機會，方餘眼中厲色一閃，拼著硬受一記冰斧劈砍（被麒麟焰和護體真氣削弱大半，仍留下深可見骨的傷口），將全部力量灌注於黑金古刀，向著纏住自己的兩道幽影和幾隻巨傀，斬出了至強一刀！
“麒麟……焚天！”
熾烈的金色火焰刀罡呈扇形爆發，將前方十丈內的所有敵人盡數吞沒！兩隻幽影尖叫著在火焰中化為青煙，幾隻牛頭巨傀也變成燃燒的碎塊！
方餘顧不上檢視戰果，身形如電，直撲中央！月璃也拼盡全力，灑出大片月華，暫時逼退周圍的傀儡，緊隨其後。
就在那持槍幽影被郭衝所傷、方余月璃即將趕到、艾瑟爾勉力支撐、王五全力維持地脈震動的關鍵時刻——
異變再生！
幼龍身下那個不斷旋轉的暗紅色漩渦，驟然光芒大盛！一股無法形容的、充滿了極致貪婪、混亂與惡意的恐怖意志，如同沉睡的史前兇獸，猛地甦醒過來！
整個地宮的陣法血光大盛！所有鎖鏈上的符文瘋狂閃爍！那些鑲嵌在冰雕胸口的暗紅肉瘤，如同受到召喚，齊齊脫離冰雕，如同乳燕歸巢般，化作一道道血光，投向中央的暗紅漩渦！
漩渦急速膨脹，扭曲，隱隱形成一個巨大的、佈滿血絲的恐怖眼眸虛影！眼眸“盯”住了衝來的方餘和月璃，也“盯”住了後方虛弱的郭衝、全神貫注的王五、以及苦苦支撐的艾瑟爾！
一個低沉、沙啞、彷彿無數聲音重疊、直接在靈魂深處響起的囈語，轟然炸開：
“新鮮的……血肉……純淨的靈魂……強大的血脈……完美的祭品……歸來……歸來……”
暗紅漩渦中，伸出了無數由粘稠血光和陰影構成的觸手，如同狂舞的毒蟒，席捲向地宮中的每一個活人！同時，一股更加強大的吸力和精神汙染爆發，試圖將所有人的靈魂和氣血，都拖入那深淵般的漩渦之中！
這根本不是一個簡單的囚禁抽取陣法！這下面，鎮壓（或者說滋養）著一個更加恐怖的存在！是“蝕界”在此地的一個“核心投影”，或者某種可怕邪物的雛形！它利用龍魂和地脈之力孵化蝕胎，最終目的，恐怕是讓自己徹底降臨，或者完成某種可怕的蛻變！
方餘五人，此刻不僅要面對無數復甦的傀儡和幽影，更要直面這源自“蝕界”本身的、難以名狀的恐怖存在！