“保護好王五！”方餘對艾瑟爾喊了一聲，身形不退反進，黑金古刀上燃起淡金色的麒麟焰，迎著抽來的觸手狠狠斬去！他必須擋住這怪物，為王五尋找並封鎖地脈缺口爭取時間！
刀光與觸手碰撞，發出沉悶的響聲。麒麟焰對邪物確有剋制，觸手被斬斷處發出焦臭，但斷口處肉芽蠕動，竟以肉眼可見的速度開始再生！而且那怪物力量奇大，每一次碰撞都震得方餘手臂發麻，牽動傷口隱隱作痛。
艾瑟爾也揮舞斷矛，道道幽藍電光閃爍，阻擋著其他觸手的攻擊，掩護王五。王五則對眼前的激戰恍若未聞，他閉目凝神，手中木棍插在地上，周身土黃色光芒大盛，正全力感應著地脈缺口的精確位置和結構。
戰鬥瞬間進入白熱化！方餘帶傷作戰，面對這再生能力極強的畸變體，一時陷入了苦戰。黑風峪的深處，更大的危險，似乎正在悄然逼近……
蝕界畸變體的觸手如同狂舞的毒蟒，帶著腐蝕性的粘液和刺耳的破空聲，從四面八方襲向方餘。水潭邊空間有限，方餘重傷未愈，身法遠不及平日靈活，只能憑藉黑金古刀的凌厲和麒麟血焰的剋制效果，勉力支撐。刀光閃爍，每一次碰撞都迸濺出腥臭的汁液，斬斷的觸手在地上扭曲蠕動，但新的觸手又迅速再生，彷彿無窮無盡。
“方餘，這東西的核心在口器下方三寸，那塊暗紅色的肉瘤！”艾瑟爾一邊用斷矛釋放出微弱的電弧，干擾著畸變體的其他觸手，一邊急聲提醒。他傷勢未復，力量十不存一，只能起到輔助作用。
方餘聞言，目光一凝，鎖定了那隱藏在猙獰口器下的目標。他深吸一口氣，不顧牽動內傷，將體內殘存的麒麟血力瘋狂注入黑金古刀。嗡！刀身上的裂紋似乎都在金光中暫時隱去，熾烈的金焰升騰而起，將周圍的邪氣都逼退了幾分。
“斬！”
他暴喝一聲，身形如電，險之又險地避開兩條抽來的觸手，刀尖直刺畸變體核心！
噗嗤！
蘊含著至陽破邪之力的刀鋒，精準地刺入了那塊暗紅肉瘤！畸變體發出了一聲尖銳到極致的哀嚎，龐大的身軀劇烈抽搐，所有觸手瘋狂舞動。傷口處沒有流血，而是噴湧出大股濃稠的黑氣，帶著強烈的精神汙染，衝擊著方餘的心神。
方餘悶哼一聲，感覺腦海一陣刺痛，眼前發黑，但他咬牙死死握住刀柄，麒麟血自發護主，在識海中燃起金色火焰，驅散著邪念。他手腕猛地一旋，絞！
轟！
肉瘤徹底爆開，畸變體的哀嚎戛然而止，龐大的身軀如同被抽掉了骨頭般癱軟下去，化作一灘不斷消融的黑色淤泥，惡臭撲鼻。
方餘拄著刀，單膝跪地，大口喘息，嘴角溢位一縷鮮血。剛才強行爆發，再次加重了他的內傷。但他不敢鬆懈，目光銳利地掃視著周圍。
幾乎在畸變體被消滅的同時，王五猛地睜開了眼睛，眼中土黃色的光芒大盛。他手中那根歪扭的木棍指向水潭後方一片看似毫無異常的崖壁：“缺口就在後面！地脈在此處被強行扭曲，形成了一道暗門！後面……有巨大的空洞，還有……很多混亂的死氣！”
方餘和艾瑟爾立刻來到王五所指的崖壁前。崖壁覆蓋著厚厚的苔蘚和藤蔓，看起來與周圍無異。但仔細感知，能發現這裡的邪氣濃度明顯更高，而且隱隱有微弱的能量波動。
“怎麼開啟？”艾瑟爾問道。
王五將手按在崖壁上，閉目感應片刻，搖了搖頭：“蠻力難開。這暗門與地脈相連，需以特定的地脈節點共振，或者……以強大的能量衝擊節點。”他看向方餘，“你的血，至陽至剛，或可一試。對準左上角第三塊凸起的岩石下方三寸處。”
方餘點頭，毫不猶豫地用刀尖劃破指尖，逼出一滴滾燙的麒麟精血，屈指一彈。血珠精準地射中王五所指的位置。
嗤——！
血珠落在岩石上，彷彿滴入燒紅的烙鐵，發出一陣青煙，那處的岩石竟然微微凹陷下去，發出機關轉動的“咔噠”聲。緊接著，整面崖壁輕微震動，苔蘚和藤蔓紛紛脫落，露出後面一扇嚴絲合縫、但中間有一道細微縫隙的青銅大門！門上刻滿了與清虛觀地宮類似的、但更加複雜古老的符文，中心位置，赫然又是一個銜尾蛇的圖案！
“又是銜尾蛇……”方餘心中凜然，這東夏國或者說其背後的星靈族，對此圖案似乎情有獨鍾。
青銅大門感受到方餘麒麟血的氣息，上面的銜尾蛇圖案微微亮起，隨後沉重的大門無聲無息地向內滑開，露出一條向下的、深邃漆黑的通道。一股更加陰冷、古老、混雜著塵埃和奇異藥香的氣息，從通道內撲面而來。
三人對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。門後的氣息，比黑風峪更加詭異。
“我走前面。”方餘當先邁入通道。艾瑟爾緊隨其後，王五則走在最後，手中的木棍散發出微弱的黃光，照亮前路，也時刻感應著地脈的異常。
通道傾斜向下，臺階由巨大的青石板鋪成，打磨得十分光滑，但佈滿了灰塵。兩旁的牆壁上刻滿了壁畫，內容不再是祭祀或戰爭，而更像是……某種實驗記錄！壁畫上描繪著許多奇形怪狀的生物被捆綁在石臺上，身穿星靈族服飾的人正在對其進行各種改造，注入光流或液體，有些生物變得強大，但更多的則是扭曲、崩潰、化為飛灰。壁畫風格寫實而冷酷，透著一股對生命的漠然。
“這些……是星靈族的生物試驗場？”艾瑟爾看著壁畫，眼中閃過一絲厭惡。作為崇尚自然與生命和諧的“星之民”，他對這種行徑本能地排斥。
方餘沉默不語，但心中的不安越來越強。東夏國追求的“長生”，恐怕與星靈族這些禁忌試驗脫不了干係。
通道很長，越往下走，空間越開闊，那股藥香味也越濃。終於，前方出現了一片朦朧的、幽綠色的光芒。
走出通道口，眼前的景象讓三人都倒吸了一口冷氣！
這是一個巨大得超乎想象的地下溶洞，洞頂高聳，垂下無數散發著幽綠光芒的鐘乳石，將整個空間映照得如同鬼域。溶洞的中央，矗立著一棵巨大無比的青銅樹！
這棵樹高達數十丈，枝幹虯結，通體由青銅鑄造，樹葉則是某種薄如蟬翼的綠色玉石，散發著幽幽光芒。青銅樹的形態極其詭異，不像任何已知的樹種，反而更像某種放大的、扭曲的神經脈絡或者……某種詭異的符號。
而更令人毛骨悚然的是，在那密密麻麻的青銅枝葉之間，懸掛著無數半透明的、如同蠶繭般的巨大橢圓物體！每一個“繭”都有一人多高，隱約可以看到裡面蜷縮著一個人形的黑影！成千上萬個這樣的“屍繭”如同果實般掛在樹上，隨著不知從何而來的微風輕輕搖曳，發出細微的、令人牙酸的摩擦聲。
有些繭是完好的，裡面的黑影如同沉睡；有些繭已經破裂，裡面空空如也；而還有一些繭的表面正在蠕動，彷彿裡面的東西即將破繭而出！
空氣中瀰漫的濃郁藥香，正是從這些屍繭和青銅樹上散發出來的！
“這……這是甚麼鬼東西？！”艾瑟爾的聲音帶著一絲顫抖。即便是見多識廣的他，也被這詭異恐怖的景象震懾住了。
“萬靈血繭……青銅神樹……”王五喃喃自語，枯瘦的身體微微發抖，眼中充滿了驚駭，“傳說中東夏國用來進行‘蛻凡’儀式的邪物……他們竟然真的造出來了！他們把活人當成藥材，用這邪樹抽取生機，企圖煉製成不死藥或者……更可怕的東西！”
方餘想起在“長生殿”看到的類似景象，但這裡的規模更大，氣息也更加邪惡古老。他懷中的歸墟之匙變得冰冷刺骨，不斷傳遞出強烈的警告意念。而那片青龍鱗片則微微發燙，似乎在與某種力量對抗。
“小心！有東西醒了！”王五突然低喝。
只見不遠處，幾個懸掛的屍繭劇烈地抖動起來，繭殼表面出現裂紋，粘稠的綠色液體從裂縫中滲出。緊接著，幾隻乾枯、蒼白、長著鋒利指甲的手爪撕破了繭殼，從裡面探了出來！隨後，幾個身形扭曲、面板蒼白如紙、眼睛只有漆黑瞳孔的“人”，如同提線木偶般，僵硬地從破開的繭中爬出，落在了地上。
它們似乎嗅到了生人的氣息，齊刷刷地轉過頭，用那沒有眼白的漆黑瞳孔，“看”向了方餘三人。一股冰冷的、純粹的惡意鎖定了他們！
“是守陵屍傀！被邪術煉化的傀儡，沒有神智，只知殺戮！”王五急促地說道，同時將木棍橫在身前，土黃色的光芒凝聚。
嗖！嗖！嗖！
那幾只屍傀發出一聲不似人聲的嘶吼，四肢著地，以驚人的速度朝著三人撲來！它們動作僵硬卻迅捷，指甲劃破空氣，發出尖銳的嘯音！
“殺！”方餘眼神一寒，黑金古刀再次出鞘，迎向撲來的屍傀。這些屍傀單個實力並不算太強，大概相當於練氣後期的武者，但數量不明，而且不知疼痛，不畏死亡，十分難纏。
刀光閃過，一隻屍傀被攔腰斬斷，斷口處沒有血液，只有乾枯的內臟和瀰漫的黑氣。但另外幾隻已經撲到近前，利爪直取方餘要害。