方餘的心猛地一跳，聯想到了那聲蘊含龍威的咆哮，一個驚人的猜想浮上心頭。
這道觀之下，或者說後山之中，難道囚禁著一條龍？！而清虛子在此，根本不是為了清修，而是在進行某種……囚龍、甚至煉龍的邪惡勾當？！那碗“回元湯”，莫非也與這被囚的龍有關？
一股寒意從腳底直竄頭頂。這看似破敗的清虛觀，水比想象的還要深得多！
而此刻，重傷的他們，卻陰差陽錯地闖入了這潭渾水的中心。
是趁那老道被後山異動引開，立刻帶著同伴逃離？還是……冒險一探這“鎖龍”之謎？或許，這被囚的龍，以及清虛子的秘密，會是與歸墟、與東夏國相關的又一重大線索？甚至……蘊含著能救治同伴的一線生機？
方餘的目光，再次投向雨夜中傳來咆哮的後山方向，眼神變得銳利起來。
廂房內，死寂得只剩下窗外淅瀝的雨聲和同伴們微弱的呼吸。方餘盯著桌上那碗散發著詭異甜香的“回元湯”，又望向清虛子消失的後窗，心臟狂跳，冷汗浸溼了後背。
鎖龍？後山的咆哮蘊含龍威？這破舊道觀之下，竟隱藏著如此驚天的秘密！
逃？必須逃！那老道絕非善類，其修為深不可測，一旦返回，他們這群重傷瀕死之人，就是砧板上的魚肉。趁著現在老道被後山異動引開，是唯一的機會！
但……能逃到哪裡去？外面是漆黑的雨夜、陌生的深山老林，他們五人，四個昏迷，一個重傷，又能撐多久？沒有藥物，沒有食物，沒有安全的庇護所，出去也是死路一條。
而且……“鎖龍”二字，像魔咒一樣縈繞在方餘心頭。東夏國遺蹟、歸墟、星靈族、噬界者……這一切似乎都與古老傳說中的“龍”有著千絲萬縷的聯絡。這清虛觀下的秘密，會不會是解開更大謎團的關鍵？甚至……那被囚的龍，其龍元、精血，是否蘊含磅礴生機，能救月璃、郭衝他們？
風險與機遇並存！留下是等死，逃離是九死一生，探尋秘密可能是十死無生，但也可能有一線生機！
方餘眼中閃過一絲決絕。他快速走到門邊，仔細傾聽外面的動靜。雨聲依舊，後山方向隱約傳來幾聲清虛子的厲喝和某種生物痛苦的嘶吼，但距離似乎不近。老道一時半會兒應該回不來。
他不再猶豫，轉身回到土炕邊。首先，必須處理掉這碗“回元湯”。他端起碗，沒有倒掉，而是小心翼翼地將其傾倒在牆角一個不起眼的鼠洞旁。藥汁滲入泥土，那股甜膩的氣味很快被雨水的土腥味掩蓋。他不能留下明顯痕跡引起老道懷疑。
然後，他快速檢查同伴的狀況。月璃神魂受損最重，氣息若有若無；郭衝內傷外傷交織，經脈紊亂；王五血脈透支過度，陷入深度自我修復的假死狀態；艾瑟爾生機幾乎斷絕，全靠一股奇異能量吊著最後一口氣。必須儘快找到救治之法！
他的目光再次投向清虛子消失的後窗方向。後山是禁地，不能貿然去。但這道觀之內呢？清虛子在此“清修”多年，必然有藏身之所、煉丹之地，甚至……通往地下的密道！
他開始仔細搜查這間廂房。牆壁、地面、炕沿……他用黑金古刀的刀柄輕輕敲擊，側耳傾聽。終於，在土炕靠牆的角落，一塊青磚發出的聲音略顯空響。
有暗格！
方餘心中一喜，小心翼翼地用刀尖撬開鬆動的青磚。裡面是一個小小的空間，放著一本紙張泛黃、邊緣破損的線裝書冊，封面沒有任何字跡。
他拿起書冊，快速翻閱。書頁上是用硃砂繪製的各種詭異符文、人體經絡圖，以及大量晦澀難懂的煉丹註解。其中幾頁，赫然畫著鎖鏈纏繞龍形生物的圖案，旁邊標註著“以龍元為引，淬鍊仙丹，可奪天地造化”等瘋狂的字眼！還有幾頁，詳細記錄了用各種“藥引”（包括活人精血魂魄）煉製“回元湯”、“築基丹”的邪法！
“邪修！這清虛子是個以活人煉丹、甚至試圖煉化真龍的邪修！”方餘看得心驚肉跳，怒火中燒。這碗“回元湯”，恐怕就是用過往遇害者的精魂混合某種邪惡藥草煉製的！
他強壓怒火，繼續翻看。在書冊的最後幾頁，他發現了一張用細墨繪製的、略顯潦草的草圖。那是一張地道示意圖！起點正是這清虛觀的正殿三清神像之下，蜿蜒向下，通向一個標註為“潛龍淵”的地方！草圖上還標註了幾個簡單的機關和警示符號。
天無絕人之路！
方餘心臟狂跳。這草圖，可能就是唯一的生路！潛入地下，避開清虛子，或許能找到被囚的龍，甚至找到出路或救治同伴的契機！
他迅速將書冊揣入懷中，將青磚恢復原狀。然後，他必須將同伴轉移到一個更隱蔽的地方，絕不能留在廂房等清虛子回來。
他目光掃視廂房，最後落在那個巨大的土炕上。炕是實心的，但炕洞呢？他蹲下身，檢查炕洞入口，裡面堆滿了柴灰，但似乎很深。這是一個臨時的藏身之所！
事不宜遲！方餘用盡力氣，先將昏迷的月璃、郭衝、王五逐一拖抱起來，小心翼翼地塞進寬大的炕洞深處，用一些散落的柴草略微遮掩。艾瑟爾體型較高大，費了他好大勁才塞進去。幸好炕洞夠深，勉強能容納四人。
做完這一切，他已近乎虛脫，癱坐在炕邊劇烈喘息。但還不能停！他必須去正殿，找到地宮入口！
他深吸一口氣，掙扎著站起，握緊黑金古刀，悄無聲息地溜出廂房，融入雨幕之中。
道觀不大，正殿就在眼前。雨水敲打著殿瓦，在青石板上濺起水花。殿內一片漆黑，只有殘存的香火味和更濃的灰塵氣息。三尊落滿灰塵的三清神像在黑暗中顯得格外猙獰。
方餘根據記憶中的草圖，繞到神像後方。果然，在底座與地面的接縫處，他發現了一道極其細微的、幾乎與灰塵融為一體的縫隙。他用手仔細摸索，在神像腳踝處一個不起眼的浮雕雲紋上，感受到了一絲極其微弱的能量波動。
就是這裡！草圖示註的機關！
他嘗試著按照草圖提示，將一絲微弱的麒麟血力（他已不敢輕易動用所剩無幾的本源力量）注入雲紋。
嗡……一聲幾不可聞的輕響，神像底座悄無聲息地滑開一個僅容一人透過的洞口，一股混合著泥土腥味、陳舊氣息和淡淡硫磺味的陰風從洞內吹出。
洞口下方，是向下的石階，深不見底。
方餘沒有立刻下去，他仔細傾聽片刻，確認洞內沒有異常聲響，又回頭望了一眼雨夜中的後山方向，那裡的動靜似乎小了一些。不能再等了！
他一咬牙，矮身鑽入洞口，反手輕輕將底座合上。黑暗瞬間吞噬了他。
石階陡峭向下，潮溼滑膩。方餘點燃了隨身攜帶的、僅剩的一小截火摺子（幸好之前準備充分，火摺子用油布包著，未被雨水完全浸溼），微弱的光暈照亮了前方不過數步的距離。空氣中那股硫磺味越來越濃，還夾雜著一絲……淡淡的血腥味和難以言喻的威壓感。
他小心翼翼，每一步都走得極其緩慢，耳朵豎起，捕捉著任何細微的聲響。通道兩壁是粗糙開鑿的岩石，佈滿苔蘚，偶爾能看到一些殘破的、風格古老的壁畫殘片，描繪的似乎是祭祀、降魔的場景，但人物服飾與東夏國和星靈族都迥異，更加古老蠻荒。
向下走了約莫一炷香的時間，通道開始變得寬闊，前方出現了微弱的、暗紅色的光芒。同時，那股威壓感和血腥味也變得更加清晰，還隱隱傳來鎖鏈拖動的沉悶聲響，以及……壓抑的、痛苦的喘息聲！
方餘屏住呼吸，熄滅火摺子，藉助前方暗紅的光芒，貼著巖壁，緩緩靠近。
通道盡頭，是一個巨大的天然溶洞改造而成的地宮。地宮中央，是一個翻滾著暗紅色、散發著灼熱氣息和濃烈血腥味的巨大血池！血池周圍，矗立著九根刻滿詭異符文的黑色石柱，石柱上延伸出兒臂粗細的暗金色鎖鏈，縱橫交錯，死死地鎖著血池中央的一個龐然大物！
那是一條龍！
一條體長超過十丈、遍體鱗傷、奄奄一息的幼年真龍！它通體覆蓋著黯淡的青色鱗片，但此刻許多鱗片都已破碎、翻卷，露出下面模糊的血肉。暗金色的鎖鏈穿透了它的四肢、脖頸甚至翅根（它似乎還未能完全化龍，保留著部分蛟的特徵），將它牢牢禁錮在血池之中。血池那暗紅色的液體，正不斷侵蝕著它的身體，抽取著它的精血龍元！它巨大的龍頭無力地垂在池邊，龍目半闔，金色的瞳孔黯淡無光，只有偶爾因為極致的痛苦而抽搐一下，發出低沉的、充滿絕望的嗚咽。
地宮四周的巖壁上，開鑿著許多石窟，裡面擺放著各種煉丹爐、藥櫃、以及……堆積如山的白骨！有人形的，也有各種獸類的！這裡，就是清虛子進行邪惡修煉的魔窟！