方餘神色不變，天際火凰卻漸漸收斂烈焰，似要隱去身形。
左 見勸說有效，趁勢繼續道：方公子，我教一向敬重您這般高人。教中人才濟濟，辟穀巔峰長老數位，右 與我同為辟穀大成，更有教主已觸及天師門檻。若您有意，不妨與教主切磋論道。
你這是在威脅我？方餘語氣依舊淡然。
不敢！左 慌忙擺手，方公子明察，在下只是陳述實情。以您的智慧，定能做出最明智的決定。
說到這裡，他眼中閃過慣常的自信。行走江湖這些年，即便遇上難纏的對手，只要報出自家門派名號，最終總能化干戈為玉帛。
就像先前能將那位半步天師困在陣中，既是左 確實有些本事，也是對方顧及他背後勢力，不願徹底翻臉。
方公子，您可要好好想想。我這條賤命不值錢，早就無牽無掛。但您不一樣您還沒娶妻吧？那位跟在身邊的佳人，總該替她考慮考慮？
左 咧嘴笑著，這番威脅之下，他確信沒人會冒險動手。殺他不僅毫無好處，反而會惹來無窮後患。
老婦人和午幹此刻也暗自鬆了口氣。雖說左 落敗，總算保住了性命。眼下他們最擔心的，就是方餘一時衝動非要取左 性命。若真如此，作為目擊者，教派追查起來，他們必然脫不了干係。
照你這麼說，我今天還非得放你走不可？方餘眼中寒芒一閃。
左 雖未回答，但臉上勝券在握的神情已經說明一切。
陳玄風上前想要勸說。他深知年輕人容易意氣用事，多少天賦異稟之輩，正是因為年少時太過鋒芒畢露而中途夭折。不論方餘實力如何，此刻結下這等強敵絕非明智之舉。
左 確實該死，但因此惹上麻煩實在不划算。他們教派睚眥必報，若動了他們的人，必定不死不休。尤其是那位神龍見首不見尾的教主提到此人，陳玄風后背發涼。即便方餘今日能勝左 ，面對那位，他連對抗的念頭都不敢有。
見方餘神色猶豫，左 笑意更濃：方公子實力超群，在下心服口服。但我們教主的手段，護教大陣的玄妙您應該明白輕重。
恐懼漸漸消散，他已經在盤算脫身後如何佈局。眼下最重要的，是活著離開這裡。
方公子，爽快些給句話，說不定咱們還能交個朋友。我們教中向來熱情好客，像您這樣的人物若肯賞臉，必定奉為上賓。
餘起初方餘還有些遲疑，考慮是否該出手。但左 越是喋喋不休，就越是將自己推向絕路。
方餘的遲疑並非出於權衡，只因他天性不喜殺戮。於他而言，生死不過一念，何須躊躇。
左 見狀，面上得意更甚。他心知只要抬出靠山名號，旁人便不敢妄動。
驀地，熱浪自方餘周身翻湧。左 尚未回神，便見其掌中現出一尊飛旋銅鐘，火星迸濺間熱流滾滾。
你待如何？
左 忽覺心悸，抬眼卻見方餘振臂一揮，銅鐘凌空暴漲，轟然將他籠入鍾內。
既自詡不凡，今日便教你知曉，連我這銅鐘都敵不過。
銅鐘越轉越快，烈焰驟起，頃刻化作火球。鍾內慘叫連連，左 身形扭曲掙扎，終至消散無蹤。
眾人如遭雷殛，堂堂左 竟這般形神俱滅？
滿座皆驚。
陳公子當真神威，小小銅鐘竟能令人魂飛魄散。
陳玄風脊背發寒，不敢直視方餘。左 尚且如螻蟻，自己怕是半招都接不住。思及此，如芒刺在背。
先前竊語的午干與老嫗，此刻抖若篩糠。若左 生還，他們尚可週旋。而今目睹此人被焚作飛灰，這般雷霆手段，焉能放過他們？
二人對視跪倒，唯恐方餘順手了結。那銅鐘煉魂之苦，光想便肝膽俱裂。
方餘卻未投來半瞥。在他眼裡，此等螻蟻，不值一顧。
隨左 同行的幾名親信弟子，平日皆是教中翹楚，此刻卻人人面如土色。眼見左 亦難逃厄運，他們自知生機已絕，索性厲聲咒罵：狂妄小輩，竟敢加害左 ！待我教尊長駕臨，定教你粉身碎骨！
正是！他日必令我教將你凌遲處死！
為壯聲勢，幾人將世間最惡毒的詛咒盡數潑向方餘。
方餘卻神色如常，對他們的辱罵置若罔聞。
爾等蠅營狗苟之輩，實在煩人。十息之內速速消失，否則便去黃泉與你們主子作伴。
幾人愣住，不敢置信地指著自己：你竟願放過我們？
哼，計時開始，九、八
話音未落，幾人已如獲重生，發瘋般朝院外狂奔。
奔逃間，他們臉上浮現怨毒之色。
好個不知天高地厚的小子，竟敢縱虎歸山！待我等搬來救兵，便是你的死期！
幾人暗中獰笑，卻未發覺轉身逃竄時，方餘早已將數道符籙悄然附於其背。
若他們膽敢向教中報信，符籙自會取其性命。
以這幾人的粗淺修為，自然無法察覺方餘的後手，只顧慶幸自己僥倖脫險。
方餘此舉，意在借這幾人之口將訊息傳回教中。待對方派人前來，他便來者皆斬，直至無人敢來送死。
否則終日防備暗箭，反倒徒增煩擾。
事了拂衣去，陳玄風亦不願久留。此地終非其屬地，不僅符籙匱乏，更無法佈置陣法，諸多手段難以施展。
若在此再遇強敵，恐眾人性命皆要交代於此。
方公子高義，他日定要光臨寒舍，陳某必當清掃庭院，設宴相待！
陳玄風收拾完同伴遺物，帶著倖存者們草草掩埋屍體，便負起行囊離開這片傷心地。臨行時他怎會想到，此番竟遭此劇變。
那午干與老婦見方餘對他們視若無睹，只得訕訕爬起，灰頭土臉地擇路逃遁。
庭院中驀然沉寂，只方餘與秦紅木相對而立。秦紅木猶豫少頃，細聲問道：這般輕易放他們離去，他日若來報復怎生是好？
方餘嘴角微揚：正愁他們不來。膽敢踏足此地，必教其命喪黃泉。
倘使尋來時我倆已離去又如何？秦紅木眸中閃爍著探詢之色。
方餘但笑不語，神情間盡是運籌帷幄之態。
那二人脫身後果然沒命奔逃，直至力竭方休，唯恐方餘反悔追來。待逃至車站未見追兵，懸著的心才稍稍放下。
旬日之後，眾人終抵西南腹地，遁入莽莽群山之中，縱是大羅金仙亦難覓其蹤。
可恨！這廝竟敢這般折辱我等，來日必要他千倍奉還。
他犯下最大的錯便是留我們性命。他日定要親手了結他，且看他臨終時是何等模樣。
這幾名亡命之徒回到老巢，總算徹底鬆懈下來。
沿著幽深山路前行，半山處漸漸顯出寨子輪廓。黑黢黢的木屋依山勢層疊而建，遠遠望去煞是壯觀。
此處正是巫神教總壇所在，在此紮根數百載，威震四方。
山腳散落的村落皆與巫神教休慼相關。村民平日裡為教中通風報信，危難時則得其庇護，這般共生關係已維繫數百年之久。
是以幾人現身時，田間農人、牧牛童子皆投來戒備目光。認出身份後，又都裝作若無其事地移開視線。
順著崎嶇山道攀行，沿途可見形態可怖的鬼神石雕。這些歷經風霜的造像雖已斑駁，反倒更添幾分肅殺之氣。
巫神教大殿內，數位長老正在低聲議事。左側首座虛位以待，正是左使之位。當敗逃教眾稟報完畢，殿內頓時鴉雀無聲。
遠在千里之外的方餘感知到法力印記顫動，唇角微勾好戲就要開鑼。
左使竟命喪黃口小兒之手？居中而坐的老者突然開口，聲音似九幽寒潭，令整座大殿氣溫驟降。這形如枯槁的老者周身散發著陰冷氣息，顯然修為深不可測。
右側長老肅然道：教主，中原修士如此猖狂，是該讓他們重新領教巫神教的厲害了。
對！將那方姓小子千刀萬剮，熬成屍油！眾人齊聲叫嚷。
教主厲聲喝止，責令眾人細說緣由。當聽聞鳳凰虛影與焚天銅鐘時，滿堂教眾頓時臉色大變。
胡言！二十出頭豈能召喚神獸？教主擰緊眉頭，即便老夫應對左使的血月神功也要費些功夫
他狐疑地打量著伏地的教眾：當真有此等人物，定是修煉多年的老妖怪。休要再信口雌黃！
你們編造這等謊言時可曾想過，若那人真有如此能耐，彈指間便可取爾等性命，怎會容你們活著回來？
幾名弟子見長老們面色陰沉，慌忙解釋：弟子所言句句屬實！他放我們離開時，還讓我們帶句話
甚麼話？
弟子不敢說。
速速招來！否則以欺上之罪嚴懲！
幾人抖若篩糠，低聲道：他說要我們準備好脖子，誓將巫神教徹底剷除。
狂妄至極！
殿內瞬間沸騰，高座上的巫神教主怒不可遏，揮掌將身旁石案震得粉碎。原本叫嚷的眾人此刻徹底暴怒。
教主，屬下願帶精銳誅殺方餘！
屬下願隨行！任他三頭六臂，陷入百鬼大陣也難逃一死！
正當眾人激憤之時，巫神教主忽然心神不寧，卻說不出緣由，只得揮手示意眾人噤聲。
驟然間，數聲慘嚎劃破喧鬧。只見方才覆命的幾人突然發狂般抓撓全身，即便血肉模糊仍不停手，彷彿體內有萬蟻噬心。轉瞬間，他們面板浮現金色紋路，地燃起烈火，將幾人徹底吞噬。
淒厲慘叫中，滿殿眾人僵立當場。待有人驚醒呼救，那幾人已化作青煙消散，僅餘地面幾處焦痕。
大殿陷入死寂。方才叫囂的長老們面無人色，癱坐席間不敢作聲。巫神教主強壓驚駭，眼底卻翻湧著滔天巨浪若弟子所言非虛，方餘此刻尚在中原，這千里焚人的手段簡直駭人聽聞。
這絕非凡人所能及！
還還要去報仇嗎？有人顫聲發問。
四下寂靜。直至正午，門童送來餐食，眾人方借吃飯的間隙閒聊幾句。那復仇的念頭，再無人敢提及。
方餘雖不知曉彼處詳情，卻已揣測出七八分。至於結局如何，眼下他亦無心理會。
這本就是那群人自掘墳墓。既種下惡因，遲早要嚐到惡果。若他們主動送上門來倒更好，正好一勞永逸解決麻煩。他實在受夠了那種如蛆附骨般的窺視感，令人渾身不自在。
倘若那些人知趣退避，方餘或許會暫緩動作。但假以時日，這個毒瘤般的勢力必將被徹底剷除。
秦紅木望著方餘的側臉，忽然覺得有些陌生。喉間的話語滾了幾滾，最終仍嚥了回去。
方餘察覺她的不安，方才的震懾確實駭人。莫說是她，便是身經百戰的武者見了那般場面，恐怕也難以平靜。
他本不想在秦紅木面前展露鋒芒，更不願彼此生出嫌隙。於是抬手示意她靠近，隨口問道：這片別墅區的佈局頗有講究，當年為何荒廢至此？
幸好秦紅木是地道的廣陵人，略一思索便娓娓道來：說來話長。
早年的廣陵不過是個偏僻小城，在周邊大都市眼中如同鄉下。後來靠著祖傳的文化底蘊，加上地下掘出的幾件古董，才慢慢聚集起商賈遊客。
這別墅區原是城郊最後的堅持那些抗拒過度開發的人們在此安居。可斷水斷電成了家常便飯，接連幾起事故又救援不及，住戶便陸續搬走，只剩空樓聽風訴雨。
方餘聽得入迷，沒想到斑駁的牆垣下竟埋藏著這般滄桑。
世事無常，不過如此。
餘光瞥見秦紅木眉頭漸展，方餘暗自點頭。閒談果真是安神的良方。
紅木。他突然指向樓上，帶你去看件有趣的東西。
秦紅木指尖微微蜷縮，終是跟著那道身影踏上了吱嘎作響的木梯。
此處久無人居，連電燈都沒有，二人只得藉著昏黃的月光摸索前行。秦紅木心中困惑，不解方餘為何帶她來此，但此刻並未多問，只是默默跟隨其後。
踏上閣樓後，方餘抬手指向角落的木梯，示意要帶她去屋頂賞月。
夜色中，兩人並肩坐在屋瓦上，四周萬籟俱寂。銀白的月光流瀉而下，秦紅木能清楚察覺到對方衣料傳來的溫度，忽然覺得耳根有些發熱。
今晚的月亮還不錯？
方餘說完就後悔了，手指無意識地摩挲著衣袖。