方餘又寬慰了二人幾句，方才回到自己帳中。直至入睡前，仍未見陳先與那青年蹤影，不知去向何方。
此刻方餘正在思忖脫身之策。原以為陳先是個值得深交的豪傑，經此一事方才明白能從凡俗之輩躋身如今地位，單憑那點能耐遠遠不夠，暗處的手段怕是不會少。
方才與徐姓青年交手時，他分明感知到陳先就在不遠處窺視。對方遲遲不現身，無非是想借他人之手掂量自己的斤兩。若連這青年都敵不過，恐怕陳先也不會再與他同行。
雖說理解這等行事作風，但被人當作棋子終究令人不快。此次合作，也該到此為止了。
明日一早便打算告辭，只是該尋個怎樣的由頭卻讓他頗費思量。畢竟此刻分別並非永訣，待進入核心區域，難免還要與陳先碰面。
到那時，雙方就不是同伴，而是對手了。
方餘此刻不願將局面弄得太僵。
“不如直接表明我不想讓情況惡化吧”
他斟酌好藉口，次日清晨便打算向陳先告別，可對方並未在營帳內，聽旁人說他一早就外出辦事了。
這讓方餘略感困惑，想不通陳先這麼早能有何事要辦。不過他並未深究，只託人留了口信，隨後便與黃鶯、小野一同啟程離去。
途中，黃鶯按捺不住問道：“方大哥，是不是因為昨天的事，陳先才不願讓我們留下？”
方餘輕輕搖頭：“你這話可差了，陳先非但沒趕我們，反倒比之前更想挽留。”
“但細想之下，即便實力相近能共處，若志向不合終究徒勞，倒不如干脆離開省心。”
黃鶯聽完雖不解其中深意，卻立刻拍手稱快：“太好了！雖說營帳住得安逸，可每次見到陳先總覺得渾身彆扭。”
小野插嘴道：“人家身份擺在那兒，自然瞧不上咱們這些小人物。”
“哎，倒也不全因為這個總之說不清緣由。如今既已脫身，這些瑣事也不必再惦記。”
方餘聞言一笑，三人轉身沿原路返回。本打算繼續擺擂，誰知山中入口突然塌陷，此刻人群蜂擁而入，反倒無需再爭名額。
這對他們反倒是件好事。人數少，行動便更靈活隱蔽。
“方大哥本事這般厲害，何必與他們聯手？真要合作還得平分所得，不如我們自己行動更划算。”
黃鶯歪著頭又添了一句。
方餘聽罷笑道：“好好好，知道你不想與他們牽扯。正合我意，人少反倒自在。”
三人整理行裝時，發現物資頗為充足先前從混混那兒繳獲的裝備，足夠他們在洞中活動月餘。
“不知大放哥他們現在怎樣，分開這麼久”小野忽然低聲喃喃。
“惦記他們作甚？兩個大男人還用咱們操心？如今通道敞開，說不準轉眼就能碰上。”
交談間眾人已返回比試場地，先前熱鬧非凡的營地此刻變得門可羅雀，四周一片寂寥。
怎麼突然沒人了？該不會都跑去那處洞口了吧？黃鶯四下張望，眼中滿是困惑。
這不是明擺著嘛，大家來這兒可不是遊山玩水的，既然出口近在眼前，誰還願意耽擱。小野轉頭看向方餘，方兄，咱們要不要也跟上去？
方餘微微擺手：不急，這會兒正是他們爭得最兇的時候，何必去趟這渾水。再說這洞裡的蹊蹺，可不像他們想的那般簡單。
這石門突然開啟，或許是意外之喜，也可能是催命符，結局如何，就看各人造化了。
方餘不再多言，眼下他正需要靜心籌謀。營地幾乎人去帳空，四下鴉雀無聲，正是求之不得的清靜。
陳先天沒亮就不見蹤影，十有 也是為了這事。不過這樣反倒省心，若是他按捺不住先進去了，倒免了我與他同行的麻煩。
方餘暗自思量，待會兒得叮囑黃鶯和小野準備行裝。有了這些器具，再配上他倆的身手，在這洞穴裡定能來去自如。
呀，好香的烤肉味兒！咱們寅時就動身，到現在水米未進，不如先墊墊肚子？
黃鶯的提議立即獲得同伴響應。畢竟五臟廟要緊，再怎麼趕路也不能虧待了腸胃。
幾人循著香氣尋去，遠處篝火旁有人正在料理食物。借個火源烤制倒是便利。
黃鶯雀躍地從背囊取出備好的鮮肉，歡快地繞過一頂營帳。可就在她剛要出聲時，忽然的一聲，手中肉塊跌落在地。
你、你們怎麼在這兒？
黃鶯杏眼圓睜，難以置信地望著前方。那裡站著幾個生面孔，其中一人方餘認得正是陳大放。更出乎意料的是，還有位年過半百的婦人，正死死盯著黃鶯。
你們果然也尋到這兒了，不過也在意料之中，如今大夥都匯聚在此。
方餘並不驚訝，只是陳大放身邊多了幾張陌生面孔。那婦人灼人的目光讓黃鶯如芒在背。
誰準你們來這裡的？不知道這裡多可怕嗎？要是胡鬧出了意外，我可負不起這個責任！
好啊！你還認我這個娘？算算你離家多久了？我託人捎了多少次口信催你回家，你就是不聽！要不是路上碰到陳大放，我還不知道要在這兒守多久！
好好的姑娘家，偏要往這陰森森的死人堆裡鑽，你是存心想把我氣死嗎？
方餘這才恍然大悟，原來這位婦人是黃鶯的母親，難怪眉眼間透著幾分相像。
方餘原以為黃鶯出門是經過家人允許的，沒想到竟是私自逃出來的，這讓他覺得又好氣又好笑。
現在就看黃鶯的母親怎麼安排了，要是堅持帶她回去，反倒能讓方餘落個清靜。畢竟小野一路跟著，本就是為了保護她的安全。
如果黃鶯走了，小野自然也不會留下。這樣一來，方餘就能恢復獨來獨往的狀態，辦事效率也能提高不少。他饒有興致地等著看黃鶯母親接下來的反應。
“死丫頭，你到底跟不跟我回去？
黃母顯然是真生氣了，雙手叉腰擺出一副不容商量的架勢。跟著來的幾位叔伯兄弟也就是黃鶯平常喊舅舅的那些人也都虎著臉站在後面。
娘，我跟您說過多少遍了。我的事情我自己能做主，您就別管了。難道要我永遠做您懷裡的小丫頭嗎？
哼！總比跟著來歷不明的男人到處跑強！許氏厲聲喝道。
您這話是甚麼意思？這裡除了我和小野，就只有黃鶯偷瞄了方餘一眼，臉上突然飛起兩朵紅餘，您該不會是在說方大哥吧？
許氏冷哼一聲：除了他還能有誰？大放早把一切都告訴我了。今天你要是不老老實實跟我回去，就是綁也要把你綁回去！
她身後那幾個男人聞言立即往前逼近，擺出一副要動手的架勢。黃鶯氣得瞪著陳大放質問：你到底亂說了些甚麼？我家的事甚麼時候輪到你多嘴了？
陳大放裝出一副委屈模樣：鶯妹，伯母親自來尋，我怎麼敢隱瞞？要是耽誤了正事，這個責任我可擔不起。
滾開！以後我的事不用你管！黃鶯一聲怒喝，嚇得陳大放縮著脖子躲到一邊去了。
許氏立刻訓斥道：你這孩子怎麼跟大放講話的？這些天要不是人家處處幫襯，依你這毛躁脾氣早惹麻煩了！隨即轉向陳大放柔聲道：這些日子多虧你費心，丫頭年紀小不懂事。
陳大放趕緊笑著擺手：伯母太客氣了，照顧鶯妹是我應該做的。
許氏欣慰點頭：以後兩家要常來往。像這樣偷跑出來的事，可不能再發生。
陳大放會意，當即保證：伯母放心，只要有我在，定會護鶯妹周全。
黃鶯在旁邊嗤笑道：說得輕巧。別的不提，光這古墓裡頭，你能應付幾個？
陳大放滿不在乎：不過幾個土夫子罷了。要不是鶯妹想來看看，我才懶得跟他們打交道。
黃鶯忽然嫣然一笑：既然你這麼看不上這裡，不如幫我個忙？要是辦成了，以後我都聽你的。
陳大放頓時來了精神：你說！只要我能做到的，絕無二話。
黃鶯瞟了眼方餘，悠悠說道：你們不是好奇為甚麼這裡有這麼多帳篷嗎？其實啊，就是你瞧不起的那些盜墓賊留下的。他們盯上了墓裡的寶貝。
據說最值錢的是一顆珍珠模樣的法器。你要是能把它弄來給我，以後你讓我往東，我絕不往西。
陳大放胸有成竹地笑道：鶯妹說這話就見外了。只要你喜歡，我取來就是，何必說這些。
他可是連省裡大組織都青睞過的人物，對付這種鄉野盜匪自然不在話下。若是普通墓葬，這話倒也不算誇大。
可他哪裡知道，這座古墓大有來頭，來此的更是狠角色。要是聽說陳先、古廷芳這些人的名號，只怕要嚇得腿軟。
小野見陳大放中了套，急著想提醒，卻被黃鶯一個眼神制止。他嚥了咽口水，進退兩難一邊是兄弟，一邊是表妹，哪邊都不能得罪。
以陳大放這不見黃河心不死的倔脾氣，真要闖進墓室深處遇上那些狠人，怕是要吃大虧。
黃鶯的心思再清楚不過就是要讓這個自以為是的傢伙碰個釘子，以後少來煩她。
小野暗自嘆氣：這可如何是好？若說出實情，黃鶯必定恨我入骨。不過也罷，既然無緣，不如讓大放哥徹底死心。
他心裡透亮，雖說與陳大放交情不淺，平日也常受其照拂，但事關黃鶯終身大事，立場自然分明。強扭的瓜不甜，硬湊一對怨偶終究害人害己。
陳大放，既然你應戰了，可別臨陣退縮。黃鶯冷聲道，這古墓危機四伏，可不是鎮上那些小打小鬧能比的。
那些所謂高手，碾死你如同捏死螻蟻。
陳大放聞言反被激起傲氣，抱臂嗤笑，那我更要見識見識，這才不負江湖兒郎的名號！
他壓根不信邪，黃鶯越是危言聳聽，他越要逞強。眼前這荒冢野墳，哪來甚麼龍潭虎穴？
餘光掃過靜立一旁的方餘，陳大放突然抬手指向對方：鶯妹，你說那寶貝人人覬覦？那我先解決個礙事的，總沒問題吧？
他斜睨著方餘滿臉輕蔑若非黃鶯執意相護，這姓方的早該命喪黃泉。既是比試，自己提這要求天經地義。若能趁機除掉這眼中釘，或許黃鶯就會回心轉意，自己也無需在此浪費時間。
你要挑戰方大哥？黃鶯見他指向方餘，驚得瞪圓雙眼。
聽她喚得親暱，陳大放妒火中燒：就他！方才定的規矩難道要作廢？他唯恐黃鶯再度阻攔，急聲補充：放心，我與方兄弟也算舊識，自會手下留情。
這回黃鶯竟未反對，轉頭徵求方餘意見。方餘暗自好笑陳大放這般跳樑小醜，應戰有 份，可若拒絕只怕對方更要得寸進尺。
正權衡間，忽聞洪亮喊聲穿透墓道：方先生留步！家主見您留書，特命在下前來相迎！
身穿絳紅色馬甲的高大男子健步如飛地朝方餘走去，靠近後卻恭恭敬敬地拱手行禮。
黃鶯等人對此見怪不怪，唯獨陳大放心生詫異。這壯漢身材魁梧，一看便是常年練武之人，為何對方餘這個看似普通的年輕人如此尊敬？難道方餘身份不一般？陳大放轉念一想，隨即又嗤之以鼻管他甚麼來歷，自己向來不是膽小怕事之人。
姓方的，磨嘰甚麼呢？要比試就趕緊！陳大放生怕節外生枝，不耐煩地催促道。
方餘還未應答，紅馬甲壯漢已冷冷盯向陳大放：是你要向方先生請教？
關你屁事？陳大放渾身肌肉瞬間繃緊。
方先生現在是我家貴客。壯漢雙臂環抱，想動手，先過我這一關。
陳大放嗤笑一聲，故意鼓起結實的肱二頭肌：少在這兒多管閒事！常年練武的體魄陡然散發出凌厲氣勢。
原來是練自由搏擊的。紅馬甲壯漢不屑地撇了撇嘴，可惜不過是井底之蛙。
找死！陳大放臉色驟變。
連我都打不過的話壯漢活動著手腕，也配向方先生討教？
陳大放聞言大笑：搞了半天，你連他都打不過？廢物！既然你活膩了，老子就讓你長長見識！
他斷定對方只是虛張聲勢的花架子，這種貨色，自己一隻手就能解決。
陳大放站在原地紋絲不動，僅緩緩抬起一條手臂，示意讓紅馬甲壯漢先出手。