方兄弟，我敬重你的為人，往後還想長久合作，這才特意找你。
這次行動我絕不隱瞞，只要你願意相助，幫我尋到那件法器，酬勞隨你開價。
陳先如此看重方餘，甚至麾下高手林立仍要拉他入夥，自有其道理。
首要緣由，便是對方餘的好奇與興趣。
方餘的來歷、師承、意圖，乃至家世背景，陳先至今毫無頭緒，這愈發激起他的探究欲。
陳先同樣看出方餘的本事，能擊敗白寒生便足以說明一切。
他隱約感到方餘仍有底牌未現。與其聯手，或許會帶來意外之喜。
好，既然陳兄誠意相邀，我便不再推託。我要這個數。
方餘伸出一根手指。
身後的黃鶯和小野不約而同嚥了嚥唾沫，小聲嘀咕：十萬抵得上咱們半年的收成了。
陳先卻笑著搖頭：一百萬太見外了。這樣吧，我出兩倍。錢財對他而言本就無足輕重，何況是生死之交。
那就謝過陳兄了。方餘干脆應下。
談妥後，陳先即刻為幾人備好嶄新營帳。回到住處時，清水與乾糧早已擺放整齊，足見其用心。
方大哥，這筆錢能給全村蓋新房子了！黃鶯滿眼羨慕，卻也明白這種機緣可遇不可求。
小野暗自攥緊拳頭，暗下決心回鄉後苦練本領若有方餘這般能耐，何愁錢財？
別想太多。方餘忽然壓低嗓音，我真正想要的是那件法器。
甚麼？兩人差點驚撥出聲，小野迅速捂住黃鶯的嘴。
收錢不過是為了穩住陳先。法器認主終究要看真本事。方餘眼神漸冷。
與陳先的較量在所難免，這世道本就是強者為尊。
“方大哥儘管放手一搏！小野目光炯炯。
黃鶯眉頭緊鎖：與陳先作對太兇險了那法器當真值得冒這麼大風險？
方餘還未應答，小野已屈指彈了下黃鶯的眉心：方大哥做事自有分寸。兩百萬對陳先不算甚麼，難道對方大哥就是全部家當？別拿自己的想法揣測別人。
黃鶯咬著唇低頭不語。理智上她清楚得很，可胸口仍像堵了團棉花。
這次比想象中更危險。方餘凝視跳動的燭焰，方才帳內危機四伏，你們初次下墓更不知吉凶。不如在此留守。
他沒說出口的後半句話是真要遇上生死攸關時，自己未必能保住他們。
方大哥覺得我們是累贅？黃鶯猛地仰臉，眼圈還紅著，雙手卻已撐在腰際，山裡頭遭遇狼群那回，我的箭可沒射偏過！
小野撫著腰間佩刀輕笑：論逃命功夫我們可不差。去年寒冬被六隻雪豹堵截，照樣毫髮無損回寨。
方餘不禁莞爾。本以為那些猙獰的盜墓賊會嚇跑他們，反倒激起了好勝心。
立三條規矩。他伸出三根手指，進墓後必須令行禁止。
都聽你的！
待二人離開，方餘仰臥在絨毯上。帳頂懸著的銅鈴隨風叮噹，他閉目回想著關於陳先的瑣碎線索這三日走遍廣陵街巷時，早把茶坊酒館的閒言碎語刻進心底。
此刻陳先軍帳內，那位向來鎮定的謀士正緊鎖眉頭。鋪在二人面前的皮質地圖上，東北角硃砂勾畫的宅院外擠滿百姓，窸窣議論聲彷彿要震破圖紙。
長門大街商鋪鱗次櫛比，卻多是金銀玉器與綾羅綢緞的鋪面，平常百姓極少光顧，整條街總透著幾分清冷。
今日卻反常，光潔的石板路上人頭攢動，惹得店家紛紛倚門張望。街道盡頭那座氣派府邸的朱門後，隱約可見雕樑畫棟，能在此處建起這般宅院，主人地位可想而知。
最奪目的當數門前那對擎天旗杆漢白玉基座託著直插餘霄的旗杆，頂端兩面錦旗獵獵作響。左面玄色旗幟金獅怒目，右面絳紅旗幟字狂草如龍。
明眼人一眼就能認出，此地正是陳先的府邸。那威風凜凜的雄獅徽章彰顯著他統領的雄獅會，金絲繡制的猛獸威風凜凜，隨風飄揚時彷彿要躍出旗面。旗上那個字更是筆鋒犀利，墨韻酣暢，字裡行間盡顯不可一世的傲氣。
往常經過此處的百姓無不快步低頭，今日卻紛紛駐足觀望，議論聲此起彼伏地傳入高牆之內。
聽說陳先外出了，一時半刻回不來。
餘陳先早已知曉府前 動，但在心腹謀士面前依舊神色自若。
想栽贓嫁禍？他們還差得遠。
他向謀士使了個眼色，附耳低語了幾句。
方餘在營帳中輾轉難眠。雖然手下已將洞窟收拾妥當，但潮溼的泥土氣息仍揮之不去。想到此刻外界應是春光明媚的好時節，最適合遊湖飲酒，他卻只能苦笑人總是自尋煩惱，放著舒坦日子不過，偏要選擇艱難險途。
或許這正是人與牲畜的區別。牲畜只圖眼前快活，而人卻甘願為了遙不可及的理想，忍受現實的苦澀。
此刻牽掛著方餘的還有陳小楠和李佳瑩。雖然知道方餘能力出眾，可他遲遲未歸，兩人心裡都不免空落落的。
她們剛在廚房忙活完，桌上已擺好豐盛菜餚，卻仍不見方餘的身影。
也不知道去哪了，剛才打電話一直沒人接。陳小楠聽著手機裡的忙音，不自覺地蹙起眉頭。
方大哥不是跟著劉老闆去珍寶閣看古董了嗎？聽說他們這行最忌諱被打擾，可能特意關了手機。李佳瑩一邊擺放餐具一邊安慰道，再說天色尚早，要是事情辦完他肯定會回電的，你別太擔心。
聽她這麼一說，陳小楠神色稍霽：主要是方大哥在這兒人生地不熟，我怕他遇到騙子吃虧。
話音剛落，李佳瑩就忍俊不禁：你啊，真是太過操心了。以方大哥的精明勁，誰能騙得了他？要真像你說的那麼容易上當，之前在酒樓早被那群 湖耍得團團轉了。說著俏皮地眨了眨眼。
陳小楠仔細琢磨確實如此，可心底那份不安始終縈繞不去。佳瑩，咱們忙活了大半天，要是方大哥回來晚了，這些菜都得重新熱過。要不先休息會兒，待會兒再準備剩下的？
李佳瑩欣然點頭，熱氣騰騰的飯菜誰不喜歡呢。正好，我帶你參觀下園子吧。你來這兩天光顧著打球，還沒好好看過我家宅院。
二人簡單收拾好廚房，緩步走向庭院。李家宅邸處處彰顯古樸韻味，歲月斑駁的建築在設計師匠心獨運下煥發新生。硃紅大門上碗口大的銅釘在夕陽映照下泛著溫潤光澤，門楣匾額鐫刻的篆書院落名稱端莊大氣。重要院落前還侍立著統一服飾的僕役，見到她們走近立即挺直腰背，恭敬行禮。
看來你在家裡挺受尊重的。陳小楠調侃道，視線卻不自覺掠過簷角飛揚的琉璃瓦，輕聲嘆息。
雖是陳家千金，陳小楠在家族中的地位卻頗為尷尬。在這偏遠之地，重男輕女的風氣尤為根深蒂固。
像她這樣的女子，終究難以擺脫家族安排的婚姻宿命。所謂嫁出去的女兒如同潑出去的水，長輩們自然不願在她身上投入太多心思。
更何況，陳家其他叔伯膝下都有子嗣繼承家業。相比之下，陳小楠的處境只能算是勉強過得去。
所幸陳家根基深厚，無論如何總比普通百姓的日子優越許多。
小楠，你怎麼了？看你心事重重的。李佳瑩察覺到異樣，柔聲詢問。
沒沒甚麼。我們去那邊看看吧。
陳小楠指向不遠處的花圃，岔開了話題。
方餘閉目養神片刻後倏然睜眼。並非因為疲憊難眠，而是一踏入古墓，他的身心狀態便悄然轉變。
這種變化彷彿刻在骨血深處，只要置身此間環境，整個人便會與之產生奇妙共鳴。猶如魚兒入水自然暢遊，離水則乾涸龜裂。
忽然，帳外傳來刻意壓低的交談聲。
方餘悄然移至帳篷邊緣，掀開一道縫隙往外窺探。不知何時，五名黑衣人已立於營帳外，正與守衛低聲交談。
原本尋常的交談本不足為奇，但這群人神色慌張，像是在策劃甚麼隱秘之事。
他們在談論甚麼？為何這般遮遮掩掩？
受好奇心驅使，方餘集中精神觀察。五人均身著黑衣，在昏暗的光線下更顯隱蔽。中間那名二十歲左右的青年格外醒目，腰間的佩刀泛著冷光，背後的錦盒用布包裹，不知存放何物。
雖然能看清他們的動作，但由於距離較遠且低聲交談，具體內容依然模糊不清。
轉念一想，他人的私事何必過分探究？方餘便回榻休息。
到了晚上在這地下墓穴中，若沒有計時工具，根本無法知曉時辰。方餘忽然想起陳小楠二人或許還在等他吃飯，便掏出手機準備發訊息。
誰知手機竟毫無訊號，連一條資訊都發不出去。
方餘轉念一想，既然自己遲遲未歸，柳掌櫃那邊應該會得知訊息。他很快放下心來。
走出帳篷時，黃鶯和小野已在外面等候。經過兩個時辰的休整，兩人氣色明顯好轉。畢竟連日奔波，又遭遇諸多麻煩事。
然而，當他們見到方餘，方才的喜悅之情卻淡了幾分，眉宇間隱約浮現一絲憂慮。
難道這裡住得不習慣？方餘敏銳地察覺到異樣。兩人正想敷衍，方餘已抬手示意：直說無妨。
小野撓了撓頭，終於開口：我們知道自己修為淺薄，本不想引人注目。可偏偏有人處處看我們不順眼，言語間盡是驅趕之意。
方餘立刻明白。這裡是陳先的營地，來往的都是廣陵有頭有臉的人物。黃鶯二人出身鄉野，遭人輕視在所難免。
他倒覺得不必在意。江湖之大，何必與閒人計較？眼下最要緊的是提升自身實力。
若只是針對我們，忍忍也就罷了，小野憤憤道，可那人竟連方兄弟也一併詆譭，實在可恨。
哦？說我甚麼了？方餘饒有興味地問道。
對方竟將他和白寒生的較量說成早有預謀，聲稱當年曾領教過白寒生的冰霜護體，尋常兵器難以傷其分毫，怎會敗得如此輕易。
黃鶯忍不住插言：“那人說得頭頭是道，可我們怎會輕易上當？”這些日子的朝夕相處，已讓她對方餘產生了深厚的信賴。
方餘聞言淡然一笑：“井蛙不可言海，何必白費唇舌。”
黃鶯剛說完，方餘便看透了她的本性，不過是個傲慢自大的無知之輩，哪能明白他的玄妙手段。
他正想去找陳先商量正事，忽聽角落裡傳來一聲冷笑：“誰在背後說我見識短淺？我倒要瞧瞧是哪路神仙。”
這聲音似曾相識，方餘抬頭看去，只見一名身著黑袍的年輕人帶著四名身材魁梧的黑衣壯漢大步走來。他立刻明白過來這不正是初到營地時遇見的那群人嗎？先前還在猜測他們的來路，沒來得及打聽，對方倒自己送上門來了。
“你就是方餘？方才聽他們把你吹得神乎其神，現在看來也不過爾爾。”青年語氣輕蔑，身旁的壯漢立刻幫腔：“公子說得對，就他這樣的貨色，怕是連我一招都接不住。”
另一人接話道：“當年我開武館時，像這樣資質平庸的，連拜師的資格都沒有。”
黃鶯氣得滿臉通紅：“大言不慚！像你們這種只會耍嘴皮子的草包我見多了，除了逞口舌之利還有甚麼能耐？”
黑衣青年放聲大笑：“姑娘這話該送給你旁邊這位。要說裝模作樣，我們加起來都不及他一半。只是好奇他究竟怎麼巴結上白寒生的？”
見黃鶯還要爭辯，方餘輕輕拉住她的衣袖：“對牛彈琴，白費力氣。”說完就要帶她離開。青年卻橫跨一步攔住去路：“被拆穿了就想跑？躲得過一時躲不過一世。”
“這次探墓原本和陳先說好聯手，現在卻聽說換成了你。如果他給不出合理的解釋”青年眼神凌厲，“雖然動不了他，但你這種攪局的，總得付出代價。”
方餘這才明白對方的敵意從何而來。在這古墓之中，大家還得維持表面平和，免得兩敗俱傷。
“你想怎樣？”
“簡單。”青年拍了拍手，“要是能打贏我這幾個手下，就承認你有真本事，陳先的選擇也算事出有因。”
“否則，就是陳先故意羞辱我，才讓你這種貨色來頂替我的位置。”
方餘聽完神色依舊平靜，淡淡說道：就憑你這幫手下還不夠看。要是你的能耐也就這樣，我勸你趁早打消比試的念頭。