陳長巍面帶愧色，低聲道：事關重大，族裡人都要到場，還請方先生見諒。
無妨。
方餘神色平靜，這種場面他見得多了。
方餘知道這頓午飯不會太平，但多年闖蕩，甚麼陣仗沒見過？
席間，眾人或輕蔑、或懷疑、或敵視的目光紛紛投來，方餘卻鎮定自若，全然不放在心上。
陳長巍略帶歉意地環視一圈，拱手道：諸位，這位就是郭老推薦的方先生，此事還需仰仗他出手。
他特意加重了二字，可在座賓客大多沒見過郭老，只是聽過傳聞，此刻都不以為意。
“二哥，你總把郭老掛在嘴邊，既然他本事這麼大，為何不親自來，反而派個年輕人？”
絡腮鬍子的中年男人咧嘴一笑，眾人跟著起鬨，彷彿說中了要害。
陳長巍額頭冒出冷汗，總不能直說郭老不願屈尊，只好解釋：“郭老年紀大了，行動不便，所以請方先生代勞。”
那人還想追問，陳長巍搶先一步，對方餘道：“方先生初來乍到，我先為您引薦族裡的人。”
他抬手示意剛才說話的男人，介紹道：“這是我四弟，陳長奎。”
“那位是三弟，陳長嶺”
當他的手指向另一名年輕人時，方餘忽然開口打斷：“這位想必是陳禮朗吧？今早在我院門前嚷嚷，嗓門亮得很。”
陳禮朗一聽，猛地拍桌站起，卻被旁邊的三叔陳長嶺一把按住。這年輕人正是陳長嶺的獨子。
輪到介紹陳小楠時，她衝方餘微微一笑。作為長房陳長松的女兒，因父親外出未歸，今日由她代為出席。
“在下方餘，初到貴地，如有冒犯還請見諒。諸位不必稱先生，叫我名字就行。”方餘抱拳環顧眾人。
席間只傳來幾聲冷哼，無人回應。
若不是陳長巍一再打圓場，這頓飯恐怕吃不下去。方餘自顧自夾起燉得軟爛的牛肉，慢條斯理地品嚐跟人生氣事小，浪費美食事大。
“諸位怎麼不吃？看體格應該都是能喝能吃的。”方餘衝陳長奎挑眉一笑。對方果然拍桌大怒，轉而質問陳長巍：
“二哥當家這些年我們沒說過甚麼，但這次關係到家族存亡，你怎麼還獨斷專行？”
這番話聽在方餘耳中，已然透出陳家的權力格局。看似恭敬的質問背後，分明在說：往日小事由你做主，如今大事必須眾人商量。
他忽然明白陳長巍之前的殷勤如今的陳家，暗流正洶湧。長房陳長松缺席，四房陳長奎魯莽少謀，真正與陳長巍較勁的，恐怕正是那位始終按著侄子手腕的三爺陳長嶺。
這場牽動全鎮目光的 若能平息，必將成為穩固家族根基的重要契機。而面露倦容、苦笑著的陳長巍，眼下顯然揹負著沉重負擔。
方餘不再期待陳長巍替他周旋，開門見山道：長奎先生若是對在下有所不滿，不妨直說，何必這般迂迴試探。
陳長奎鼻間發出一聲冷哼：好個伶牙俐齒的小子，既然你把話挑明，老夫也不必再兜圈子。
長奎先生的論斷未免太過輕率，方餘語氣平靜，我方某初到陳家，與各位素不相識。您憑甚麼斷定我便無力擔此重任？
“哼，何須深究？瞧你這般年輕體弱，想來也沒甚麼真才實學。
四弟！陳長巍聞言立即出聲制止。
方餘非但不惱，反而露出一絲笑意：那請教先生，究竟要何等能耐才入得了您的眼？
陳長奎沒料到會被反問，為讓方餘徹底服氣，索性信口開河：老夫雖不精通風水盜掘之術，卻也見識過諸多高人的本領。譬如觀山辨勢、輕功踏雪、深水覓寶
可眼下的行動似乎用不上這些手段吧？方餘忽然截住話頭，眼中閃過一絲揶揄。
陳長奎頓時語塞，仔細想來確實如此。此次目標的方位早已確定，表面看來不過是座普通墓葬，確實無需他方才誇耀的那些本事。但此刻要他另舉他例，卻又一時詞窮。
陳禮朗陰惻惻地插言：說得在理，既然這些技藝都無用武之地，隨便尋個阿貓阿狗也行，何必非得是你？不如在此地閒逛幾日，也算沒白跑一趟。
這番話引得席間眾人紛紛點頭稱是。陳長巍嘴唇微動，終究沒有出聲。
荒謬至極！方餘突然提高音量，聲震全場，正因為諸位對此道一知半解，才會說出如此幼稚的言論，導致此事拖延至今仍無頭緒。
陳長奎等人正要爭辯，方餘卻不容他們插話。
就以長奎先生為例，探索一座古墓所需的技藝少說也有數十種？破解各類機關要準備的器具更不下數百件？而先生竟只能列舉最粗淺的三樣。
由此可見，諸位對此事的認知實在淺薄得可憐。方餘面色陡然轉寒，席間眾人頓時鴉雀無聲。
既然對墓葬之事近乎無知，卻還要固執己見，甚至質疑專程前來相助之人，這可不是智者所為。
方餘言辭犀利，眾人一時啞然，無人接話。
好一張利嘴，知道這些又有何用？難不成真進過古墓？光說不練可不行。一直沒說話的陳長嶺突然出聲。
陳長奎馬上附和：三哥說得對，我看這小子就會逞口舌之快，真要下墓準得嚇破膽。
這話引得眾人鬨笑，唯獨陳長巍臉色陰沉，陳小楠則睜著大眼睛滿臉好奇。
方餘不慌不忙：陳長奎先生既然這麼有把握，不如跟我比試比試？
比甚麼？
陳長奎滿口答應，壓根沒把這年輕人放在眼裡。
就比誰能在古墓裡待得更久。
行啊！你輸定了！
陳長奎想都沒想就應下了。
散席後，方餘回房小憩。下午就要下墓，得養足精神。
其實他並不在意這場比試陳長奎明顯是個外行，恐怕撐不了多久。真正讓方餘上心的，是墓裡的蹊蹺。若毒蟲真來自古墓，其中必有玄機，必須小心應對。
午睡醒來，方餘推門活動筋骨，發現陳長巍已在院中等候多時。
讓您久等了？
陳長巍轉身笑道：剛到不久，見您休息就沒打擾。
為下午的事來的？方餘直截了當。
陳長巍點頭，面露憂色：方先生的本事我自然信得過。但您要的東西最快明天才能備齊，現在就去會不會....