就在他猶豫不決之際，幾道耀眼的光束突然劃破夜空。吳邪轉頭看去，幾個巡山隊員正朝這邊趕來。篝火邊那夥人手忙腳亂地踩滅火堆，抓起揹包就往樹林深處逃竄。
眼見巡山隊越來越近，吳邪明白一旦被抓就說不清了。他拉著老楊弓身鑽進灌木叢，大氣不敢出地趴在地上，直到巡山隊的腳步聲完全消失才敢起身繼續尋找方餘。
照這麼看，那夥人是衝著特定目標來的。方餘聽完講述後冷靜分析道，秦嶺古墓群被盜掘多年，很可能已經形成了地下網路，這對我們反倒是件好事。
他抬頭看了看漸暗的天空：夜裡進山太危險，你們沒貿然跟上去是對的。先找個地方休整一晚吧。
藉著月光走了半小時，一座採藥人留下的木屋出現在眼前。老楊迫不及待推開門，指著灶臺笑道：真是柳暗花明！今晚能吃上熱乎飯了。
吳邪撿來枯枝生火，把硬邦邦的乾糧烤軟。剛填飽肚子，遠處突然傳來淒厲的嚎叫聲，在寂靜的山谷中久久迴盪。
老楊點上煙深深吸了一口，苦笑道：看來要輪流守夜了。要是野獸摸進來，咱們都得完蛋。我守前半夜，吳邪你接後半夜。
老楊不讓方餘值守，正是看出了他在吳邪心中的特殊地位。這支下墓的隊伍都是精挑細選的好手，個個值得信賴。再加上吳邪對方餘的態度，老楊心知方餘才是隊伍的核心，自然不能讓他幹體力活。吃點苦不算甚麼，重要的是這次行動能順利撈到好處。
城裡長大的吳邪走了一天山路，累得倒頭就睡。見老楊主動守夜，他連客套都省了，一沾地就打起呼嚕。只有方餘盤腿而坐，老楊也分不清他是睡是醒。
直到凌晨兩點，老楊才輕手輕腳出了門。方餘睜開眼，若有所思地看了眼老楊的背影，隨即悄無聲息地跟了上去。
遠處空地上，老楊脫掉上衣，把手電筒掛在樹上照明，抄起工兵鏟就開始挖地。
方餘躲藏在樹幹陰影處，靜靜窺視。老楊行事異常小心，每挖幾下就要停下動作，警覺地環顧四周。
約莫半小時後，幽靜的山林間突然響起金屬敲擊聲。方餘微微側身，瞧見老楊正慌慌張張地用布條包裹一根長條形物件，迅速埋好土坑，故作鎮定地往回走。
老楊前腳剛踏進木棚，就聽見方餘冰冷的聲音從背後傳來：守夜守到林子裡去了？
肚子不舒服去解了個手你怎麼也沒休息？老楊聲音發顫。
大半夜的，要聊天出去聊，別影響別人睡覺。吳邪睡眼惺忪地嘟囔著。
吳邪，看來你這朋友有不少秘密，這趟恐怕得我們單獨行動了。方餘語氣平靜。
老楊知道事情敗露了。
方餘你把話說清楚！老楊到底怎麼了？吳邪滿臉困惑。
吳邪繼續追問：究竟發生甚麼事了？
有些話不該由我來說，讓你朋友自己坦白吧。方餘依舊淡然。
“我我可以解釋，但你們千萬別拋下我。實在是迫於無奈，有些隱情不便明說。老楊言辭閃爍。
吳邪頓時心頭火起這個曾經生死與共的兄弟，時隔三年突然找上門求助，自己毫不猶豫就帶著方餘闖進這深山老林，為此還欠下方餘不小的人情。如今卻發現對方藏著不可告人的秘密。
怒火中燒的吳邪攥緊拳頭，強忍著揍人的衝動。他倒要看看老楊能編出甚麼花樣。
老楊顫抖著手從揹包裡取出長條包裹，緩緩掀開布帛。當那截造型詭異的青銅樹枝映入眼簾時，吳邪的瞳孔驟然放大。
之前跟你說的事確實有所隱瞞。不是存心欺騙，實在是太過蹊蹺。還記得我提過和江西人在秦嶺古墓發現青銅神樹的事嗎？當時我們費盡力氣都挪不動整棵樹，那傢伙居然用電鋸硬生生砍下一段樹枝，還說甚麼樹枝歸我，剩下的都給你
老楊的嗓音已經開始發顫：可那才只是恐怖的開始。自從拿到那段樹枝，他就像換了個人。剛開始只是偶爾自己嘀咕，後來居然說能看見兩個根本不存在的影子。深山老林的，除了我們倆哪還有別人？我還以為他是精神錯亂了
出山後我勸他去看醫生，他卻堅持說自己是 使者，專門跟陰差來往。最嚇人的是有次在飯館裡，服務員慌慌張張打電話喊我過去，結果看見
我那個表弟一個人在飯館吃飯，非要人家拿四副碗筷。服務員不給，他還跟人吵起來。最關鍵的是，當年下墓的時候，所有東西我都摸過，就這根青銅樹枝除了它，每件陪葬品我都碰過。
所以我懷疑這青銅樹枝有問題，但我不敢明說。要是告訴你碰了它會出事，你肯定不讓我動，這才瞞著你們。
老楊說完，長長地撥出一口氣，像是終於放下了心裡的包袱。
你下墓就下墓，隨便帶點小物件不行嗎？那些也夠值錢了，幹嘛非要砍這青銅樹枝惹禍？吳邪皺眉道。
你的事還沒說完。我們是去探墓，不是遊山玩水，有些事情不說清楚，我不可能跟你們冒險。方餘語氣冷淡。
行吧，其實這地方我和表弟以前來過。那天半夜我醒來，發現他不見了。出去找的時候，看見他正在埋那根青銅樹枝，表情跟見了鬼一樣。後來他還給我留了封信。
別回去！墓裡有鬼！信上就這幾個字。
你怎麼確定信是他寫的？連郵票都沒有，根本寄不出來。吳邪追問道。
我是看筆跡猜的。而且你說得對，這信不是寄來的，是某天突然出現在我包裡，跟變魔術似的。有時候我都懷疑是不是自己出現了幻覺。老楊苦笑著搖頭。
那青銅樹本來就不是你們該碰的。現在這些事，全怪你表弟貪心，怨不得別人。把青銅枝交給我保管，這東西帶久了，人都會慢慢變得不正常。方餘語氣平淡。
老楊轉頭看向吳邪，見對方輕輕點了點頭。
他清楚這次去秦嶺必須聽從方餘的安排，不然連古墓的影子都見不著。這青銅枝到底值多少，會不會招來禍患，他心裡也沒底。
還是跟著方餘他們走更穩妥。
老楊把布條重新裹在青銅枝上，遞給方餘。
方餘接過後輕輕搖了搖頭。
今晚的事到此為止，念在你本意是護著吳邪，不讓他碰這東西，這次就算了。早點休息，天亮還要趕路，得儘快找到那棵青銅樹的位置。
方餘語氣平靜。
暫時平息，但吳邪被老楊的話攪得心煩意亂。
後半夜他乾脆起身守夜，目光不時瞟向方餘身旁的青銅枝。
雖然動了念頭，終究沒敢貿然行動。
吳邪深知：多一分好奇，就少一分活路。
就這樣熬到天色漸明。
“折騰一整夜，那夥人肯定早鑽深山了，現在追恐怕晚了。前面那個村子，咱們要不要進去看看？
吳邪問道。
依我看，那村子八成是進山隊伍最後的落腳點。三教九流都會在那兒聚集，咱們貿然進去容易惹事，不如繞開。
老楊趕忙附和。
那就退回岔路口。三條路，中間通村子，左邊像是土匪窩，右邊應該是進山的路，走右邊。
方餘簡短決策。
三人折返後選了右路，蹚過山溪時，隱約看見遠處幾間瓦房。避開房屋後，又瞧見村落輪廓，正巧村口幾個老漢在啃油條大餅。
油香味勾得吳邪和老楊肚子直叫。
方餘，能不能去填個肚子？就那幾個老人家，吃完馬上走，絕不耽誤。
吳邪眼巴巴望著村口。
去吧，快去快回。
得到允許的兩人三步並作兩步衝向村子。
熱騰騰的早飯下肚，渾身都舒坦了。
這村子我早年來過，還僱過嚮導。不過你也知道，蹲了三年牢，記性差了。趁這機會，我去找那老漢打聽打聽
老楊連忙接過話茬。
吳邪盯著老楊，語氣透著不滿：“以前你可沒少騙我，要不是方餘發現端倪，我到現在還被你耍得團團轉。再這樣藏東掖西，別怪我翻臉不認人。”
他注意到老楊眼神閃爍，似乎還有事情瞞著。
老楊訕訕一笑：“放心，這回絕對不瞞你。跟我來轉轉，說不定能想起些線索。”
他拉著吳邪在村裡兜兜轉轉，方餘始終安靜地跟在後面，目光警覺地掃視著周圍環境。
經過一棟青磚灰瓦的二層小樓時，老楊突然看到門口坐著個曬太陽的白鬍子老頭，猛地拽住吳邪袖子壓低聲音：“找到了！就是這劉老頭！”
老楊飛快地介紹起這老人的背景年輕時為了躲避抓壯丁逃到山裡，後來成了當地最有名的獵戶，對秦嶺每道山溝都瞭如指掌。雖然已經八十多歲，身體卻比年輕人還結實，經常給科考隊、考古隊甚至盜墓的當嚮導，既賺外快又受人尊重。
吳邪上前試探著問：“老人家，我們想進山打獵遊玩，能請您當嚮導嗎？”
“不行不行，最近絕對不能進山。”老劉頭連連擺手，“這活我不接，你們也別去。”
老楊趕緊掏出兩百塊錢塞過去，老人剛要推辭，他兒子卻一把接過了鈔票。
“為甚麼現在不能進山？秋高氣爽正是好時候，等大雪封山就更難走了。”老楊不解地追問。
收了錢的老劉頭讓兒子包了些乾糧遞給他們，眯著眼睛說：“我說的不是整座山不能進，是你們要去的那片地方去不得。”
“劉爺，我們還沒決定去哪兒呢，您怎麼就知道我們要去哪？”老楊故作驚訝。
“嗯？你這次回來，不是想重走老路？我還當你和之前那些人一樣，又要去闖夾子溝。”老人皺起眉頭。
吳邪連忙問道：“劉爺，您給說說，那邊到底出甚麼事了？”
“眼下這個時候，那片地方邪門得很，鬧鬼鬧得兇！”老劉頭神色嚴肅，“上次你們去的時候，我怕嚇著你們沒敢說真話那裡其實是陰兵借道的古棧道，要是不走運撞上他們經過，魂兒就會被勾走，命都保不住，邪性得很！”
老劉頭雖不情願當嚮導，卻還是給出了關鍵資訊。那幫人走的路線竟與老楊前次進山的路徑高度重合。如此一來，吳邪他們倒不必費心追蹤痕跡，只需順著山路行進即可。
臨行前，老劉頭卻死活要留客。這荒僻之地難得有人來，他格外熱絡，硬要張羅頓飯。吳邪本欲婉拒，見他盛情難卻，便讓兒子送來幾盒葷食。起初嫌耽擱行程，可瞧見油亮的紅燒肉時，想到連日啃乾糧的滋味，到底接了過來，又悄悄塞給老劉頭兩百塊謝禮。
出村後，老楊說起夾子溝的詳情。那不過是兩山相夾的巖縫，當地人稱一線天。穿過這道天然窄道，盡頭是個人跡罕至的小山谷古墓就藏在那兒。按眼下線索推斷，山谷裡恐怕不止一座墓。老楊拍著胸脯向吳邪保證，憑著獨特地形，定能尋著墓穴所在。
循著老楊標記的路線行進時，突然竄出群潑猴。不過這插曲不足為懼，方餘略施麒麟血脈的威壓，猴群便瑟縮著退開這是刻在骨子裡的血脈壓制。過了猴群，那道赫赫有名的巖縫很快躍入眼簾。
越往裡走，一線天的景況愈發詭譎。起初尚能容人的巖隙，竟似活物般緩緩收攏。兩側山壁逼仄壓來，沉甸甸的窒息感順著吳邪脊樑爬上來。若非老劉頭事先描述過情形，他怕是早扭頭逃了。領頭的方餘步履沉穩，那份泰然稍稍沖淡了身後二人的惶惑。這般景象對他而言早已司空見慣。
老劉頭提過的陰兵傳聞吳邪故意扯起閒話驅散心悸，雖說六百四十七這個數聽著就荒唐，可科學道不明的事，世人總要推給鬼神。卻不知這傳言起於哪朝哪代？
陰間鬼卒？不過是山野傳說罷了。山裡人總愛用這些故事嚇唬小孩，免得淘氣鬼往深山裡鑽。這些閒話聽過便罷，當不得真。
老楊叼著菸袋，慢條斯理地說著。
劉老爺子可曾說起，最近何時有過陰兵過路？
吳邪不死心地追問。
嗬！你小子連魯王宮、沉船墓都敢闖，倒在意起這些沒影的事？那老傢伙信口胡謅的鬼話，難不成還真有人撞見過陰兵？淨是些無稽之談，少在這兒自己嚇唬自己！
老楊嗤笑著擺了擺手。
我倒認為未必是妄言。陰兵借道之說自古有之，史冊間確有零星記載。雖說佐證不多，卻也不能全盤否定。何況這莽莽群山之中，難保沒有成精的物件。秦嶺自古龍脈盤踞，出些離奇事物反倒正常。
方餘的聲音不緊不慢。
關於陰兵過路，我倒聽過兩樁奇聞：其一是餘南驚馬槽，傳為孟獲所掘，每逢雷雨便聞金戈之聲；其二便是唐山大 時，亦有陰兵借道的傳言。有些事，寧可信其有啊。
吳邪趕忙接話。
話頭至此便斷了。終究誰都沒親眼見過，再爭也是白費口舌。眾人沉默著向峽谷深處走去。
每前行百餘步，寒氣便重三分。