地下基地，後勤休整區。
加爾圖斯被衛索用鎖鏈捆住，隨意地丟在合金地板上。
體內的毒素被白芷抽走了一半，命算是保住了，只是手腳還有些使不上力氣。
張建國端著不鏽鋼保溫杯，趿拉著老北京布鞋，溜溜達達的晃了過來。
米露跟在後頭，推著餐車。
車上架著個比臉還大的海碗，正往外冒著熱氣。
“醒了？”
張建國扯過一把摺疊椅坐下。
加爾圖斯閉上眼睛，似乎不打算理會。
身為戰將的自尊，讓他覺得向這群人低頭或許有些難堪。
卡爾這會兒正蹲在旁邊，手裡端著鐵飯盒，拿勺子往嘴裡扒拉著紅燒肉拌飯，咀嚼聲在安靜的休整區裡顯得有些突兀。
“將軍，大可不必這麼扛著。”
卡爾含糊不清的勸著，“張叔人怪好的。你把知道的倒乾淨，這兒的待遇比在王城當差香多了。”
加爾圖斯睜開眼，衝著卡爾啐了一口帶血的唾沫。
“滾。”
卡爾腦袋一偏躲了過去，雙手護住飯盒。
張建國擺了擺手。
“卡爾，上邊兒吃去，別濺一身血。”
卡爾端著飯盒乖乖退到三米開外，繼續埋頭乾飯。
張建國從餐車上端起那個海碗，穩穩放在加爾圖斯臉跟前的地板上。
碗裡是燉得脫骨的豬腿骨，紅湯還在冒泡，肉香直往鼻孔裡鑽。
加爾圖斯的喉結上下滾了一圈，他咬了咬牙，把頭扭到一邊。
張建國溜了一口枸杞水。
“你覺得你們赤巖帝國天下無敵，覺得你們的種族高人一等。這就是你硬扛的底氣。”
放下水杯，粗糙的手掌按在了加爾圖斯的腦門上。
【動物親和】天賦運轉。
溫和的能量順著掌心滲入。
加爾圖斯感到身子有些遲鈍，原本緊繃的肌肉好像慢慢放鬆了下來。
“你見識太少了。”張建國嘆了口氣。
“吃吧。”張建國遞過去一大碗肉湯，“吃飽了才有力氣聽老頭子我講講外面的世界。”
加爾圖斯還是沒動。他心裡或許還在權衡著戰將的體面。
三米外，卡爾把飯盒裡最後一塊紅燒肉扒拉進嘴裡，吃得滿嘴流油。
“將軍，別端著了。這肉你活了大半輩子連味兒都沒聞過。”
這話讓加爾圖斯原本就動搖的心思又偏了幾分。
他伸出那隻還能動的右爪，攥住海碗裡的豬腿骨咬了下去。
肉爛脫骨，醬香在口腔裡散開。
加爾圖斯閉上眼，大口吞嚥著。
連骨頭渣都沒吐，嚼碎了嚥下肚。
沒過多久，連肉帶湯，一海碗就被這位將軍吃得乾乾淨淨。
加爾圖斯放下碗，舔了舔嘴角的油漬，再次抬頭看向張建國時，眼底的防備似乎少了一些。
“肉吃完了。”加爾圖斯嗓音沙啞，“要殺要剮給個痛快。讓我當叛徒出賣帝國機密沒門。”
張建國樂了，拉著摺疊椅往前挪了挪。
“誰稀罕你那點破機密。你們奉若神明的大祭司，在我兒子眼裡充其量也就是個個頭大點的螞蚱。”
加爾圖斯冷哼一聲。
“大祭司的偉力，你們這群凡人根本不懂。”
“是你根本不懂這天地有多遼闊。”
張建國毫不客氣的打斷這位將軍，語氣平穩，“你卡在六階中段有多少年了？”
“哦，忘了解釋，你現在的境界在我們那兒統稱六階。”
加爾圖斯表情一滯，沒吭聲。
“十年？還是二十年？”
張建國盯著加爾圖斯的眼睛，“你是不是覺得是你自己天賦拉胯？還是你們那本《赤巖鍛體訣》練得不到家？”
加爾圖斯的呼吸變重了些。
這話似乎戳中了對方的痛處。
這些年來他不斷打熬肉體，可力量停滯不前，好像再難有寸進。
“都不是。”
張建國豎起一根食指，指了指頭頂厚重的岩層，“是這片天太低了。”
加爾圖斯眉頭微皺。
“甚麼意思？”
“位面限制。”張建國吐出四個字。
“你們這個世界資源太少。小地方出不了強者。這片天地的法則上限就被焊在六階。你就算把骨頭練成鈦合金也摸不到七階的門檻。”
加爾圖斯愣了一下。
這種說法，他以前從未聽過。
大祭司總是告訴他們，現在的境界就是凡人的極限，再往上便是神明的領域。
“我們那兒不一樣。”
張建國語氣依舊平緩，“我們那個世界叫藍星。在六階之上還有七階和八階。”
頓了頓，身子前傾，聲音壓得很低。
“甚至有隻手移山倒海的九階。”
加爾圖斯覺得呼吸有些不暢。
九階這兩個字帶來的衝擊力不小。
他盯著眼前這個人，想從對方臉上找出一絲吹牛的痕跡。
好像並沒有。
那張臉上只有平靜與從容。
“我兒子就是剛才把你弄趴下的那個年輕人。”
張建國拿大拇指比劃了一下遠處的通道口，“他手裡攥著一個獨立的亞空間。裡面法則完整且沒有上限。”
“你們這破地方資源見底。大祭司純粹是壓榨你們，用所謂的信仰和階級限制了你們的上升通道。”
張建國放下保溫杯，雙手交叉搭在膝蓋上。
“但在我們藍星沒有上限。只要你證明自己的價值，天庭就能把你推上七階甚至八階。”
加爾圖斯攥緊了雙拳。
指甲嵌進掌心，他卻好像沒感覺到疼。
突破，那是他做夢都想的事情，是大祭司口中不可觸碰的神明領域。
“我憑甚麼信你？”加爾圖斯咬著牙，聲音有些發顫。
張建國沒正面回答，而是轉頭衝著通道口喊了一嗓子。
“土豆，麻溜過來一下。”
一陣倒騰小短腿的急促腳步聲傳來。
一個身高不到一米頂著黃色安全帽的鼴鼠人顛顛的跑了過來。
土豆手裡還捧著半個啃得坑坑窪窪的蘋果，嘴角全是果汁。
“老闆爹，您找我？”
土豆胡亂抹了把嘴，老老實實的站在張建國旁邊。
張建國指了指癱在地上的加爾圖斯。
“土豆，給這位將軍透個底，你在咱們天庭打工待遇咋樣？”
土豆瞅見加爾圖斯那身暗紅殘甲，縮了縮脖子。
六階的威壓哪怕散去了大半，對一個三階打工人來說似乎還是有些壓迫感。
但土豆回頭瞅了眼穩穩坐著的張建國，膽子好像又大了一些。
土豆咔嚓咬了一大口蘋果，含糊不清的彙報。
“每天三頓飯都有肉吃。就是今天中午，米露姐好像被嚇到了，那紅燒肉火候差了點意思，稍微有點柴。不過米露姐發話了，晚上給大夥加餐燉排骨。”
加爾圖斯聽得面部肌肉微微抽動。
一個三階的鼠人，居然在這兒挑三揀四嫌肉柴。
“將軍，投了吧，不寒磣。”
卡爾蹲在旁邊補了最後一刀。
卡爾拍了拍圓滾滾的肚皮，心滿意足的打了個響亮的飽嗝。
“大祭司給的實在太少了。跟著老闆混，一天吃九頓。我這才來幾天，感覺氣血都壯了一大截。”
加爾圖斯看了看卡爾那身發亮的鱗片，再低頭看看自己身上的傷痕。
他心裡一直堅守的那點關於帝國榮耀的念頭，似乎也跟著動搖了。
加爾圖斯翻了個身，雙膝跪在地上，將頭慢慢貼近了合金地板。
“赤巖帝國第七礦區守備將軍加爾圖斯……願降天庭。”
張建國滿意的笑了。
站起身，伸手拍了拍加爾圖斯寬闊的肩膀。
“格局開啟，這就對了嘛。米露丫頭，給小加盛碗湯，多挑兩塊帶肉的棒骨。”