炎黃戰區，最高聯合指揮部。
巨大的全息沙盤佔據大廳中央，紅藍光點瘋狂交錯。
警報、嘶吼、鍵盤敲擊聲混雜，讓空氣都焦灼起來。
“報告！三號防線壓力驟減！赤血軍團正在後撤！”
“報告！七號空域能量亂流平息！”
“報告！監測到高能反應消失……確認目標：赤血大統領，生命體徵歸零！”
最後一聲報告落下，大廳裡的聲響戛然而止。
嘈雜的大廳，一下靜了下來。
所有人都停下了動作，幾百雙眼睛齊刷刷地投向中央主螢幕。
螢幕上，一行血色大字觸目驚心：【目標確認死亡】。
“死……死了？”
一個戴著厚底眼鏡的參謀結結巴巴地打破了沉默。
“怎麼可能？”
“怎麼？老子就不能宰了對面？”
一道沉悶如雷的聲音在門口炸響。
厚重的氣密門滑開。
王鎮嶽大步走入。
他那身墨綠戎裝佈滿焦痕，肩頭還滲著暗紅的血。
大廳內頃刻鴉雀無聲，所有人都下意識地挺直了脊背。
“不過，確實不是我乾的。”
王鎮嶽拉開椅子，大馬金刀地坐下。
他沒多言，從懷裡掏出根變形的香菸點燃。
煙霧繚繞，那張剛毅的臉上看不出喜怒。
那名戴著厚底眼鏡的參謀長手一抖，電子戰報險些脫手。
他猛地抬頭，鏡片下的雙眼一片失神，死死盯著那個吞雲吐霧的男人。
“不……不是您？”
參謀長的嗓子像被砂紙磨過，乾澀刺耳。
“那是八階！”
“除了您，這片戰區還有誰能將那頭怪物的神魂直接碾碎？”
沒人信。
這不符合邏輯，更不符合能量守恆。
在座的都是與異族打了半輩子交道的精銳，他們清楚八階意味著甚麼。
那是行走的規則天災。
想殺八階，要麼同階換命，要麼九階碾壓。
別無他法。
“老子倒是想攬這個功。”
王鎮嶽彈了彈菸灰，火星濺落在合金桌面上。
他從懷裡掏出一枚暗紅色的記錄晶片，隨手扔在桌子中央。
晶片滑行，旋轉，最後停在總指揮燭龍面前。
“自己看。”
燭龍沒動。
他盯著那枚晶片，像在看一顆隨時會引爆的炸彈。
剛才那一瞬，前線傳回的能量波動極其詭異。
沒有驚天動地的爆炸，沒有撕裂蒼穹的光束。
只有一股極度陰冷、晦澀，甚至讓他都感到脊背發寒的因果律波動。
燭龍伸出手，指尖按在晶片上。
全息投影瞬間展開。
畫面劇烈抖動，顯然是周翔的視角。
廢墟。
白骨案臺。
一本散發著不祥紅光的書冊。
以及那個跪在地上，兩鬢斑白，對著虛空瘋狂磕頭的年輕人。
“給老子……死！！！”
畫面中，趙海倫那聲變調的嘶吼響徹大廳。
緊接著。
萬米高空，那尊不可一世的赤血大統領，神魂崩碎，血肉如雨。
畫面戛然而止。
大廳裡靜得嚇人。
幾百名參謀、通訊員、戰術分析師，此刻全成了泥塑木雕。
他們張大了嘴，卻發不出一點聲音。
所有人都懵了。
“這……這是甚麼邪術？”
過了足足半分鐘，一個蒼老的聲音才顫巍巍地響起。
一位頭髮花白的老將軍顫巍巍地站起身，指著黑掉的螢幕，手臂因情緒激動而不住地輕顫。
“磕頭？”
“就磕了幾個頭？”
“八階大統領就沒了？”
荒謬。
滑稽。
卻又恐怖得讓人頭皮發麻。
“不是邪術。”
燭龍的聲音打破了騷動。
“不是能量湮滅，威力不夠。不是精神衝擊，沒有靈魂波動殘留。”
他喃喃自語，像是在對全場提問，又像是在說服自己。
“那是一種……‘儀式’。一種獻祭，一種交換……那本書，那個磕頭的動作，構成了某種規則……不，是直接撬動了規則！”
他猛地睜開眼，瞳孔中滿是駭人的光芒，最終吐出了那個讓所有人都感到陌生的詞彙：
“是因果律武器！”
燭龍轉頭，視線越過人群，與王鎮嶽在半空交匯。
“趙海倫？”
“三團那個著名的掃把星？”
王鎮嶽吐出一口菸圈，點了點頭。
“現在是六階巔峰的掃把星了。”
“代價是二十年陽壽。”
燭龍瞳孔驟然一縮。
二十年。
換一個八階大統領的命。
自身再提升到六階巔峰。
這筆賬，怎麼算都是血賺。
如果這種手段……可以複製。
燭龍的呼吸陡然一滯，一個瘋狂到足以顛覆戰局的念頭在他腦中野蠻生長。
他眼前彷彿出現了無數張年輕士兵的臉，隨即又被冰冷的資料覆蓋。
他指尖冰涼，胸口的躁動仍未平復。
用二十年壽命，去兌掉一個敵方高階戰力。
哪怕是一換一……也能把赤血界，換到斷代！
“那本書。”
燭龍猛地站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，死死盯著王鎮嶽。
“那本紅色的書，是誰的？”
趙海倫幾斤幾兩，他清楚得很。
真正的核心，是那件能承載因果律的兇兵！
王鎮嶽咧嘴一笑。
他把菸頭按滅在桌面上，留下一個焦黑的圓斑。
“你心裡不是已經有答案了嗎？”
燭龍閉了閉眼，重新跌坐在椅子上。
“張凡。”
他吐出這兩個字，語氣複雜到了極點。
除了那個能把廢鐵變成神器的怪胎，還有誰能搞出這種違背常理的東西？
王鎮嶽站起身，整理了一下衣領。
“戰報我帶到了。”
“特等功是趙海倫的，他拿命拼的，誰也別想賴。”
“至於張凡……”
王鎮嶽頓了頓，目光掃過在座的所有高層。
“你們自己看著辦。”
“但我提醒一句，那小子手裡的東西，比你們想象的都燙手。別想著去掌控，小心把自己的手給燙沒了。”
說完，王鎮嶽大步流星地走向門口。
氣密門滑開。
喧囂的風灌入大廳，吹散了繚繞的煙霧。
燭龍坐在首位，手指有節奏地敲擊著桌面。
噠、噠、噠。
每一聲，都像敲在眾人的心頭。
“傳令。”
燭龍猛地抬頭，眼中精光爆射，再無之前的疲憊。
“今日之事，列為最高絕密！誰敢洩露半個字……”
燭龍的聲音冷得掉渣。
“按叛國罪論處，就地格殺！”
既然張凡亮出了這張底牌，那就意味著，他已經做好了入局的準備。
但這把刀太快，太兇。
必須藏好。
直到它捅進敵人心臟的那一刻。