張凡狼狽地坐倒在地，胸膛像是被無形的重錘砸中，每一次喘息都像有鋼針在腦海裡攪動。
他沒有再貿然發起衝擊，而是選擇了一種近乎自虐的方式，一遍又一遍，將自己的意識沉入那片血與火的記憶殘片。
他再一次成為了王拓。
感受著毀滅光柱貫穿軀體的灼痛，感受著生命被瘋狂抽離的酷寒，感受著身後戰友們撤離時的泣血呼喊，以及……那份死守不退，純粹到極致的執念。
時間在洞窟內失去了意義。熔岩在低聲咕噥，唐衡的捶打聲永恆不變，彷彿世界的背景音。
張凡的身體紋絲不動，宛如一座石雕。
精神世界裡，卻掀起了滔天巨浪。
他懂了。
他懂了那份榮耀，那份將身後的一切看得比自己生命更重的覺悟。
可他，做不到。
他終究是個來自和平年代的靈魂，他無比珍惜自己的生命，他有父母，有朋友，有太多無法割捨的牽掛。
他可以為了守護而戰，但他無法像王拓那樣，將犧牲視作理所當然的終點。
在那股純粹的意志面前，他所有的小聰明和算計都無所遁形，被剝得乾乾淨淨，只剩下那個無比惜命的真實核心。
當他再一次，將自己疲憊不堪的意識，小心翼翼地貼近那面殘盾時，他放棄了掌控與模仿。
他只是在心中，用最坦誠的意念，傳遞出自己的聲音。
“對不起，你該安息了。”
“我清楚，你已經累了。你的主人完成了他的使命，你也一樣。你們守住了那座城，守住了身後所有的人。你們……是當之無愧的英雄。”
那股盤踞在盾牌上，充滿排斥與決絕的意志，出現了剎那的停滯。
“但這個世界的戰爭，遠未結束。還有更多的城牆搖搖欲墜，還有更多的魔物肆虐不休。”
“我能理解那份至死不退的信念，那種燃燒一切的榮耀。但是……我做不到。我無法承諾成為你的新主人，無法像王拓那樣，坦然地走向死亡。”
張凡的意念帶著一絲苦澀，卻前所未有的清晰。
“但我能為你找到那個人。”
“我會用我的一切，為你重鑄一副更強的身軀。然後，我會為你找到一個同樣懷揣著守護之心，同樣願意為你流盡最後一滴血的戰士。”
“讓他，承載你的意志，帶著王拓的榮耀，繼續戰鬥。”
“讓你……再次成為那道不可摧毀的【壁壘】。”
這一次，那股狂暴的意志沒有將他彈開。
它靜默著，像一頭甦醒的雄獅，用古老而威嚴的目光，審視著這個膽敢在它面前剖白內心的渺小靈魂。
良久。
“嗡——”
一聲極輕，卻彷彿穿越了無盡戰場的號角聲，從盾牌內部響起。
那股盤踞在盾牌上的決絕意志，終於不再咄咄逼人，外放的鋒芒緩緩收斂入內。
它依舊守在核心，像一個沉默的考官，冷眼旁觀。
尚未認可，但已默許。
張凡緩緩睜開眼，長長吐出一口帶著血腥味的濁氣。
他知道，自己終於拿到了這張考卷的答題資格。
“哼。”
不遠處，唐衡的捶打聲不知何時停了。
他依舊背對張凡，鼻腔裡發出的聲音聽不出任何情緒。
張凡沒有在意，他掙扎著站起，走到那堆被唐衡踢來的材料旁，盤膝坐下，開始恢復心神。
接下來的，將是一場比一萬錘更艱難的鏖戰。
是技藝的考驗，更是意志的對決。
不知過了多久，他睜開雙眼，精神上的刺痛已緩解大半。
他站起身，走向那面殘破的盾牌，眼中再無迷茫，只剩下沉靜的專注。
它想變得更硬。
當初……是不是隻要自己再硬一點，王拓就不用死了？
這個念頭，像一道灼熱的光束，瞬間洞穿了他腦中所有的迷惘與糾結，直指問題最核心的本質。
他一直都想錯了。
他糾結於自己無法復刻王拓“向死而生”的決絕。
可盾牌的意志，真的只是想再死一次嗎？
不！
它在悲鳴，在憤怒，在不甘！
它不甘心自己破碎，更不甘心沒能護住自己的主人！
它渴望變得更強，強到足以擋下那道毀滅光柱，強到能讓它的主人活下來！
張凡豁然開朗。
他要給予這面盾牌的，不是另一份走向死亡的覺悟。
而是一份能夠活下去的……希望！
“我明白了。”
他在心中，對那沉默的意志輕聲回應。
“死亡換來的守護僅有一次。而活著，才能守護一生。”
心神力如溫和的潮水般湧出，試探性地包裹住每一塊金屬。
他在傾聽。
玄鐵在低語，訴說沉穩與厚重。
星辰鋼在歌唱，炫耀堅韌與輕盈。
他的意識掠過一塊塊高階材料，最終，停在一塊毫不起眼、通體漆黑如木炭的礦石上。
它很安靜，彷彿一塊死物。
但當張凡的意識沉入其中，他“聽”到了一種近乎偏執的固執，一種寧為玉碎、不為瓦全的剛烈。
就是它了。
他將那塊漆黑的礦石扔進熔爐，引地火煅燒。
那塊【四階黑曜岩】在爐火中，並未像其他金屬那樣融化。
它靜靜懸浮在地火之上，通體赤紅，卻依舊保持著稜角，用無聲的姿態對抗著足以熔金化鐵的高溫。
張凡沒有催促。
他將自己的心神化作最輕柔的絲線，小心翼翼地纏繞上去。
他開始用自己的意志，將那段血色的記憶，化作一幅幅烙印，強行投射進礦石的感知中。
崩塌的城牆、咆哮的魔潮、被光柱貫穿卻依舊挺立的身影……
那份寧願粉身碎骨也要守護到底的執念，化作無聲的戰吼，在礦石的內部世界中轟然炸響。
“它需要你。”
“它想變得更硬，硬到能為自己的主人，擋下那道毀滅一切的光。”
“你……願意成為它的‘心’嗎？”
黑曜岩沒有回應，但那份偏執的抗拒，似乎鬆動了一絲。
張凡抓住了這道縫隙。
他用鐵鉗夾出依舊頑固的礦石，放在冰冷的鐵砧上。
他舉起了錘。
當——！
第一錘，他將自己對王拓那份決絕的敬意，融入錘音，敲進了礦石深處。
礦石發出一聲沉悶的嗡鳴，像是在遲疑。
當——！
第二錘，他將自己對盾牌那份不甘的理解，化作意志的烙印，隨著錘擊，狠狠砸下。
礦石表面的赤紅黯淡了一瞬，又猛地明亮起來，像是在憤怒咆哮。
當！當！當！
張凡徹底忘卻了自己，忘卻了時間，忘卻了身處何地。