車內的沉默一直延續到家。
張建國將那把用絨布裹好的匕首，小心放進他平時鎖著房產證和存摺的抽屜，伴著“咔噠”一聲輕響，鎖頭落下。
張凡一言不發地回了房間，關上門。
他背靠著門板，能聽見客廳裡母親壓著嗓子的抱怨，以及父親那幾乎微不可聞的回應。
匹夫無罪，懷璧其罪。
上輩子就懂的道理。
協會的調查員上門，還只是最溫和的可能。
若是被某些心黑手辣的傭兵團或者亡命徒盯上呢？
家裡這道薄薄的防盜門，又能擋住甚麼？
他需要的不是錢，而是一張“護身符”——一個能讓他在這個殘酷世界裡安穩成長，將【賦靈詞典】的潛力徹底挖掘出來的強大庇護。
他坐到書桌前，開啟了銀灰色的學習終端。
主頁是江城市教育局超凡分部的官網，掛著今年各大超凡學院的招生簡章。
這幾天，他除了完成任務和冥想，幾乎所有時間都泡在這裡，惡補這個世界的“常識”。
螢幕上光華流轉，一個個燙金的名字映入眼簾。
【九州學府】：聯邦最高綜合性超凡學府，號稱“覺醒者的搖籃”，綜合實力排名第一。
【戰神學院】：聯邦軍方直屬，專精戰鬥，畢業生直接授予軍銜，是所有戰鬥系覺醒者心中的聖地。
【北境重工】：專精生活系與科技結合，在大型戰爭機械、超凡材料學領域獨步天下，“打鐵”的終極殿堂。
……
他的手指在【北境重工】的招生要求上劃過。
【鑄造術】天賦者，需提交一份“優秀”品質的作品，並有至少兩名資深鑄造師的推薦信。
張凡的眉頭擰了起來。
“優秀”品質他有了，推薦信去哪找？更關鍵的是，【北境重工】的缺點也很明顯，學員太多，資源分散。
他的核心是【賦靈詞典】，【鑄造術】只是提供了完美的“胚子”。
他的路，應該是附魔師與鑄造師的結合。
他的視線，最終落回了最頂端的【九州學府】。
只有進入這種最頂尖、最全面的學府，他才能接觸到最廣闊的平臺，獲得最強大的庇護，也最有可能掩蓋自己雙天賦的秘密。
但九州學府的門檻，高得令人絕望。
戰鬥系要求實戰考核成績S級以上；輔助系要求能為一支小隊提供超過30%的綜合戰力增幅；至於生活系……九州學府幾乎不招純粹的生活系。
除非，你能證明你的天賦，擁有改變戰局的潛力。
張凡關掉終端，靠在椅背上，閉目沉思。
良久，他睜開眼，所有的忐忑與不安都已沉澱下去，只剩下破釜沉舟的決然。
他走出房間。
客廳裡，張建國正在擦拭他的寶貝紫砂壺，王秀蘭則在一旁唉聲嘆氣。
“爸，匕首給我。”
張凡的聲音不大，卻讓客廳的空氣陡然凝滯。
張建國擦拭茶壺的動作停下，他抬起頭。
“理由。”
張凡走到父親面前，語氣平靜，“我要進九州學府。”
“九州學府？”王秀蘭驚得站了起來，“那地方……咱們江城多少年才考進去一個？你的天賦是【鑄造術】啊！”
“所以，我才需要它。”張凡的邏輯清晰無比，“一個純粹的【鑄造術】天賦，連北境重工的門都摸不到。但一個能穩定產出‘雙詞條小極品’的‘鑄造師’，您覺得九州學府會不會感興趣？”
張建國放下茶壺，終於正視自己的兒子。
他沒說話，只是靜靜地聽著，指節在老舊的木桌上輕輕敲擊，發出規律的輕響。
“匹夫無罪，懷璧其罪。”張凡接著說，“與其藏著掖著，等哪天不小心暴露引來豺狼，不如現在就主動把它交出去，交給一個能保住它，也能保住我的人。”
“誰？”張建國問。
“我們班主任，劉振華。”張凡報出一個名字，“九州學府畢業，退役軍官，六階‘異能者。也是這次學校覺醒儀式的總負責人之一。他是我目前能接觸到，身份最高，也最可靠的人。”
“你想把匕首送給他？”王秀蘭急了，“那可是二十萬！”
“不是送。”張凡搖頭，糾正道，“是投資。我用這把匕首，向他，向他背後的九州學府，展現我的‘價值’。我賭他會為了這份價值，給我一個機會，併成為我的‘推薦人’，甚至是暫時的‘保護傘’。”
客廳裡陷入長久的沉默。
王秀蘭聽得雲裡霧裡，但她看懂了兒子臉上的認真。
張建國停止了敲擊桌面的動作。
他看著眼前這個不過十八歲的兒子，條理分明地剖析利弊，冷靜地為自己規劃未來，那份超越年齡的成熟與決斷，讓他緊繃的心絃悄然一鬆，嘴角不由自主地逸出一聲輕笑。
“想清楚了？”
“想清楚了。”
“哪怕他收了東西，最後卻沒辦事，你也認？”
“認。”張凡毫不猶豫，“就當花二十萬，買個教訓。至少，我們知道了這條路走不通。”
“好。”
張建國站起身，沒有再多說一個字。
他走到抽屜前，用鑰匙開鎖，將那個用絨布包裹的匕首取了出來，遞到張凡面前。
“去吧。”
張凡伸出雙手，鄭重地接了過來。
那份沉甸甸的重量，不僅是匕首本身，更是父親的信任和整個家庭的未來。
“記住，”張建國扶了扶眼鏡，聲音壓低幾分，“展示的是價值，不是底牌。”
張凡心頭一震，用力點頭。
他懂父親的意思。展示自己能造出“小極品”的能力，但絕不能暴露【賦靈詞典】這個能賦予萬物靈性的根源。
他轉身回房，將匕首貼身藏好，感受著那冰涼的觸感和其中蘊含的鋒銳與灼熱，一顆心反而前所未有地安定下來。
他像往常一樣，完成了三個日常任務，將【靈光點】從18點累積到了21點。
隨後，他盤膝坐在床上，進入了深度冥想。
……
當清晨的第一縷陽光透過窗簾縫隙照進房間，張凡睜開雙眼，精神世界一片清明，前幾日鍛造帶來的損耗一掃而空。
【心神力：100/100】
他換上乾淨的校服，走出房門。
張建國和王秀蘭已坐在餐桌旁，桌上擺著熱氣騰騰的早餐，彷彿昨晚那場決定家庭命運的談話從未發生過。
“吃了再去。”王秀蘭遞給他一杯溫牛奶。
張凡迅速解決完早餐。
臨出門前，張建國叫住了他。
他走到窗邊，看著窗外燦爛的晨光，沉默了片刻，彷彿在追憶某些往事。
他轉過身，目光落在張凡身上，平靜地說道：“如果他問起你這手藝的來歷，你就說，是你外公教的。”
張凡愣住了。
他的外公，在他記事起，就是個終日與花鳥為伴的普通退休老人，三年前已經過世。
“你外公年輕時，是軍工廠的八級鍛工，後來因為一次事故傷了根基，才提前退了下來。”張建國淡淡地說，“這個檔案，協會里查得到。”
一個完美得無懈可擊的背景。
張凡的鼻頭有些發酸，他用力吸了口氣，將那股翻湧的情緒壓了下去。
“知道了，爸。”
他推開門，踏入了晨光之中。