凌晨三點一刻。
衡陽城北，蘆葦蕩。
暴雨如注，天地間彷彿掛起了一道厚重的黑簾。
雨水砸在淤泥裡，發出“噼裡啪啦”的聲響，掩蓋了那一隊正在泥沼中艱難跋涉的人的腳步聲。
“快！跟上！別掉隊！”
林薇壓低了聲音，在風雨中嘶吼。
她一隻手死死抓著陳教授的胳膊，另一隻手提著那隻裝有絕密密碼本的鐵箱。
腳下的淤泥像是有生命的觸手，貪婪地吸附著每一個人的腳踝，每拔出一步，都要消耗巨大的體力。
“我不行了……實在走不動了……”
陳教授臉色慘白，大口喘著粗氣，金絲眼鏡早已不知去向，滿身都是黑泥。
這一路的急行軍，對於這個年過半百的知識分子來說，早已超過了生理極限。
“走不動也得走！”
史密斯少校在後面猛推了一把，直接將陳教授像扛麻袋一樣架了起來。
“不想死就動起來！日本人的巡邏艇就在河道那邊！”
隊伍像一條在垂死掙扎的蚯蚓，在一人多高的蘆葦叢中緩慢蠕動。
恐懼，寒冷，飢餓。
但比這些更讓人心慌的，是身後的死寂。
自從他們離開那個十字路口後，身後就沒有傳來任何動靜。
沒有槍聲。
沒有爆炸。
只有令人窒息的安靜。
“副營長他……”
一名負責斷後的“利劍”隊員忍不住回頭看了一眼。
黑暗中，只有城西方向那座孤零零的碉堡輪廓，像一座沉默的墳墓。
“別回頭！”
林薇沒有停下腳步，聲音冷硬如鐵。
“往前看！看路！”
就在她話音剛落的那一瞬間。
“噠噠噠噠噠——！！！”
一聲沉悶、狂暴、富有極強節奏感的重機槍咆哮聲，毫無徵兆地撕裂了雨夜的死寂！
那聲音太熟悉了。
那是馬克沁重機槍特有的轟鳴，是水冷套筒冷卻下，鋼鐵撞擊底火發出的怒吼。
緊接著。
“轟！轟！轟！”
一連串的手榴彈爆炸聲，在同一個方向炸響。
燕子停在前面的浮木上，猛地回過頭。
透過茫茫雨幕，所有人都能看到城西方向騰起的火光。
那火光映紅了半邊天，也映紅了這片漆黑的沼澤。
日軍的反應極快。
僅僅幾分鐘後，原本分散在城北和城東的探照燈光柱，像受驚的觸角一樣，瘋狂地向著城西那個十字路口匯聚。
刺耳的警報聲響徹全城。
坦克的引擎轟鳴聲、日軍的喊殺聲，即便隔著幾公里都能聽得清清楚楚。
“那邊的鬼子主力動了！”
史密斯看了一眼遠處移動的車燈長龍，聲音有些發顫。
“所有的坦克，所有的步兵，都在往那個碉堡衝！”
“My God……他一個人，吸引了一個聯隊的火力！”
林薇站在齊腰深的泥水裡。
她沒有回頭。
她的背挺得筆直，像一杆標槍。
雨水順著她的帽簷流下，混合著某種溫熱的液體，流進嘴裡，苦澀無比。
她能聽懂那槍聲。
“噠噠噠——噠噠噠——”
那是短點射。
精準，狠辣，毫不浪費子彈。
這說明趙鐵山還很冷靜，他還在有條不紊地收割著鬼子的生命。
“他在給我們爭取時間。”
林薇深吸一口氣，將那即將溢位眼眶的淚水硬生生地憋了回去。
“每一聲槍響，都是他在告訴我們：快跑！”
“別讓他的血白流！！”
林薇猛地轉身，對著那些還在發愣的隊員和譯電員，發出了撕心裂肺的吼聲。
“跑啊！！！”
“都給老子跑起來！！”
隊伍再次啟動。
這一次，速度比之前快了一倍。
每個人都像是瘋了一樣，在爛泥塘裡連滾帶爬。
他們不敢停，不敢慢。
因為身後的每一秒鐘，都是那是戰友用命換來的。
……
沼澤深處，地形越發複雜。
淤泥之下，暗流湧動，枯木和亂石交錯。
稍微不注意，就會陷進流沙坑裡，或者被水下的樹枝劃破大腿。
“前面沒路了！”
衝在最前面的尖兵大喊。
前方是一片開闊的爛泥灘，上面沒有任何落腳點，黑乎乎的淤泥散發著令人作嘔的瘴氣。
如果強行蹚過去，很容易陷進去出不來。
“燕子！”
林薇大喊。
“來了！”
燕子從隊伍側翼竄了出來。
他沒有絲毫減速，在爛泥灘邊緣猛地一躍！
在這個沒有借力點的沼澤上，他展現出了令人歎為觀止的輕功絕技——“蜻蜓點水”。
他並沒有真的飛起來。
而是利用極其敏銳的眼力，在黑暗中精準地找到了那些漂浮在泥面上的朽木、露出水面的草根，甚至是一塊稍微硬一點的泥斑。
“啪！啪！啪！”
他的腳尖在這些看起來根本無法承重的物體上輕輕一點，身體便借力彈起，像一隻輕盈的雨燕，在爛泥灘上飛掠而過。
轉眼間，他已經衝到了對岸的一塊高地上。
“接著！”
燕子解下腰間的長繩，用力拋了過來。
史密斯接住繩子，迅速綁在旁邊的一棵枯樹上，拉緊。
“快！抓著繩子！滑過來！”
有了借力點，隊伍透過的速度大大加快。
那些文弱的譯電員被士兵們像拖死狗一樣拖過泥灘。
沒有人抱怨，沒有人在意姿勢是否狼狽。
在生與死之間，尊嚴是最廉價的東西。
……
此時，身後的槍聲，變得更加猛烈了。
“噠噠噠噠噠——！！！”
馬克沁機槍似乎已經不再點射，而是開始了瘋狂的掃射。
那是一種不計槍管過熱、不計彈藥消耗的、毀滅性的咆哮。
緊接著。
“轟！！！”
一聲巨大的爆炸聲傳來。
那是TNT炸藥包的聲音。
顯然，日軍的坦克已經衝到了近前，趙鐵山引爆了埋在路口的預設炸藥。
林薇正在拉拽繩索的手，猛地抖了一下。
繩索勒進了肉裡，滲出了血。
她知道那意味著甚麼。
那是最後的防線被突破了。
現在的趙鐵山，恐怕已經是在面對面的距離上，和鬼子進行肉搏了。
“快點！！再快點！！”
林薇的聲音已經嘶啞。
她不知疲倦地把一個個隊員拉上高地。
“林……”
史密斯爬上岸，喘著粗氣，回頭看了一眼那個火光沖天的方向。
“槍聲……變了。”
是的，槍聲變了。
馬克沁那沉悶的吼叫聲消失了。
取而代之的，是駁殼槍清脆的“啪啪”聲，和手榴彈零星的爆炸聲。
還有……
那隱隱約約傳來的，屬於一個人，面對千軍萬馬時，發出的最後怒吼。
林薇沒有說話。
她甚至沒有回頭看一眼。
她只是死死地咬著嘴唇，直到嘴唇被咬破，鮮血流進嘴裡。
“走。”
她把背上的密碼箱往上提了提，轉身鑽進了更加茂密的蘆葦蕩。
“別聽。”
“別看。”
“一直走。”
“……”
雨，越下越大。