重慶，朝天門碼頭。
江霧瀰漫，汽笛長鳴。
一艘漆成灰綠色的軍用運輸船，正靜靜地停靠在碼頭邊，煙囪裡，噴吐著濃重的黑煙，準備啟航。
船上，擠滿了穿著土黃色軍裝的、年輕計程車兵。
他們的臉上，帶著對未來的、麻木的茫然。
他們，將被運往常德。
那個，被稱作“東方斯大林格勒”的、血腥的絞肉機。
林薇，和燕子，就站在登船的佇列裡。
他們換上了嶄新的、卻與周圍環境格格不入的將官服和校官服。
少將的領章，在陰沉的天色下，並不耀眼，反而顯得有些刺目。
他們的行李，很簡單。
只有一個小小的軍用帆布包。
裡面，除了幾件換洗衣物，就只剩下，冰冷的武器，和……一顆顆早已冷卻的心。
碼頭上，沒有鮮花，沒有儀仗隊，也沒有任何一位“同僚”，前來送行。
這場“晉升”與“遠征”，被刻意地，處理得低調，且悄無聲息。
彷彿，是在送走兩個，不受歡迎的瘟神。
“老闆，我們……”
燕子看著船上那些，稚氣未脫的年輕士兵，想說些甚麼，卻又不知從何說起。
他們要去指揮的，就是這樣一群，可能連槍都還沒摸熟的……孩子。
林薇沒有回答。
她的目光，越過嘈雜的人群，望向了碼頭的遠方。
在那裡，一棵巨大的黃桷樹下，一個高大、魁梧的身影，正靜靜地矗立著。
他穿著一身黑色的綢緞短褂，雙手抱在胸前，嘴裡叼著一根沒有點燃的煙。
臉上的輪廓，在江霧中，顯得有些模糊。
但林薇，還是一眼就認出了他。
是趙峰。
他來了。
沒有靠近，也沒有打招呼。
只是遠遠地，站著。
像一座，沉默的、守護的雕像。
守護著他，最後的、也是曾經的……家人。
當林薇的目光，投向他時。
他緩緩地，抬起了右手。
沒有揮手，沒有言語。
只是，對著林薇，行了一個，他早已生疏，卻又刻骨銘心的……標準軍禮。
那是，屬於“狐刺”的、最後的告別。
林薇的眼眶，微微一熱。
但她很快，就將那絲脆弱的情緒，壓了下去。
她只是，對著那個方向，極其輕微地，點了點頭。
作為，回應。
兄弟三人，隔著喧囂的人潮，隔著兩個截然不同的世界，就此，別過。
從此，廟堂，江湖，再難相見。
“登船——！”
軍官的催促聲，打斷了這無聲的送別。
林薇收回目光，拉了拉自己的軍帽帽簷，遮住了半張臉。
“走吧。”
她對燕子說。
兩人，隨著人流，走上了晃晃悠悠的舷梯。
汽笛，發出最後一聲，悠長而嘶啞的長鳴。
巨大的運輸船，緩緩地，駛離了碼頭。
林薇站在船頭，看著那座，讓她經歷了無數榮耀與背叛、相聚與別離的山城，在自己的視野中，慢慢地，向後退去。
那些熟悉的、層層疊疊的吊腳樓，那些蜿蜒曲折的石板路，最終，都消失在了那片，永遠也化不開的、濃重的江霧裡。
她沒有回頭。
她的目光，望向了江水奔流的、遙遠的東方。
那裡，有連天的炮火。
有這個民族，正在流淌的、無盡的血淚。
也有一場，更宏大、更血腥、也更……純粹的戰爭，正在等著她。
在那裡，敵人，就在對面。
清晰，可見。
不再需要，去分辨，誰是盟友，誰是笑裡藏刀的惡鬼。
江風，獵獵作響。
吹起她那身不合體的將官服。
也吹乾了，她眼角，年初。 最後一絲，屬於過去的溼潤。
她的臉上，沒有任何表情。
內心，比以往任何時候，都更冷，也更硬。
像一塊，在烈火與冰水中，反覆淬鍊過的……精鋼。
（第三卷 完）