午夜。
長江的水，匍匐向前。
江霧瀰漫，厚重得如同液體。
遠處的城市燈火，在霧氣中，變成了一片模糊的光暈。
海棠溪，廢棄的英商倉庫。
這裡，像一座被世界遺忘的孤島。
萬籟俱寂，只有江水拍打著腐朽樁基的、單調的聲響。
突然，一截黑色的、彷彿被水浸泡多年的爛木頭，悄無聲息地，從渾濁的江水中，探了出來。
不，那不是木頭。
是一個幾乎與江水融為一體的黑影。
是燕子李三。
他如同一條習慣於黑暗的江鯰，在水下潛行多時，巧妙地避開了江面上所有的巡邏哨。
他頭上覆著溼漉漉的水草和淤泥，只留下一雙銳利的眼睛，在黑暗中微微反光。
一柄不起眼的短刀，被他用皮繩牢牢綁在手臂內側，緊貼著面板，沒有一絲聲響。
他靜靜地，在冰冷的江水裡，又等待了十分鐘。
他在觀察。
觀察岸上那幾個，他早已鎖定的目標。
四個負責核心區域警戒的日本浪人。
他們的呼吸，他們的節奏，他們與黑暗融為一體的方式。
第一個目標，在延伸出江面的破舊棧橋盡頭。
一個獨立的暗哨。
他背對著江面，目光警惕地掃視著陸地方向。
他犯了一個致命的錯誤。
他忽略了來自水下的危險。
燕子動了。
他沒有發出一絲聲響，身體像水獺一樣，貼著棧橋的樁基，滑到了暗哨的正下方。
江水，掩蓋了他所有的氣息。
他緩緩地，從水中探出身。
左手，如同一隻鐵鉗，閃電般地，從下方捂住了對方的口鼻。
將對方所有的驚駭和呼喊，都悶死在了喉嚨裡。
與此同時，他右手中的黑刃匕首，從一個極其刁鑽的角度，向上捅刺。
精準地，從對方的下顎，刺入，貫穿了整個大腦。
這是最快速、也最無聲的殺人方式。
暗哨的身體，只是猛地抽搐了一下，就軟了下去。
燕子沒有立刻鬆手。
他用身體，頂住對方的屍體，緩緩地，將他放倒在棧橋的木板上。
從遠處看，就像是哨兵打瞌睡，趴在了欄杆上。
解決一個。
第二個目標，在倉庫主樓的屋頂。
一個居高臨下的觀察哨。
燕子重新潛入水中，繞到了倉庫的另一側。
這裡，有一根早已鏽跡斑斑的排水管，頑強地依附在外牆上。
對普通人來說，是絕壁。
對他來說，是階梯。
他脫掉溼透的短褂，赤裸著上身，肌肉在溼氣的蒸騰下，像一塊塊冰冷的岩石。
他身形一展，宛若驚鴻。
足尖在鏽管上幾次輕點，便已借力拔高數米。
他的動作輕靈飄逸，與老舊管道的接觸一觸即離，未發出半分聲響。
在接近屋頂時，他身形驟凝，如一片落葉般悄無聲息地貼附於陰影之中。
觀察哨，就在他頭頂不到三米的地方，背對著他。
燕子從腰間，摸出了一枚用布條包裹著的石子。
他手腕一抖，石子帶著一絲微弱的風聲，劃破夜空，精準地，擊打在百米開外，一個廢棄的鐵皮油桶上。
“噹啷！”
一聲清脆的金屬撞擊聲，在寂靜的夜裡，顯得格外刺耳。
屋頂的觀察哨，果然被驚動了。
他猛地轉身，舉起手裡的步槍，警惕地望向聲音傳來的方向。
他的後背，徹底暴露在了燕子的攻擊範圍之內。
就是現在！
燕子雙腿猛地發力，身體如同一隻彈射而出的獵鷹，瞬間翻上了屋頂。
在對方還沒來得及回過神來的瞬間，他已經欺近了對方的身後。
匕首，如同一道黑色的閃電。
一刀，封喉。
鮮血，噴湧而出。
燕子死死地捂住他的嘴，沒有讓他發出一絲聲音。
直到對方的身體，徹底停止了掙扎。
解決第二個。
剩下兩個，在地面巡邏。
他們聽到了油桶的聲響，也看到了屋頂上，自己人“探頭探腦”後又恢復了平靜。
他們以為只是野貓，放鬆了警惕。
他們的巡邏路線，開始出現破綻。
燕子足尖輕點，一個鷂子翻身，從屋頂滑落，重新融入了地面上，那些由貨箱和廢棄機械，組成的複雜陰影裡。
他像一個遊魂，等待著獵物，自己走進陷阱。
兩個日本浪人，一前一後，走進了那片堆滿了貨箱的死角。
這裡，光線最暗，視野最差。
燕子動了。
他沒有選擇攻擊前面的人。
而是選擇，攻擊後面的那個。
他從一個貨箱的陰影裡，閃電般地竄出。
目標，還是後頸。
乾淨，利落，一擊斃命。
走在前面的那個浪人，感覺到了身後的異樣。
他猛地回頭。
只看到，自己的同伴，正被人捂著嘴，無聲地倒下。
和一個，站在屍體後，臉上沒有任何表情的、如同惡鬼般的男人。
他驚駭欲絕，下意識地就要張嘴呼喊。
但燕子的動作，比他的聲音更快。
在放倒第二個人的同時，他的左手已順勢從腳邊潮溼的地面上抄起一塊半嵌入泥土的鵝卵石。
那石頭沉甸甸的，邊緣雖被江水磨圓，卻依舊堅硬無比。
對於精通投擲的燕子門來說，萬物皆可為器。
石頭撕裂空氣，帶起一股沉悶的風聲，後發而先至。
正中那名浪人的面門。
“噗！”
一聲骨頭碎裂的悶響。
對方的鼻樑骨，被當場砸斷，整個人仰面倒下，瞬間就失去了意識。
他所有的呼喊，都被這一擊，硬生生地砸回了肚子裡。
燕子上前，又幹脆利落地，再補一刀。
四個核心暗哨，全部清除。
整個過程，用時不到十分鐘。
沒有一聲槍響，甚至沒有一聲像樣的慘叫。
倉庫的核心區域，已經被他，變成了一座悄無聲息的墳墓。
他拖著最後一具屍體，藏入陰影。
然後，爬上了倉庫的最高處。
他面向江對岸那片約定的、漆黑的蘆葦蕩，深吸一口氣，將拇指與食指含入口中。
下一刻，一聲惟妙惟肖的鷓鴣啼鳴劃破寂靜。
短促，哀婉，像是在呼喚失散的伴侶。
稍作停頓，又是兩聲接連響起。
一、二、三。
三聲鳥叫，彷彿是夜行生靈無心的絮語，迅速沉入江霧與夜色，沒有引起任何額外的注意。
這是行動開始的訊號。
是召喚猛虎出籠的……訊號。