十八梯，“仁義社”分舵的堂口。
氣氛，壓抑得像暴雨前的天空。
歪嘴彪的靈堂，就設在大廳中央。
一口薄皮棺材，一張黑白照片。
照片上的歪嘴彪，依舊歪著嘴，斜著眼，但眼神裡，再也沒有了往日的囂張。
堂口裡的幾十個兄弟，跪在地上，鴉雀無聲。
他們看著靈堂前，那個穿著一身黑色綢衫的男人。
男人三十多歲，中等身材，臉上總是掛著一副笑眯眯的表情。
他就是“笑面虎”，歪嘴彪的副手，現在，是十八梯分舵的代理舵主。
歪嘴彪在的時候，笑面虎就像他身邊的一條狗。
端茶倒水，點頭哈腰，從沒見他跟誰紅過臉。
所有人都覺得，他是個靠溜鬚拍馬上位的軟蛋。
但現在，他成了這裡的主人。
笑面虎沒有看任何人。
他只是慢條斯理地，將三炷香，插進了香爐。
然後，他拿起一碗酒，轉身，面對著堂下所有的兄弟。
“彪哥，死了。”
他開口，聲音不大，卻異常清晰。
“死得……很窩囊。”
“就在我們自己的地盤上，被人廢了下巴，斷了手筋，像條死狗一樣，扔在柴房裡。”
“這不是打彪哥一個人的臉。”
他頓了頓，目光緩緩掃過每一個人。
“這是把我們整個十八梯分舵，所有兄弟的臉，都按在地上，用腳踩！”
他臉上的笑容，沒有變。
但眼神裡，卻透出一股讓人不寒而慄的陰冷。
就在這時，堂下跪著的人群裡，一個聲音不合時宜地響了起來。
“虎哥說得對！彪哥的仇不能不報！但是……”
說話的，是歪嘴彪最倚重的一個心腹，外號“板斧”。
他性格暴躁，一向看不起笑面虎。
他抬起頭，梗著脖子。
“……但是，當舵主，得憑拳頭！彪哥屍骨未寒，這位置，是不是該按我們袍哥的規矩，大夥兒推舉一個最有本事的人來坐？”
他的話，立刻引起了一陣小聲的附和。
顯然，不服笑面虎的，不止他一個。
笑面虎臉上的笑容，更盛了。
他點了點頭。
“板斧兄弟，說得有道理。”
他端著酒碗，一步步地，從靈堂前走了下來，走到了板斧面前。
“規矩，是不能壞的。”
他彎下腰，親手將板斧扶了起來。
“來，你跟我說說，我們袍哥的規矩，是甚麼？”
他的態度，和善得像在請教。
板斧以為自己佔了上風，氣焰更加囂張。
他挺起胸膛，大聲說：“規矩就是，誰的拳頭硬，誰說了算！你要想坐穩這個位置，就得讓兄弟們心服口服！”
“說得好。”
笑面虎笑著，拍了拍板斧的肩膀。
然後，他的動作，快得像一道閃電。
所有人都沒看清發生了甚麼。
只聽到一聲清脆的骨裂聲。
笑面虎那隻還端著酒碗的手，不知何時，已經扼住了板斧的喉嚨。
輕輕一擰，板斧發出一聲悶哼，倒地。
笑面虎依舊笑著，一腳踩在他的臉上。
他手裡的那碗酒，從頭到尾，一滴未灑。
他端著酒碗，踩著板斧的臉，環視著堂下所有目瞪口呆的兄弟。
“現在，我的拳頭，夠不夠硬？”
“誰，還不服？”
整個堂口，鴉雀無聲。
“我知道，你們心裡不服我。”
他繼續說，語氣坦誠。
“你們覺得我笑面虎，是個只會搖尾巴的軟蛋。沒關係。”
“今天，我把話撂在這兒。”
他從懷裡，掏出了一個沉甸甸的錢袋，扔在地上。
“這是我這些年，攢下的所有家當。十根小黃魚。”
他指著錢袋。
“從今天起，這些錢，就是彪哥的‘安家費’和我們兄弟的‘報仇錢’！”
“一半，送去給彪哥的老孃，讓她老人家安度晚年！”
“另一半，懸賞！”
他猛地提高了音量，笑容變得猙獰。
“不管是誰，只要能提供那個兇手的線索，賞一根小黃魚！”
“誰能帶我找到他，賞五根！”
“誰能提著他的人頭來見我，剩下的，就全是他的！”
堂下的兄弟們，騷動起來。
他們的眼神，從最開始的懷疑和不屑，變得火熱。
在袍哥的世界裡，義氣，有時候就是金錢。
笑面虎這一手，玩得又狠，又漂亮。
他端起那碗酒。
“我笑面虎，今天當著彪哥的靈位，跟兄弟們立個誓。”
“這個仇，如果不報，我笑面虎，出門讓車撞死，下雨讓雷劈死，死後下十八層地獄，永世不得超生！”
說完，他將一碗酒，一飲而盡。
然後，猛地將酒碗，摔在地上。
“啪！”
瓷碗粉碎。
“為彪哥報仇！”
一個歪嘴彪的老部下，被這股氣氛感染，第一個振臂高呼。
“報仇！報仇！”
所有的兄弟，都跟著喊了起來。
笑面虎看著眼前這群被他煽動起來的人，臉上的笑容，愈發和善。
他知道，從這一刻起，這個分舵，才算真正地，姓了“笑”。
他揮了揮手，示意大家安靜。
“我知道，那個兇手，不是一般人。是個硬茬子。”
他走到一個被打斷了胳膊，正吊著繃帶的打手面前。
這個人，是當晚柴房之戰的倖存者之一。
“阿四，你再說一遍，那個人，長甚麼樣？”
那個叫阿四的打手，哆哆嗦嗦地回憶著。
“很高，很壯……像座鐵塔。下手，又快又狠，根本不像我們道上的人……倒像是……”
他猶豫了一下。
“……倒像是軍隊裡練過的。招招都是殺人的路數。”
“軍隊？”
笑面虎眯起了眼睛。
一個軍隊裡出來的高手，為甚麼要來找歪嘴彪的麻煩？
而且，只廢人，不殺人。
這時，另一個在麻將館當差的小弟，突然想起了甚麼。
“虎哥！我想起來了！最近道上傳得沸沸揚揚的那個‘過江龍王老五’，不就是個軍爺嗎？”
“聽說，他前陣子在‘聚寶盆’賭場，徒手繳了一個川軍少校的槍，還逼得對方跟他稱兄道弟！”
“好多人都說，這個王老五，背景通天！”
“王老五……”
笑面虎在嘴裡，咀嚼著這個名字。
一個有軍方背景的“過江龍”，一個廢了歪嘴彪的神秘高手。
這兩個人的形象，在他的腦海裡，開始慢慢重合。
他轉身，走回靈堂。
看著歪嘴彪的照片。
“彪哥，你放心。”
他對著照片，輕聲說。
“不管他是龍是虎，到了十八梯，就得給咱們盤著。”
“我不僅要為你報仇，我還要讓整個重慶的地下世界，都知道，我笑面虎，比你，更狠。”
他叫來一個心腹。
“去一趟城南。”
“替我，給‘鐵羅漢’羅爺，送一份帖子。”
“就說，十八梯的笑面虎，有樁關於‘王老五’的大買賣，想請他老人家，一起發財。”