法租界西區，一棟獨立的、帶著一個小花園的西式洋房。
這裡，是汪偽政府海軍部政務次長，常敬堯的私人公館。
書房裡，光線很暗。
厚重的、深紅色的天鵝絨窗簾，將午後那本就稀薄的陽光，嚴嚴實實地，擋在了窗外。
空氣中，瀰漫著一股，陳年雪茄和舊紙張混合的、充滿了壓抑和腐朽的氣息。
常敬堯，就坐在這片，由他自己，親手營造的昏暗之中。
他約莫五十出頭的年紀，頭髮已經花白了大半，梳理得一絲不苟。
身上，穿著一身筆挺的、藏青色的海軍呢料制服，領口的風紀扣，扣得緊緊的，顯出一種，屬於舊時代軍人特有的刻板和自律。
他的面前，擺放著一堆，毫無意義的公文。
《關於海軍部軍樂隊添置新樂器的申請報告》。
《關於江防巡邏隊營房修繕預算的初步方案》。
這些，就是他，這位堂堂的海軍部次長，每天需要處理的“軍國大事”。
而真正的權力——人事任免、艦隊調動、軍火採購，都牢牢地，掌握在他那位，留日歸來的、深受日本人信任的頂頭上司和一群由日本海軍省派來的“顧問”們的手中。
他，常敬堯，一個畢業於英國格林威治皇家海軍學院的、曾經在甲午海戰中，僥倖生還的北洋水師舊部，如今，只不過是，一個被日本人供奉起來的、用來裝點門面的……
活的牌位。
他放下手中的鋼筆，疲憊地，揉了揉眉心。
他拉開抽屜，從裡面，拿出了一個，由紫檀木製成的、雕刻著龍紋的盒子。
他開啟盒子，裡面，靜靜地躺著一把，早已失去了光澤的、象牙柄的指揮刀。
刀身上，刻著一行字——“致遠”。
那是，他當年，在那艘，最終選擇了撞向“吉野”號的、英勇的巡洋艦上服役時，鄧世昌鄧大人，親手贈予他的佩刀。
他，曾經，也和那個男人一樣，充滿了對“海軍”這兩個字，神聖的近乎於宗教般的信仰。
他也曾夢想過，要建立一支，能縱橫四海的、真正強大的、屬於中國人的藍色艦隊。
但現在……
他看著窗外，那輛，掛著日本陸軍牌照的卡車，拉著一車，不知道又要運往哪個秘密倉庫的軍用物資，耀武揚威地，從他的門前，呼嘯而過。
他的眼中，那僅存的一絲光，也徹底地，黯淡了下去。
只剩下，無邊的、被現實，反覆碾壓過的屈辱和……不甘。
他，厭惡日本人。
尤其是，那些，粗魯、蠻橫、視他們海軍為無物的日本陸軍。
他也同樣，厭惡76號那些，狐假虎威的走狗。
但他，卻又，無能為力。
他，像一頭，被拔掉了所有牙齒和爪子的、年老的獅子，只能，眼睜睜地看著，一群鬣狗，在他的領地裡，肆意地狂歡撕咬。
就在他，即將要被這股，無邊的絕望，給徹底吞噬時。
書房的門，被敲響了。
是他的老管家。
“老爺，”老管家的聲音，帶著一絲困惑，“剛才，傭人打掃的時候，在您的書房窗臺上，發現了一個，不知是誰，放下的盒子。”
常敬堯的眉頭，猛地一皺。
他的第一反應，是炸彈。
他立刻，警惕了起來。
“拿過來我看看。”他的手，下意識地伸向了抽屜裡，那把上了膛的勃朗寧手槍。
老管家將一個，沒有任何標記的、普通的木盒，小心翼翼地，放在了書桌上。
常敬堯沒有立刻開啟。
他讓管家退下，然後，自己用那把指揮刀的刀尖，極其小心地，將盒蓋給一點一點地挑開了。
盒子裡，沒有炸彈。
也沒有毒藥。
只有，一份，被摺疊得整整齊齊的、薄薄的紙。
紙上，是一份，用複寫紙，謄抄下來的、極其潦草的……
貨物清單。
清單的抬頭，用日文，寫著——“神戶制鋼所，‘特殊鋼材’出貨單”。
而收貨方，赫然寫著——“上海，76號，李士群（轉交）”。
交貨地點，則是——“江南造船廠，第三號船塢”。
常敬堯的瞳孔，猛地，收縮到了極致！
他的呼吸，在這一瞬間，幾乎，停止！
他，比任何人都清楚，這份清單，意味著甚麼！
陸軍！
又是陸軍！
他們，竟然，揹著海軍省，揹著他這個海軍部次長，利用76號這個，他們陸軍的走狗，將一批，連他都沒有許可權過問的“特殊鋼材”，秘密地，運進了，本該由他海軍部，全權管轄的……
江南造船廠！
他們，到底想幹甚麼？！
難道，他們，想在海軍的地盤上，建立一個，屬於他們陸軍自己的、秘密的武器研發基地嗎？！
一股，被欺騙，被背叛，被徹底無視了的、滔天的怒火，瞬間，點燃了他那顆，早已被壓抑得如同死火山般的心！
這，已經不是簡單的“不尊重”了！
這，是赤裸裸的“侵略”！
他死死地，捏著那張薄薄的、卻又重如千鈞的紙。
他的目光，落在了清單的末尾。
那裡，沒有署名。
只有一個，用紅色的墨水，畫下的、極其特殊的符號。
那是一枚，德國“首相”牌雪茄的標籤。
標籤的下面，還寫著一個，酒吧的名字——“萊茵河畔”。
和一個時間。
“明晚，九點。”
常敬堯，在書房裡，獨自一人站了很久，很久。
窗外的天色，漸漸地暗了下來。
黑暗，像一隻無形的手，將他那張，因為憤怒和猶豫而微微扭曲的臉，徹底地，吞噬了。
最終，他緩緩地，走到了壁爐前。
他將那張，足以，掀起一場，汪偽政府內部驚天巨浪的清單，扔進了，那熊熊燃燒的火焰之中。
紙張，在火焰中，迅速地，捲曲，焦黑。
但他，卻沒有，將那枚小小的、散發著異國氣息的雪茄標籤，一同扔進去。
他只是，將那枚，充滿了致命誘惑的標籤，極其小心地，收進了自己，那身制服的、最貼近心臟的內側口袋裡。
他那雙，總是充滿了渾濁和不甘的眼睛裡，又一次，燃起了火焰。
他知道，自己，或許已經沒有退路了。
但他，更知道。
一個，能讓他，重新奪回本該屬於他的一切的、千載難逢的……
機會，來了。